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“……我得到的消息也就仅限于此了，”柯琳·普林赛斯微微叹了口气，“精神伤害已经基本无碍，现在是她自己不愿意醒来。”“她的日子本来就很难过，”米莉安沉默片刻，“当然有很大程度上是拜你们兄妹所赐。”不知是否有意，她似乎着重咬住了“兄妹”这个词音。
“我承认当年做法有失，”柯琳苦笑着摇了摇头，“雪琳么……自小是被宠大的，就连……父母的话也未必听。”
这话里虽有责怪的意思，更多的却是袒护，到底是血亲，米莉安也不好再苛责什么，只得垂下眼眸。
“外面传的话向来难听，你也听过他们如何说你们。达伊洛和普林赛斯，哪个不是举世有名。”
“无妨。”柯琳轻笑，“等她能够自保，我就应该离开了。”
“你不担心她陷在这种感情里出不来么？”米莉安盯着他。
“血统和理智会让她清醒。”柯琳言简意赅。
“你倒是自信。”米莉安勾了勾唇角。
“我向来如此的。”他微笑。
“那么你为何拒绝二阶评定呢？很自信又实力足够的情况下？”
“我不否认有私人理由，”柯琳微微抬了抬僵硬的右臂，“而且带着这个也太困难了吧。”
“不得不说阁下找借口的功夫向来差劲。”笑意里添了几分嘲讽，惋惜一般摇了摇头，“带伤、左手、二阶凝形……这样的你说是三阶也不会有人信吧？又为何要隐瞒呢？”她蓦然停顿了一下，像是想到了什么很严重的问题，“你……不会已经通过一阶评定了吧？”
“怎么可能。”柯琳状似无辜地摊了摊手，“我才十六岁。”
米莉安狐疑地打量着他，却终究无法反驳——十六岁，这个年龄的一阶的怪物，有莫拉尔森一个就够了。
柯琳在心里悄悄松了口气，也不由为这个火系精专的女孩的细腻感到叹服，他的确老早以前就已经通过了一阶评定，不过那已经是久远到是属于上一世的事情。现在的他绝对不想在此类话题上做出任何停留，于是随意接了一句道：
“下周二阶评定的话，米莉安小姐是一定要参加的吧，准备的如何？”
米莉安低着头审视自己的脚尖，最终低声嗡嗡地道：
“我还无法凝形。”
柯琳一愣，凝形可谓是正式成为二阶的标志。三阶之后魔法师借助元素所使用的力量将渐渐超过其魔力所能约束，这时候再单纯靠魔力来维持魔法难免会入不敷出。而克服了这一问题的二阶，在魔力的基础上更用精神役使元素，因此在元素被驱动的同时，那一点精神就会成为魔法师本身的映像，反射出魔法师的经历和品质。这一点凝形是任何魔法也无法模拟的，也可以称为魔法师本人的独有徽记。二阶魔法师的凝形形态都会被记录在册，通常会是普通的动物，不过也有例外，比如佩瑞恩的凝形就是他的长生藤，再比如至尊的凝形，都会是青鸾。光魔法凝聚的、闪着光的金色的、美丽而精致的鸟儿。
像是这种神性极高的生物通常不会成为人类凝形的形态，除非那人的经历十分特殊，特殊到远超常人的地步。
比如重生。
这是未曾有人确切知晓的、他的秘密。他的凝形也不失为一个不参加二阶评定的理由，尽管常人认不出，德兰总认得出，就算十二王族认不出，他们的王也必定能认出他的凝形是青鸾。
因为他也是如此。
在如此短的时间内连续出现三位拥有青鸾凝形的魔法师，一为德兰，一为至尊，一为再临。
或许这就是那个性顽劣的命运所开的玩笑吧。
他这样胡思乱想的沉默间，米莉安的指尖挥舞出了一片金红的炽热。一团火焰落在星庭花园的小径上，闷闷地燃烧着。
