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阳光是冬日里少有的明艳，场边梅树沁出丝丝缕缕的馨香，场上香尽曲毕，唯留众人喝彩，抑或感叹唏嘘。夜浅柔心不在焉地玩弄着自己垂于胸前的一绺鬓发，绕于指尖，最终由颓然散开，。梅息顺着风而来，像是风华绝代的佳人，顾盼生姿，令她想起居住了数十年的别院，如今梅花大好，她却可能再也看不到了。
她不明白姐姐为什么要杀自己，也不相信，区区国主之位而已，教人尝尽荣辱受尽委屈，反不如做一个无心的圣女不问世事，每日只消弹琴品茶，这百余年也就这般打发去了，如何不好呢。
每每香尽而钟鸣，便宣告了下一人的入场，她照例排在最后，待钟鸣第十下时，她知轮到自己了。奇怪的是没有了昨日的激动和兴奋，也没有了紧张，她步入场中，抬眸望着高台上的姐姐，秋水般的瞳孔中溢满了悲伤，丝毫不在意场中人对她衣饰的品评。今日有这寒蝉衣包裹，纵有面纱覆面，也总有人看出她和姐姐的相似之处，再加上那凤钗，也不是人人都用得的。
然而国主只是在高台之上轻摇羽扇，连看都不看她一眼，她默然，盘坐于石台，茗息出现，侍女前来奉上一支长而粗的线香，嘘嘘点燃，吹熄，只留袅袅青烟，火光明灭。
“不好！”楠焱朗脑中响起赤鬼一声断喝，“那线香浸了毒！”“老师你怎知……？”楠焱朗心下诧异，赶忙问道。
“那烟的颜色不对！只怕这毒都淤积到了下端，曲毕则人亡！”赤鬼声音微冷，“这茗国国主，当真是好手段！”
“现在怎么办？”楠焱朗颇为心急，“我上去把她带下来？”
“不可，”沉吟片刻后赤鬼断然否决，“你这时上去是摆明了给那国主一个处理你们二人的借口，就算你得楠焱庇护而无事，却也直接掐灭了最后澄清事实的机会。”
“总比让她死在会场来的好吧？！”楠焱朗心有怒意。
“你找个理由离开会场，由我在场外……助她暂时晋入琤琮！”赤鬼一语惊人。
“琤琮？”楠焱朗微惊，向柯琳交代两句起身离开，“老师莫不是糊涂了，这夜浅柔并非魔法师，任凭她天赋如何惊人，也是没有半分希望晋入琤琮的。”
“她不是魔法师，但有人是，她的天赋不好，但有人好，而且那人就在她身边，融在她的血液里，不曾离去。”
楠焱朗当下明白赤鬼意指，“老师说的是……墨唯茗？”
“正是，”赤鬼颔首，“我会竭力召出她的那道残魂，她随我数年，认得赤羽的波动。”
“好。”楠焱朗飞身攀上场外一棵百龄老树，坐定，那般温暖中带着些微炽热的力量从心脏中喷涌而出，蔓延到四肢百骸，耳上那枚血石耳钉滚烫到叫人生疼。然而一切几乎是在转瞬间就过去了，心底蔓延而出的疲乏让他渴望沉眠，力量铺天盖地涌来，将他层层包裹，守护着他陷入沉睡。
群青的发梢延长染上火红，一双赤色的眸子写遍世间沧桑，他吐息，抬手，赤色羽毛翩翩飞散，略显透明的指尖拂过琴身，眉宇间显露出些许寥落。
“赤羽……也是好些年没有再见了。”他的声音很轻，像是与老友邂逅的攀谈，淡淡地。
强大的力量从楠焱朗那尚算得上纤瘦的身躯中喷涌而出，逐渐攀升，三阶巅峰、二阶、二阶中期、二阶巅峰、一阶……
那般深厚的魔力像是汪洋，无人得以触其底。
“抱歉了，老师。”魔力中心的漩涡中，赤鬼似是梦呓似的低喃，“您所教导的，学生终究是无福领会分毫，您的执着，您的忠义，您的决断，学生所学都不敢称之皮毛，终究是让您失望，费了三百年来的甄选之心……三年教导之恩。”他叹，幽幽地说，“学生有负您的厚望，最终爱上最不该爱的人，负了最无辜的人，原本要拿七百年偿还的债务如今已经七千有余……或许，还将继续下去吧，这已经是最残忍的惩罚了。”
