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    上光心平气和道：“司徒，国之大事，惟祀与戎。先祖们如此强调征伐的重要，是因为它影响天下苍生，我们身为天子驱使，一方面要剿乱，但更重要的是要保护大周黎民。是故，我们得尽量避免大动民力的战役频繁发生，借助他人之力便是上佳之选了。再者，如若能与楚人联合，利用他们的力量，既可减少我周人损失，又可削弱楚人势头，何乐而不为？”

    良宵高兴地叫起来：“我就说世子讲得对嘛！”

    大夫元哼了一声，不接腔。

    司徒弦向下座的另一个儿子大夫广递了个眼色，大夫广慌忙出奏：“小臣觉得小臣觉得不妥。”

    他其实没有思考成熟，无奈父命在前，只得硬着头皮上。

    大夫元讽刺：“广大夫，你有高见？”

    “小臣想，和楚人联合，不见得是太子的意思，而且，联合的话，得有使者去游说啊，使者由谁担任？这些思量起来，好一

    番工夫。”大夫广反应不慢，东拼西凑，勉强成篇。

    “我去。”上光出乎众人意料地说。

    堂上大哗。

    公子养急得走下来拉住上光：“去不得，世子！又没有命令，何苦去联合楚国？！即使真要去，请陈蔡两国派出使者就行了

    ，世子不能动！”

    上光执意：“综观情势，徐人敢大肆进攻我大周，不以处在背后的楚人为警，一定是认为周楚之间的恩怨给了他们可趁的机

    会，这时候我们与楚化敌为友，前后夹击，杀徐人措手不及，再妙不过了。而使者人选问题，陈蔡正在备战，宋国那儿听说宋公

    病了，许国微小又引不起楚国重视。我走一趟，也没关系。”

    他说得在情在理，连司徒弦也找不出理由阻止他再一次走向辉煌的战功。

    宁族拧眉：“罢了，你先去探望下你的母亲吧。”

    “你走吧，走吧。”仲任靠在枕上，赌气地说，“儿子大了，母亲就没用了，管也管不着，不放手又能如何。”

    宁族看看低着头的上光，代为解释道：“他是世子，责任重，你要体谅。”

    仲任扭过身子：“这些年他有几个时候在宫里。世子，也是我儿子啊。”

    上光愧疚万分：“母亲”

    服人蹭到仲任榻侧：“母亲，兄长心底也不想离开我们的。”

    “他心底藏着什么，谁清楚呢？”仲任埋怨，“他最近一直神思恍惚，问他，嘴巴闭得像拿铜汁给灌上了。”

    照平时，这句话必然惹全家一乐，相互间的小小吵嘴怄气顿时就要消散在空气中，可是今天，这招数失灵了。

    上光犹豫地翻弄着玉佩，愁眉不展。

    “我必须去，母亲。”他隔了一会儿，终于启言，“是，我坚持要去，有另一个目的临风在朝歌落下的病，至今没有痊

    愈，我寻了很多名医名药，都不见疗效，在我和显世子告辞她回国整备出师事宜时，她的情况还有加重的趋势。为了不耽误出师

    ，她独自留在曲阜郊外。我担心她，母亲，我真的非常担心她。”

    仲任目瞪口呆，半晌道：“你何不接她到这里来静养？！”

    上光忍痛答：“她连自己的父母兄弟都不肯透露半点实情，生怕他们多虑，又哪肯搅扰您们。实际上她也无法再承受长

    途奔波了”

    “这么严重！”宁族惊讶不已，“这么严重！”

    “我虽将大多数侍从留在她那伴随她，照料她，可我，终究不能”上光索性将心里话都倒出来，“我想趁着待命这段时

    间，在去游说楚国的路上，看顾她一两月，和她成婚。”

    仲任下意识地掐下自己的手背：“你要在这个时候与临风公主成婚？”

    上光毅然颔首：“是。”

    “你是储君，不管怎样得有个象样的婚礼才对，想必吕侯亦不甘女儿嫁得黯淡。”宁族保持冷静。

    上光啮着嘴唇，费力地说：“我原也希望举行隆重的仪式，欢迎她成为我的妻子。时至今日，也许、也许奢谈不了将来

    ”

    一家四口陷入寂寂之中。

    “我”仲任迸出泪花，“我不忍看你们两个孩子这般委屈”

