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得知乱武军觊觎西都长安后，冉为翟燎一行快马加鞭赶往目的地。而另一侧的铁血军储靖等人，本以为会在函谷关有一场恶战，谁知李傕撤兵不留后路，竟让这世所罕见的雄关空空如也。储靖桀然一笑，兀自留一队人马驻守于此，大军继续滚滚而进。从离开洛阳到穿越函谷关，已然过去了十数日光景。储靖估量着李傕西凉铁骑乘奔御风，多半是追他不上，唯有在长安决战。八万多人马，衡天兄弟五人有四人聚齐，强攻西都应是不难。
他在想这些事的时候，铁血军恰好行至一处山坡下。此处树木成林，时逢冬日，枝枯叶落，倒有几分凄凉惨淡。储靖山下林中只有一条小道，狭窄逼仄，大军走过去怕是要好几个时辰。储靖刚打马至小道前，忽然勒住缰绳，不言也不语，只是闭上双眼，一动不动。
“二哥，有什么异样吗？”见兄长如此，郑誉眉宇间掠过一丝忧虑，走到储靖身旁。铁血都督仍旧一言不，只是鼻翼微微翕动，郑誉看了好一会，才看出他是在嗅些什么。
“林子里有股不同寻常的气息，子君，下令全军停步。”储靖睁开双眼，大手一扬。郑誉虽未明白过来他所说的不同寻常究竟何指，但也听他的吩咐，下令让全军暂且止步。铁血军纪律严明，令行禁止，并无半分躁动就安分下来。储靖的目光紧紧盯着林子，时而左右环顾，时而上下观望。郑誉不解，上前问道:“二哥，这林子究竟有什么不寻常？你让大军停在这里不进不退，总不是办法啊。”
面对弟弟的疑问，储靖唯有笑笑。他伸手指向山腰林中的一棵老树，对郑誉说道:“子君，用昭锦做的铁弩射那棵树。”
储靖所指的铁弩，即是王昭锦所制的机关之一。大弩铁床钢丝，非十石之力，拉起来丝毫不动。由这铁弩所射出的箭矢，射程远，威力大，不过储靖所指的那棵树在半山腰，郑誉他们却在山脚，凭五将军的箭法至多射得中，却绝射不穿。
虽不知兄长让自己射树是何用意，但郑誉向来是最为听话的好弟弟。他从手下人那里取来铁弩，费九牛二虎之力拉开，眯缝着眼睛瞄准罢了，只听“嗖”得一声，箭矢如同一颗流星般，径直飞向储靖所指的那棵树。
箭头撞在老树的粗干上，毫无疑问地嵌了进去。但让人难以置信的是，箭矢入木的同一瞬间，那棵数丈高的老树竟轰然倒塌，直直向前乱滚。而更让人瞠目结舌的是，那一棵老树骨碌碌滚向山下，其所到之处，沾到的每一棵树木，都无一例外地断裂倒塌。
成片成片的树木倒塌翻滚，最终都跌落在离铁血军数丈外的狭路间，堆成乱糟糟的一块小山包。正当郑誉张大了嘴巴哑口无言的时候，储靖淡然地拍了拍他的肩膀，指了指前方说道:“子君，看那堆树木的断裂之处，有何异样？”
经兄长提醒，郑誉才定睛望向小道间的树堆。那些树木的断裂处，竟全都是平整一新的切口，就像是有人刻意刀砍斧锯过，而又再度贴合上的一般。
不！就是有人将这林中的树木锯断，再伪装成逢冬枯萎的模样。待铁血军全数走进这条小道，山顶必有伏兵成排成排地推倒断树，而这满林子里的树木就要化作敌军的滚木，痛击毫无防备的铁血军。
明白过来这一切的郑誉不禁吓出满头冷汗，他望向身旁的兄长，愈觉得这位数载的同窗，如今的结拜二哥是如何的深不可测。只是大军才刚刚来到小道前，他只是嗅了嗅，又看了看，又是怎么看出这计策来的？郑誉正想间，储靖又微笑着指了指眼前的林子，说道:“林中不同寻常的气息可不止这一处，子君，你再拿火箭射树根，看看是何结果。”
