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随着水晶珠落在杨木地板上激起的那一声清脆的响声，游动着的黑色雾气随之在面前缓慢凝固。从指尖掉落的金色水晶珠在清澈泛光的地板上滴溜溜地转着，轻轻撞开几枚原本安分的同类，像是一场精心布下的局，在刹那间随着心绪的扰动而纷乱。
贝拉的手指不可抑制地轻轻颤抖着，她光滑的丝绸裙裾被狠狠地揉捏在掌心，一张原本还泛着些微蔷薇色的小脸此刻已经白的叫人心惊。
花蕾般的唇瓣轻轻开合，她艰难着，却终究没能吐出一个字音，而面前的黑雾，定格在随着「吞噬」掌心动作再度在高空拉出的巨大黑箭上。
她曾见过那个东西，宛若极夜沉淀着的，世上最深邃的黑暗凝结成了尖锐的固体，曾有这样一支黑箭静静躺在星城八楼画像走廊的玻璃展柜里，那是夺走第三任至尊生命的利器。
只是从未有人告诉过她，身为第三任至尊的楠焱祭，竟是为了父亲挡下那一箭而死去。
她不知道如何形容自己的心情，那样可怖着的映射着过往的梦境里母亲被绞索高高挂起，第三任至尊在高台上笑得酣畅淋漓。
可在这样的现实里，连「吞噬」都怀着无比恶毒的怨恨承认了，她是为了父亲死去。
疯狂的嗜杀者和心怀天下的至尊，究竟哪个才是真正的楠焱祭？
白鬼看着贝拉，只是轻轻地、轻轻地叹了口气，伸出手来将贝拉的指尖握在掌心，泛着冰冷的凉意。
“很难相信么？”她问，语调轻柔随意。
贝拉艰难地点了点头，沉默着不再言语。
“至尊也是人类，只是他们掌握着太多久远遗失的秘密。”白鬼轻轻叹息，“光的力量被流转在血脉，却因并不是人类的东西而难以真正被掌握。至尊继承人都出生在一个光的富集年域，那一辈的孩子们血脉里都或多或少有着它所引发的能力，或是先知，或是读心。而真正被激发出来能够使用光元素施展魔法的，才能被称作继承人，有着某日一登神坛的可能。继承人很少会只有一个，通常是两三个较强的或者七八个很弱的，他们不一定出自同一世家，在年龄上却必定相差无几。为了新生至尊的降临，这些孩子之间允许不承代任何责任地相互杀戮，因为这份光的能力流转在血脉，只能通过杀死对方夺取。”
“每一代都是这样么？”
“第一代当然不是，他从德兰的手中接过了那份力量的全部，流转到现世的只是那时的残余，被分散在世界绝大部分区域的每一位血裔，尽管稀薄、也都有着那时的一份能力，而十二世家这个体制则相当于一个放大器，只是为了将这份力量更加集中和高频地呈现而已。
至尊只有三位，但在这三位的间隙里诞生过的继承人数也无法数清，他们面临着杀戮战斗在不为人知的黑暗里，那就是世家的隐秘。
第二任至尊很幸运，在他刚刚觉醒这份作为继承人的能力的时候，就已经被德兰的王族发觉，因而及时远离自己的亲族，没有让族人为此牺牲。”白鬼的面上扫过一丝丝淡淡的寂寥，“因为就算继承人打定主意不去弑杀同族同代人去夺取这份或隐性或显性的能力，族人的生命也会从距离最近血缘最近的平辈开始被缓缓吸噬而去，所以继承人是不能拥有姊妹兄弟的，在继承人觉醒的那一日，就是他们倒计的死期。”
“但珞还活着，”贝拉提醒，“第二任的至尊似乎也曾经有过一个妹妹。”
“那是因为他们都选择了远离，”白鬼的表情悲哀而平静，“第二任被德兰带离，第三任因拒绝家族的‘栽培’而被迫放逐，如果她不准备接受成为至尊的宿命，她便无法留在家族，家族不会帮着一个无心成为至尊的继承人伤害自家那么多优秀的族裔。”
“第三任是因为‘放逐’？”贝拉一惊，“我还以为她来西恩特是因为——”
