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    文昭最先反应过来，嘴角微翘，假意未瞧见两人相握着的手：“大少爷醉了，我先将他带回府上。”而后回头朝贺修行了一礼：“民‘女’也不打扰大人与良‘玉’叙旧了，先行告退。”

    良‘玉’也想同贺修说说话，但想到自己还未猜透文昭的用心，又不敢贸然将肖容‘交’给文昭，抬头看着贺修：“不如一起将肖容送回去？文昭一个姑娘家，照看起来也不方便。”

    文昭正要回绝，又听贺修声音响在身后：“好。”

    文昭咬了咬嘴‘唇’，片刻后扬起笑脸，点了点头，行至肖容身前：“大少爷，回去吧。”

    肖容眼下酒醉，但自己尚能走路，此时听文昭话毕，拉着良‘玉’的手起身，一语不发向‘门’口走。良‘玉’站在他身边，瞧得最为清楚，她见肖容视线滑过自己脸上时，眼中分明是一片清明，并无醉意，脸当下一黑，被肖容握在掌心的手使力‘抽’出，指着肖容道：“你！”

    贺修与文昭不解，皆抬头看良‘玉’，已行至‘门’口的肖容也跟着回头张望，良‘玉’总不能将肖容装醉调戏她一事说出来，只能哑巴吃黄连，瓮声瓮气道：“没事，走吧。”

    回到马府，肖容没有搭理车上其余几人，径自下车回屋，临进‘门’前又回头瞧了马车上一眼，意味深长。

    良‘玉’被他瞧的头皮发麻，急忙放下帘子，端正趴好，抬头又见贺修盯着自己，面‘色’微酡，问他：“你总盯着我做什么？”

    贺修挑眉，淡然道：“你不瞧我，又怎知我瞧你？”

    良‘玉’被贺修噎的无法辩驳，冷哼一声：“你也学坏了。”顿了顿：“听说你应是三元及第，怎么殿试会取个榜眼？”

    提起这事，贺修璀然一笑：“因为与旁人发生了些冲突，有一些负面影响，若不是老师极力同圣上举荐，想必我此番应是落第了。”

    良‘玉’一听“冲突”二字，立时从软塌上爬起：“怎么了？是哪个不长眼的欺负了你？你可将他姓甚名谁记下了？”

    贺修抬手将她重新按回榻上趴下，道：“都过去了，当时我也并未吃亏。”

    良‘玉’仍是一脸忿忿：“你且将事情细细道来，我倒要瞧瞧那人是何方神圣。”

    其实不怨良‘玉’如此生气，她护短是一方面，但平心而论，贺修的素养是极高的，脾气更是万里挑一的好，绝大多情况下他都不会生气，更何况是与旁人发生冲突，想必对方定然是有言辞过‘激’之举，不然贺修断然不会生出那样的举动。

    贺修从矮几上拿过一个枇杷，边剥边道：“那人说了一些不中听的话，事关我一直敬重的一位已故长辈，我一时没忍住，便与他动了手。”

    良‘玉’猛一拍软塌：“你将他打死了没？”

    贺修轻笑一声：“没打死，还留了一口气。”

    当日进京赶考之人皆宿在同一客栈，天南海北的读书人凑到一起，难免抱团结伙，贺修是这些人中的一股清流，从不与人‘交’往过密，也不特意疏远某一个人，就是如此的举动，惹得旁人不满，再加之一日申时行召他入府时被同一层的其余几位看到，有关他能取得殿试资格，全靠旁‘门’左道的流言当下四起，当然这些事贺修都不会放在心上，每日该看书便看书，到了饭点便下楼吃饭，也从不曾去找散播流言之人理论。那些人见他如此，便觉得他是一个软柿子，想捏一捏解气，更有不嫌事大者，多方打探，得知贺修祖籍贵溪后，又拿这一点大做文章，说贵溪曾出了一位首辅夏言，紧接着便是夏言为人如何，夏家眼下又如何，字字句句皆是对夏言的不尊，贺修本姓乃夏，虽被逐出了家‘门’，骨子里流的仍是夏家之血，他们如何说他不当紧，但这事若是同祖上挂上了钩，贺修自然是不容的，当下撂笔推‘门’而出，将倚靠在他‘门’外及腰栅栏上的几位一顿好揍，从二楼打到一楼大堂，虽他身上也负了伤，但比起对方三个，已好了太多，后掌柜的怕几人闹出人命，急忙令小二去报了官。

