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联军盟主袁绍的驾临在盟中盟的眼里倍显突兀，他甫一见面便拔剑相向，玉玺一问，更是让人猝不及防。从罗孤得到玉玺至此时，不过几个时辰，袁绍就是有通天彻地的本事，也不可能提前预知此事，行军数日赶来。玉玺的事，周临甚至连衡天众其他几人都没来得及告知，除去乱武尊者及孙尚香，应是无人知晓。即便如此，周临还是留下了心虚的冷汗，而罗孤却是坦然。只见他缓缓站起身来，一手抬起，拈住袁绍的剑，却听“咔嚓”一声，那宝剑竟在罗孤手中断裂开来。被这场面下得不轻的袁绍赶忙勒马后退，气势已败下三分，而罗孤则恰在此时说道：“玉玺？袁盟主此话何意，在下听不明白。”
见罗孤言辞谦逊，袁绍不知哪里又来了自信，傲然说道：“本盟主前几日得来线报，说董卓迁都之前，传国玉玺被陛下一位宠妃窃走，不知所踪。董卓为此在焚宫前封锁了整座未央宫，那名宠妃绝出不来皇宫。如今董卓溃走，仍未寻得玉玺，你们在这里待了整整一日，就真的毫无消息吗？在谁手上，交于本盟主，由我暂为保管，待来日兴复汉室，归还陛下！”
原来如此，袁绍并没有得到玉玺的确切消息，只是知晓这宝物在洛阳城中，才急于来分这一杯羹。周临这才松了一口气，再看身旁几人，罗孤还是依旧淡然，而曹操孙坚脸上早已露出不屑目光，刘备也是满腔愤懑，恨不得生吞了袁绍。
袁绍野心暴露无遗，三位盟友虽不知情，但也显然站在了周临罗孤这一边。身为盟中盟的话事人，罗孤甚有底气地说道：“盟主所言，在下并不知情。自开进洛阳以来，我等竭力于救援百姓，追击董卓，孟德兄甚至为此损兵大半。至于玉玺，恕不知情，就算知晓，也应尽力归还陛下，由盟主保管，怕是不妥。”
罗孤所言纯属一本正经地胡说八道，自入城以来，救援百姓和追击董卓，他一样都没有干过。唯独玉玺，是在他手上的，更没有归还汉帝的打算。不过袁绍虽然不知道这其中的门道，却还是勃然大怒，宝剑折断，就用手指着罗孤吼道：“胡说！定是你们私藏玉玺，欲行不轨之事！自联军开拔以来，你们便结党营私，误我军机，当本盟主不知道吗？快将玉玺交出来，否则休怪本盟主无情！”
正说间，袁绍身后缓缓行来两骑，皆为虎背熊腰，正是袁绍手下大将颜良文丑。眼见颜良文丑逼近，罗孤仍旧从容不迫，轻蔑道：“河北双柱？斩华雄时用不上，到挥刃向同盟的时候，倒是很有本事。”
“你！颜良，文丑，还不动手！”袁绍被罗孤激得勃然大怒，当即下了诛杀令。颜良文丑双刀齐下，罗孤却不慌不忙，仁王而立。就在双刀快要劈到罗孤头顶的时候，刀杆骤然停住，一动不动。
拦下颜良文丑这夺命双刀的，是另外两杆大刀，而这大刀的主人，正是夏侯惇夏侯渊两兄弟。夏侯兄弟背后的曹操目光锐利如鹰，对袁绍这位昔日挚友说道：“本初，别闹得太过分了。”
“我过分？我！”袁绍的手又从罗孤指向了曹操，怒不可遏地说道：“曹孟德！你可别忘了小时候是谁带着你在洛阳立足的，你这条养不熟的白眼狼，都忘了吗！”
“匹夫竖子，不足与谋。本初，带我在洛阳立足的的确是你，可带我拯救洛阳于水火的，是总军师，还有清明他们。我且问你，如今在你眼里，还有半点洛阳的影子吗？”或许是见证洛阳惨状后感慨太深，曹操一反常态地声声控诉，将袁绍最后一点颜面打入谷底。他正要作，只听“嗖”得一声，一只箭矢穿云而来，直射透袁绍头上盔缨，吓得他嗷嗷直叫。
