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一天攻克扶柳！这个消息像长了翅膀一样飞向了邯郸，也同样飞向了灵寿，更是飞向了四面八方。虽然赵国的取胜有偷袭的嫌疑，这种速度也过于惊世骇俗。何况扶柳之战第三天，赵军又包围了宁葭，威胁深县。速度之快，超乎想象。
中山王此刻正在和司马喜一起，看着用赵国送来的青铜铸造的大鼎出炉。而司马喜，手持着一副用青铜和金银打造的错金银铜版兆域图，为中山王讲解正在施工中的中山王陵寝。这是中山国工匠在原版兆域图的基础上用金银重新打造的。与其说是一副平面设计图，反而不如说是一个精美的工艺品。司马喜之所以献上这个宝贝，更多的是为了讨好中山王。
就在这个时候，扶柳被攻克的消息传来了。
“扶柳陷落了！”中山王面色大变，将手中的兆域图摔在几案上，站起来看着前来报信的兵卒喝道。
“回禀大王。赵国大军三万，趁着拂晓之际突然攻打我扶柳城。扶柳城守将战死，一万士兵或战死，或被俘。如今，赵军尚未修整，除了留下一部分兵力驻守扶柳之外，主力部队在宁葭呈包围之势，若是援军不至，恐怕深县坚持不了五天。”
“五天！”中山王走下玉阶，一改平日里步履蹒跚的样子，来到那人面前，破口大骂：“赵军不过区区三万人，深县兵力一万两千人，厉石竟然告诉寡人，只能坚持五天！”中山王越说越气愤，“如此不堪，要他何用！”他刚一说完，就觉得眼前有些发黑，还好他立刻稳住了身形，没有摔倒，但是这一切，没有逃过司马喜的眼睛。厉石是中山的一名宗室将领，曾经也是东征西讨，战功赫赫。连他都没有守住深县的信心，也难怪中山王暴跳如雷了。
那士卒没想到，中山王竟然如此生气，跪在那里，两条腿却不停的打哆嗦，恨不得立刻离开这里，否则下一秒都可能送命。阴凉的大殿里，他的冷汗顺着脸庞滴落在了面前的地板上。不知道接下来该如何是好。
“大王还请息怒。”司马喜等中山王冷静一阵，才出列回应：“赵军此时假道我邦，扶柳、宁葭等地，皆不以为意，大开方便之门，才有扶柳一日被攻克之事。而后赵国动作极快，毫无喘息就兵临深县，换做是谁，都会有些信心不足。大王勿要挂念才是。”
中山王平复了一下心情，他背对着司马喜等人，冷哼一声：“你先退下吧。”显然是对报信的士卒说的。那士卒赶紧起身，匆匆就往外排，连礼数都忘记了。只留下司马喜在大殿之上。
“寡人生气就是因此，此时此刻，厉石不思竭忠尽智抵抗赵军，却动摇军心，实在该杀。”中山王还是没有回头，却咳嗽了两声。由于是背对着司马喜，司马喜是看不到中山王此刻的样子的。
“即使该杀，也不当是此时。”司马喜劝到，“大敌当前，最忌换将，大王要谨慎啊。何况，乐池、公孙弘等人，此刻就在赵国，以他二人对我中山之了解，若是换做其他将领，恐怕有被劝降之嫌。厉石怎么说也算是宗室，还是要比其他将领好的多。”
“哼！”中山王依然没有转身，恨恨的拍了一下几案，“如此，相邦以为，接下来该如何应对？”
“其一，当然是要派出大军救援的，但是救援深县、宁葭两城，臣下觉得已经没有必要了。大军出发渡河，即使没有赵军骚扰，到达宁葭也已经成为了疲惫之师，而赵军定然做好准备，以逸待劳，胜算无多。莫不如放弃滹沱河以南，肥县、下曲阳等地，屯兵昔阳，若是赵军渡河，正好半渡而击i，再谈收复南部国土之事；另外，顾城也必须有大军驻扎，确保了顾城和昔阳不失，和灵寿互为犄角，当能守住滹沱河北岸国土。”
昔阳，位于灵寿东南，滹沱河北岸，是滹沱河在中山境内最后一个大城，也是中山滹沱河防线中最重要的一环，一直以来都是中山重点经营的城池，比之石邑也毫不逊色。
顾城位于灵寿东北，昔阳北部，夷水西岸。司马喜之所以提议在此驻兵，关键在于此地是原来中山国和燕国的边界，凭借天险和燕国对峙。司马喜新取得的燕国等地，也是通过此城相连接，而沿着夷水北溯，分布着中人城、左人城直至鸿上塞。自从鸿上塞被赵军占领之后，左人、中人两城俨然成为了前线，但是其作用，都不如顾城重要，这也是中山重点经营的城池。
