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苍白指尖拂过琴弦，激起一阵细微的清越。那像是呼唤，像是哀叹，像是愁苦，又像是挽留。
“你的使命已经终了，”赤鬼轻声安抚，“安息吧。”
在他话音落下的瞬间，一条狰狞裂纹仿若急不可待似的在樱木琴身上绽放开来，余下四十七根琴弦渐次崩断，那声音是它漫长一生终了时用以哀悼的悲歌。
夜浅柔未及阻拦，眼睁睁地看着那横纵裂隙将茗息撕扯成了碎片，不带分毫的迟疑，化成湮尘。
“你——”夜浅柔又惊又怒，可是她有什么办法呢？楠焱朗身为三阶她都无力违抗，更何况这个能被他称为老师的人。她带着满腔的愤懑和不忍闭上了眼睛，茗息毁了，茗国，也算是完了。
赤鬼并未理会夜浅柔的心情，指尖流溢出一抹云霞一般的红色，赤羽被召唤出来，胭脂木的琴身上两只凤鸾绕颈交缠，凤睛处不知是用什么宝石镶嵌，烛火下流光熠熠。
赤鬼坐于案前，手指在琴弦上略略一拨，琤琮之音毫无阻碍地奏响。
“茗，我知道你在。”赤鬼闭眼，“出来谈谈吧。”
就在夜浅柔不知其所云的时候，忽然感觉自己像是要被一股巨力挤碎，一道带着绚丽光芒的影从每一寸肌肤渗透出来，最终在她和赤鬼之间凝聚成一个窈窕的人形。
赤鬼抬手，指尖刮出一串模糊的琴音，赤色花朵飞舞漫天，心法与琴境结合，直接将墨唯茗带入了他的精神领域。薄光退散，那是一个与夜浅柔长相极为相似的美丽女子，一头黑发盘成古雅的高髻，月白的簪花钗环装点别致。女子眉目温顺而茫然，她跪坐在漫天火红的落日花海，赤鬼就在她不远处抚琴，神情从容。
她伸手，想要触及那道渴望了千年仰慕了千年的身影，可最终却还是缩了回来；她开口，想要呼唤那个挂念了千年默念了千年的名字，可最终想起，他的名字脱口便是死罪。
“……老师。”她最终这样唤道。
赤鬼抚琴的手停了下来。
“意外么？我成了这个样子？”他平淡地望着墨唯茗，眉眼中不带一丝波澜。
“我不也是一样么？”墨唯茗自嘲地笑笑，“时间太久，可我不甘非要逆天而为，一道残念留存至今，已是极限。”
“我赠你茗息，是为让你定心度过此生。”赤鬼淡泊，“可你最终选了最不该选的路，如果不是茗息之中有着楠焱祠堂内化解戾气和怨仇的古樱树灵，你早变成了厉鬼为祸一方，而今茗息已碎，那个树灵也回归了本体，你已经没有了可以依存的所在，不如不要继续抵抗落日之畔的召唤了，重入轮回吧。”
“我不甘心啊，老师。”墨唯茗轻声喃喃，“我不甘心。”
“我的国家，我的婚姻，我的一生都是这样被人操纵的，仿佛一个光鲜漂亮的道具，当有一个比我更加光鲜漂亮的道具出现时，我的存在就没有意义了。”墨唯茗低垂着头，“我能甘心么？换成是您，您能么？”
“如果我当时没有听从父母的安排，也许就能留在凌瑰与家人共赴国殇；如果我当时没有写那封信，老师的妹妹就不会冒死赶来；如果我那个时候就把我一直想说的话告诉老师，也许就不会有那样的后来吧。”墨唯茗凄惨地笑笑，“等您回来的时候，三千荣华佳人随侧，而我年岁渐老国破家亡。我一直忽视了的问题，就是身处幻森多年的您怎么可能像我这样老的这么快呢？可叹十五年的光阴，我耗不起。末了匆匆嫁去，如此而已。”
“十五年很长么？”赤鬼抬起眼眸冷冷地注视着墨唯茗，“那按你这么说，我等了三十年又加上至今的七千年，是不是可以去死了？”
“不是的！”墨唯茗惊慌，“我……”
可是赤鬼原本就没有打算听她辩解的意思，“不可否认无论几千年几万年对德兰而言都很短暂，可你忘了吗？不管我登上那个位置享受多少尊荣，都没能改变我还是个人类。你总觉得登上那个位置就是超脱了世俗不再有爱恨情仇所以一味觉得世道对你不公，那么我今天告诉你，不论加在你头上的是怎样的光环怎样的头衔，都不能改变人类脆弱的情感。你等了十五年等来了你早就知道的明确的答案，而我等了五十年之后再等了七千年至今都不知道那是不是我想要的结果！”