“下一箭，可就不止盔缨那么简单了！”人群中传来一声清丽叫喊，邹瑾之一箭射罢，另一箭已搭上弓弦，直指袁绍。与此同时，盟中盟在场的将官们也都拔剑挺枪，毫无退避之意。诚然袁绍势大，但盟中盟五位诸侯手下的人马，也并不比他少。若是殊死一搏，胜负尚未可知，更何况袁绍此时尚还在邹瑾之的弓矢威胁之下，生死只一线之间。
就在这剑拔弩张之时，周临亦上前一步，与罗孤并肩而立，对袁绍说道：“袁盟主，这一路讨董下来，有谁结党营私，又有谁轻身为国，你不会比我们糊涂。天道昭昭，我周临立于世间，但求问心无愧。我们五个为联军，为讨董做得已经够多了，至于你要怎么做，我无权过问，只求你不要妨碍我们的好。联军走到今日这个地步，也该散了，今后你走你的阳关道，我们走我们的独木桥——”
“两清！”
一句两清，纷乱自袁绍始，由周临终。双方都不是意气用事之人，知道此时硬拼，只会降低自己在乱世立足的筹码。于是袁绍收起他四世三公的桀骜，狠狠地瞪了盟中盟一眼，说道：“收兵！你们，给我等着！”
最早也是最后的寻衅者狼狈而去，曹操松了一口气，对身后部下说道：“都下去吧，我想与总军师他们……单独叙叙。”
于是曹操的部下尽数回城，孙坚与刘备见状，也心照不宣地驱散了部下，衡天众与乱武尊者更是自觉离开，一时间，城门前只剩下周临等五人。一阵沉默之后，曹操从怀里掏出两颗槟榔，一颗送进自己嘴里，一颗扔给周临，边嚼槟榔边说道：“明人不说暗话，总军师，清明，玉玺，在你们哪位的身上？”
果不其然，袁绍虽然没什么脑子，但曹孙刘却个个精得像猴子一样，曹操如此，看刘备与孙坚的眼神，也是一副心知肚明的模样。既然如此，也没有什么瞒下去的必要，罗孤淡然说道：“传国玉玺，的确在我的身上。方才连累你们被袁绍怀疑，也是对不住了。”
“无妨，玉玺存放在总军师手里，也总比放在袁绍那样狼子野心之辈手里好过百倍。总军师，我还是信得过的。”孙坚坦然接受了玉玺在罗孤身上这一事实，话锋一转，又说道：“至于尚香……她是真心追随总军师，女大不中留，就拜托总军师照顾了。”
诚然，孙尚香自那日被罗孤解救之后，对罗孤的仰慕之情就如滔滔江水源源不绝，之前夏未央的那番威胁，对于她来说反倒是一个机会。孙坚为子女计，自然乐意孙尚香找到一个好的归宿。而刘备则义正言辞地说道：“恕我冒昧……总军师，备人微言轻，但遇见玉玺一事，身为汉室宗亲，还是想要……”
“我知道，玄德，我罗孤并非一心为国的汉臣，我也有自己的野心。不过，看在你刘玄德的面子上……”罗孤没有让刘备继续说下去，而是抢在他前面承诺道：“我向你保证，这颗玉玺，无论如何辗转，最终都会归于汉帝之手，我绝不久藏。”
君子一诺，一生相守，罗孤难得诚恳如此，刘备也没有再多说的理由，只弯腰作揖，沉沉说道：“那备替汉室社稷……多谢总军师！”
玉玺看似国之重器，在城门前的几位英雄眼中，也不过是个可有可无的象征而已。既然玉玺一事已罢，周临便终于找到了机会，说道：“不过今日之后，几位想要如何在两派相争下生存？”
周临的问一针见血，如今的天下诸侯除董卓是众矢之的外，都以袁绍袁术两兄弟为牛耳分庭抗礼。盟中盟刚刚得罪了袁绍，也不见得能看得上袁术，要在这样的夹缝中独自生存，的确是件难事。