    “不委屈。”上光摇头，“一点也不，母亲。”

    仲任爬起来，目光炯炯地望着儿子：“糊涂！你不委屈，临风就不吗？女人一生最盼的，便是有个风光耀眼的婚礼，你居然

    想在山乡僻野迎娶她，会多遗憾！你这自私的孩子！”

    她骂了一阵，继续哭：“没办法，没办法，随你们了。我这就去收拾打点婚礼的用品。”

    上光拦阻，跪下行大礼：“不要了，母亲。有可能的话，我会尽最大力量带她回来，到那时，我会补她举世无双的盛大婚礼

    ，然后请母亲以待我之心，去疼惜她吧。”

    末了，他转向宁族，叩首：“父亲。”

    服人一边拼命擦着满面泪水，一边牵着宁族的手来搀他：“兄长，你快起来，起来！”

    宁族红了眼圈：“都依你的。你赶快出发吧！”

    上光站起身，再拜了两拜，退殿而去。

    “唉，冤孽！”仲任捶着榻叹息，泪如雨下。

    夜，黑色的夜，掩盖万物，遮人眼目。

    它是上演一切阴谋的最好舞台。

    翼城远郊的这个夜晚也不例外。往日的漫天繁星，都藏到了云后，一钩新月在西天挂着，凉薄凄切。

    轮音，在这片萧瑟景象中，寂寞而焦急地响。

    “主人，来了。”几绰魅影在林中穿梭，到得一乘小车前。

    “放箭。”车中有人哑声道。

    应声而起，一排羽箭飞向不远处驶来的车队。

    车队一阵骚动。

    “刺客！刺客！”

    有人惶恐地喊着。

    发箭的刺客却没了下一步举动，无声无息地撤退，仿佛水珠滑过叶面，了无痕迹。

    上光摩挲着折断的羽箭，一言不发。

    “哼哼。”大夫元冷笑，“还真心急呢。”

    作为世子的智囊三人团成员之一，他认为他有必要先对昨夜世子车队遭遇冷箭的事件提出见解，可他又有所忌讳一般，半吐

    不露。

    公孙良宵耷拉着眼皮，无所谓地打瞌睡。

    大夫元不满地提高嗓门：“良宵，你还睡得着？”

    良宵惊醒，睁开眼，：“啊？”

    他看看四周，松一口气，伸个懒腰：“我还以为是我妻子叫我呢。”

    大夫元愈加生气：“世子面前，你放尊重些！你果然如传闻所说，被你妻子迷住了”

    “因为她是元你的妹妹呀，我岂能待她不好。”良宵嬉皮笑脸，“很久以前我就托你的福见过她，心里喜欢得很，天可怜见，岳父肯把她许给我。她又漂亮又贤惠，只是有时候唠叨了点，这点很像你，很惹人烦。好在我从小就被你数落到大，习惯了，所以我不以为忤，照旧疼她，哈哈。”

    “你”大夫元并不受用这个玩笑，涨红面皮。

    上光挥下袖子：“师雍，你抚一曲。”

    最年长，也是最有城府的盲乐师师雍点一下头，从袋子里取出琴来，右手一划，一串动人的音符便流淌开来

    “我不想带着烦恼上路。”上光将羽箭丢给车下的小易，回过头来顾视三位得力膀臂，“你们要成为我婚礼的傧相，我命令你们忘掉此事，愉快点吧。”

    曲阜郊。

    云泽的伤势恢复很快，能够四处走动，也能做些简单活计，相反，临风已经坐不起来了。

    她并无太多痛苦，只是一日一日地虚弱下去，苍白瘦削，缩在被子里安静地看落下的樱花。

    “唉。”有一天她对云泽说，“我是不是要死了？”

    云泽梳理着她铺泻在枕上的头发，轻声道：“不是的。”

    临风定定地望着一瓣花离了枝头，飘飘悠悠，兜兜转转，消失在窗棂外：“我想我的父亲母亲”

    说着，她眼角有一条明亮的小溪蜿蜒而下。

    “公主病好了，我们就回镐京。”云泽搜肠刮肚，憋出这么一句诳小孩子的安慰话。

    临风慢慢翻个身，背朝着她：“我还想我的哥哥——朱。”

    云泽道：“那我们回吕国。”

