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冬末的夜里席卷而来的凛冽的风，将庭中淡淡的梅息撕扯成微不可见的碎片，再难寻觅任何一丝清芬。门梁上悬挂着的灯笼在风里摇晃，火光明灭，屋内也不甚明亮，六人在厅堂内围坐，一团篝火悬浮在虚空之中，散发着些微的热量。
“……所以，你们是世家的人？”夜浅柔惊愕之下脑海中一片混沌，茗国不比制约国，就是出自这里的魔法师学成之后也鲜有回国效力，如果说先前这五人都是魔法师已经足够让她惊愕，那么现在多加上来的这一重世家身份，更是让她直接陷入了慌乱。
“不全是，”楠焱朗苦恼地揉了揉额角，指了指菁和贝拉，“我们三个分别出自楠焱和达伊洛，这次是瞒着自己的家族过来游玩的，不过貌似掺和到什么奇怪的事里了……呐我说你，真的叫夜浅柔吗？”
“身边的人都是这么叫的，我记事的时候我的父母就已经不在了。”夜浅柔懊丧地垂下头，“我并不是在国主府长大的，而是一处属于王室的偏院，也只有一些节日才回去国主府。姐姐长我十岁，小时候她还会来看我，可随着长大，特别是结婚后的这三年来她就再没来过啦。”
“根据民众的说法是，上代国主违背传统立次女为国主，长女为圣女。”柯琳沉吟，“如果你的情况属实，就只能理解为你姐姐顶了你的身份，夺走了原本属于你的位置。”
“但是上代国主在世的时候总有人同时见过两位殿下，就算夜浅温冒充妹妹，这十岁的年龄差要怎么瞒过所有人的眼睛？她们两姐妹并非是魔法师。”楠焱菁疑惑道。
“这个尚有待考证，”柯琳摇头，“虽说茗国内无魔法师，但作为商贸重地地位非同一般，轻举妄动不得，反而会引来楠焱家族，更是雪上加霜了。”
“如果他们使用魔法来模糊夜浅温和夜浅柔的身份，楠焱家族不可能察觉不到，但家族并未出面干涉。”楠焱朗叹息，“我在族中时，完全没有打听过和茗国有关的消息。”
“虽说茗国表面上从属于楠焱，但它和楠焱的根本利益是没有直接联系的，只要不把事情闹到家族面子上过不去，楠焱不会管。”寞翎晨懒洋洋地说。
“那我现在怎么办啊。”夜浅柔有些许抓狂，“这不就成了有家不能回了吗？”
“这样，明天赛后我和普林赛斯随你去见你姐姐一面好了，如果交起手来，就算一阶我们也挡得住。”楠焱朗摊了摊手，“只希望别再碰到心法术士了。”
柯琳怔愣片刻，旋即点了点头以示没有异议，这个结果就这么简单粗暴地被敲定了。
饭后的简单商讨就此告一段落，六人各自安寝不提。只是夜半时分，梅园庭中，月光之下，仍然是一人一鬼相对。
“老师啊，今天柯琳普林赛斯动手修理那个拉比德的时候，你看出什么没有？”
“和以前一样，没有探出更多。”赤鬼懒散地倚在梅树枝桠之上，指尖拈着一朵残缺的梅花，“下手又准又狠，完全是老派杀手的作风。”
“可是你觉得制约国的贵族会当杀手吗？”楠焱朗颇觉好笑，这感觉就像世家出身的魔法师街头卖艺一样。“他姓普林赛斯，普林赛斯是王室的姓氏，且不说我们暂且无法确定他是不是王族一员，但他的父辈祖上肯定出过一位普林赛斯的国王是可以肯定的，如果他有爵位，也绝对不会低于侯爵，这也算是相当有声望的大贵族了，我可没见过这样的贵族要自己拔剑砍人的，最多就是包在盔甲里坐在马上装装样子罢了。”
“普林赛斯现在的境况和灭国差不多，国中无王，全靠七公爵治理，而且虽说是七公爵，但除去失踪的那位只有六位，还有一位常年不在封地，真正维持这个国家运转的只有五位，这么惨烈的境况，贵族们做些见不得光的职业用以保命可以理解。”
“失踪了一位？”楠焱朗感兴趣地抬头，“他会不会就是那个失踪了的？”
