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徐州城西四十里处，退走的曹军与铁血军各站一旁，无声对峙着。储靖在曹操拔寨时即出，以迅雷不及掩耳之势追上曹军，却不战不退，只拦住去路。本着敌不动我不动的准则，夏侯惇也强耐着性子，看他葫芦里卖的什么药。过了一阵，曹操从十余万大军里信步而出，抬眼打量面前的储靖与铁血军，说道:“储靖，你打的什么主意？以为我曹孟德退兵了，乘胜追击，就能有所斩获？可笑。”
“回曹将军，在下此来，并不是为了与贵军相斗。大哥说过，只要将军撤离徐州，衡天军与曹操军，就不再是敌人。”储靖坐在马上，言语不卑不亢，却又不慌不忙，他说道:“我之所以拦在这里，是因为大哥还有几句话要和将军说，他很快就到，还请稍候。”
想到周临，想起他与自己一胜一败的反差，曹操不禁皱起眉头，说道:“我不想见他，储靖，你给我让开，我还要会兖州，没空和你干耗着。”
“大哥已经在路上，曹将军稍候片刻，不会妨碍收复失地的。”储靖仍旧是一副浅笑模样，坚持着不让曹操走。奸雄想要作，但身后已然出事，再与衡天军冲突，有百害而无一利，只好耐住性子，等周临来。
等他到了，自己只需摆出一张臭脸来，将他骂走，总不至于太过尴尬，曹操如是想。
两军对峙了许久，周临与衡天军本部才姗姗来迟。徐州几番交战，衡天军虽不若曹军那般惨败，但也多少有些损失，连本部到铁血军，约剩余八九万人。但这些兵力，对上士气低落到极点的曹军，胜败尚未可定。吕布还盘踞在兖州，曹操和周临耗不起，但他也不想向他求援，便没好气地说道:“火急火燎，是要来看我笑话的吗？”
“笑话没什么好看的，战争结束了，是胜是败，都不过昨日冤仇，你曹孟德总不会被这些事掣肘。”周临言语轻松，说着扔一个酒壶给曹操，见奸雄接到，便言:“只是那夜说过要与你共饮的美酒，我带来了。至于佳肴……暂且备不齐，等你回兖州请我，如何？”
“兖州都丢了，还拿什么请你佳肴。”曹操饮过一口烈酒，兀自嘟哝一句。周临见他这副模样，不禁笑了起来，说道:“丢了怕什么，又不会长腿跑了。区区吕布趁虚而入，你再夺回来就是，我来助你，如何？”
“谁要你来助？安心回你的济北，左拥右抱去吧。”曹操仍是一副不情不愿模样，还耍起了赖皮。周临身后的貂蝉知他所谓“左拥右抱”是何意味，不由得羞红了脸，低下头去。周临却面不改色，说道:“那么不行，我要亲眼看你打退吕布，夺回兖州。万一是你和吕布串通好，刻意赖我这顿饭呢？”
“哈哈哈哈，我曹孟德言出必行，说请你这顿饭，就请你这顿饭，岂会赖账？”经周临这么一逗，曹操爽朗地大笑起来。而周临也随之微微一笑，说道:“我周临也言出必行，说和你一同夺回兖州，就和你一同夺回兖州，管你乐不乐意。”
周临说完这句话，与曹操深深对视，两人沉默许久，胯下坐骑却悄然接近。直至一对挚友足够接近，奸雄才一拳打在周临肩膀上，笑道:“天底下哪有这般耍赖的援军，论厚颜无耻，你周清明当属古今第一！”
“论死要面子活受罪，你曹孟德也是古今第一。”周临说着，在马上将曹操拥住，两人紧紧抱在一起，少年沉声言道:“好兄弟，这般别扭做作，可不像你曹孟德。”
“我爹都没了，这感觉你懂不懂？又要拦着我报仇，又要我给你好脸色看，你还要不要脸？”曹操的声音有些哽咽，不知是对与周临重归于好的欣喜，还是对自己老父曹嵩的追思。周临轻拍他的脊背，说道:“我来到这世上时，就没爹没娘，是不懂你的感受。但老太公真是张闿害得，杀人凶手我都给你送去了，你还一意孤行。分明是你不给我脸，怎么是我不要脸？”
言罢，两人仍旧拥抱在一起，一起放声大笑，笑声响彻云霄。奸雄，与奸雄所认定的奸雄，也伴随着这一阵连一阵的笑声，重归于好。
不知笑了多久，也不知拥抱了多久，周临与曹操放开对方，各自转身，面向自军将士，用夹杂着帝气的吼声说道:
“衡天军的将士们，徐州围解，现如今，我要相助你们昔日的敌手曹孟德，助他击退吕布，夺回兖州。你们，可愿追随？”
“我曹孟德的子弟兵们，徐州之战已是过去，我们将与昔日的敌手衡天军一同，夺回我们立足的兖州，赶走狼子野心的吕布。你们，可愿追随？”
此言一出，列阵两侧的两支军队齐齐跪下身来，异口同声，而又气壮山河地说道:
“誓死追随将军！”
昨夜冤仇，大笑在梦醒之后。周临与曹操重归于好，昔日水火不容的衡天军与曹军，也再度结为生死与共的援军。虽说两军仍存在难以调解的隔阂，仍有难以交心的人，如满脸不服的夏侯惇，如余惊未了的王芷兰。但这些都不是所谓隐患，毕竟这些人都还识大体，况且没有什么矛盾，是一场并肩作战，和一次宴会解决不了的，如果有，那就并肩作战两场，开两次宴会。
