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钟离都带着集结起来的两万大军，浩浩荡荡向顾城进发，他万万不会想到，李衍率领的北路赵军，已经和顾城近在咫尺了。这也不能怪钟离都太慢，只能说，李衍的这支部队，行动太过迅速了。这一切的原因，就在于李衍的作战方式，完全颠覆了中山人的认知。根据计划，北路军在南部出发至扶柳时开始出发。李衍军三万人，约有两万骑兵部队，其余的都是步卒、弓箭手等部队。北路大军最大特点就是完全放弃了战车部队，所有辎重，七层分配给了步卒，剩下的三层给了骑兵。
赵军刚刚进入中山边境，发现赵军行踪的中山左人城守军，即刻点燃烽火，向临近城邑传警，守将命令部队则坚守待援，等待赵军进攻。这当然是一贯的战争套路，出乎他们意料的是，赵军没有强攻的左人城的意思，只留下五千步卒，五千骑兵在城下驻扎，其余部队直接南下。这让左人守将非常奇怪，难道赵军不打算攻下左人？可是攻不下左人，赵军的后勤通道如何保证？后路被封，孤军深入的赵国部队，会面临被包围的风险，到时候进退维谷，只能束手待毙，赵军这个将领，不会是个新手吧。
李衍算不上新手，但是第一次指挥这样大规模的作战，却是第一次，也是赵国同级别将领中的第一次。在赵希亡故，牛翦负责整个北疆军务之后，只有李衍有资格指挥这种级别的战斗了。赵雍对他也毫不怀疑，告诉他，北路军此次的任务，依然还是策应南部军队的行动，只要他能够确保鸿上塞不失，就可以了。
赵雍这么说，李衍却不服气了。他一边收集中山边境情报，一边亲自策划战斗方案，终于苦思揣摩之后，制定了一个颠覆常规作战思维的战役方案。这个方案至少在这个时代，是超前的，这才有了他上次亲临邯郸，取得赵雍支持的一幕。
“李将军的意思，是放弃防御坚固的左人城，而是深入内陆，在中人和顾城之间，寻找战机？”
龙台的白虎殿内，众人看向李衍的眼神，多有些不解，因为这个想法，太大胆了。
“不错，末将就是这个意思。”李衍走到沙盘前，“根据我方探马来报，自上次北伐之后，中山将所有兵力，沿着夷水进行分布，分别是左人、中人和顾城。其中，左人和顾城的防御最为坚固，虽然同为平原，但是城池高大，想要攻破，颇不容易。”
“这个是可以理解的。”乐毅说道，“夷水既是燕国和中山国的界限，自然要屯集重兵，而左人和鸿上塞遥遥相对，失去了鸿上塞，中山人只能加固左人。但是从疆域上分析，与其将兵力分散到下面的各个小县城之中，反不如沿着夷水屯集重兵，一来，广袤的土地可以放纵敌军入境，却也容易断了后路，即使你大军深入攻打灵寿，我也可以派兵从后面堵截，甚至直接攻打鸿上塞，让你首尾不能相顾；”
“二来，夷水作为沟通三座城邑的重要工具，即使路上交通断开，依然可以从水上进行转移。倘若兵围左人，顾城就可以通过夷水将物资转运到左人加以运用，同样的道理，围困了顾城，左人和中人的兵员，也可以源源不断汇集到顾城。”
“所以这三座城池，想要快速攻下，难比登天。”
“不错。这正是末将所担心的。”李衍继续说道，“代郡的部队，多是骑兵，攻城步卒较少。于是，末将思虑再三，应当发挥我之长处，以骑兵部队为核心，先消灭对方的士卒，在数量上予以挫败，再组织部队攻城。难度上就小了很多，而且对于辎重的要求也不会太高。因为中山境内最不缺的，就是草场。”
李衍的方案是，先以部队围攻左人，造成部队攻城的假象，待对方释放烽火之后，以少量部队继续围城，骑兵主力南下，在顾城和中人之间游荡。左人既然是第一道防线，一旦示警，其他城池在做好防御的同时，必定要对其进行增援。这个时候，骑兵就可以发挥自己的优势，在野外将对方援军一一吃掉。当对方的部队逐渐减少的时候，再攻打城池，显然就要比一开始就进攻城池要轻松的多，因为这个时候，双方兵力发生了变化，守城士兵的减少，攻城就容易的多。
在白虎殿诸人心目中，所谓作战，都是要一个城池一个城池攻打下来的，即使不善于带兵的肥义和赵豹也知道，有了城池，才有了部队集结的场所，才有了辎重和粮食储备的中转站，也有了情报的传递通道，以上这些都得到了保证，前线的士气才能稳住，部队作战才能勇猛。
