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微微的光线从罅隙中透进来，陈惇就知道这又是一天的正午时分了。省府的大狱虽然幽深，却也不是暗无天日，但也正是这一点光，照出了鼠蚁横行的囚室，让陈惇对眼前所处之地，愈发有一种深切的恐惧。他来到这个陌生的地方，做了很多畅快的事情，但又一想，这些畅快的事情其实也都是在险阻遍地的情况下达成的，这一次他也畅快了一回，却很快要赔上性命。说起来他这辈子好不容易想要完成一个理想，这理想不过是有底气做自己的主——做别人的主，这样的话他从陶大临那里听过，只是偶然又微微震动了一下，因为他早都知道自己已疲惫不堪、赢弱无力。
“这小子，”朱九忽然从铁栏外面出现，新奇地看着他：“居然哭了？”
陈惇摸了摸头，示意这是从头上流下来的汗水。
“你小子，好端端地怎么出一头大汗？”
“山重水复，疑无路走。”陈惇抬头道。
“你确实是面临绝境了。”朱六饶有兴致地看着他：“你知道吗，京中刚传来消息，你的新书惹了一个厉害人，这人要你死呢。”
陈惇露出疑惑的表情：“《杜十娘》？”
“对，”朱六道：“你别做出一副什么都不知道的模样，我且问你，你写那孙富，当真没有暗讽暗喻吗？”
陈惇这回确实是一无所知：“孙富就是反面人物，我写这个人暗讽了谁？”
“严东楼。”朱六道：“严嵩的儿子严世蕃每次逛妓院，都化名孙富，就像你书中所写的这个孙富一样，见色起意，毁人姻缘，逼得一个良家女投缳自尽了。”
陈惇一惊，随后不由得笑道：“看来我比《金瓶梅》的作者还要牛逼，竟然逼得真主找我算账了！”
要说明朝有名的一部小说《金瓶梅》就与严世蕃有着千丝万缕的联系。小说中的“西门庆”这个主要人物就是影射严世蕃而来的。严世蕃小名“庆儿”，号“东楼”，《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生将“东楼”化作“西门”，直接用“庆”字为名，创造出这个小说人物，来影射严世蕃荒淫无度的生活。
严嵩虽然奸贪，但终生却只有欧阳氏一个妻子，严世蕃在这点上与他父亲截然不同。贪必好淫，淫必生贪，他荒淫无度的生活比起《金瓶梅》中的西门庆，有过之而无不及。严世蕃的妻妾就有二十七个，他让他的这些美妻娇妾，列屋群居，她们所用服饰，绣着龙凤花纹，点缀着珍珠宝石，极尽奢华之能事。又用象牙床围着金丝帐，朝歌夜舞，很为自己的奢靡生活感到得意。
在京城流传恒久远的传说就是，每天早上，严世蕃起床时，他的数十个姬妾全部赤身裸体，伏于床前，伸着脖子，张着小口，当严世藩的痰盂。严世藩咳嗽几声，挤出来一点痰，一口喂进了姬妾口中，谓之“香唾壶”。
还有一个更荒淫的传言，说为了计算自己到底玩了多少女人，严世蕃命人做了一种“淫筹”，就是一块块边上绣着花朵二尺见方的白绫方巾。他专门派一名姬妾掌管“淫筹”，每奸污一名妇女，便留下一个“淫筹”作为纪念，并让掌管“淫筹”的姬妾统计好数字，每月每年，玩了多少个女性，就留下了多少方淫筹。据统计一年下来，严世藩的“淫筹”总数竟然高达九百七十三个。
陈惇正放声大笑，却听朱六幽幽道：“《金瓶梅》是什么书？”
陈惇眼角一抽，算算金瓶梅此时还未问世，只道：“是一本类似《风尘儿女》这样的不入流小说，大人不知道正常。”
见朱六狐疑的神色一闪而过，陈惇咳嗽了一声道：“我本来写的时候，当真是没有想到暗喻，不过既然看过的人都说意有所指，那我就无可辩驳，认下了。”
