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少女的短发鲜艳的像是燃烧的火苗，挂满了水珠的样子像是折射霞光的珍宝。米莉安只穿着一件浅橙色的浴袍，满脑袋水珠在房间里跌跌撞撞地奔跑。她委实不是一个很会做家事的人，课本和草稿，昨晚换下的衣袍都随意地扔在一尘不染的地板上，她只得躲避着蹦跳，结果转身就磕到了桌角，来不及呼痛，只得带着呲牙咧嘴的狰狞表情单腿蹦跳。
黑庭清晨转向东方，采光极好，房间一侧巨大的玻璃窗被倾泻的日光毫无保留地洒满，温暖明亮。
一道小小的黑影正敲击着窗户一角，不时发出一些略带怪异的声响。
“抱歉久等——”米莉安高喊着推开窗，任凭风的轻抚和光的照耀。顺着日光落在窗台上的是一只小巧的雪鸟，它衔着的信封上密布着赤红的火焰纹章，同色墨水写就的花体姓名十分明显夸耀。米莉安见此一笑，雪鸟在一旁发出不满的咔哒声响，偏着脑袋咕咕叫。
米莉安略带歉意地笑笑，伸出一根手指挠了挠雪鸟的羽毛。一早焙干的落日花种带着饱满的形状劈啪作响，权当是为这小家伙充当信使的慰劳。
“啊呀……哥哥真是……”见到信开头熟悉的昵称和调笑，米莉安的面颊也不由被一抹柔和的薄红环绕。
“米—莉—安—学—姐——”楼下传来某个女孩大声的喊叫，米莉安不禁一个哆嗦脚下一滑几乎就要绊倒，探头往窗外看，只见三个穿着黑院制服的女孩正在她楼下嬉笑，为首的一个还在那里喊叫。
“你可是答应了今天给我们辅——导——是不是又完—全—忘—掉——”
“哪有哪有，”米莉安打着哈哈，心头却在苦笑，“马上就好，马上就好。”
嘴里还在咀嚼冷掉的面包，手指就已经打好领结，一如穿叶摘花般灵巧。黑院制服全套穿好，也来不及走门，直接从窗户往外跳。
“喔喔喔喔！”学妹们满脸崇拜地仰视着学姐的英姿，遐想中的春光并未如期见到，因为就在跃出窗口的前一秒，她已经开始了燃烧。
整个人呈现出一种炽烈而明丽的金红色，包裹着明亮而华丽的火苗。那火焰似乎是自她肺腑燃烧而起，最终遍及体表。她成为火焰的主导，本身的存在状态变得模糊而玄。
火焰随着她的下落逐渐暗淡减少，终在她落地的前一秒完全散掉，火光中的女孩身姿高挑，眉宇间尽是不输少年的英气和骄傲。
“学姐好棒！”略显无奈地承受着学妹们闪亮亮的崇拜，米莉安无奈地带着她们前往四院交汇处用于训练的广场，铭石闪烁微光，脚下发力，瞬间跃上五米高的广场。
虽说只是宿舍门口的训练场，但地处四院交汇，观景位置却是相当之好，四院的塔似乎以某种核定的规章拱卫着这座不大的广场。
米莉安深深吸了口气，向着已经站到对面的安娜点了点头。
安娜抿着嘴微笑，耀目的火光带着惊人的高热在她的指尖流淌。
米莉安委实是黑院中很好说话的一位，几乎所有在读生都知道，求人最好求白院，再不济求红院，宁求青院不求黑院。
白院医者仁心，奈何实力势力都难以帮上什么忙；红院自当恪守贵族准则，对弱者施以援手是他们应有的风度，若是你的家底还拿的上台面，红院会十分乐意帮忙；青院的高人们个个神龙见首不见尾，能撞见的几个性子也都乖戾得很，能绕开的还是绕开好；至于黑院，如不是同院或是有深交，其他人都不愿去想，尤其是指导陪练这种事——谁不知道黑院下手是向来没分寸的。
