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镇北城。北上途中偶遇故人，所以耽误了些许时间，器灵至此已然是三更时分，但城南大门处，身着衮服的老王爷却依旧在耐心等待。
一袭反绯红官服，袖袍一卷，器灵负手而立，神色有些傲然道“有些仇怨，老夫自是不会算到后辈身上，但若换作是你，那便另当别论。”
老王爷神色淡然，轻笑道“前辈脱困，可喜可贺，何不进城一叙，也好让我尽尽地主之谊。”
器灵面色骤然一沉，有些不悦道“老夫虽说是来了镇北城，但最终可不一定会在此止步。听说在暮雨楼楼主，武三思的治理下，昔日的荒莽之地，如今已有景色可赏。人生万般事，老夫都喜欢自己做主，不愿劳烦别人。”
老王爷点点头，轻声道“圣人有言，曰随心所欲不逾矩。若处规矩之内，人生万般事，自当由己做主，更何况晚辈一介凡夫，又如何能够左右前辈您的决定。至于此番入城，只是饮酒，别无其他。”
“凡夫？”器灵冷哼一声，不悦之色更甚，猛地甩手拂袖，然后大步走入城中。与老王爷插肩而过时，他又故意放慢脚步，于前者耳畔冷笑道“希望如此，否则仅凭几个出身武庙的后辈，非但留不下老夫，反而还会白白失了一座城池。”
老王爷一笑置之。
二人一前一后沿街而行，直奔那座城主府。虽说此刻已至三更，门户紧闭，灯火止熄乃是常态，但令器灵感到奇怪的是，他竟然觉察不到一丝生人气息。如此一来，便只有两种可能。眼下的镇北城要么已经沦为一座空城，要么就是满城百姓已尽丧屠刀。
旧时守城，人族不乏有施展血祭之术，进而加强一城阵法威力者，手段残忍而不自知，反倒只会盯着眼前利益，殊不知血气之下，必有怨气，一旦怨气凝结成型，定会取前者而代之，此后等待守城之人的便只有一种下场，那便是受怨气反噬而死，且死状极其凄惨。
对于老前辈的胡思乱想，以及心声言语，老王爷都一清二楚，不由得笑了笑，没什么特殊的意思，就是觉得这位嘴上不饶人的老前辈有些可爱。
拘押多年，怨气终究难免，所以入城前才会有那一番警告与不悦神色，皆属情理之中。如今入城之后，反倒关心起了城中百姓的去留，也就是说，老前辈对人族并不冷漠。北边风景再好，却终是不如故国山河。
“一切安好，前辈无需担心。”老王爷轻声解释道。
器灵神色一怔，转而面露怒容，停下脚步，沉声道“张允执，你胆子可真大，竟然连老夫的心声都敢偷听，还真是不知死活。你要明白，即便你占着一地之利，老夫若想杀你也是易如反掌。”
老王爷默不作声，并不急于解释，反倒是希望老前辈当即证明自己的言论，以免落人口实，被一些心气儿高的城中晚辈“瞧不起”。
四方城头，皆有守城之将分心一观，但绝大部分的心神却仍旧在注视着所辖区域内的一举一动，任何风吹草动都不肯放过。
唯独居北，身着金甲金盔的少年将军正在全神贯注，饶有兴致地瞧着长街上所发生的的一切。当他得知那位老前辈似乎真有要动手的意思时，他嘴角的笑意便愈来愈浓。身侧所立一杆长枪以及腰间佩剑，此刻皆是颤鸣不已，仿佛极为兴奋。
察觉到来自北方的一股战意，器灵勃然大怒，“好个不知死活的后生，也罢，我这就废了你张允执，然后再去好生教训他。”
在一袖武意与一袖文意之间，器灵选择了后者，因为即便伤了张允执，事情依旧可以有回旋的余地，若真将他彻底打杀，与北境便是死仇，旁人可以不惧，但那一袭青衫的十三先生必将与自己不死不休，非但麻烦，而且稍不留神便会被其成功报仇。
一袖甩出，如滔天巨浪，无任何花哨招式，仅是如海浪一般将磅礴天地元气一股脑地砸向老王爷，依着城中地利之便，后者不会死，但全身窍穴必将因为海水倒灌而尽毁，就此沦为废人。
如此教训，不可谓不重，但事后器灵仍有秘法解决这一切，所作所为无非是令那几个后生对自己真正心生敬畏。初入此城，便想要偷听老夫的心声，别说你张允执是什么北境之主，一国藩王，即便昔日是身负天下真龙之气的秦君，又或是文庙至圣，老夫一样会出手教训。