    临风不吭气。

    云泽的手渐渐战抖，扔了梳子，扑在地上：“公主！我对不起您！我没能替您报仇，却为您和世子惹了不少麻烦，请惩罚我！”

    “报仇？”待了许久，临风笑了一笑，“云泽，把我的袖子挽起。”

    云泽满腹疑窦，听话地捋了她的袖子。

    临风挣扎着拔下簪子，狠狠在胳膊上一刺。

    云泽没能拦住，代她惊声痛呼。

    “你猜我疼么？”刺完，她问。

    “嗯。”云泽老实承认。

    “惩罚完你了。我不爱用我的胳膊打打杀杀，它受伤了我会疼。”临风指着簪子留下的红印，“云泽，你就是我的胳膊呀，你伤到了，我不会好过。”

    云泽垂下脑袋：“我想保护公主”

    临风呵呵乐出声：“我也想保护云泽。你是个苦命的女子，我不愿你再有不幸。你要爱惜自己，别辜负我。”

    云泽站起来：“公主的药该好了。”

    临风眨眼，表示同意：“那你端来我趁热喝。”

    云泽转身，飞快地跑到院中，蹲在泥炉旁边打自己边哭。

    “叩叩。”恰在此时，有人敲起柴扉。

    “我去开！来啦！来啦！”黑耳在院子里高声应道。

    临风躺在屏风后，凝神谛听来客与云泽的对话。

    “鄙人名苇，世居陈国宛丘，新来这村庄暂寓，就住在东头村口。方才在村里走了一圈，拜访诸位邻里，因此也上门来打扰

    打扰。”有个年轻男子礼貌、爽朗地自我介绍，一口浓重的外地口音，“这位是鄙人家奴，叫丁小。”

    云泽对道：“我家主人不便见客，请客人原谅。”

    年轻男子笑了：“没关系，其实先前鄙人该派个仆役来告知一声，可鄙人统共只有丁小服侍左右，忙得分不出空，无法尽礼

    ，还要贵主人海涵呢。”

    云泽硬邦邦地甩出一句：“我家主人不会介意的。”

    年轻男子可能在打量整个房间，啧啧赞叹：“村人们都说，贵主人住的是村中最好的屋舍，确实不假，太雅致了。外面的景

    色美，里面的布置也美。哎，对啦，他们盛传，贵主人是几位神仙般人物？”

    这个问题难住了云泽。

    “不。”她琢磨半天，“我家主人呃，目前男主人不在，女主人有些不适，正休息调养。男主人是不怎么多话的那位，

    爱笑的另一位是我家主人的挚友也不对，应该说，男主人是稳重的那位，另一位活泼些的是我家主人的挚友。总之，主人是一男一女两位，特别爱穿红衣服的那位不是。”

    不管绕晕打听的人没有，她觉得差不多讲明白了，于是重重拍一下掌：“就是这样。”

    对方果不其然地静默良久，消化她乱七八糟的描述。

    “那个”年轻男子小心翼翼地道，“鄙人正是巫师，所以通点医理，您说女主人有些不适，我冒昧一句，要是能替贵主人解忧的话”

    云泽有点动摇：“是吗”

    临风故意拨弄倒了杯子，铜杯掉在地上，骨碌碌打了好几转。

    云泽立马收口：“禀过主人再叨扰您。”

    “好！”年轻男子挺识趣，“但凡用得上鄙人的微末本事，只管吩咐。告辞了。”

    云泽送出。

    临风等她进屏风里来：“是什么人？”

    “怪。”云泽一脸不可思议，“那主人是跛足，样貌柔媚。仆人分明是个中年男子，但做妇人打扮。真怪！”

    “哦？”临风大来兴趣，“这么希奇？”

    云泽摊开一包鲜嫩的山菜：“这是他们送来的礼物。”

    临风嗅着山菜的清香，舒服地闭上眼：“改天也带礼物去回拜他们吧。”

    是天气开始热起来的缘故，还是其他原因呢？临风觉得柴扉外的世界越来越喧哗了。

    昨天，她听见一群少年少女说说笑笑去村外踏青，一路唱着情歌，歌词平实朴素，却动人至深。

    今天，日头才过了正中，门外道路上溅起一串孩子的脚步和欢叫声，男孩子的，女孩子的，快活得如同人们久盼的雨滴，争先恐后地滋润着这个干涸的暮春。