安娜指尖迸发出一道三米长的火龙！它带着足令金属熔化的高温直向米莉安扑了过来。周遭不少其他学院的学生都有意挪了挪地方，黑院的若是打起来必定会超越切磋的范畴，只能用疯子来形容。
米莉安随意地瞟了一眼，基本判定其术式构成，龙炎矢叠加赤焰爆，两个并不高阶的魔法通过一定的正确方式结合后所产生的威力不容小觑。龙炎矢只是用于定位的虚招，一旦命中或是受到阻挡就会自行炸裂，其威力足以炸裂四阶全力布下的结界。
防御么？当然不。米莉安的唇边勾起微笑，她伸出手来虚按龙炎矢的锋芒，大团大团的火焰凭空炸开，巨大的炽火球将整条火龙包裹其中，逸散而出的只有炽热的风。
米莉安指尖轻点，火球随之压缩，下一刻却如同无法抑制般在安娜面前炸裂。瞬间的高温和炽风让安娜瞬间如置火炉，一场对抗持续了不过八秒钟。安娜气喘吁吁地坐在地上，看着米莉安将残余的火焰消化殆尽，心下又是一凛，米莉安在火球炸开的同时约束了火焰和魔力的余波，只让炽风从中流过，若是一人将其中的东西照搬全收……那后果，安娜不禁一个哆嗦。
“以守为攻是火系精专的最好作战方式？”米莉安微笑着把瘫坐在地的安娜拉起来。
“总的来说，役使火焰的方式也就那么两种，一种是持续燃烧，也就是消耗战，虽然我个人偏好这种打法，但对绝大多数人都不适用，也不建议这么做；另一种就是方才的约束爆裂，对操纵有很高要求，火焰压缩后引爆杀伤力会很高，但要求计算好时机和爆裂量，你那样乱炸一通，实在是太浪费了。以你的魔力根本撑不下攻击的余波，更别提发起第二轮进攻。”
安娜垂着头，略显沮丧。
“不过不需要太过担心喔，毕竟三阶评定旨在考量魔法师在不以咒文为媒介的情况下对魔力的使用，只要调整好输出幅度就可以了。”米莉安柔声安抚，“莱芙莉，下一个你来。”
莱芙莉是个微微发胖的女孩，一头酒红色的头发编成两条麻花，脸上虽然有些雀斑，但笑起来会有两个好看的酒窝。
她刚刚确定了站位，就听见还没被轮到的温希搀着刚刚退下的安娜惊喜地低声叫了起来。“看赤庭的塔！天哪……那是红院的代理！”
莱芙莉面上瞬间泛起一丝薄红，微有惊讶地扭头往身后的高塔看去。少年一身暗红的长衣，衣摆在晨风中飘逸，精致的面上噙着一丝浅淡的笑意，正从他的居所往广场看来。
与莱芙莉相对而立的米莉安自然是不必扭头的，柯琳迎着她的目光微微点头算是问候，却引得三个小女生惊叫花痴不已。米莉安不着痕迹地点了点头算是回应，心里更加确定了他这个祸害的骂名。
柯琳·普林赛斯自然是极受欢迎的，不光是因为他贵族的身份红院的代理，更是由于他那张远不足以只用清秀和精致称赞的脸，没有一丝一毫的不协调痕迹。自入学起就在整个低年级风生水起，舞会上多少女孩只是和他跳一支舞曲就激动到不行。加上后来红院的主位赛西达·法尔丝将他提拔成次位，更让他在整个学院都变得十分出名。所以在他同贝拉确定恋人关系的时候，女孩们的不甘和嫉妒也令贝拉本就因为身世不太好过的日子更甚些许。
但即便是与他交情不深的米莉安也无从否认，至少在表面上，他无可挑剔。实力——现在四位次位中他最早达到三阶；家世——除黑院的艾瑟斯出自世家外数他显赫；外貌——这个不用再提，虽说其他三个也都不差，但明眼人都看得出他才是最出挑的那个；脾气——虽为贵族，但全无红院一贯的骄矜之气，也难怪那样多的女孩对他如此思慕崇拜。
