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吴三桂心中不快，勉强哈哈大笑。他每遇文人，必请书写屏联。今日已为余一元和杨坤准备了纸墨。现在见李牟自视甚高，便先请余一元写副对联，有意将他一军，使他不要随意褒贬。吴三辅和杨坤在旁催促，目的是想看李牟的笑话。杨坤在心中说：“一个世家大族的公子哥，从军前仅仅是个秀才，大顺皇帝器重其哥哥，才如此优宠他。可他不知收敛，处处想露锋芒，未免太不自量！”
李牟看出来大家是想看他的笑话，特别是杨坤的神情令他极其厌恶。他胸有成竹，有意在这件小事上使杨坤辈不敢对他轻视。于是他摇摇头，淡淡一笑，表示推辞，说他读书不多，未博一第，实不敢挥毫露丑，见笑大方。
吴三桂心中暗笑，故意说：“请李公子随便写一副，留下墨宝，使陋室生辉，也不负此生良遇。”
杨坤也含着讽刺的语意说：“李公子胸富韬略，闲注兵书，足见学养深厚，又是新朝的尚书，必定学富五车，何必谦逊乃尔！”
李牟不得已又一笑，说：“既然苦辞不获，只好勉强献丑了。”随即略一沉思，挥笔写成一联，字如碗大，铁画银钩，雄健有力，又很潇酒，不带半点俗气。王老先生摇头晃脑地念道：
常思辽海风涛急
欲报君王圣眷深
吴三桂大为叫好，众幕僚也纷纷叫好。杨坤心中暗暗吃惊，不敢再轻视李牟的才学了。
吴三桂又请余一元写副对联。余自知一时想不出这样自然、贴切、工稳，寓意甚佳的对联，只好写副称颂武将功勋的前人对联，敷衍过去。杨坤坚辞不写，吴三桂也不勉强。
随后，吴三桂请他们到花厅入席。在酒宴上，吴三桂有意不谈军事，只谈闲话，以求大家愉快吃酒。他叫出几个歌妓出来侑酒，清唱一曲，杨坤三人听得津津有味，王老先生虽然年纪大了，却也捋着胡子，眼睛瞟着歌妓，随着曲调微微点头。只有李牟，脸上带着淡淡的微笑，目不斜视，对几名漂亮的歌妓，看都不看一眼。
吴三桂笑道：“李公子家乃中州望族，令尊大人李精白做过户部尚书，家族豪阔，见多识广，我们这些边疆武人是比不了的，就如眼前这几名歌妓，我们都觉得是难得一见的美人，但在公子眼中可就是平凡之极了。”
李牟微笑道：“学生虽出自中州大族，但从小跟随哥哥读书，哥哥对我要求很严，这歌舞娱乐之事是很少碰的。大帅召来的这几名歌女，年轻美貌，多才多艺，学生平生第一次见到。”
吴三桂笑问：“可我刚才见李公子连看都不看她们一眼，这时何故？”
李牟微笑道：“首先，皇上差学生来见大帅，为的是改变辽东数万将士和几十万百姓的命运，是否能免去兵灾，是否能化干戈为玉帛，共建一个太平世界。这任务艰巨，学生感觉肩上的担子沉甸甸的，所以无心看美女。其次，我们大顺军占领京师之后，人心不附，民心浮动，而外面又有大帅雄兵割据，还有关外的东虏虎视眈眈。我们大顺朝的君臣都如履薄冰，兢兢业业，小心谨慎，一心求治，这些美女娱乐的玩意消磨斗志，让人堕落，所以我们是有意不去接触的。”
吴三桂说了一声好，微笑道：“李公子年纪轻轻，却有这样的志向和定力，实属难得啊！”
这时，忽听院子里环佩叮咚，陈圆圆已经洗漱更衣完毕，整理妆容，出来敬酒。
先进来的是一个十六七岁的、从京师带来的、稍有姿色的丫头，后边进来的是容光照人的陈圆圆。在刹那之间，不但满室生辉，而且带进一阵芳香。除吴三桂面带笑容，坐着不动之外，其余贵宾都赶快起身。余一元早就听说吴三桂有这样一个美貌侍妾，曾为秦淮八艳之一。趁此时机，认真地观看陈圆圆，不期与陈圆圆的目光相遇，竟然心中一动，不敢多看，也不知说什么好，只是带着羡慕的心情暗暗惊叹：“乖乖，伯爷真有艳福！”