“那你也准备好了迎接严世蕃的报复喽？”朱六道：“他要弄死的人，都死了。”
“他视人命如蝼蚁，将来自己也为蝼蚁。”陈惇很平静道：“不外乎是。”
朱六却从这一句简单的话里感到了凉意。
“真是个胆大的小家伙，”他居高临下地看着陈惇：“都督会恼恨今天的选择的。”
七月的官场似乎迎来了一场大地震。
先是俺答进犯蓟州，边关告急，恰逢仇鸾背上生了疮疽，卧病不起，不能出师，随着战况越来越紧迫，兵部尚书赵锦请求暂借仇鸾的大将军印，代其出征。嘉靖帝让他收还仇鸾的大将军印信，给总兵陈时佩带，仇鸾不敢抗命，疽疮进裂，不久就一命呜呼了。
第三日锦衣卫指挥使陆炳上告仇鸾的亲信时义、侯荣、姚江，逃向居庸关准备投靠俺答，揭开了清算仇鸾的序幕。
仇鸾的身前身后名还不知道能不能保全，浙江布政使李默的一封朝奏又敲响了浙江官绅大僚的丧钟。
“……及身行贪秽，诌黩求容，公节不立，而私门日富者，并谨察之。举善弹违，不负陛下嘱托之意也。”
浙江右布政使吴伯宗将手中的邸报放下，苍老的面容上闪过一丝不知名的情绪。
“李默查访了一年时间，证据充分，真是动如雷霆，”吴伯宗道：“也打得人措手不及。”
旁边的参政小心翼翼浏览了一边邸报，啧啧道：“怪道李默来了浙江，大刀阔斧，手段激烈，一点余地也不留，原来就是要逼得官绅大僚对付他。然后他再暗中收集证据，将这些人一网打尽。”
“李默确实瞒天过海，骗过了许多人，让人以为他是下一个朱纨。”吴伯宗道：“不过要说一网打尽，并非如此。”
嘉靖帝虽然震怒闵浙官场与世家大族沆瀣一气，纠劾死了朱纨这个股肱之臣，但李默的奏疏上去，提到的百十余人名，只有三十四个人受到了刑部并锦衣卫的调查，而且大都是府尹、州县官员，最大的无非是四名御史言官被贬谪去了南京，做莳花养鸟的御史去了。
“这些世家，底蕴深厚，”吴伯宗叹道：“难以撼动，除非真的谋大逆，否则但凭李默的参奏，还真如同蚍蜉撼树。”
“而且李默的时机，其实也没有选好。”参政也听闻了许多风声：“一来是仇鸾案发，这个案子由陆炳首告，徐阶密奏，举朝震动，朝野的目光全都聚焦在这上头，与之相比，浙江这个案子，也算不了什么。”
“二来，”参政呵呵一笑：“宫中打发太监去江南采买珠宝、打做时兴首饰，这些太监一路上吃了多少好处，这好处又是谁给的，回了宫能不为他们说话？李默就是再简在帝心，也比不过日日侍奉在御前的公公们。”
嘉靖一朝，对太监的管束其实是很严格的，大铛们也完全没有正德年间的横行无忌，在地方上也不敢恣意扰民。不过最近几年，公主陆续出降，宫中银作局打造的首饰并不如意，嘉靖帝就派了几个大太监去江南地方采买珠宝，填充内帑。
“宫里账目分明，户部的官员盯得紧，”吴伯宗道：“倒是把钱放到江南地方滚一圈，得利百倍。”
所以李默浸淫官场，即使直节，却对局势的把握极其敏锐，他意识到了绍兴的舞弊案是冲着自己来的，就毫不犹豫地提前发动，果然打得浙江官绅措手不及——然而也因此，没有达到最好的时机。
“李默把浙江搅得周天寒彻，屁股一拍，回京述职去了。”吴伯宗叹道：“留下的烂摊子还要让老夫来收拾。可怜老夫已经六十七岁，只等明年任期行满，即将致仕的人，还要打理庶务，操心劳累。”
“大人老当益壮，”参政笑道：“浙省还要依赖大人呢。”
“那就话不多说，把李默留下的卷宗拿来吧，”吴伯宗翻开面前的积案：“这头一件就是李默拖延的绍兴府试舞弊案，从四月拖到现在，早该宣判了。”