或许只有寞翎和楠焱那样离他足够近的同性，才能觉察到连这分贵气都掩之不住的阴冷和腥浓的血气。
“莱芙莉。”米莉安不得不提高声音才唤回了正在花痴的某女，莱芙莉面上红意更甚，讪讪地笑着。
“请学姐先攻吧，我想试试我火焰的防御。”
米莉安点了点头，算是应允。旋身下如同火凤抖开了赤金的尾屏。明亮而灼人的炎弹雨在半空中划出优美的轨迹，直向莱芙莉砸了过去。她手忙脚乱地制造出一个爆燃的火屏，心绪还未平定。
“集中精神承接攻击！”米莉安的叫喊仿佛隔了几个世纪，第一枚炎弹砸在火屏上时，她就被扑面而来的灼热逼退些许，未及调整，第二枚就已经披头砸来，紧接着第三枚、第四枚、第……
由于有火屏阻挡视线，米莉安难以看清莱芙莉的所在位置，但从攻击传回的感触看来，她似乎未能组织有效的防御。
终于，一声惊呼将众人惊醒，火屏散去，莱芙莉早已退到广场边缘，最后一枚炎弹砸落时她又退一步，掉了下去。
那广场足有五米！对魔法师而言反而是越短的距离越危险，因为时间完全不够施展飞行！安娜和温希脸色瞬间煞白，米莉安已经一个箭步冲了过去，五米虽不致命，却足以影响她这半年的三阶评定！
可不管她的速度有多快，总也快不过重力，她们无法使用魔法，因为同是火系精专，贸然使用只会让莱芙莉伤的更重而已。
风的急速在耳边拂过，啸鸣甚是凄厉。米莉安眼见一只由风元素构成的、泛着虚幻绿色的鸟儿超过自己，一头扎到台下去。
莱芙莉只觉得跌入一团软软的云，身体一松，便晕了过去。
米莉安讶异地看着那只大鸟载着莱芙莉回到广场随后散去，明白了什么似的转头向红塔望去，柯琳依旧站在那里，左手还没放下去——左手？
柯琳的表情还有些怪异，魔力运行，被雷电反噬的右臂痛的钻心，大概是光暗都想修复他伤处的缺失，却在伤处起了更大冲突的缘故。他有心挂念那女孩的安危，转身向楼下行去。
米莉安望着红塔处一片空明，神色略有沉寂，那是凝形——单纯役使某一元素而非魔法时呈现出的具象化的形体。能到这一步，而且如此清晰就证明他早就有了二阶的水平，既然如此，为什么瑞克说他拒绝二阶评定？
正想着，柯琳已经跃上广场，径直向她们行去。米莉安略一留神，果然发现他的右臂有些僵硬。
心下又是一沉，骤然换用不熟悉的肢体来运行魔力，由于魔力流动方向和速度的差异，力量最大能差出一个阶级。他受着伤还用着不熟练的左手仍旧可以如此熟练地达到二阶凝形，那他的全盛，能达到何种水平？
“没受伤吧？”柯琳已经在她们身边蹲了下去，左手虚张在莱芙莉头顶运行魔力。安娜和温希都红着脸点头示意。柯琳收回手，面上带着笑意。
“似乎只是魔力震荡引发的昏迷，可以拜托两位小姐送她去白院的诊疗室吗？”
又是一通小鸡啄米似的点头，两人搀着昏迷的莱芙莉渐渐远去。米莉安站在柯琳身后有些犹豫。
“你的手……真的不要紧吗？”
“你看出来了？”柯琳哑然地看着米莉安一副同情的表情，低头看了一眼制服袖口，仅有的露出的衬衫袖口早已被再度染红。
他是……无法自己调停这两种相斥元素的冲突的。
“这里不是谈话的好地方。”柯琳略扫了一眼周围，米莉安亦乖顺点头随他离去。