看来兄长是有心卖这关子，郑誉一知半解，又从将士手中取来火箭点着，拈弓搭箭，直射到林中一棵老树的树根。冬日苦寒，天干物燥，明火遇见枯木，应是过不得多时就会引燃。但谁也未曾想到，那支火箭甫一落地，树根前不论是土是叶还是木，都瞬间被点着。只不过一眨眼的功夫，周围的树木也尽数被引燃，从静谧无声的树林到燎原通天的火海，只不过转瞬之间而已。
这大火绝非偶然而成，也并非单纯的冬日摧，应又是有人在刻意为之。滚木伴以烈火，若是真的招呼在铁血军头上，再精锐的虎狼之师也会全军覆没。想到这里，在场的所有人都感到有几分脊背凉。储靖望了望呆愣住的弟弟郑誉，又望了望身后的太史慈于禁、荀攸郭嘉与周采薇，以及全军将士，开口朗声说道:“我甫一到这条小道前，就闻见两股不同寻常的气味。一种是刚刚被锯断的老树，残留下来的木屑味；另一种也是埋在地下，涂在树干上许久的烈油与磷粉，蔓延在空气中的腥臭味。稍稍推测猜想一番，也就不难看出，有人在算计我们。”
“好毒的计策，只可惜棋差一招，瞒不过我储靖。”
储靖说到这里，嘴角轻扬，露出一丝自信满满的笑容。目视铁血军中，无论是为将的太史慈于禁，还是为军师的荀攸，都面露愧色，只有郭嘉低头一抹鼻尖，兀自嘟哝道:“前日偶感风寒，否则不会嗅不出。”
不过这也不怪他们几人，这般细弱的气味，若非身在林中，很难闻得出来。不过一旦行走在小道里嗅出这气味，也就意味着一切都太迟了。储靖虽行军雷霆手段，但一步一步都走得谨小慎微，周临选他做铁血军的统帅，也自有他的道理所在。
见众人明白过来，储靖又望向两位军师，问道:“公达先生，奉孝，这条路前方所向，是李傕手下的哪处据点？”
荀攸怀里揣着地图，他抢在郭嘉前头拿出来扫了一眼，说道:“回都督，是弘农城。传闻镇守弘农的是一位李傕郭汜从西凉破格征辟的女杰，心狠手辣亦足智多谋。之前天子东归，是她据城拦路，几乎将圣驾劫下。这条险些让我们葬身火海的毒计，多半是她布的。”
“从西凉来的女杰？难道是……她？”储靖独自念叨着什么，嘴角掠过一丝唯有他自己才知晓的意味深长的微笑。他瞥了一眼面前的火海，打马转向，安之若素地说道:“换一条路走，直奔弘农去。”
所谓弘农，是一座位于长安与洛阳之间，函谷关之外的小城。铁血军自洛阳正西奔赴长安，弘农是必经之地，因此储靖所划的路线，并无半分差错。只是在这其中，亦有几分除却他自己，无人知晓的私心。
复行三两日，铁血军来到一处村落前。这座村子远看约有几百户人家，男女老少大抵会是几千。村中都是草屋木房，看起来颇为简陋贫苦。储靖不想打扰这座遗世独立的僻静村落，刚要下令绕行，谁知那村中的村民却兀自走出千来个，嘴里呼喊着留步。
面对不明来路的异乡军队，竟会兀自走过来迎接，这让储靖有几分疑惑。群聚的村民中走出一位三四十岁，模样干练的汉子，上前问储靖道:“请问路过的诸位军爷，可是济北来的衡天军？”
避居孤村的村民竟会认识衡天旗号，储靖心中的疑惑与不解愈加深。他坐在马上，不动声色地说道:“我们就是衡天军，有何见教？”