生前荣光再盛，死后不过一缕残魂。
那些从未放入眼的，或妻或妾，任由她们争宠，陷害，因为从不曾将心放在她们身上，所以自己，也从不曾难过。
只是这报应，终究是到了、躲不开，逃不掉。
他抬手，拂弦，轻音了了，似玉石琤琮，空之又空。随着妹妹的身死，相爱之人的离去，他这颗心，早已空了数个千年，所以琴境始终都能保持在琤琮，因为无所爱，亦无所念。
只是很想再见见老师，昔时幻森犹在，祈愿之塔高千重，白烛映照的通透，老师执着尚是幼子的他的手，极尽庄严，勾勒下一道道符文。对于老师，十岁的他之于他只是一个未出襁褓的稚儿，所以他极富耐心，将自己所会，尽数传授。
父亲早逝，老师之于他，何尝不又是一位慈父，没有他，也就没有自己后来的尊荣。
只是三载太短，那些在幻森间氤氲了万顷年华的学识，岂是一朝一夕便能学会的？
他们离去的那日幻森下着大雨，老师打着一柄白色纸伞为他送行，略有寂寥地笑笑，你一去，又留我好似曾经的万载孤寂，只是这一次不会很久了，不出三年，我们十二人连同着王，连同这传承万年的地方，都是要一起化成烟尘的，你若有心便记我一记，万顷流光，百转轮回，总有一天我们会再相见的。
他当时多想留下，不在乎三年后所要迎来的是否是注定的死亡，但他们只是默默地伫立，直至一盏茶凉，再不回首。
“我们此生的缘分，已是了了。”雨中未留平淡一语，像是看破了命运，疲惫不已。
万顷流光，百转轮回，七千年间我因故未入轮回，尘世缠绵，见了你一面又一面，可你早已经不记得有我这个学生了。那些艰难的世事，后悔没能得到的教导，都因我的过失，再也不能弥补了……
琴音溃散在风里，只留些微的波动，只属于赤羽的波动传播开来，传入场中，一波一波，扣在那绛红色的茗息之上。
万重春樱常盛之地，有佳人悠悠转醒，只为那一曲拨人心弦的哀歌，那是只有老师才能掺杂与曲中的情绪，他回来了么？她茫然，最后一次相见时他身边强者簇拥，佳人随侍身侧，而自己，已亡之国的帝姬，又怎还有着脸面开口唤他一声老师。末了终是，安然断了念想。
她起身，寒蝉衣舞，翩若惊鸿，步出那一方盛春，站在久违的阳光之下。
石台上的丫头额头和脸颊都有些许发黑，想来是毒气攻心，转头看见那支燃了大半的线香，又看茗息，大概也是知道了什么。
“这孩子……就是我的后辈么？”她喃喃，寻不到任何魔力的气息。
老师唤她出来，一定是有原因的，比如救这个丫头。她偏了偏头，将身形与那纤细的身体重叠起来，缓缓地缓缓地侵入了她的意识，取得了身体的掌控权。
一直在高台上轻摇羽扇笑靥如花的国主突然不笑了，她刚才分明看见了一道发光的人影自茗息内析出，融进了那丫头的身体。可看那丫头发黑的口鼻，昏沉的疲态和所剩无几的线香，唇边由掠过一丝侥幸的笑意。
柯琳在另一边看着光斑尽数消融，亦不动声色，只是侧头看楠焱菁，面纱下看不到她的惊惧，但水葱似的指甲，已经刺进了肉里，墨唯茗的那点残魂，千年来可全都靠着她在那段枝干中留存的三千年修行供养着，一旦修行耗尽，墨唯茗便难逃魂飞魄散。
琴音忽而凌厉一转，全场震动，只觉着庭中女孩的琴境忽然就暴涨几个级别，生生将所有人，都是超越了去。
“琤琮……”沐氏长老震惊地吐出二字，“茗国何时有了琴境达到琤琮的琴师？”
“我不知道，或许是外来的吧？”国主勉强笑笑，心底却是一片冰凉，琤琮无心一解为万物归心，将万物以心纳之，徐徐净化，人欲尚且化得，更何况这简单的毒呢？
果然，随着夜浅柔的吐纳，面上黑气也是散了，手下琴声却依旧空灵，满场寂静。
人生只求淡泊如此。