“这样……也有些时日了，无论如何努力，元素总是难以与精神共鸣。”少女低声地嗡嗡。
柯琳心头微微一颤，很多时候的瓶颈就意味着作为魔法师高度的终结，米莉安不会不知道的，这个可怕的可能性。
“也许是还需要一些时间吧。”柯琳似乎是强迫自己安抚现状，轻言道。
“可我没有时间了，”米莉安紧紧地扭着黑色制服裙的裙角，“如果不能达到一阶，家族那边一定——”
她突然意识到自己说了什么，立刻就闭上了嘴，薄樱一般的嘴唇抿成了细细的一条缝。
“你是……魔法家庭出身？”他微有讶异，能称得上家族的魔法势力除了世家还有很多，好歹也过了十年之久的宫廷生活，前一世作为世家不屑于探查和知晓的许多家族在这十年里也记得差不多，如果她说出口，他也必定清楚。
米莉安略有艰难地摇头，似乎是极不情愿地开口。
“我是……被收养的。”
“在我大概是三四岁时，一场马车事故夺去了父亲的生命，我大概是由于拥有魔力的缘故只是受了不少伤，但同车作为普通人的父亲自然没有那样幸运。
父亲应当是带着我出门远行，因为周围的数个城镇没有人听过我们。而我年龄太小，会念的不过是自己的全名，而我的姓氏又太过常见，根本无从寻找。
我无法肯定自己的出身，但绝对不是魔法势力，若是商人就还算富裕，若是贵族怕是已经没落。
我被当地的一个小贵族收养，希望我将来效忠于他的家族，但是就在不到三个月后的一次社交场合，我遇见了我现在的家族。他们相中了我，而且他们十分有势，地方贵族根本不敢露出半点不满更不敢反驳，之后我就被领到那个家族接受教育，直到五年前我被送来学院就读，此后也一直没再回去过。”米莉安垂着眼眸，陷入沉默。
“你没有想过自己去寻找原来的家么？父亲虽然过世，母亲应该还在吧？”
“我不知道，而且太难了。”米莉安苦涩地摇头，“这个姓氏分布之广，甚至东域的西境都有存在，仅仅是那一点模糊的记忆，根本不够做线索。”
“所以你想成为一阶？让家族重视你，然后帮你寻找？”
米莉安倔强地摇头，“一阶……在家族之中有很多，我就是成了一阶也不会有人记挂什么。但那个时候我就可以光明正大地离开那里了，面对一位一阶魔法师，任何国家都要以礼相待，借一个国家的力量，远远比一个人快的多，只有那样，我才能找到母亲。”
柯琳心头微微一颤，母亲，这个话题，自他归来之后一直长久回避。
与早逝的、漂亮花瓶般的兰希夫人不同，曾经的母亲如今仍以高龄在世，她执掌着医者的尊荣，居于巅峰。当年的自己为了报仇放弃了医者这条路的平安和轻易，转而带着光明和暗影，任凭自己没入最深的黑暗里去。从那时起，那条阳光下的坦途就已失之交臂，母亲并不理解他的选择，失望透顶。
直至那天下午阳光明亮树影阴翳，他的意识带着仅剩的温暖的残余缓缓堕入黑暗里去，意识迷离。
无法不悔恨无法不想念，却无论如何也不能相见。
目光有些游离地眺望着密林的西北方，白色城池早已不见，作为柯琳·普林赛斯的这双眼睛，看不到太多曾经甚至都没当过秘密的秘密。
“不过……贵族是不会懂的吧。”米莉安低声轻笑，“平民这样平凡可悲的关系，贵族华丽高贵而疏离。”
不仅是青院，其他学院出身平民或中级阶层的学院也难免对红院的纨绔子弟抱有深深的不满甚至是恨意。
但他不同。
叠加而起近四十年的岁月让他以各种身份行走在人世间，他早已不是当年那个心慈悯人的医者，刀锋上所溅的猩红，非己即人。