“——她并不是为了成为至尊靠近祭坛而来到这里，而是为了保护自己的亲人吧。”白鬼接话，幽幽叹息，“她会来西恩特，是因为被德兰的王——也就是你父亲——带到了这里，达伊洛与楠焱分属不同世家血缘几乎早就没了共同之处暂且不提，首先作为达伊洛本身的德兰血脉就不会有伴随光而生的继承人出世，这一点上也保证了新生代的生命安全。她最终也只是杀死了瑞格特家族的那位敌对之人，这是必须的无法违逆，我不清楚是什么原因让她放下了原有的芥蒂决心向着成为至尊努力，但从你父亲在与她相差如此之多的年纪的情况下成为她的「伴侣」来看，你父亲想必也是诱因之一。”一双明净的青白色柔润瞳孔转向贝拉的眼睛，“那个你听过的，关于至尊和「伴侣」的关系并不是毫无根据，即使是普通人在与一位可以完全值得信任而且保护着自己的异性相处过久也很容易会生出那样的感情，更何况是他们这种出身大族备受崇敬生下来就背负着杀死姊妹可能的继承人。我不能肯定什么，但就她为你父亲挡下那一箭而言，并不值得太过惊奇。”
“可这不该是她杀死我母亲的理由，”贝拉低着头死死攥住裙裾，“无论她是不是有意，是不是出于妒忌。”
白鬼微微一怔，旋即叹了口气。
“你母亲的事情，那种记忆并不可信。”
“可他并没有否认。”贝拉揉捏着裙角精致的蕾丝边轻声反驳。
“什么？”
“我父亲没有否认，母亲的死亡是由于第三任至尊的原因。”她停了停，声音里带了些低沉的悲切，“我只知道这个就够了。”
白鬼的指尖摩挲着一颗火红色的水晶珠，她似乎是不忍再看贝拉的神情，转而仰头回望窗外落日花盛直至天尽。那花朵带着那样艳丽而炽烈的色泽，恰如霞光，恰如流火。
“如果父亲挡不下现在的这一箭，会发生什么？”
似乎是沉默了良久，贝拉才再度轻声问出。
“不会死，”白鬼轻描淡写地回答，“伤害也许无可避免，但黑箭早已没有能够摧毁他的力量。”
“其他人呢？”
“我不好说，”白鬼向着面前凝滞着的黑雾轻轻招了招手，画面流转间巨大的雪狐以狰狞的姿态定格在高空，双目流溢着惊人的血红，“但是这样的影化进程一旦完成，至少她所面临的结局，唯有死亡这一条路。”
“别想这么多，”白鬼拾起一颗滚落在地的金色水晶珠，望着贝拉的神色里有着些许悯然，“你并不能为他们做些什么，即使我能够使精神领域与外界的时间差无限制拉大，也一样无法在现实中将其减缓分毫，对现在的你来说，一切的一切，你也只能看着。”
贝拉似乎是学着她的样子也轻轻歪了歪头，一绺顺滑的紫罗兰色长直发从肩膀处滑落，在清澈泛光的杨木上堆叠成一片绮丽的绮罗。
然后她开口了，似乎是忽然想起了什么。
“尽管并不多，珞姨也跟我多少提过，在她的楠焱家族里，一些发生的事情的微末。
大概是在战后两年，楠焱家族的祠堂里曾经出生过一名女婴，她的父母都是祖上犯过错的血系脉络，在族中本该毫无地位可言。但正是那样的一个女孩，曾一度引起楠焱内部的轰动，因为她的面容，像极了族长的独子。尽管性别不同，但无论是面部轮廓还是发色眸色，和族长的公子，都如同一个模子雕刻。
她同样有着令人惊羡的天赋，再加上那样恰似的面容，族中甚至一度认为，那孩子是族长与族中某个支系的底层女子所出。这件事曾经争论许久，最终还是不得不放过。而她的天赋也并没有被辜负，大长老楠焱璎珞决定收她为徒，让她作为楠焱的圣女，继承自己的衣钵。
自那之后，那个女孩就再也没有出入过族中本宗，一直安静地在祠堂潜修，她的天赋那样好，人也十分乖巧，只要是见过她的人，都很难不喜欢她。但即使是这样，灾难也终究降临到了她的头上。
