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逝者已矣，他们再也不会睁开眼睛，再也不会开口说话，但生者仍要怀揣着他们的意志，向着未竟的任务负重笃行。在床榻上朝着那封染血的信笺拜了三拜，冉为将之投入烛火中，烧了个一干二净，方才沉沉睡下。这一觉从清晨睡到正午，等冉为从房中走出来，百雀楼中已是歌舞升平，又添了一批新的宾客。按照楼中的规矩，前夜住在百雀楼的宾客，在次日仍可留下享乐，甚至还能够参与黄昏时分的竞价。也就是说，只要宾客们囊中的资材足够多，就算在这百雀楼中住个一年半载，也无人会驱赶。
但就百雀楼与日俱增的价位而言，就算置身楼中的宾客富可敌国，长住下去，也迟早会被搬空，绝撑不过半年以上。而冉为手中的盘缠，满打满算也只能在这楼中住半个月，如若半个月还不离开，他就要沿途乞讨着回洛阳了。
换句话说，他必须要在半个月之内，将一切了结。不过就袁耀耐着性子能留在百雀楼中的时间来看，这期限甚至还要一缩再缩。
百雀楼中仍是一如前日的歌舞升平，恍如极乐世界般欲望纵横。而略有不同的是，一楼酒池前，层层亲兵拱卫下，仲家的大公子袁耀就坐在一张摇椅上，敞开一身狐裘和内衬，露出肥到流油的肚腩，任由三五名美人坐在自己腿上和身侧伺候，一副悠然自得的模样。
寿春城中人人皆知，袁耀是如今仲家皇帝袁术的长子，也是他最为宠爱的儿子，是毋庸置疑的皇位继承人。在那些俗不可耐的风流客眼中，袁耀就是那天顶的孤月星辰，高不可攀，一朝得见，又怎能不试着去结交？但仲家公子见过的富豪乡绅不知有几百还是几千，区区百雀楼中的宾客，他一个也看不上，一律避而不见。
在前夜见过羽凰在他面前受到的折磨，并与花魁交心过后，冉为对袁耀存有着深刻的痛恨与厌恶，甚至看都不屑看他一眼。花将军的目光投向他与姐妹花邂逅的小桌，果不其然，大姑娘与小姑娘仍旧一个青衣一个粉杉，头戴素白幕篱，正坐在那里百无聊赖。
“哼，那个吴忌怎么到现在都还不露面，亏我还满心想着再见到他。姐姐，你说他是不是和花魁跳过一支舞，就忘了我们两个啊？”正值午餐的时间，姐妹花面前的小桌摆着楼中花奴送来的佳肴珍味，妹妹却一直摆弄着筷子，没好气地念叨着冉为。而姐姐却刚好看到花将军蹑手蹑脚地走了过来，便莞尔一笑，说道：“小妹，慎言，吴公子就在你身后呢。”
听了这话，妹妹连忙回过头去，要看姐姐所言是真是假。谁知她刚将脑袋扭过去，冉为就一手轻轻敲在她的幕篱上，笑说道：“人都言一日不见，如隔三秋，小姑娘和在下才别过半日，就想念如此吗？”
一日的功夫，妹妹头顶的幕篱已经被冉为敲过三次，她扶了扶已经不大稳当的幕篱，颇有些气恼地对花将军说道：“谁想念你？是这楼中的花奴送来的饭菜太多了，我和姐姐吃不完，才想起你来。”
“是这样吗？在下一梦方醒，腹中正饥肠辘辘，小姑娘既有心要我坐下共进午餐，那我就恭敬不如从命。”将妹妹口嫌体正直的话语曲解，冉为自顾自坐在两姐妹身旁，他看向温婉恬静的姐姐，问道：“大姑娘，不介意吧？”
“公子要坐，只管坐下就是，小女子又岂会介意呢？”清晨时和冉为交过一番心，姐姐此时已将大半的信任托付给他，自是百依百顺。花将军与羽凰奋战淋漓的半夜，又潜入羽凰的房间，窥探到她与袁耀的秘辛，还和花魁定下了誓约，直到天明才沉沉睡去，正午醒来，当真是饿得天旋地转，此刻坐在小桌前，也顾不得自己翩翩公子的人设，兀自狼吞虎咽起来。姐姐见他如此，一时间忍俊不禁，笑说道：“吴公子，你吃慢一些，不必这么快，我和小妹是不会和你抢的。”
“嘻嘻，看你一表人才的样子，居然是这副吃相，羞羞脸。”隔着一层薄如轻纱的幕篱，妹妹似乎向冉为扮了一个鬼脸，来嘲笑他的不雅吃相。但还未及花将军回答，她就看到楼下由着趴在自己胸前的美人嘴对嘴送葡萄吃的袁耀，不禁蹙起眉头，指着仲家公子说道：“不过比起楼下那位大公子，倒是好看得多了。”
不知是巧合还是怎的，妹妹手指袁耀这一转瞬即逝的动作，竟不偏不倚被仲家公子看见。这位养尊处优从来见不得他人无礼的大公子本欲发怒，却恰好察觉指着自己的少女身材曼妙，体态优雅，头顶戴着一顶遮面的幕篱，而她身旁的那名女子，亦然如此。
仲家公子眼中闪过一丝狐疑，他紧紧地盯着二楼小桌前的那两名少女，视线久久不能移开。
