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开宝九年十一月，天气似乎异常的寒冷，寒流不断地从北方草原倾泻而来，而且夜色也降临得越来越早。在暮色的笼罩下，大宋京畿路封丘县郊外的荒原中，却隐隐约约有几个黑影涌动。
“殿……”
“嘘”。
一个黑影似乎刚要说点什么，便被他的预期听众给硬生生地中断了。只见后者屏住呼吸，悄悄地取出箭矢，搭于弓弦，略运膂力，便将一张雕弓挽成满月状，在朦胧的月光下，其眉目倒依稀可辨几分，原来是一位容貌清秀、眉宇间却又不乏威严的白衣少年。
只听见“嗖”的一声，一支羽箭破空而去。
“中了，中了”，方才想要出声的那个黑影，叹道，“好箭法啊”。白衣少年微微颔首，显然对自己的箭法极是自信。
“殿下，是一只山雉”，另一个黑影从猎物中箭处窜了过来。
被唤为“殿下”者，名为赵德芳，是大宋皇帝赵匡胤的第二子。今日，赵德芳携一众家将狩猎于此，其中差点出声把猎物惊走的那人，是其王府的侍卫长——种师成。
“师成，你猎到了多少？”赵德芳略带笑意地问道。
种师成老脸一红，低头瞅瞅空空的双手，心道：这不是明知故问嘛，“殿下，这可不能怪我，非是属下箭术不佳，而实在是天气寒冷，几乎没找到什么像样的猎物……”
话音未落，便听见周围传来其他家将的呼喊声：“殿下，卑职猎到野兔两只”，“属下也猎到了山鸡一只……”不知从哪里冒出来的一堆黑影，七嘴八舌地聚拢过来。
看着殿下揶揄的眼神，种师成愤愤地盯着紧凑过来的众家将，暗道：要不要这么巧。平日里，种师成颇以箭术自负，除殿下外，王府里他谁也不服，今日也不知是怎么了，都到晚上了，还是一只猎物也没打到。这时偏偏有个不开眼的家伙，满脸较真地问道：“种将军，你咋两手空空哩？”
看着种师成憋红的老脸，终于有家将忍不住，大笑起来，“哈哈……”笑声确实最易传染，荒野里飘荡着众人肆意的畅笑——当然不包括满脸黑线的种师成。就连赵德芳也忍不住，嘴角微微上扬，轻笑起来，“行了，别夜枭式的怪笑了，也不嫌瘆人，大晚上的，又是荒野，不怕吓着行人啊？”赵德芳道，“将一众野味烤了吧”。
在这寒冷的夜晚，能有一团篝火围坐着，闻着烤架上野味散出的浓浓肉香，听着烤出来的脂油，滴落在火焰中，发出“嗞嗞”的声响，是一件多么幸福的事情，当然对于已然饥肠辘辘的众人而言，却偏偏也是一种漫长的煎熬，众人都摩拳擦掌、迫不及待地等着食物烤好了。这等待的过程，最是难熬，也只好找些话来说说，打发打发时间，祈祷它走得稍快一些罢。
“殿下，开春后，我们就可以南下吴越了吧？”
“嗯”，赵德芳应了一声，算是肯定。脸色却微红了稍许，似是想起了什么。
“太好了，那明年我们王府终于有王妃了”。
“对啊，王府没个主母，还真不是个事”。
“不知吴越国的柔儿公主，到底啥样，配不配得上我家殿下？”
“你丫就是咸吃萝卜淡操心，也不看看柔儿公主是哪儿的公主，吴越国，钱塘江畔，江南锦绣地、吴侬温柔乡，懂不懂？”
“俺家婆娘就是‘塞上江南’河套的，也没见着有多温柔呀？”
“噗，‘塞上江南’跟人家正宗江南能是一回事吗？没听人家都说‘烟花三月下扬州’嘛，可见江南真是个好去处”。
“嗯，都说女人是水做的，可不得是水乡，才能养出水灵灵的姑娘嘛”，说完，众家将无不露出一脸憧憬神色，嘴角还渗出少许口水，也不知是垂涎江南秀色，还是被眼前的野味烧烤给馋的。
听着众家将越说越离谱，赵德芳不得不干咳一声，算是打断了讨论，又状做不经意地问道：“肉好像烤好了吧，怎么闻着有点糊？”
“啊？！”众人闻声大惊失色，可不能白瞎了这么好的野味，众人纷纷手忙脚乱的摆弄烤架上的美味去了。赵德芳暗松一口气，总算是把这帮脑洞大开家伙的注意力转移了。开春南下吴越国的国都杭州府，确实是奉旨迎娶其公主钱柔儿，其实这钱氏公主到底生得哪般模样，又是何种性情，赵德芳心里也是没谱，心中不由平添了几分忐忑。
“殿下，看属下的吧，可算逮着机会了”，种师成略带兴奋的声音，将赵德芳的思绪从千里之外的江南水乡，拉回了眼下这片荒野。
只见种师成搭弓引箭，似乎发现了什么好猎物。赵德芳随着他箭头所指的方向望去，原来是只鸟，只是，这鸟，怎么看上去有点眼熟呢？赵德芳暗忖道。
正在发箭的当口，突然听见一声急呼——“住手”，种师成顿时慌神，手一滑，箭便离弦而去，不过失了准心，箭矢偏离了方向，没有射中，只从鸟尾处扫过，划落了两片洁白的羽毛，从空中摇曳落下。
种师成不解地望向赵德芳，似乎还颇为幽怨，却见赵德芳满头黑线、无奈地叹道：“你不知道那是我们自家的信鸽呀？”
“嘿，还真是管家老莫养的鸽子”，种师成惊喜道。赵德芳彻底无奈，也懒得说他了。
赵德芳吹了声哨子，便见那只信鸽极为乖巧的落在他肩头，不过不知是有心还是无意，信鸽飞下来时，似乎特意绕过了种师成的方位。种师成这家伙还全然不知，在一旁憨笑，偏要绕到鸽子停落的那边，在一旁好奇地打量它。待到赵德芳取下绑在信鸽右脚上的小竹筒，小家伙马上振翅飞走，显然是将种师成列入了危险名单。
赵德芳从竹筒中抽出一小卷帛书，用指尖将其展开，读毕，低声沉吟道：“父皇怎么会突然临时郊猎，还非得让晋皇叔、曹枢密陪驾”。
“殿下，京中是不是出什么事了？”
“尚不清楚”，赵德芳说道，“不管怎样，先回京再说”。
“诺”，种师成立刻退下，召集众家将准备去了。