那是青翎7763，战后八年，也就是我来到西恩特的两年前。那个秋天，祠堂东侧的秋瑾塔在一个深夜忽起大火，也许是因为时节原因，火势蔓延的异常迅猛，等住在祠堂的族人们反应过来的时候，向来无人的秋瑾塔几乎已经大半被火焰吞没。即使使用魔力迅速将火势平定，仍旧无法免除秋瑾塔因损伤过重而不得不拆除的命运。而就在族人们开始动手清理塔内残余物件的时候，在秋瑾塔的正中，发现了一个已经几乎被烧成焦炭的六岁女童。”说到这里，贝拉的眼角轻轻抽搐，“没有人知道她为什么会在那样的深夜里突然跑去废弃已久的秋瑾塔，更没人知道她和那场大火有着多少联系，而且本该因为楠焱家族与领土约定在族人死亡后立即消散的躯体也随之被保存下来，人们因而得以发现的，贯穿了她整个颈部的锐利切口。”
“那个六岁的女孩在一个深夜里被什么人杀死在了那座废塔之中，然而她的身体里也有着一丝有异于寻常族人的力量加护，契约无法吸收她，大火也无法将她烧灼到片甲不留。
这件事最后是被家族高层压下去的，他们对外只说是女孩自己顽皮碰翻了废塔的油灯，引燃了大火。但珞姨与大长老璎珞私交很好，所以大长老也曾告诉她一些几乎没有头绪的线索。
所谓‘圣女’这个概念，并不是一开始就存在于楠焱家族内部，这个职称原本起源于现已灭亡的东南制约国凌瑰，并在凌瑰灭亡之后被强加了一些歪曲的意义反馈给了茗国，而凌瑰的‘圣女’原指那些看顾和保护着皇族女眷的强大女魔法师，因着凌瑰的底蕴，尽管因为德兰的屠杀失去了家族相袭的魔力，其中一些文献和魔法却并未就此消失无形。其中最为强大的一种魔法，是一种现下里几乎失传的心法。
那种心法的修习者只能是女性，未染风尘经人事的少女们在凌瑰的深宫里学习磨灭自己的心性，她们的欲望和恶念会随着那门心法的学习慢慢压抑消散而去，她们将独身至死，保有洁净，强大着守护着那个古老的国家，她们被称作护国圣女。
而这些圣女之中，最为出名的莫过于凌瑰末代王朝的首位圣女，阴差阳错下她躲过了「吞噬」灭国的劫难，却也已经无处可去。原本她是因为并不景气的家族而选择去凌瑰当圣女，但在凌瑰灭亡的时候，她的家族已经在她兄长的带领下成为整个魔法师社会的新秩序十二世家，这样的她，最终选择了回到家族去。 ⑧±(.*)⑧±阁⑧±，o
在回族的路上，她细细将在凌瑰数年所修习的心法全数抄录下来并且做出了完善，随之寄回家族中去，而那门心法，时至今日仍在被楠焱的圣女们修习。只是那位做出这样贡献的圣女，却没能得到应有的嘉奖和慰藉，年代已经太过久远，事情已不详细，她大概是死在了回族的途中，不知是因病还是其他什么原因，她至死也未见到的，是那位已经屹立在世界巅峰的哥哥，以及繁荣之至的家族。
而楠焱的圣女们中，有一些存在极为特殊，当她们修习这位圣女留下的心法的时候，会展露出特殊的、极高的契合度。像是连同意志都被操纵，她们会拥有极其强大的魔力，和在刹那间变白如霜的发眸。那个在大火中殒命的女孩，正是这一现象的具象者。”
贝拉目视着白鬼，神色中没有任何波动，而白鬼似乎也很平静，始终一言不发地回望着贝拉，这似乎是她的习惯，单纯出于对谈话之人的尊重。
贝拉停顿许久，之后才再度开口。
“那个女孩的名字，叫做楠焱玲珑，而你自称的雪玲珑中的‘玲珑’二字，正是由她而来。”
她偏头，看着终于有些显着几分僵硬舒张手指的白鬼，微微地笑了一下。
“我说的对么？凌瑰末代护国圣女、楠焱的白鬼、第二任至尊楠焱炽异母之妹楠焱雪阎。只有这一‘雪’字，未被任何人赐予，永远不会被人夺走。”