“普林赛斯制约着第四炎之世家法尔丝家族、第五地之世家格朗德家族和第十二雷电世家瑞格特家族，这三个家族与我们的关系都颇为疏远，传回来的具体情况也少的可怜。”赤鬼叹息，“放在几千年前楠焱是要受凌瑰制约的，凌瑰灭国之后只得惹上了茗国这个烂摊子，当真不值。”
“说到底制约国是干什么的？”楠焱朗挠头，“成天说制约制约，也没见他起什么实质作用。”
赤鬼斜了他一眼“那是世家建立时期的誓约，作为对这个过于强横的势力的约束。每个国家掌握着所制约的三个家族关乎存亡的命脉，当世家掀起战争，便先要过问那个制约着自己的国家，而这三个家族也要无条件地保护自己的制约国。可惜千年更迭，制约国并未达到预期效果，毕竟这样的国家太过脆弱了，先是凌瑰和达坦纳的先后覆灭，随后是兰沼的名存实亡，真正维持千年前原貌的，也只有普林赛斯而已。可普林赛斯向来好战，频频进犯周边国家战火纷飞，就算被制约的三个世家不惹它的麻烦，其他的世家也会出手干预，所谓制约，也就没什么意义了。”
“所以掀起战争的反而是制约国本身啊。”楠焱朗沉思。
“其实当时订立誓约的族长们也是知道的，等世家境况稳定下来，就凭那四个国家是万万约束不得我们的，所以不过只是为了安抚人心罢了……”赤鬼闲散地笑道，“但是说到底，制约国也是有着世家扶持的，一般的小国家比不了，我当年亦曾在凌瑰停留过一些时日。”
“对了，”楠焱朗像是突然想起了什么，“老师你有个妹妹？”
“嗯。”赤鬼敛去笑容，“怎么了？”
“虽说那次借故躲过了相逢，但你们最后就真的这样分开了一辈子么？她……最后又是如何了呢？”楠焱朗注视着赤鬼火红的双瞳，轻声问道。
赤鬼沉默了良久，他的面上并未显露出痛苦，反倒像是沉溺在过去那值得缅怀的回忆里，表情分外柔和。朗见此也是轻舒了一口气，虽说赤鬼的妹妹肯定是死去几千年了，但看他这副样子，应该不是由于他才死的。
“最后么……”赤鬼神思有些恍惚，“谁的终局能逃过一个死呢，她当然也不例外。她最后是想来寻我的，却最终是死在了路上，但是这是否是因为我们的牵系所致，我已经不想深究，那般只会平添痛苦罢了。”
楠焱朗乖顺地点了点头，不再说什么。
与此同时，茗国国主府
佳人斜斜地倚在房中贵妃榻上，看着一道影儿似飘进屋来跪于地下的黑袍人，唇边泛着些许浅淡的笑意。茗国的暗侍虽说比不得魔法师，但无论是在身体强度，忍耐力和拳脚功夫上都远非常人可比，所以她到有着几分自信。
“如何了？”她开口问，声音娇媚。
“禀国主，请恕属下无能，接应二殿下的非是常人，而是魔法师，属下虽没有天赋，对魔法也做过些许研究，那位将二殿下带走的魔法师少说也是三阶，实力不会低于白小姐，琴会一散，他便径直揽了二殿下用飞行术越山走脱了。”
“哦？”座上女子微微侧目，“那么你有没有打问他们的落脚之处呢？”
“有，属下事先派人守在几条要道，也得了些许音信……”
“那你们为何没有把她抓回来？！”那女人霍然起身抓起一旁的茶盏冲跪伏在地上的暗侍砸了过去，茶叶碎末和滚烫的茶水飞溅一身，暗侍也只是唯唯诺诺地赔罪，并无顶撞。
“罢了！”女子一捋鬓发，旋身坐下，“你倒是说说看，他们躲在什么连你们这些暗侍都不敢冲撞的地方？！”
“梅镇西隅，楠焱家族名下的一处别院。”暗侍低声说道。
座上女子不吭气儿了。
似乎是沉默了很久，他才缓缓开口道，“今日我也乏了，你先退下吧，过些日子来领赏钱。”
“是。”那暗侍应道，又是影子一般没了踪影。
“羽荀，你可听见了？”又是片刻，那女子出声唤道。
屏风后转出一白衣男子，赫然是白日时伴于国主身侧的羽家羽荀，他轻摇着一把折扇，看着女子如此模样，不禁失笑道，“夫人何必如此生气？是那暗侍办事不利，还是说别的？”