三座城池相距不过半日，一城有警，其他两城可以驰援，这就是司马喜的目的。
“其二，就是向其他诸侯求援。”
“比如？”
“秦国，还有...”司马喜偷偷看了一眼中山王，继续说道，“魏国。”
中山王没有转身，司马喜却觉得，似乎他的肩膀微微一动，“出使秦国之人，当派谁合适？”
不出所料。司马喜心里说道，他顿了顿，“张登当不负所托。”
过了好久，中山王才应允。
“至于这带兵之事，臣下愿意亲自前往顾城或者昔阳。某愿意立下军令状，如若不能破敌，当无颜回灵寿！”
又是久久的停顿。中山王今日似乎有些反常，停顿了很多次，司马喜猜度到，而且这么久，中山王始终没有转身，一直在背对着司马喜。
“相邦刚刚东征而归，车马劳顿，立此大功，应当奖赏。寡人怎么会再次劳烦相邦呢？”中山王终于转过身来，司马喜抬起头，看着他，不知道为何，总觉得似乎像是变了一个人一样，无论是神态，还是动作。
中山王一手背负身后，一手撑住几案，“何况此事甚是严重，寡人还需要相邦待在身边，出谋划策，若是身处险地，当是寡人之过了。”说着，他沉吟一阵，“顾城那边，就让钟离都去吧；昔阳那里，吾丘鸩可以。相邦就在灵寿城中，坐镇指挥吧。”
“是。”司马喜应道。
看着司马喜离开的背影，中山王再也忍不住，掏出身后的生绡，放在嘴边，一口鲜血吐在了上面，如同绽放的花朵，鲜艳夺目。他擦了擦嘴角，看着眼前白色的生绡，已经被鲜血染红。自从大病之后，他一直觉得身体还可以，应该能够多享受一些岁月，不过，就在刚才，那一顿火气让他觉得热血翻涌，眼前一黑，只能慢慢的踱到几案旁，背对着他们。豆大的汗珠顺着脸颊滑落，如果能看到他的脸色，定然苍白的让人害怕。他偷偷的擦拭自己的汗珠，尽量不让其他人看到。在这个时候，如果自己再次病倒，对于中山来说，将是覆顶之灾，所以他必须忍住。
驱逐乐池，让司马喜上位，是平衡两者的关系，为太子的继位做好铺垫。乐池等人注定不是太子的帮手，只会成为太子亲政的绊脚石。司马喜才是太子最得力的助臂，只不过野心太大，和他的父亲相比，少了那些忠心，多了一点狡猾。司马赒自己都说，司马喜是狼。他自以为，可以驾驭这匹狼，只要给他点时间，但是现在，似乎来不及了。
“无论如何，这一关都必须先挺过去。唉，悔不该让乐池离开灵寿啊！”
司马喜将手中的竹简放在几案上，看着满院景色。自从他再次重回政坛之后，他就再次修葺了这个院子，他要求工匠雕刻了栩栩如生的荷花，涂上鲜艳的颜色，还有一座假山，上面栽植的植物，几乎尚未凋零，就会被换掉。很多人觉得他这样不可理喻，恐怕只有他知道，这样做的目的，不是为了这个院子的美丽，而是不想看到冬天凋敝凄惨的景色，从而想起那段落魄的日子。
他手中把玩着一件带钩，通体银质，装饰着绿松石，形状曲折，雕刻着螭纹。几案的竹简上，密密麻麻的写着几行篆字：唯十四年，中山王错命相邦周，择燕吉金，铸为彝壶，节于禋櫅，可法可尚...遂定君臣之位，上下之体，休有成功，创辟封疆，天子不忘其有勋，使其老策赏仲父，诸侯皆贺。...唯德附民，唯义可长，子之子，孙之孙，其永保用无疆。正是中山王准备铭刻于方壶上的铭文。通篇溢美之词，对于司马喜更是褒奖有加。中山王之所以让他带回来，说是审视，字里行间，司马喜却看出了些许隐语。
“仲父啊。”他冷冷的说道，语气中没有丝毫的激动，“这么大的评语，真是让某受之有愧啊。”带钩在他手间婆娑，“这样的称赞，是为了防止我通赵？还是真的在感谢我呢？”他喃喃自语道，“或者兼而有之？有意思。可惜啊，如果你早些如此，想必我也不会做出这等事情吧。中山国已经存在三百多年了，也该换换主人了。”司马喜说道，“既然已经疑心于我，也就不要怪我绝情了。”他说着，眼神中露出些许怨恨。
(本章完)