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紫荆花纪七六九年五月，夜空璀璨，弦月如钩。山顶上静悄悄地，很少听见虫鸣鸟叫。篝火闪耀出金色光泽，在漆黑的密林中显得十分惹眼。景华坐在篝火堆旁，静静等待“访客”到来。
数日前“狮王堡”接到皇室诏书，命他前往帝都面见亨利十三世，接受晋升伯爵的仪式。
东方家上上下下又惊又喜，家主成为子爵的时间很短，照例不该迅速提升。“狮王堡”下辖七座城市，离正规伯爵尚有差距。不过帝国内贵族泛滥、封地稀缺，以东方氏的势力范围，勉强符合晋升资格。
成为伯爵后，首先带来军力变化。不同爵位对应权利各异，所辖兵力逐级提升。
之前东方氏得到阿德勒家族主持，限于男爵爵位而不敢过分扩张。如果真成为伯爵，“狮王堡”要开始头痛财力、兵源，炼成强兵需要时间，更需要大量的资源和财富。
“狮王堡”之前实力太弱，骤然扩张后人手明显不足。景华向来不管领地内的杂务，他把权力下放给莫兰、裘氏、伊万等人，自己离开“狮王堡”，只身前往帝都“紫荆花城”。
景华很清楚。只要他还在东方家族掌权，正常人就不会去找“狮王堡”的麻烦。
东方氏崛起纯属偶然，整个家族几乎全靠子爵大人的武力支撑。如果有人想对付“狮王堡”，直接找家主要省力得多。家主一旦出了意外，东方氏和待宰羔羊并无区别，数日间便会打回原形。
因此景华并未保密行程，大大方方地发布通告，沿着大路朝帝国中部进发。果不其然，人还未离开西垂，他便感到被盯上了。
盯梢者行动很谨慎，不过景华神识过人，很快便发觉异常。他独自前往帝都，本就打算以身为饵，调出一些潜在的对手，直接予以歼灭。
至于对手是谁，景华没有放在心上。“狮王堡”崛起太快，过程中不可能避免血腥和杀戮。对手可能是被击败的贵族，或是他们背后的势力。
就其两年来对“紫荆花帝国”的观察，多数贵族手上染满血腥，生活极度堕落，即便东方家族内部也不能免俗。因此景华对攻城掠地、扩张势力没有心理负担，毕竟东方氏有家主“以身作则”，亲眷、属下的行为有所收敛，至少不敢明目张胆地作恶。
光天化日，城镇大道上不方便对方做事。景华干脆转身入岭，找了座荒山驻足休息。此处远离城镇、人群，如果有人想偷袭、围剿“狮王堡”堡主，眼下的机会再合适不过。
“噼啪啪”
不时有火星从火苗顶部迸出，在黑暗中划过一丝轨迹。景华随手将枯枝丢入篝火堆，用短棍拨弄了几下。
“既然到了，不要藏头露尾，出来见见吧”
“沓沓沓”
树丛中走出一位矮小的蒙面人。她全身包裹黑色厚纱，突显出腰肢、丰臀的纤细曼妙。来者头带宽帽、纱巾，面目看不清楚。她缓缓行至丈许开外，深深弯腰施礼。
“拜见东方子爵我们来得仓促，对您没有丝毫恶意，只想请教阁下几个问题”
景华本已准备暴起发难，先将“刺客”悉数拿下。听对方是个女子，而且口音奇特、言语恭谦，便留在原地未动。
“问题？”
“是我们想请问子爵阁下，您信仰何种神祇？”
景华顿觉莫名其妙。“刺客”远道而来，双方不曾刀兵相见，却问起宗教信仰问题，难道是自己弄错了？
神祇之说千变万化，各个宗派信仰不一。“纳兰世界”中新旧神教明争暗斗，本质就是信仰不同。
景华前世懵懵懂懂，秉承“子不语怪力乱神”的理念。穿越后目睹种种光怪陆离，信仰发生了一些转变。
“观月大陆”各类神祇众多，比如“太浩道尊”、“无量佛祖”、“长生天妖”等等等等，再加上各类巫神、妖魔，很难一一统计。景华先后在“火雷门”、“观月斋”和“易神宗”修行，三处都没有专门祭拜的神祇。
“神祇？问这个做什么？你是‘新神教’的？”
“不错”
女子声音转冷，慢慢说道“他是初试，也是终结；他是刹那，也是永恒；他治愈我们，我们便获痊愈；他接纳我们，我们便获救赎；他派遣使者拯救众生，使我们脱离恶魔的诱惑。因此我们赞美至高神的力量、善良东方武，你还不跪下忏悔吗？”
“有病”
景华嘟囔了一句，起身准备动手。“新神教”居然派出了狂信徒，言行和疯子差不多。背诵脑残段落都不用喘气，看来病入膏肓，已经无可救药了。
“‘至高神’要那么厉害，怎么会缩在‘神罗帝国’出不来？”
女子见景华起身，退后两步再问道“那‘燃灯佛’呢？他是不是唯一的神祇？”
景华感觉有些古怪，女子此刻的反应与狂信徒不符，甚至不像“新神教”教徒。
“‘燃灯佛’或许是神祇之一，但不可能是唯一的神祇，否则‘新神教’就不会出现。姑娘，你到底是谁？”
蒙面人抬手揭开面罩，露出金黄的长发和尖尖的双耳。景华略感意外，对方竟是一个雌性精灵。
“如果是这样，我们或许可以谈谈”
女精灵笑靥如花，招手说道“我叫安奈尔，来自‘无尽碧海’你们都出来吧，我都说不用试探的”
“沓沓沓”
黑暗中走出六道黑影，有高有低、面目各异。景华缓缓转动目光，精灵、兽人、矮人各两名，还有一个长相与精灵类似，面容十分精致，带着几分东方人的特征。她黑发褐目，身上充满木灵气息。
七名来客实力惊人，安奈尔的气息在其中最弱，但已和明空方丈不相上下。
精灵、兽人、矮人，加上那位不知底细的人类，四位来客气度不凡，站在远处如渊渟岳峙，实力明显超越“罗汉”和“魔导师”，属于更高一阶的存在。其中两个来客面带傲慢，似乎是久居高位的贵族，看人的眼神有些居高临下。
景华心中暗暗吃惊。
对面七人的实力足可横扫西垂，即便自己对付他们，也得小心谨慎。精灵、兽人、矮人多数生活在三大帝国之外，比如“无尽碧海”就在‘迦毗罗帝国’旁边。几个种族突然联手找上自己，他们到底想做什么？
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