“早在我同他们一起建立十二世家，就已经决定了未来的方向。只是等我回到幻森，老师和她……都没能逃离。”沉默片刻后赤鬼垂眸，似乎冷静了很多，“我等待她在新的地方以新的记忆和人类的身体诞生，这一等就是三十年。然而三十年后极东之壁筑起，楠焱永远与外界隔离，我和她，也不例外。”
“然后她离开，不论我怎样呼唤和寻找都不会再回来。直到又是十几年后，或许只有死亡才能给她指明方向，所以我死了，强迫她留在生的一方。年华流转，消散的灵魂再度聚集，可我没能见到她，而是回到楠焱又等了七千年，现在终于快到尽头了。”
“什……么？”
“再过片刻我就会离开东境，回到那个以前被称作幻森现在称为西恩特的地方，我将在那里找到答案，所以，此次是货真价实的永别。”赤鬼抬起手对着她，“我说过茗息已碎，再没有什么东西能够保证你灵魂的稳定，这样下去你会变成厉鬼，我来此不是叙旧，只是要你做一个选择，是自己重入轮回保有身为魔法师的力量，还是让我把你打散了扔回去？”
“为什么老师？！”墨唯茗悲泣着咆哮，“我已经失去肉体了，就算化为厉鬼也好，为什么不能让我带着对你的感情存在下去？就一定要让我忘了你吗？！你明知道我对你——”
“不可能，”赤鬼冷漠地吐字，“我没有那么多耐心，如果你执意不肯回头的话——”指尖忽地爆炸了一束极盛的金色光芒，无形的风向着墨唯茗砸了过去。
摄魂风，那是她的魔法。
离散了七千年，我至今还是会想起你的魔法、你的笑言。
唯有这份感情不容动摇，因为这是支撑着我存在下去的唯一力量。
墨唯茗狼狈躲闪，每每被剐蹭半分，身形就会变的虚幻一点儿。这正是摄魂风的可怕之处，不可逆的灵魂的损伤。
望着四面八方围拢而来的无形的风，墨唯茗绝望着阻挡，赤鬼的指尖冷漠地舞动着，就像在琴弦上舞蹈，连眼睛都未闭上，像是欣赏着这样覆灭的烟火。
“老师……”楠焱朗的意识在深处细微闪烁，“是不是太过分了？”
“傻小子看着吧，”赤鬼再度放出三道摄魂风，“马上就要忍不住了。”
“什么？”
赤鬼没有回答。
三道摄魂风将墨唯茗团团包裹，狂风掀乱了她的发丝和裙摆，她的哭喊淹没在风的狂啸里，渐渐无声无息。
“是你逼我的啊，老师。”黑暗里墨唯茗仰望着远去的光明，泪水滑落到无底的黑暗里，“是你离弃了我。”
眼看着渐渐平息的摄魂风突然狠狠地震颤了一下，疯狂地反向逆旋，最终被搅成碎片。赤鬼见状微微放低了身体，那是戒备的姿态，已经不知有多少年没再这么做过了。
风息散落之地，一道青黑色的身影以惊人的力量弹射而出直袭赤鬼咽喉，金色火焰爆发，那道身影被猛然弹退。
“厉鬼畏惧光明，”赤鬼微笑着，“就算你再不承认，至少你的心里已经是厉鬼了。德兰的王——洛玻雅德兰协同第二王族水之王若瑞斯蒂娜、第十一王族森之王佩瑞恩和第十二王族雷电之王艾琳都已经受到神罚，从那一刻凌瑰就已经被赦免。而作为补偿，作为凌瑰最后的血裔，茗国一脉理当世代拥有魔力，而自你死亡之后的历代国主都没有魔力，我想问题就应该出在你身上了。你利用茗息流转在血液之中的特性，将还是胎儿的后辈的魔力吞噬殆尽，只为维持你短暂的美丽。”
那道身影还能依稀辨认出墨唯茗的样子，但已经可以使用青面獠牙来形容，她再发不出声音，只能嘶哑地咆哮着，曾经柔顺美丽的黑发现在犹如荆棘，泛着荧蓝色的锐利的指甲挥舞着。
“是我失算了，”赤鬼垂首，虚幻的金色光点在他手中凝聚了一把金色的长杖，“就让放纵了你到今日的我，给你一个结束吧。”
“王权……至尊的王权……”厉鬼恐惧地嘶吼着，女子哀愁的面容和狰狞的鬼面交替闪现，“杀了我……”
赤鬼没有迟疑，脚步微错，瞬间模糊成了一道金色的光影，虚幻长杖不留丝毫情面地洞穿肉体，青蓝色的雾气吱吱做响，两种痛苦的哀嚎叠加在一起，分外凄厉。
“老师？”漫天红色的花海里，女子微微抬起头来，那个男人火红的发丝摇曳在并不存在的风里，背影看起来有些萧瑟的落寞。
“嗯？”他并未回头。
“我——喜欢你。”女子咬着牙，憋出细弱蚊蝇的一句话来，双颊绯红如春日里微风下的桃花。
其实世界上哪有那么多的多情和无情呢？只是一个爱不爱的问题罢了。
因为不爱，所以都错。
仅此而已。
星辰都曾闪亮，只是当它们坠落于地，也不过是普通的尘埃罢了。