不过周临话里的意思非常明显，若盟中盟不散，他们彼此扶持，不见得无法立足于乱世。如果说半日前，对盟中盟的存续与否，众人还有些犹豫的话，这些犹豫早就在袁绍走后烟消云散。于是孙坚率先说道：“两派相争？若是我们五人勠力同心，纵横南北，又有何惧？”
曹操闻言亦是赞许地点了点头，笑道：“既然已经一时意气上了这条贼船，又怎有下去的理由？联盟不破，算我曹孟德一个。”
“备虽不才，愿尽绵薄之力，与诸位共平乱世，救黎明百姓于水火！”
“呵，盟中盟是我起的，自然没有不奉陪之理。”
“既然如此，我等五人，便就此永世为盟，无论狼烟烽火，无论权谋诡计，死生不相负！”周临说着像当初兄弟结义一般，将斩蛇剑高高举起。曹操心领神会，倚天剑附之而上，紧接着，刘备的双股剑、孙坚的古锭刀也一一与之相交。最后，罗孤将霸王戟乒得一声靠在四人的兵器，之上，说道：
“永世为盟，死生不负。”
“永世为盟，死生不负！”
世间无不亡之国，无不掘之墓，亦无不破之盟。周临选择将联盟存续下去，说到底是在天下大势下做出的决定。他深深明白，与这几位枭雄打交道，不可能少得了阴谋险诈，他今日视他们为友，他日时过境迁，是否会刀兵相接，还尚未可知。
盟中盟在洛阳城中整顿数日，见帝都已没有重建的可能，曹孙刘便依次率军离去。在告别了三位盟友后，开进洛阳城中的第十天，周临也与罗孤在夕阳之下，分道扬镳。
洛阳城门前，衡天军与乱武军划路而列，似乎是约定好的一样，罗孤要走，周临就没有留下来的理由，同样的，周临待在这里一日，罗孤也不愿意轻易回巴蜀。
这几日是兄弟重逢以来难得的闲暇时光，救助百姓的工作尽管交给部下，周临与罗孤则时常并肩在洛阳城中散步。偶尔走到城外的河边，兄弟两人还会比试两手，虽然都是以周临惨败告终。等到夜深人静，两人就一起坐在山坡上仰望星空，有时天明才会归来。这几日里，周临和罗孤像是真的找回了乱武山时的回忆，没有明争暗斗，不用千里相隔，忘记时间，忘记一切。
可洛阳终究不是久留之地，他们终究还是要分别。与周临罗孤两兄弟不同的是，衡天众与乱武尊者之间的私交只能用恶劣来形容了，看不见彼此，对他们两方来说都是好事。此时在万丈霞光之下，三位姐姐对周临千叮咛万嘱咐，才在罗孤的呼唤下回到阵列当中。最后，兄弟两人对视一眼，异口同声地说道：“开拔——”
“回济北！”
“回汉中！”
“阿临！”
就在周临转身的那一刻，他又听见了罗孤的一声呼唤，回过头来，只见兄长浅笑地望着自己，说道：“照顾好自己，可别染了风寒。”
“你也一样！”周临亦是浅笑，转身背对罗孤的那一刻，却已然热泪盈眶。他或许早就清楚，兄弟两人自分别那日起，就再与同归之路。
只有叹息，只有遗憾，却没有后悔。
衡天军穿过树林，走在官道上，周临才心情渐好，甚至哼起了小曲。就在这时，身旁的储靖指着他座下马，说道：“大哥，你一直都没有现你的马缰扣下面，挂着什么东西么？”
“嗯？”周临顺着储靖手指的方向望去，的确从自己的马缰扣下摸出一个锦囊来。锦囊里物件摸起来颇有些熟悉，周临不敢妄加推断，也不得不谨小慎微，只见他将锦囊悄然打开，八个玉雕的大字浮现眼前：
受命于天，既寿永昌。
“哎？”