春秋战国时期，一个最基本的作战常识就是，若是两支部队相遇，双方第一件事绝非是直接开战，谁先拔得头筹谁就会取得胜利，而是双方各退数里安营扎寨，待一切准备停当之后，再决定何时作战。这样做绝非什么仁义之举，也并非贻误战机，而是战斗的性质决定的。
可以想象，一直数万人的军队，不可能是齐头并进的，而是有先有后。当双方的先头部队相遇，若是直接开打，即使一方侥幸获胜，肯定也逃脱不了对方后续部队的支援，同样的道理，对方后续部队获胜，尚未收拾战场，就会遇到我方的后续部队来攻打你，这样此起彼伏的打法，双方都会伤亡惨重，这是不可取的。只能原地等待双方主力都集结之后，再行作战。这也是为什么，在这个时期，行军布阵是检验一个将领是否优秀的根本，指挥这样大规模作战的将领，必须具备优秀的协调指挥能力，而非什么阴谋诡计和咒语巫术。既然如此，
但是，如果你有一支装备精良的成建制的骑兵部队，这些问题都会迎刃而解。双方部队在遭遇的那一刻起，骑兵部队就可以投入战斗，和对方先头部队接战，而不用再做集结；粮草辎重问题，对于骑兵也不是难事，只要携带足够的士卒用粮，部队的马匹完全可以通过啃食草场自给自足。这样就避免了一个城池一个城池去占领的问题，至于说后路被堵，只要地域足够广阔，机动中的骑兵就像流水一样，根本不易被围堵。
正是基于以上特点，李衍才提出这样的作战方案。
在这个时代，这绝对算得上一种全新的战法，要达成这样的战法，有两个条件不可缺少。第一，就是作战地形必须开阔且平坦，适宜骑兵大范围的机动，而不用担心地形对兵种的阻滞；其二，就是拥有一支装备精良且战斗力强大的骑兵部队。纵观这个时代，除了赵国，恐怕没有任何一个诸侯国敢说自己有独立且成建制的骑兵部队。即使是强大如秦国，也依然没有独立且成建制的骑兵部队。甚至说的再狂妄一点，即使历史上的赵雍，虽然将骑兵独立建制，却也是处于辅助地位。只有这支经过赵雍赋予穿越而来的马镫和高桥鞍的骑兵，才算是基本达成了这个条件。
历史上的李衍，或许才华横溢但籍籍无名，或许不过是赵军众多士兵中一个普通的将领，甚至没有史册留名。但是当他提出这种作战方案的，他就足以在历史上留下自己的名字了。
“这种战法非常危险，但是，可以一试。”庞葱首先赞同了李衍的提议。对自己有风险的方式，往往也是敌人的盲点，所谓出其不意，既是对自己而言，也是对对方而言。
“以正合，以奇胜，堂堂正正方是用兵之道，但是剑走偏锋，未必不能取胜。”乐毅说道，“某也赞成。”
既然乐毅和庞葱两个军事主官都赞成了，其他人除非有十足的把握，否则也不会班门弄斧了。赵雍更是对这种战法非常赞成，这也将是展示他所主导的赵国军事改革的一场战役。
左人城的守将非常疑惑，不知道为什么这次援军为何迟迟不来，虽然大致能够猜到，和那支南下的赵军有关，但是也不至于一支部队都来不到左人城支援吧。或者说，路上行不通，不能从夷水渡河北上吗？
他怎么会知道，受到左人传警，所有城池第一时间就会安排部队从路上通行，因为中山毕竟是北方部队，夷水也不是大江大河，所能承载的兵员资源都非常有限，反而不如路上通行更快。而这正中了李衍的下怀，赵军骑兵四散出击，凭借着来自楼烦和林胡的战马，已经日趋精良的武器装备及过硬的骑术，在广阔的平原上，上演着一场场追逐歼灭战，从中人和顾城出发的中山援军，虽然也有少量的骑兵，多数却都是步卒。如何能够逃脱的了赵国骑兵的追逐呢？在这样的遭遇战中，能够活着逃回去就不错了，谁还敢支援左人呢？
而左人城的守将，见援军迟迟未到，也试探性的进攻过驻扎在城下的赵军。自驻扎以来，赵军一直闭门不出，但是一旦左人城门大开，出门试探，留守的五千骑兵就毫不吝啬的照单全收，如是几次，本来有将近两万人的左人城，陡然失去了将近七千士卒，守城开始捉襟见肘起来。轻易也不敢出城接战。只能从水路派人到中人和顾城求援，当得知两城也是兵员，也已经损失了两层左右的时候，三城达成了一致：闭门不战，有本事你来攻城。而李衍则指挥部队，一边诈败诱敌，一边寻找敌人的踪迹。
就在这样僵持的局面下，李衍看到了来自灵寿的钟离都的部队，自此，决定北路军胜利的最关键的时刻，来临了。
(本章完)