    这事是在光天化日之下发生的，没出片刻便传到了宫中，彼时正逢申时行同圣上商讨倭奴犯境之对策事宜，听到这事后，圣上龙颜大怒，倭奴近些年频频挑衅，他憋了好些日子的火正愁没处撒，当下广袖一挥：“闹事的这几人全都逐回原籍，十年内不得赴考。”

    申时行一听，心若坠渊，急忙劝道：“启禀圣上，这事怕是有误会，不如让臣去查一查，眼下朝中事务繁重，正是需要人才之时，臣听闻这个贺修在乡试同会试中皆拔得头筹，乃是不可多得的栋梁之材，臣有爱才之心，前些日子也曾遣人到贵溪探听过此人，这孩子品‘性’纯良，不好惹事，想必今日这事定是有迫不得已的苦衷，还望圣上三思啊。”

    万历听一向立场中立的申首辅竟能说出这等明显偏心之话，面‘色’更为凝重：“先生如此替他说话，可是意‘欲’培养自己的接班？”

    申时行不傻，听万历这么说话，便知他是动怒了，自古为君者最忌讳的不过是臣子有异心，当下跪在万历身前：“望圣上明察，臣为官数十载，日日为朝廷尽心尽力，绝无二心可言，若圣上不信，臣可致仕以明心志。”

    眼下朝中的烂摊子一堆接着一堆，若连申时行都跑了，那朝廷定然是全‘乱’了，万历还要拉他做挡箭牌，自然不能放他走，这时见他跪在下面，又急忙去将人扶起：“朕方才也不过是随口一问，先生又何必如此，快些起来。至于先生说的贺修一事，那便依先生所说，一切待殿试后再看吧。”

    万历这一番话说的申时行胆战心惊，此番他是知道了贺修这号人物，若贺修此次殿试再中状元，即便是真才实学，万历也难免会向申时行暗中动手脚那一方面想，但若此番考的差了，取不上名次，万历又会想他殿试成绩如此差，申时行却又如此包庇，那之前两试定然是申时行暗中动了手脚，总之考的太好或太差，贺修与他的日子都不会好过。再三权衡之下，申时行去找了贺修，与他商讨此番殿试一事。

    这才有了放榜那日，贺修取了殿试头甲第二，其实若按他的真实成绩，原本可以三元及第，但是情势所迫，也不得不如此了。

    良‘玉’听罢贺修的话，恨恨叹了口气：“这些子歪风邪气也不知何时才能彻底消除。”

    贺修将枇杷递到她手中：“名次如何也不重要，懂我的知我的，无论怎样还是会与我一起。”

    枇杷果‘肉’丰满，入口甘甜，良‘玉’心头怒火小了些，但想到那些人欺负贺修，还是气不过：“他们下场如何？”

    “先前圣上如何定夺，他们便是什么下场，是非不分之人，怎能做的好官。”提起那些人，贺修言语间已听不出什么怨怼，他沉默了会又道：“白盏已官复原职了，这也算这些日子以来的一桩好事，眼下京中一切都已安排妥当，你若想进京只管与我吱一声。”

    良‘玉’摇了摇头：“这‘挺’好的，我眼下已进了‘精’兵营，这些是我想要的。”

    贺修自知要劝说良‘玉’，定是要费一番功夫的，也未表现出失落之‘色’，平静道：“若你能进京师军营，你会去么？”

    听到“京师军营”这几个字，良‘玉’眼睛一亮，随即又暗了下去：“京师军营虽乃我朝最后一道防线，但若非战时，风气不正，我若去了定然不习惯，还是不去了。”