香尽，曲毕，夜浅柔起身，向着高台盈盈施礼，却再没有看高台上的姐姐姐夫，或许她厌恶了，或许她能清晰地感觉到那个家庭，并不喜欢她。
十人一并立于场中，听羽荀宣读拟定的排名，夜浅柔听着，却也多少心不在焉。
并无太多意外，她顺利得到了第一，琤琮之境折服了所有人。
楠焱朗不知何时回到席间，眉宇间尽是挥之不去的疲倦。
柯琳淡淡瞥了他一眼，点头示意，二人起身，向着场后行去。
前有几名侍女点灯执香在前方引路，夜浅柔提着紫雾岚的纤薄裙摆随行，心中平静的像是一潭死水。朱漆描金的木门次第打开，想来昔年凌瑰极盛时深宫繁华，也不过是如此吧。
待到越过一扇扇精细的门扉，她终是站在了许久未见的姐姐面前，既无控诉，亦无质问，淡泊以对。
“我让你在别馆安分一生，难道不好么？”国主幽幽叹息，凝霜雪平添几分素雅，“这下你出来，以琤琮之境面世，要我如何教导呢？”
“任凭姐姐发落便是，姐姐现在可是国主呢，我一介圣女，这条命能值几个钱呢？”夜浅柔颔首，笑的凄然。
“如此甚好。”国主侧身在贵妃榻上坐了下来，长长的指甲在玉盏上轻击，传出清脆的声响。夜浅柔闭目，一缕清泪划过脸庞。
狂风里纸门被轰然绞碎，刀锋的寒气瞬间逼至脊背，她未曾躲，只是轻轻战栗，听着骨骼碎裂，鲜血泼洒，却无疼痛。
国主不可置信的站起，夜浅柔亦回身，望向那遍地斑驳的猩红。白色的皮靴踏着一地温热的腥浓飘然而至，倚在破烂的门边，拄着一把轮廓略有模糊的金色长剑。
“以琴声蒙蔽国人视听，幽禁亲妹，而今又要杀掉她，真是为了一个国主之位，不择手段啊。”少年声音中有着淡淡的嘲讽，上前将夜浅柔护在身后，长眉挑起，“我说的有错么？原护国圣女，长公主夜浅温。”
夜浅温被那双水蓝色盯着，遍体生寒，踉跄而退，道，“你杀我茗国暗侍，就算你是世家之人，也饶不了你！”
“我非世家之人。”柯琳浅笑，「罪心」破碎，“楠焱的少爷正在和您的丈夫相持，说到底大家公子，见不得血腥，这般脏活儿，还是我这样刀口舔血的人来办比较好。”
夜浅温忍不住再看一眼一地残破的红，纤手握住玉盏，盘算着能有几分可能，将袖中毒药溶于水中。这毒有强烈的腐蚀性，就算有魔法师的结界，也还是要万般小心才能不被侵蚀。
柯琳淡淡瞥了一眼，道，“殿下手上旧伤未愈，虽说结痂数年，但光魔法造成的伤害岂是那么容易便好的？若用毒，您这手怕是比我们的命都要先废了。”
国主心中一惊，抽手。在那右手食指外侧，一道浅淡的红痕从指端延伸至手背，数年来不见痊愈。
“你怎么知道的？！”夜浅温厉声喝问。
“国主兴许是忘了，我们见过的。”柯琳轻笑，“您手上那伤，是小妹娜琳普林赛斯所致，原本只要心绪坦荡，五年怎样都会好，可如今看来，您是没将小妹的话放在心上啊。”
夜浅温死死盯着那双水蓝色的眼眸，忽地想起六年前父亲曾携自己前往普林赛斯，那时尚是年幼不记得些许细节。只是那晚王城国宴，普林赛斯国王的幼女一向以强大的光魔法天赋闻名于世，年纪轻轻便被立为王储，是王位的第一继承人。那夜自己就坐在那女孩身边，她的手中绽开一轮明丽的光轮，自己好奇伸手触碰，飞转的光轮便在自己手上，留下这样一道伤疤。而那夜娜琳普林赛斯左手边坐着的，正是一个被裹在白裘之中，有着一双蓝色眼眸的男孩。
“你……”夜浅温心惊不已，“你是……你是那……”
“柯琳普林赛斯，”柯琳浅笑，“难为国主记得。”
“呵……呵呵，”夜浅温恶狠狠地笑，“世人都以为你死了，没想到你如今连姓名都不屑于改换，这般大摇大摆地游走……不过你如今也是亡国之子了，过往的荣华，如今又剩几何呢？”
