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听完濮毅所说，杜若也不禁皱起了眉头。倒不是因为时间少的缘故，而是这从三等升到二等，张大娘是必不可少的一关。想是在她这里折戟沉沙的就不在少数。那濮柔想是就在她身上吃了不少亏吧。这是个吃人的社会，你若软弱，别人就会欺到你的头上。如果一直都成不了有用的人，就永远都是被别人左右着命运。而一个奴隶，又有什么好下场。小倩看杜若不发一言，也有些丧气。但杜若脑子里已经开始谋划了。
“那，濮大哥，你准备这些银子，要去打点谁啊？”杜若眼里的思绪一闪而过，又恢复到了单纯的模样。
“自然是那张大娘，她若是嫌打点的少了，肯定是过不了的。我家濮柔，已经被耽搁三年了。今年，我没日没夜地劈柴，想是应该足够了。”
“那要打点多少才够啊？”小倩已经有些着急了，她们现在身无分文，靠着每个月的例银也不知道要存到什么时候。
“诶，这个还真说不准。去年我们给了她二十两，可照样没过。听人说，她有个账本，每日都将那些打点的钱写下。名字，数额都一一记下，谁打点的多就能过，谁打点的少就没门了。”
“二十两！”小倩和杜若都惊讶的合不拢嘴，完全可以塞下一个拳头。“这也太多了！我一年的例银还没这么多呢。”
这张大娘靠这采选应是收了不少贿赂，实在是太贪心了。杜若也不由的义愤填膺。
杜若起身，将小倩拉起：“濮大哥，谢谢你告诉我们这么多。我们还要去其他院子，就不多留了。”
濮毅也笑着和她们道别。继续一刻不停地劈柴。
刚离去不久，一个十五岁的女孩进了屋。
“阿柔，你回来啦。”濮毅看到妹妹回来，眼里含着喜悦。
濮柔中等身材。身量苗条。鹅蛋脸上一对水汪汪的杏眼和濮毅很像。一双细长的柳叶眉越发衬的她温柔如水，人如其名。她也穿着三等婢女的灰色衣裙。濮柔的工作是厨房帮工。她既要负责洗菜择菜，也要负责洗碗洗锅。主子们晚饭结束，她收拾好碗筷洗干净后便赶忙回来。因为她的哥哥也在等她回来吃饭。怜香苑的下人是不和主子们一块吃饭的。
濮毅将准备好的菜饭端来，摆在了紫藤花架旁的藤桌上。两人各坐了一个板凳。
今日濮柔颇为沉默，眼睛红红的似是哭过。
濮毅为脸色阴沉的濮柔夹了一口菜，问道：“阿柔今天怎么了？似是受了什么委屈？”
阿柔低着头也不言语，竟默默流下泪来。濮毅最是心疼自己这个妹妹，因为这是他唯一的亲人。看到她这样，又心疼又着急。“阿柔，到底出什么事了，快告诉哥哥。别不说话呀。”
“哥哥，我们今年别去采选了。”
“这怎么行！哥哥我可以一辈子劈柴，但我怎么能让你洗一辈子碗呢。”濮毅坚定的看着濮柔，十分不解她为什么这样说。
濮柔头低的更低了，眼泪啪嗒啪嗒打在手背上：“今天张大娘叫住我，问我什么时候交打点费。”
濮毅宽慰她道：“我当是什么事。不是说了宽限几天吗，我这几天就将这些柴卖了，保证送过去。”
可濮柔听完却摇起了头，哭的更加伤心：“可是我今天看到，一个刚来的叫铃儿的姑娘，送过去一块玉佩。那玉佩一看就是价值不菲的。一个刚进来的姑娘就这样了，我岂不是没戏了。我们也别花这冤枉钱了。张大娘这只出不进的，我们打了水漂的钱就再也回不来了。你可是没日没夜的干呀。况且，大哥现在也十八了，连娶媳妇的钱都给我了。不孝有三无后为大。我怎么对得起我们死去的爹娘！”说完，濮柔泪如雨下h
濮毅看着梨花带雨的妹妹，也越发为难了。心想，这铃儿到底是什么来头，明日可要向杜若她们打听打听。
