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开封郊外，暮色深沉，不过，相较于帐外幽森的夜象，大宋王朝建立者赵匡胤此刻的内心，却还要更加阴沉。种种忧郁、愤懑、无奈的情绪，纷至沓来，难以排解，让他极感胸闷，唯有依赖手上的些许杯中之物，聊以解忧罢。侍立一旁的老太监轻声地劝谏道：“夜深天寒，官家还是早些歇息吧，切莫再饮了，过饮伤身啊”。赵匡胤看看又已经空了的金樽，只是摇头，沉声道：“满上”。比起已然滴血的内心，伤身，又算得了什么呵？
“官家……”，老太监忍不住再次发声，却终于将劝谏的话头咽住，默默地给赵匡胤再次斟满酒樽。
突然，好像下了某种决心一般，赵匡胤缓缓地抬起了头，沉声道：“传晋王”。
“诺”，老太监应诺道，在他正要退出大帐时，又听赵匡胤补充道：
“罢了，还是先让曹彬将帐外侍卫撤去，五十步内不许留人”。
“官家……”
“难不成，他还真敢在朕面前出手吗？那他至少也该掂量掂量自己的份量，盘算一下自己到底有没有那个本事，他不是最喜欢盘算吗？”赵匡胤轻蔑、而又厌恶地说道。
“诺……”，老太监再次叹息，退下，吩咐去了。
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再次一饮而尽后，赵匡胤盯着手中的空杯，耳边回响起了宰相赵普（门下侍中）昨天深夜秘密进宫时的奏对——
“陛下，臣有要事启奏。如臣所料，晋王早有不臣之心，现在他已决定放手一搏，欲刺杀陛下。”
“则平，慎言”，赵匡胤皱眉道，“朕知你和光义向来不和，光义平素里，或许是有些逾矩、跋扈，但你说他有弑君自立之心，却未免有些危言耸听，甚至是居心叵测了，你是要离间我们兄弟吗？”
“陛下的话，诛心了，微臣惶恐。但回禀圣上，臣虽和晋王不和，但绝不敢因私害公。臣先前反复劝谏您提防晋王，也许还只是基于种种蛛丝马迹的猜测，尚不敢断言，唯以防万一而已。但此次臣确已掌握确凿证据，陛下万不可再顾念兄弟亲情，而掉以轻心。陛下须谨记：天家无亲情，父子尚可反目，何况兄弟乎！”
“这……”
赵普随即从袖中抽出一份早已整理好的详细奏报，将其呈给赵匡胤，并接着说道：“臣派府中首席剑客赵信监视晋王府已有数月，晋王做事确实滴水不漏，赵信一直都未有任何发现，臣原本也已萌生退意，结果不曾想，十数日前，一批黑汗国武士的入境，终于暴露了晋王的安排，臣顺藤摸瓜，终于查出了晋王的大体计划。他们定下的行刺时间、地点是——三日后、潘楼南街，执行者就是从黑汗国疏勒部落重金聘请的毗伽阙，据说他是西域第一刺客，精通刺杀之道，且均是一击即中，三十年来从未失手。而且，晋王兼任中书令、开封府尹多年，外加陛下这些年来的过分尊宠，他已经不再是一个普普通通的亲王，要说能耐，臣相信，至少在开封府范围内，他绝对有能力做他想做的任何事情”。说到“中书令”时，赵普脸色阴沉了片刻，要知道，中书令才是政事堂的右相，才是真正意义上的“首相”，他这个门下侍中不过是左相而已，长期屈为“次相”的地位，这岂是赵普所能忍受的。
“……”赵匡胤本有意责问赵普怎么敢胆大妄为地私自监视亲王府，可听到“三日后、潘楼南街”后，却又有种无力感涌上心头，终于失去了责问赵普的气力。赵匡胤素有微服私访的喜好，而三日后，到潘楼南街闲逛西域货商贩卖的猎鹰，正是自己的出行计划，此事知者甚少，若非极尽心思，怎能获悉。
随着一页页的翻阅赵普呈递的密奏，这种无力感越来越明显，而手中的那一叠密奏，似乎也越来越沉重，终于沉重到赵匡胤不得不将手摊放在御座的扶手上。
真相，就是真相。现实，而又残酷。能将最强健有力的人，也压得喘不过气来。
“为之奈何？”赵匡胤终于无奈地说出了汉高祖刘邦平生最喜欢说的那句话。
赵普知道赵匡胤已被密奏中附列的证据说服，乃应声答道：“晋王，早已呈尾大不掉之势，陛下为自己计，为子孙计，皆应先下手为强。晋王的势力盘根错节，我们在京师的任何布置，都不可能让他毫无所觉，陛下若想以雷霆手段消弭这一危机，而不卷起过分强烈的政治风暴，则唯有离开开封，将风暴引离”。
“离开开封？去哪？”
“京郊。以狩猎为名，命晋王随驾左右，并伺机诛杀之，此可谓快刀斩乱麻”，赵普沉声道。
“快刀斩乱麻？那是朕的同胞兄弟，你让朕如何下得了手？！”
“臣以为，此等狼子野心之人，无父无君，何异于禽兽，陛下切莫再犹豫，人无伤虎意，虎有害人心，陛下待其如手足，其待陛下，却哪里还有半点血脉亲情？陛下不可再犹疑不决，当断不断，反受其乱！”
“……”沉默良久后，赵匡胤闭目无奈道：“你安排吧”。
“宜早不宜迟，迟则生变”，赵普急于敲定此事，不得不逼迫道。
“明早出发总行了吧”，赵匡胤低喝道。
“诺”，赵普道，“另，陛下请务必让枢密使、领忠武节度使曹彬随行，他是我大宋第一高手，可护陛下万全，有他在您左右，微臣才敢放心”。
“好，等朕郊猎时，你留在京师吧，务必确保开封一切无虞，将这场风暴造成的损害，控制在最低限度”，赵匡胤语气稍稍温和下来。
“遵旨，微臣告退”。
看着赵普匆匆离去的背影，赵匡胤心中的无力感愈来愈强烈，手中的密奏也终于滑落在地上。
晋王赵光义，是自己的亲弟弟，而且这么多年来，恩宠有加，甚至就在前不久，赵匡胤还专门颁诏，宣布早朝列班时，晋王序在宰相之前，以示荣宠。更何况，十多年来的南征北战，兄弟二人，从来都是并肩作战，生死相依，早已非普通人家的兄弟之情可以比拟。却也正因为如此，这种背叛才分外不能被接受。
作为一位从五代十国混乱时期走过来的君主，赵匡胤原本以为，兵不血刃的“黄袍加身”并善待逊位的周皇柴氏，以及君临天下后的“杯酒释兵权”，都已经通过柔和的方式，消弭掉了五代以来的腥风血雨。没想到，在开宝九年的冬季，一种消散已久的戾气，却又再次聚合而成一股政治旋风，不可避免地来临了。
定定神，走出昨夜与赵普对话的回忆以及相伴而来的思绪，赵匡胤随手取下帐内兵架上的金斧，立在脚边，以支撑自己心力交瘁的身躯，喃喃道：“朕绝不许五代的暴戾重演，这次，也不过是一个小小的插曲，朕可以将其消弭于无形，一定可以的”。赵匡胤紧握斧柄，眼神中充满坚定，却又分外凄凉。帐外，北风依旧呼呼而过，风声里还隐约夹杂着枢密使、领忠武节度使曹彬指挥班直侍卫撤往外围的传令声，以及侍卫们齐整的踏步声。