而正在大快朵颐的冉为，出于将袁耀视为猎物的目的，眼睛也始终放在他身上。见仲家公子注意到姐妹花这边，花将军连忙放下手中的碗筷，双臂揽住身旁的大姑娘和小姑娘，压低声音说道：“把头转过去，别让袁耀看到你们。”
“楼上那两位戴幕篱的姑娘，不知是否有所雅兴，与本公子一叙片刻？”姐妹花还来不及反应，袁耀就自楼下喊出了这一句话，惹得满楼听得清清楚楚。众人的目光都朝着小桌投注，他们看清了仲家公子口中头戴幕篱的姑娘，也认出了前日与羽凰共舞一曲大出风头的吴忌——也就是冉为。风流客与美人们议论纷纷，不过在他们眼里，冉为只是撩罢花魁过后，又去勾引别的姑娘而已，不值一提。
但他身边的姑娘却偏偏被袁耀看中，冉为倒也是出手惨淡，至少旁人看来，正是如此。
坐在小桌前，三人将整个身子扭过去，背对着袁耀。仲家公子见姐妹花并无反应，心下生疑，起了兴致，站起身来向二楼走去，他身后那些亲卫以及夜蝠张动也紧紧跟着。在众人的注目下，冉为是避无可避，更何况拖着两个弱不禁风的姑娘，也逃不到哪里去，只得硬着头皮，准备与袁耀当面对峙。
转眼之间，袁耀已经登上二楼，来到小桌前，他满眼轻薄地伸手去揭方才手指他的妹妹的幕篱，奸笑着说道：“两位姑娘，本公子方才在楼下呼唤，你们却不理不睬，就这么不给我袁耀的脸吗？”
眼看着袁耀就要揭开妹妹头顶素白的幕篱，未经世事的姑娘何曾见过如此纨绔子弟，直吓得瑟瑟发抖，一句话也不敢说。就在这时，冉为猛地握住了仲家公子按在幕篱上的手，站起身来，满脸笑容却又不怒自威地说道：“大公子误会了，这两位并不是什么小姑娘，是在下贱内。方才冒犯之处，还请海涵。”
情急之下，冉为只得将姐妹花说做自己的妻室，死马当活马医。妹妹虽然刁蛮任性，但并不是看不懂情形，也只得垂着脑袋默认，而姐姐更是毫无意见。袁耀见半路杀出来一个冉为，便斜着眼睛望向他，轻蔑地问道：“哦？你是从哪冒出来的，敢拦本公子？”
“在下吴忌，只是这楼中区区一名宾客，岂敢对公子无礼？”冉为握着袁耀那只腥臭的肥手，将至一寸一寸挪到仲家公子腰间放下，不卑不亢地说道：“只是在下携贱内入这百雀楼，让她们抛头露面略有不便，故而戴上幕篱，大公子还是不要揭开得好。”
“吴忌？你就是前日与本公子的爱姬羽凰共舞一曲，赢得满座皆惊的吴忌？也看不出什么过人之处。”冉为与羽凰共舞的事，早就传遍了整个百雀楼，乃至整个寿春，袁耀有所耳闻也是理所应当。他上下打量了一番花将军，言语中愈加不屑与怀疑，说道：“你这人倒是有趣，哪有来逛窑子，还拖家带口的？”
“呵，在下本是中原人士，有心游历四海，方才离家。只是贱内舍不得我，故随行左右，让大公子见笑。”冉为脑海中的思绪飞速运转着，他即兴编出一段故事，振振有词地说道：“至于逛窑子为何要带家眷……在下入住这百雀楼，却让贱内守在门外，未免于理不合吧？再说我们这些生意人家，赚的钱财谁不想要三妻四妾，又有谁家夫人会反对？在下来这百雀楼，还想着如若出得起资材，要从这楼中赎一两名美人回去做妾，也算不虚此行。”
“百雀楼里的女子，从不为人赎身。楼中规矩，一入百雀楼，就要为百雀楼而生，亦为百雀楼而死。”就在冉为的故事编的愈发难以维系的时候，不远处传来一道冷若冰霜的声音。众人循之望去，果然是羽凰从房中走了出来，整个百雀楼的目光都在袁耀和冉为这一处，竟无人注意到她现身。
只见羽凰步履娇媚而又不失端庄，眉眼无神无色，却让众人注目。她亦在小桌前停下，站在冉为和袁耀的中间，还伸手挽住了仲家公子的臂膀，说道：“公子，这楼中的宾客都是你的摇钱树，还是不要为难的好。我吩咐侍女为你准备了最喜欢的花茶，公子不妨下楼去，与我一同品尝。”
自从袁耀将羽凰掳到自己手中之后，她少有对自己好的时候，就算偶尔，也是带有不可告人的目的。但在花魁温柔似水的眼神中，仲家公子还是拗不过她，兀自搂住羽凰，笑盈盈地说道：“既然羽凰相邀，本公子又怎忍心拒绝？你精心准备的花茶，我倒是欲罢不能呢。”
袁耀言罢，抱着怀中的羽凰，向楼下走去。随着仲家公子的远去，冉为终是长长的舒了一口气，但在阶梯的转角，羽凰和张动，一前一后向自己投以眼神，声色不宣。
望着身旁惊魂未定的两名少女，冉为轻叹了一声，他明白无论是自己，羽凰，两姐妹还是袁耀张动，于这短短的片刻时间，都露出了动辄致命的蛛丝马迹。