杜若二人离开濮家兄妹那里，却没有立刻往下一个院子去。杜若拉着小倩去了后门。并且在进出后门的一处小假山后藏了起来。
“小若，我们干嘛躲在这里？”小倩不解地问道。
“嘘，别出声。应该时间差不多了。”
过了片刻果然见一灰色身影从后院鬼鬼祟祟过来。
原来是铃儿！
“她怎么在这里！？”小倩不无惊讶地问道。
“嘘，别出声。我们跟过去看看。”
铃儿轻巧地从后门出了去。一路往大街去。似乎已经是熟门熟路。她们在的地方是梁国的都城，是为梁都，繁华天下无双。街上商铺鳞次栉比，行人比肩接踵。杜若和小倩身材瘦小，不难隐蔽。
这还是杜若第一次来到这个世界的街上。街上叫卖的小贩推着各色货架，也有摆各种摊位的。街旁也有各种酒家商铺，好不热闹。小倩很快被各种新奇的东西吸引。杜若怕她走丢，或是又被拐走，紧紧拉着她。
大概过了二十分钟，铃儿走进了一条小巷。
杜若让小倩在巷口等着她，不要乱跑。小倩乖乖地点点头。杜若轻手轻脚地跟了过去。
这是要去见谁？要这般隐蔽。铃儿本不太像一般的奴隶。现在看来，有更多的秘密了。
不一会，一男子与铃儿接头。男子着一身黄衫，带了一宽大斗笠。胸前抱了柄长刀，黑漆刀鞘。两人的站位正好是男子背对着杜若，无法看到正脸。
“丫头。近日可好？”听声音年纪并不十分大，估约二十多岁。声音懒散，一副混混的感觉。
“好个屁，你看我这身上！”铃儿语气里都是怒气，又含了丝撒娇。说着，“唰”一下将袖子拉开，露出里面的伤痕。正是今早被杜若算计到，让张大娘给打的。
“哟，谁敢惹我们的铃儿？”男子并没有太多的担心，反而是开玩笑的口吻。
“哼，我一定找个机会弄死她！”铃儿咬牙切齿道。
“这也是你自己选的，怪不得别人。小丫头，快说，找我何事？”
“二叔，你看你现在是爷跟前的红人，人前人后都叫你朱二爷。现在在梁都，谁不认识你。”铃儿说的夸张，她那二叔倒也受用。
“首先，你可千万别叫我二叔，显老。朱二爷还是免了，我就是一莽夫，受不起。有事说事啊，别拍马屁。”朱老二伸了个懒腰，双手抱头，往旁边的墙上靠了过去。益发显得玩世不恭。一副“你接着说的”的神情。
“那好吧，朱秀，你侄女不过是想混进怜香苑当个伶人，却刚开始就吃了憋。你看看我这被打的，这手给泡的。这几日我能当的都当了，你若不帮我，我可真只能当一辈子洗衣服的婢女了。你忍心我一辈子出不了头在那个地方老死吗？”铃儿的二叔叫朱秀。两人似乎关系不错，铃儿和他说话，并没有那种对长辈说话的恭敬。有些没大没小。
“嘿，小丫头，和我哭穷。平日可没少让你占便宜。”斗笠下的面孔微向上抬了些，正好露出有些胡茬的下巴。薄薄的嘴唇弯出一个戏谑的笑容。
“朱秀，我那没出息的爹死的早，能倚靠的可就只有你了。”铃儿说的有些可怜兮兮，让人不忍拒绝。
杜若听来，就知道铃儿很聪明。她先是夸赞朱秀的能力，让他被捧的轻飘飘的；然后开始卖惨，引发听者的同情；再拉上她死去的爹和唯一的亲人这一杀手锏。估计朱秀是不帮不行了。
果然没一会，朱秀将枕在脑后的双手解开，又抱回胸前：“你这小丫头，就会骗骗老子的钱。诺，这些拿去，大概五十两。”说着，从怀里掏出一钱袋丢给了铃儿。
铃儿灿然一笑：“嘿嘿，谢啦，朱秀。”一边道谢，一边打开看了看。确实是五十两。
杜若看差不多了，安全起见，先悄悄离开。叫上了门口的小倩，赶快赶回怜香苑了。
路上小倩好奇的问：“小若，她去干嘛啦？”
杜若摇摇头，她似乎还有不明白的地方，但还是回答了她：“她在筹钱，应该对采选势在必得。”