从徐州城到兖州曹操属地，足足有十五日的路程，两军有相当时间来整理情报，制定战略。出五日后的一夜，曹操与周临共聚中军帐，听荀彧将境况娓娓道来。王佐展开一张兖州地图，手指向其中三点，说道:“吕布带兵袭取兖州后，策反了我们部分人马，又强征当地壮丁，凑成了十五万人，不过这些都是乌合之众，不值一晒。他的势力主要盘踞在鄄城、东郡和濮阳三处。鄄城由张邈驻屯，主公家小也在那里，应是受到挟持。东郡由张辽高顺把守，倒也不难打。唯独濮阳易守难攻，就算我们两军在兵力上占据优势，吕布铁了心要守，也不见得那么好夺回来。”
“分兵如何？”陈讽将两颗棋子分别放在地图“鄄城”和“东郡”两点，说道:“既然吕布手下都是乌合之众，兵力又不足，我们就分兵而行，一路往鄄城，一路往东郡，让吕布顾此失彼，一座城也留不住。最后会师濮阳，围歼吕布。清明，曹将军，你们看如何？”
陈讽所说的分兵，的的确确是当下最为行之有效的战法。吕布盘踞三城，衡天曹操联军就逐个击破，将最为易守难攻的濮阳留到决战，步步为营，方为上策。不过荀彧眼里终是有几分担忧，他说道:“陈先生，分兵固然是好，但若吕布驰援一路，那一路必定吃紧，该如何支撑？”
“吕布离开的濮阳，又有何难攻可言？不过是将决战的地点，换做鄄城或东郡罢了。”陈讽面向众人，邪魅一笑，说道:“至于我们两军将士，不会那般不堪一击吧？”
“哈哈哈哈，那是自然，吕布手下的乌合之众，怎能与我们两军虎狼之师匹敌？”曹操爽朗大笑，说道:“纵然鬼神骁勇，我和清明手下，也有不少虎将。一人敌不过他，就来两人，三人，五人，八人十人。切莫顾及声誉，毕竟声誉，可没性命重要。”
“那就分兵吧，孟德，我和云律各领衡天军本部与铁血军，各自为战也不打紧。”周临也与众人达成共识，说道:“至于打哪一路，孟德，你是东道主，就由你来决定。”
曹操望了周临一眼，又环顾手下众将一眼，目光停在夏侯惇身前，说道:“元让，你带着妙才文谦，领六万人马，与储将军的铁血军一同，去往东郡。我与清明，就去鄄城吧。”
“孟德？”夏侯惇面露难色，甚至有些愤恨地望了储靖一眼，似乎还为那日交手被戏耍的事不平，他说道:“我自己和妙才文谦去东郡就行，不必他人相助。”
大夏侯这么说，不是在驳曹操的面子，而是在驳储靖的面子。但是即便如此，储靖也还是面带笑意，不卑不亢地说道:“夏侯将军，我们要对付的，可不止东郡一处，还有或许会驰援的吕布。两军并肩作战，也好彼此照应不是？”
“不过是吕布罢了，我会怕他吗？大不了独力抵挡一阵，等孟德到了再收拾他。”夏侯惇像是诚心要和储靖斗气，句句都要逞强。储靖又无奈地笑笑，说道:“夏侯将军，你以一军攻东郡，必是没有两军合力打得快。若是吕布去驰援鄄城，夏侯将军来得不及时，也会让曹将军为难，不是吗？”
话说到这个份上，夏侯惇倒有些无法辩驳储靖，只好一双眼睛死死瞪着他，来表达自己的不满。曹操轻轻拍了拍他的肩膀，说道:“元让，你和铁血军一同打东郡也好，他们与张辽高顺交手过不少次，对那两人知根知底。就别任性了，也给我个面子，如何？”
“孟德……好，既然你坚持，我没什么意见。合军就合军，只要别拖我后腿就行。”夏侯惇不再多说，只是接受了曹操的命令，默默退到一旁。奸雄见状，满意地笑了笑，说道:“既然如此，元让，储将军，你们各自回去召集部署，明日一早，我们分兵而行，将吕布的爪牙逐个击破，再到濮阳会合。”
两位各自阵营的二号人物就此退下，周临望着他们逐渐消失在夜幕中的背影，说道:“孟德，你这位族弟，对我家义弟敌意颇深啊。”
“他向来如此，一旦倔劲上来，九头牛也拉不回来。少年时曾有人辱骂他老师，这家伙，一刀就把人家剁了，你说够不够倔？”曹操提起陈年往事，仍是满脸的笑意，他说道:“不过他一旦认定你是可信任之人，也是九头牛拉不回来。我有心让他和你义弟和解，就看东郡此战，有无机会了。”
“你啊……也罢，云律他为人处世可是一绝，让你家族弟折服，也不过转瞬之间的事，你就拭目以待吧。”周临微微一笑，像是对自己的弟弟充满了信心一般。毕竟是储靖，自己交给他的事，又有哪件是做不好的？
次日清晨，衡天曹操联军兵分两路，一路由周临与曹操统领，共十二万，奔赴鄄城；另一路由储靖与夏侯惇统领，共十一万，奔赴东郡。两位主公所带的那一路人马又行了八日，才抵达兖州边陲，山清水秀的小城鄄城。
鄄城位于兖州最为边缘之处，几乎与青徐接壤。此地城不高墙不厚，曹操之所以将家小安置，只是因为僻静。而吕布将这里视为袭取的目的之一，也是为了以家小牵制奸雄。一路以来，周临能够清晰地感受到，越接近鄄城，曹操话就越少，也就说明他越紧张。毕竟他刚刚失去父亲等一众亲人，若再失去妻子儿女，怕是会彻底崩溃。
大军终是来到鄄城，不过令人匪夷所思的是，那座不起眼的小城城楼上，站岗的仍旧是蓝甲士卒，苍青“曹”字大旗飘扬翻转，威风凛凛。