天地元气倾盆而至，老王爷站在原地一动不动，微微一笑，一次呼吸，长街复归安宁。
“前辈，很抱歉，您似乎做不到。”老王爷轻声道。
器灵满脸错愕，不明白究竟发生了什么，那张允执虽自称凡夫，但他又怎会当真。即便张允执借助一地之利已成功跻身十境，可终究不是苦修所得，所以面对这一击时，哪怕安然无恙，却也绝不可能如此轻松。
器灵心有不甘，便想着试探一番，但老王爷只是随手一挥，此间天地元气瞬间散去，再不得重聚。凡是以“御”之一字相关的修士，一旦脱离天地元气这片浩海，实力都会大打折扣。作为一名炼器师，铸器，再炼器，最终攻敌之手段必然离不开御物，所以器灵当下的处境并不算太好。
“坐镇天地？”器灵惊讶之色更甚。
老王爷点点头，笑容温和道“所以才能听见心声，并非是刻意为之。”
器灵怒目道“你是故意在让老夫出丑？！”
“非也。”老王爷摇摇头，解释道“与其输给城内的诸位，倒不如输给本王，至于原因，无非是这样一来面子更挂得住些。归根结底，晚辈是以地利之便取胜，前辈算不得真正输了。”
“就那几个后生，当真能胜过老夫？”器灵有些不屑。
老王爷会心一笑，轻声道“文庙之内的读书人尚且不好惹，又何况是武庙当中的诸位将军。”
见金甲金盔，少年将军分心城内之事，一些自极北而来的妖族便心生侥幸，企图登城一观，好好地瞧一瞧这道人间的第一座防线，究竟有何本事能够阻拦妖族南下的脚步。
一剑骤然出鞘，长枪紧随其后，一道璀璨金光横断天地之间，散尽之时，黄沙之中已尽是尸骸。
器灵面无表情地瞧着一幕，喃喃自语道“看来老夫要好好巩固一番实力了，不然还真容易被一群后生瞧不起。”
十方阁。
枯坐高楼，百无聊赖的秦湛忽然扯了扯嘴角，似乎是听见一些好笑的话。目之所及，耳之所闻，原本不在北境，奈何某人心声言语间提到了秦君。
“倚老卖老的家伙，当真惹人生厌。”
陈尧翻书而止，会心一笑，轻声道“关得久了，脑子自然拎不清，倒也难为小十三将他给放了出来。不过实话实说，这位老前辈炼器的本事当真不凡，昔日若是无他那一脉护持，地界至少要再多损失三成。”
这位以国为姓的十二楼主忽然间想起了某事，便忍不住笑道“昔日一统，倒是有许多兵刃被熔聚一炉，其中应该有不少出自那老家伙之手。”
陈尧点点头，道“所谓乱世之下的利器，便是太平世道的凶器，但断绝武之一途，未免有些因小失大。一国一地之太平，又岂能没有兵戈守护。于内而言，真理是夫子所言之规矩，一国完善之律法，但于外而言，所谓真理，便唯有利剑。为兄虽厌弃强弱之别，有时却又不得不为之，书卷之上琐碎事，还真是自相矛盾。”
秦湛微笑道“用大师兄的话来说，行走江湖，剑虽可归于鞘中养意，却不能不悬于腰间。实力的强弱并非真正的强弱，于修行而言，心性一物，方为首要。”
陈尧笑容欣慰道“至理之言。”
秦湛忽然想起某事，遂问道“哦，对了。师兄，小十三的那盘棋，你打算怎么办？”
陈尧深呼一口气，有些无奈道“还能怎么办，硬着头皮上呗，谁让他是我师弟呢。不过这一次，赌得真大啊。三方战事一起，那可就是谁也顾不上谁的局面了。”
秦湛咧嘴一笑，“赌大赢大。”
陈尧没好气地瞥了一眼秦湛，“我看是你心大。”
咚咚咚，破旧楼阁之外，忽然传来一阵敲门声。大雨滂沱之夜，有人拖刀而归。
楼内师兄弟二人面面相觑，心中皆是震惊不已。
十方阁，十层楼，另有陪祀之楼四座，或称六座。之所以如此，是因为自然楼不再此地，另外一座生死楼则已成为废墟，神韵被该楼之主随身携带。
此外，还有一座“衙门”。府衙内的审案之人不定，但行刑者与掌律却是万年来从未改过。前者手持一刀，可斩天下所有逾矩修士，而后者亦是一刀，可斩诸位楼主。
看似两人，实则却是一人，至于原因，无非是在做那本心之争。
只听得站于楼外的那人，朗声道“掌律萧君潮今日归阁，烦请陈阁主开门一叙。”
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