“我只道谁给那小丫头片子偷天的胆子，竟敢跑了。”国主满脸狰狞冷笑，“原来是有世家之人在背后撑腰，我们当真是惹不起呐！”
“浅柔，你这又是何必……”羽荀轻叹一声，将她搂入怀中，“世家不会为此与我们翻脸，那丫头对世家并无价值，她既不是魔法师，琴境也只有滞弦。在极东琴境达琤琮的怎么也有一手之数，倚玄不说几百，几十也是有的，谁会稀罕她呢。”
“能住那别院的不是底层支系，”她恨恨地道，“只有长老和嫡系才有启用的资格，那般人的意见，就是整个楠焱家族的意见。”
“不过是五个孩子，能掀起多大的浪？”羽荀嗤笑，“待明日招她入了场后，派暗侍直接来一刀即可，不必如此大费周章。当然若使计让她在赛中断气更好，可与我们撇的也是干净，省了不少麻烦。”
国主思量片刻，“也好，就用你们羽家的毒，就算是那帮子魔法师也救不回来！”
“如此甚好。”羽荀笑的高深莫测。
且不知长夜漫漫，多少人一夜无眠。
待到天光，又是一副崭新的光景。楠焱朗在宅中翻找许久，最后翻出一件保存尚好的寒蝉衣——“紫雾岚”，同是三等特典所用，分毫不比那国主所用的差，配套的一支紫玉凤钗更显尊贵，反使夜浅柔颇有些不自在起来，一直在说什么僭越之类的言辞。
一旁的楠焱菁闻言冷笑，“本就是你姐姐夺了你的国主之位幽禁你数年，如今你也只是问个清楚，有什么僭越可言？”她同样换上了自西恩特带来的一套寒蝉衣，那本是凯瑟琳托珞自东域拿来的，名为“碧潋滟”，比不得凝霜雪和紫雾岚，是五等特典所用，也就是平常花哨一些的穿着，没有礼服那般繁复。见得这样贝拉也是感叹，五等礼服精细如此，三等礼服繁复如是，真不知那遗失了的流焱霞又是何等风姿。
她颇为凄凉地运转一遍魔力探查白鬼状态，那团柔弱的灵魂依旧是偏安一隅，无任何苏醒的迹象。 △≧miào.*bi(.*)gé△≧，
时间也容不得她多想，六人一并上了马车，奔向昨日的会场。
谁知一开始，便又是出了问题，距白家之人所说那白小姐彻夜未归，白家的家臣已将整个茗国翻了个遍，都未见其踪影，无奈之下含恨弃权。这倒是使得高台之上的国主夫妇有些坐不住了。
茗国高层皆知，二十年前白家有一女名白茜，论得辈分也是上代国主的堂妹，据说是貌美无比，艳名动天下，更令人稀罕的是双瞳异色，旧看有勾人魂魄之感。这位白茜小姐也非什么名门嫡出，她的母亲不过是路过此处得罪了一些魔法势力的闲散游民，水平也就堪堪四阶左右，被白家人请去做了家族供奉，不知便宜了族中哪个禽兽，两年后生下一女撒手人寰，而此女正是白茜。白茜继承了母亲的异瞳和魔法资质，因而被过继至家主名下抚养，也算得上是金枝玉叶，可正是这位美艳的白茜小姐却走了与母亲一般的老路，未婚而生女，同她母亲一样，孩子刚刚生下就断了气。
其实王室和白家之人还是知晓内幕的，当年几位心法世家的族人来茗国游历，实力最差的也是三阶，他们碰巧借宿于白家，白家看中了他们的血统和力量，教唆白茜放下身段前去引诱，最终套中了一阶的查尔拉比德，也就是蒲凌晟。但蒲凌晟并不能给她名分，六叶血统在世家中也是极度危险，严禁外流，也严禁收入族中，因此只能当做是个相好，时时照拂着白家。即是如此，他也算是白家的有力后盾之一，有他在，谁能为难那白家小姐分毫呢？
国主夫妇皆是心头有些泛凉，敢于得罪世家的也只能是世家，譬如排名高于拉比德的楠焱，只是他们未曾想到那小子凶悍如斯，竟真能把一阶的蒲凌晟做掉。
如此虽说磨掉了白家的锐气，却终究折损了茗国自己。
就在这般弥漫着不安的气氛下，第二日的琴会终究是开了场。