“不比国主苟延残喘，”柯琳笑的温和，“国中小叔作为七公爵之一仍在掌事，格朗德家族暗中扶持，路易艾拉王后尚还在世只是身体欠安，我此次离国也寻到了小妹，让国主失望了，普林赛斯定不会如昔年凌瑰惨淡收场。”
“小妹？”夜浅温愕然，“娜琳普林赛斯……她还没死？！”
“多谢国主惦念，娜琳是天之骄女，绝不会如此轻易夭亡。”柯琳笑意浅浅，“不过如今我等来此，茗国之事，也该有个了结……”
“浅柔！”一声厉喝，浑身是血的羽荀破门而入，将瑟瑟发抖的国主拥入怀中。随后而来的楠焱朗踏着一地鲜血无奈笑笑。
“抱歉了，没拦住。”
柯琳摇手以示无碍，看着夜浅温无力地推开羽荀的手，“不必叫我浅柔了，那是我妹妹的名字。”
“你终于承认了？”楠焱朗蹙眉。
夜浅温冷笑一声，斜睨着柯琳身后略有惊惶的妹妹，“是我夜浅温盗取白家曲谱以茗息洗去国民记忆，是我冒充了妹妹，放出夜浅温已死的风声，是我夺了妹妹的国主之位，如何？你们满意了？”夜浅温笑的妩媚。
“姐，你为什么要这样？”夜浅柔神色悲哀，低声问道。
“按我茗国传统，长女冝继国主之位。”夜浅温神色淡淡，审视自己一双纤细的手，十指尖尖，隐有薄茧。
“我生来是不受宠的，出生时几欲令母亲丧命，父亲只顾母亲，叫我一出生就被风寒折磨了半死，那之后母亲体弱，未再生养，我便注定要作为下代国主，没日没夜地学习琴艺和管理。学识上倒还说得过去，只是琴艺一直不曾令父母满意，或许是没有天赋吧，我日日习琴，十指结茧成盔，也不过一个流岚，父母也就不再勉强。”她苦笑一声，“后来我遇上羽荀，他是父母为我选定的夫婿，只待我年满十五，便能嫁给他了，可偏偏就是这后来的五年，母亲生下了你。”她深深看了妹妹一眼，继续道，“开始我是极为欢喜的，你是我唯一的妹妹，我当好好呵护你，哪知你年四岁，开始知晓人事，也开始学习，本作为圣女培养的你，天赋竟那样好，好到叫我这个做姐姐的都嫉妒，但我还是为你高兴的，因着我有个多才的妹妹。谁知你八岁那年，母亲一道旨意下来，将来你为国主，我为圣女，将这一切都生生毁了，你年幼尚不得知，圣女注定孤苦一生，而我，只差一年便可嫁与羽荀为妻了，只差一年！就被这突兀而来的你，将我的国主之位和嫁人的可能，都毁了。”她凄然轻笑，“好在那之后不久，你与父母相继染上一种急病，你虽未如他们一般被索了命去，却也对旧时模糊不已，我知道我的机会来了。” ⑧±(.*)⑧±阁⑧±，o
她抬眸看着羽荀，轻声道，“我借了羽家的关系，盗走了白家的禁曲，让国民以为我才是上代国主次女，长我十岁的姐姐体弱从未现身，随着父母故去了。而你，我一时未想好要怎么办，虽说我嫉你恨你，但念在你是我唯一亲妹的份上，我调你离开国主府，安置在别馆，只要你听话不抛头露面，一切便无甚大碍，可你终究是跑出来了，跑出来了！”夜浅温抄起玉盏向夜浅柔砸了过去，「罪心」裆下，柯琳皱着眉看着笑得疯癫的夜浅温不顾羽荀劝阻，张牙舞爪地扑向夜浅柔，厉喝道，“我是你长姐！我才是国主！我才是！”
刀鞘翻转，一记刀劈重重抽在了夜浅温颈侧，夜浅温应声而倒。
“她疯了。”柯琳看着脚下秀发散乱的佳人，颇有几分嫌恶。转头对夜浅柔道，“你方才以茗息御琤琮，想来你姐姐所蒙蔽的那些视听，也会逐渐恢复的，以你现在身份，控制茗国或许不难，联系些旧臣总是有用的。”
夜浅柔深觉不安，但还是点了点头。
“外面怎么吵起来了？”柯琳走到门前，听着外头的喧闹，不由皱起眉头。
楠焱朗瞥了羽荀一眼，“怕是方才这位羽大人与我公然动手，为起震慑炸塌了石台，民众惊慌下开始离场了吧？”
“不好！”柯琳面色猛地一变，“贝拉和楠焱菁有危险！”