陈圆圆从丫环手中接过酒壶，先给李牟斟酒，同时含着温柔甜蜜的微笑，用所谓吴侬软语说道：“愿李公子官运亨通，步步高升。”
李牟致谢，喝了这杯酒，随后归座，并不多看一眼陈圆圆
陈圆圆接着给余一元敬酒，说出同样祝愿的话。余一元的目光落在陈圆圆的又白又嫩又小巧的手上，心中不觉叹道：“乖乖，这手是怎么长的！”
连王老先生也惊叹陈圆圆的美貌，而有些发呆，喝酒的时候，也许由于酒杯满，也许是因为一时间心不在焉，端在手中的酒杯晃动一下，一部分好酒洒在桌上，他才反应过来，赶快把酒杯里的酒喝干。
陈圆圆然后给杨坤斟酒，说出一个“请”字。最后才给她自己的丈夫斟酒。她给吴三桂斟酒时，不说一个字，只是从嘴角若有意若无意地绽开了一朵微笑，同时又向他传过来多情的秋波。
她不再说一句话，带着青春的容光、娴雅的风度、清淡的芬芳、婀娜的身影。环佩的叮咚声和甜甜的一丝微笑，从书房离开了。
从陈圆圆进入房间开始，李牟只对陈圆圆看了一眼，随后就不再关注。同余一元和王老先生失态的表现形成鲜明的对比。吴三桂看在眼中，心中暗暗赞了一声，李牟年纪轻轻，但真有点气度和定力。他都如此，想来他的哥哥李岩更加厉害。看来范青身边的有些人才，不是简单的流寇。
酒宴过后，余一元和王老先生告辞离开，吴三桂、杨坤和李牟三人则到了一间安静的房间之中谈话，由丫环上茶，退下之后，房间外面就有亲兵把守，外人再无法进来。
三人分宾主坐下，还没说话，吴三桂先向杨坤使了一个眼色。杨坤会意，站起来笑道：“李公子，远道而来，一点心意，不成敬意！”
说完从身旁拿起一个托盘，掀开托盘上的红布，霎时间，满屋金光闪闪，之间托盘之上，有二十个金锭，每个金锭都在十两左右，那么一共就有二百两金子，约两千两银子，换成现代钱币得有几百万块钱，绝对是一笔巨款。
李牟看了一眼银子，微微一笑道：“大人听说，我们大顺军中曾有人向皇上建议，要在京师当中拷掠追赃么？”
吴三桂怔了一下，才道：“学生听过这样的传闻。”
李牟微笑道：“这名将领的提议也是有原因的，我们大顺军多年来养成的习惯是流动作战，杀富济贫，打击豪绅，抄家得来的银子一来赈济百姓，二来充当军费。如果此次我们在京师大行拷掠追赃的政策，就凭京师如此众多的豪门贵戚，你知道我们大顺军可以得到多少银子？可以用这些银子解决多少军需？但皇上却拒绝这样做，陛下说‘我们不要这些银子，整个天下就是我们的，所有的百姓士绅也都是朕的子民，朕要这些银子干什么？朕要的是天下百姓安居乐业，没有兵灾饥寒之苦，要的是人心稳定，齐心协力，打败异族侵略，共建太平盛世。’”
李牟微笑道：“皇上说的很好，我们进京师是来考试的，不是来搜刮银两来的。俗话说‘黑眼珠见不了白银子！’可我们大顺的君臣不同，我们有远大的志向和目标，偏偏就不把这点银子放在心上。今天学生要是收下大帅的银子，那么就要感激大帅的恩德，后面要劝谏大帅的话，就没法子尽情的倾吐了。所以，请大帅收回银两，恕学生直言不讳。”
吴三桂暗自惊异，这李牟果然不俗啊，不好色，还不爱财，这与刚走的那两个钦差唐通、张若麒见钱眼开的样子形成鲜明对比。他挥挥手，让杨坤把银子拿开，道：“范王刚刚遣来两名钦差，我已经知晓范王的意思了，现在正在考虑中，几日之后就能给范王回信做答，不知范王匆匆忙忙又派公子二次过来，有何指教？”
李牟听吴三桂对范青既不称呼“皇上”，也不称呼“陛下”，甚至连“范皇”都不叫，只叫“范王”，心中登时有些恼怒，冷笑一声道：“无他，皇上担心前两个钦差都是大帅的故旧，不敢对大帅直言劝谏，不能把道理说明白。以至于大帅引狼入室，铸成大错，留下千古骂名，到时候追悔莫及！”