“太好了，真是衡天军！”汉子一听，立刻面露喜色，他身后的村民也都欢呼雀跃。还不待储靖问，那汉子就自己开口说道:“实不相瞒，在下是这村中的村长。俺们村子坐落在弘农城外，历来受董卓还有李傕郭汜压榨，苦不堪言。前段时日听说济北来了个衡天军，救走了天子，打退了李郭，还一路要追到长安去。村里的父老乡亲都对你们衡天军的替天行道的义举赞不绝口，想着你们要去长安，多半路过这里，早早杀鸡宰牛，在此恭候大驾。如今有幸遇上，还请将军率众在村中扎寨，敝村设宴款待，聊表心意。”
衡天军虽说不穷，但行军途中，也难有尝到荤腥的机会。一听说要杀鸡宰牛，连郑誉都忍不住腹中馋虫，一点也不稳重地说道:“好呀二哥，既然村长有此好意，不如就在这里歇一晚，也让大伙饱饱口福如何？”
储靖并不答弟弟的话，只是冷眼扫了扫眼前的村民，又扫了扫不远处的村庄。看罢自己想看的，他长叹一声，忽然厉声吼道:“都给我拿下！”
铁血都督如此决断，是所有人都始料未及的。好在于禁向来执事不留情面，直截了当地带着一队士卒冲过去，团团围住这群村民。与他预想不同，村民们反抗得颇为激烈，但在刀枪的威胁下，还是被于禁一个个绑了。郑誉满脸错愕，试探性地问道:“二哥，你这是？”
“于禁，带人进村去，搜查各家各户，将看得见的人都绑来。”储靖仍旧是一副冷若冰霜的模样，不解释也不姑息。这差事若是交给太史慈，他定会据理力争，但于禁可不会多问半句，只会铁面无私地去执行军令。被绑着跪在地上村长脸上并无惧色，而是怒冲冠地望向储靖，问道:“储将军，我和村人以诚相待，你若无心留下，自己领军离开就是，为何这般不讲道理？”
“我没说过自己姓储，你是如何知晓的？”储靖冷不丁的一句噎，让村长哑口无言，也让郑誉等人意识到事情并不简单。储靖扫了一眼村长，又说道:“你这村子房屋都是拿枯草树木搭建的，冬漏风夏漏雨，村民却都穿得整整齐齐，让人看不出到底是穷是富，是何道理？你偌大的一座村庄，几千号人，却连半块田垄庄稼都看不见，靠吃半根树皮，拿来招待五万大军的猪马牛羊又是从何而来？”
“你这村中一众人等，有少年，有汉子，也有老人，却唯独没有半个妇女或孩童，你们靠什么繁衍生息，女娲造人吗？你方才向我招手，我看清你手指上老茧密布。若是拿着锄头镰刀的乡野村夫，老茧就该在手心，你的老茧却在手指，就只会是握惯了刀枪，身经百战的老兵。”
“还有你的西凉口音，再怎么掩饰，我也听得出来。”
一连串鞭辟入里的分析，将村长，乃至他身后的村民之身份拆穿道破。铁血军众人一脸震惊，而那些扮作村夫，实为兵士的汉子们，则是自感大难临头，都不言不语。过不了多时，于禁与他所带的人马又绑了千来人回来复命。于文则走到储靖面前，行礼说道:“将军，村里一千余汉子，都绑在这里。他们房屋床下藏着刀枪，锅中饭食下了蒙汗药，绝非善类。”
说到这里，众人才恍然大悟，这帮所谓的村民，原来是受命埋伏铁血军的敌人。想起自己方才还建议留下，郑誉就忍不住羞愧地垂下脑袋。储靖提起青龙刀，指向跪在自己脚下的假村长，问道:“说，你们是何人的部署？”
这假村长倒是块硬骨头，面对刀锋面不改色，扭过头去说道:“哼，要杀要剐悉听尊便，说那么多做什么？你就算破了我们这一计，到了弘农城下，也绝敌不过王太守！”
他口中的王太守，大抵就是前几日荀攸提到过，来自西凉的女杰了。储靖听到这一“王”字，嘴角又扬起一丝微笑，桀然说道:“把他们押在阵中，一同带着。全军莫要停歇，依旧前往弘农。”
“我们很快就会再见了，小异儿。”