但听到米莉安这样的话，他还是忍不住想要嘲讽。
“贵族又如何？就算是最巅峰的贵族……也免不了在更高级和古老的势力里受尽把控和排挤。”他深深地看了一眼米莉安，“收养你的那个家族，想必也是其中之一。”
米莉安浑身一震，抬头再望着他的眼睛里充斥着时光都化不去的震惊。
“既然已经临近评定，我也就不再打扰米莉安小姐练习了，”柯琳十分礼貌地微微欠身，“期待得到关于评定的好消息。”
他没有再等待米莉安的回应，径直返回赤庭中去。一如红院的一概作风，假期的意义只是在于社交的把戏，图书馆里安静到像是死地，书籍孤独地落满了灰土。
当然，这正和他意。
赤红的铭石被捻在指间，其中晶化的固体上只有一丝丝液体流转的薄光。那是曾经属于赛西达·法尔丝的铭石，也象征着红院的最高权限。
空气微弱嗡鸣，像是一条线将他和目的地牵系，那条线的尽头是一堵墙，看起平庸，却泛着晶莹的涟漪，屏障早被铭石开启，穿过后沿着楼梯向下，是位于浮岛底下的藏书之地，与主馆不同，这里的任何一本书都不可能拿的出去，他们会在接触涟漪的瞬间化为灰烬。被漆成四个色彩的书架分别标示着上面所放置的书的归属，光有本院最高权限也只能阅读本院藏书，想要翻看其他还需要更多权限，但他只是淡然地走了过去，看也没看那黑色的书架顶天立地。
所谓控制“精神侵蚀”，不过是个无聊的借口，虽然做不到杀人无形，但收放自如总没问题。
赛西达的铭石静静捏在手心里，另一块黑色的铭石不知什么时候也已经被置于指尖。那是星空学院第二十三任院长曾有的铭石，少量的德兰王血仍在其中流转。他想了想，拿着那块铭石轻轻贴上了那片看似无用的空地。
仿佛水中滴入墨迹，一缕深郁的金色如同蛛网一般扩展开来，缓慢勾画出一个复杂的形迹。
指定空间转跳么？他想着，这应当是第七时之王罗诺普斯的手。有些费力地将那黑色的铭石拾起，沾着几滴金色的液体，眉间那点金色痕迹突兀地跳了跳，如同神诏。他摸出另外两块铭石让他们相接出一个纹形，其中固化的晶体似乎在同时泛起了金色的微光，传送启。
王缄的真实至真至净，德兰对此进行了最严密的防御，将真实永远封存于谎言里，除了活缄外只留了最后一条路给自己，就是他手中四院最高权限的集合体。
入目的是一汪明净的蓝色水域，没有穹顶没有边境，行走间四面八方都会被纳入泛起的涟漪。
唇边扬起笑意，他知道自己成功了，已经站在了“谎言”里。
金色的怀表盖在掌心弹开，其中来源于王缄的碎片随之发出阵阵嗡鸣，似乎在为重回故地而欣喜。一丝明显的涟漪从前方某处荡起，指引他向正确的方向前行。
水域正中立着一面精美轻盈的立镜，镜中的少年米白卷发卷至腰际，红瞳灵动如火焰，细看却又那样空寂。
「罪心」现，端端正正地插进明净的水域里，解除所有潜在武力。而后脱下长衣，衬衫右侧的衣袖已被染红大半还多出些许。
他从领口揪出那条细细的银链，那枚粗糙手制的镂空黑曜石戒指还老老实实地坠在那里。
柯琳摘下它，随手扔进水里，命令道：
“结域。”
无形领域在镜前扩张，领域内瞬间波澜不起。
负责人能对在位的监督生用铭石进行定位，虽说红院的斯图老头儿不足为虑，但凡事总得小心才行。
他扶着镜面，感觉到自己的双瞳染上火色，白发变卷，长到腰际，一点一点，恢复成以前的那个自己，比女孩还要精细和美丽。
他深吸一口气。
“柯琳·利斯特·兰希·普林赛斯于此，以【偿还】之名……‘阅缄’。”