每一个同德兰有所接触的人，都必须知道的，这个规律。
“我碎了你的茗息，”赤鬼将赤羽置于案上，“这个，就当是补偿吧。”
夜浅柔看着那张赤羽，咬着嘴唇没有说话。
“赤霞琳琅繁九天，羽落梧桐栖凤凰。”赤鬼轻轻抚摸着赤羽的琴身，“说的就是这张赤羽。”
夜浅柔一愣，忽然觉得这两句词有点儿耳熟，赤霞琳琅？琳琅？
“这是琳琅小姐的赤羽琴？！”夜浅柔震惊出声，只要是琴师都不会不知道这位琳琅小姐是谁，楠焱琳琅，第二任至尊楠焱炽的嫡长女，也是传说中继第二任至尊楠焱炽后第二个琴境抵达繁绚之人，可是由于楠焱族规女子出阁后不得离族，所以外界并没有听过楠焱琳琅的繁绚之音。
这回反倒是赤鬼愣了片刻，后来方才想起自己这赤羽的确是在楠焱琳琅手里扬名的，不由苦笑着含糊道，“这是我先代传下来的。”
“茗展叶舒芬芳溢，息青水澈曲玲珑。”赤鬼叹息，“墨唯茗无愧茗国初代国主的才华，只是她只知道茗息虽是我所制，却不知赤羽并非如此，我也从来没把这两张琴看做一对，这只是她的一厢情愿罢了。”
“你你你——”夜浅柔指着赤鬼的手都在发抖，“你刚才说是你制作了茗息？！”
赤鬼扬扬眉毛，不置可否。
“茗息琴可是茗国主的老师送给她的饯别礼物——你——”
赤鬼无动于衷地揉了揉头发。
“怎么可能？！”夜浅柔觉得自己抓了狂，“茗国主的老师可是楠焱——”她想起什么似的硬生生把最后一个字吞了回去，战战兢兢地扭头回看悠闲地倚在椅子上的赤鬼。
“如果知道了，也就不必说出来了吧，”赤鬼微微笑着，“在我那个时代直呼我的名字是什么下场，你也不会不知道吧？”赤鬼指尖析出数只金色翎蝶。
光魔法？！夜浅柔头皮一炸，当即重重跪倒在地，向着赤鬼磕了三个头，“浅柔不知……还请大人见谅……”
“罢了……”赤鬼轻叹一声，“头衔什么的……死的时候就没有意义了，没有意义就是不存在的东西，现在的我也是这样，只是一道普通的残魂罢了。”袖袍轻挥，一股柔力将夜浅柔扶了起来。“还是那句话，我损了你的茗息，赤羽就是补偿，它跟我千年，所有的魔力远远胜过茗息。”
“这怎么行？！”夜浅柔震惊，“这么重要的东西……”
“我不可能再存在很久了，”赤鬼微笑，“因为没有实体，所以我消失的时候无法将赤羽留下或者带走，只能让它化为湮尘，所以不如交予茗国，万世流芳，也算了却我一桩心事，为老朋友寻到一个满意的归宿。”
夜浅柔默然红了眼眶，本想磕头无奈实在跪不下去，只好鞠了九个躬。
“经此一役楠焱一族将开始转入衰败，”赤鬼遥望着已经微微发亮的天际，“我身为先祖懒得管后辈们打闹，不过还是给你一个忠告：世家的支持固然重要，茗国也必须要有自保的能力才能长存，身为国主你可明白？”
“浅柔谨记。”再拜。
“如此甚好，”赤鬼轻轻抚摸着赤羽历经年华的琴身，“如此……甚好。”
“老师你到底是什么人啊为什么茗国的国主会向你磕头？！”飞掠回别馆的途中，楠焱朗一直不停地在脑海中发问。
“太好了，我还以为肯定要被你猜出来了，”赤鬼长舒一口气，“真庆幸你不是琴师不知道这么多。”
“老！师！”
“等傻小子变精明了自然就会知道吧，”赤鬼笑，“不过在那之前，你还有相当长的一段路要走啊。” ︽②miào︽②bi︽.*②阁︽②，
天光渐明，楠焱别馆门前，洛欧斐伸手抚摸独角兽淡金色的长鬃毛。碧绿的翎蝶越过高墙在他身边聚成一个单膝跪地的人形。
“王。”佩瑞恩垂首。
“虽然这么做有些欠妥当，但是我也实在想不出更稳妥的办法了……”洛欧斐沉吟，“雪鸟传信，第一封寄给还留在西北部的若瑞斯蒂娜，让她绕点路去一趟冰岭的第九冰之世家艾瑟斯家族，把那颗石头带回来；第二封信寄到达坦纳，事态紧急，令倩曼半个月内赶回西恩特。”
佩瑞恩微微愣了一下，倩曼才受了那样重的伤……
“第三封寄回学院，由芙洛尔传达至依达法拉之城，请出爱丽丝最好的医者，尽量在半个月内让倩曼痊愈。”洛欧斐轻声下令。
“是。”佩瑞恩恭声应答。
洛欧斐转头望着明亮了大半的天边，这漫长的一夜终于结束了，黎明时分的东域竟是前所未有的安详。