这话说的毫不客气，吴三桂和杨坤同时变了脸色，杨坤霍的站起来，指着李牟喝道：“小子，你胡说什么，大帅以上宾之礼，接待于你，你却如此对大帅不敬，你不知整个山海卫都是大帅的军营，你还想不想活着回去了。”
听到杨坤的怒斥，屋子里有片刻安静，连屋外来回走动的士兵也静止不动，似乎在倾听屋内动静。正当屋内气氛变得紧张的时候，吴三桂笑了笑，轻轻挥手，让杨坤坐下，微笑道：“李公子，此言何意？我吴三桂又怎么引狼入室？怎么背负千古骂名了？”
李牟拱手道：“学生在来的路上，听到很多传言，说大帅在整备军伍，欲与大顺朝为敌。还要向东虏满清借兵，不知可有此事？”
吴三桂只是微微一笑，不置可否。
李牟道：“学生窃以为大人欲向东虏借兵一事十分不妥。所谓非我族类，其心必异。古代向异族借兵，而留下千古骂名的最著名的就是石敬瑭。石敬瑭是五代十国的后晋之人，他篡权夺位，向契丹借兵，向契丹许诺，割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物，且十分无耻的以儿皇帝自居。对这种认贼作父、卖国求荣的行径，连其亲信爪牙刘知远都表示反对说‘称臣可矣，以父事之太过，恐异日成中国之患，悔之无及。’然石敬瑭不从，仍一意孤行。他这种行为给中原百姓造成无数兵灾祸患，也遭到历代有识之士的痛斥，最有名的一句诗词‘称臣呼父古所无，石郎至今有遗臭。’就是讥讽石敬瑭的。石敬瑭是前车之鉴，大帅怎能不引以为戒。”
“再者，满清东虏并非契丹，他们比契丹更可怕，野心更大，大人以为是向他们借兵，他们却想着怎么进入关内，夺取的汉人天下，占据咱们的中华大地。可以说，大帅一旦借兵，将来只怕名声还不如石敬瑭，这就是我说的引狼入室，追悔莫及！”
杨坤冷笑道：“公子所言，皆是你自己想象罢了，满清久居关外，他们已经适应了白山黑水的土地和气候，他们只想占据辽东一隅，就已经心满意足了。他们几次入关，也都是为了劫掠，而不是为了占据地盘，公子所言满清意图吞并华夏，只是危言耸听罢了！”
李牟冷笑道：“杨先生所言，只能证明你鼠目寸光，毫无见识！”
“你……”杨坤气的胡子都翘起来了，但见吴三桂面无表情，没有说话，他也只好重重的哼了一声。
李牟朗声道：“满人东虏要占领京师，进而霸占整个中华，恢复金朝盛世局面，是他们一直以来的国策。此一形势，并非始于今日，而开始于皇太极继位以后。在努尔哈赤生前，满洲国家草创，无力进入长城，也未想到占领京师，只能割据辽东。努尔哈赤死后，皇太极继位，国力发展很快。努尔哈赤在位时候，俘虏了汉族人，有的杀掉，有的分给满族人家中为奴。皇太极继位以后，俘虏的汉人一律不杀，已经被卖作奴隶的汉人都予释放，还其自由之身。凡是被拆散的家庭，令其团聚。所以在皇太极的天聪年间，辽东的满汉两族之间不再仇视，和平相处，各安生业，户口增加很快。皇太极还招降了许多明朝叛兵叛将，尽量优待。像明朝的孔有德、尚可喜、耿仲明三个叛将，率部下泛海投降，皇太极都派人迎接，并且都封为王。到了崇祯九年，也就是清太宗皇太极天聪十年，满洲内部政局稳定，人口大增，兵力强盛，不但成了明朝的关外强敌，而且开始有问鼎中原之志。努尔哈赤初年，满洲都是些小部落，各据城堡，称为国家。努尔哈赤只是一个部落首领，依靠祖上留下的十三副甲起事，也依靠他的兄弟子侄都是自幼学习骑射，勇敢善战，通过战争和杀戮，吞并了其他部落。到了万历己未，经过萨尔浒大战，明军战死了四万五千多人，文官武将死了三百多人。从这次战争以后，满洲人主宰辽东，已成定局。”