第十九章 重逢

    第十九章重逢

    晴川栽在地上，这里既滑又陡，旁边数不清大大小小的窟窿，叫人摸不着头脑。他连跌带滑，感觉身躯朝下，稀里糊涂转过几个急弯，这才止住脚步。他撑起身，身躯下压着一堆松软树叶，鸟羽绒毛纷飞，鼻子发痒，忍不住连打几个喷嚏。这里伸手不见五指，他朝地下胡乱摸去，先时摸到几块冷冰冰的石头，还有许多婴儿臂膀粗的藤条。他再向外摸去，摸到一截似木非木的东西。他心下一凛，摸出火石擦亮，手中握的是一截人腿枯骨。这支断骨已然发黄，显是扔在这里时日不短。地下还有些零星的碎骨，有新有旧。

    洞里内通道岔路甚多，晴川凭着直觉只管朝高处走。走了一段，脚下踩到东西，低头看时，又是人骨。这时他才发现，洞穴中白骨累累，却也不只是人，形形色色的飞禽走兽，或是伏尸于地，或是挂在空中，死状诡异。

    忽然，瞥眼间见自己印在对面的影子旁多出一个身影。他大声喝问道：“谁在那里，出来！”

    乍然回头，背后空无一人，几乎怀疑自己眼花看错。可是抬眼望去，对面墙上映的，赫然又是两个影子，后脖子内似有人呵了口凉气，叫人头皮发麻。手中火头被风吹灭。

    晴川轻喝一声，向前急冲，背后那人如影随形，却不闻半点脚步声，直似鬼魅。他双匕齐出，反手划来，却刺到空中。左边一样东西当头砸到，晴川伸手格挡，却是具尸骨。他立在原地，垂手而立，那人气息又消失了。他静待半晌，听不到一丝动静。晴川背靠墙壁，抬脚缓缓挪动。他动作既然放慢，脚下便不会发出声响。可是黑暗当中一片死寂，那个人仿佛化在了空气中。

    他鼻中嗅到腐烂的甜香和青苔的湿气，后颈上有些发寒。晴川自忖耳目也算灵敏，与人交手多次，从未遇到过这样的敌手。他倒不惧鬼怪，只但愿住在这里的别是只凶狠怨灵。他小心翼翼提起匕首，平平指向前方。但叫周遭有丁点异动，便即刺出。

    晴川忽觉耳背发痒，仿佛什么东西拂过一般。他抬手欲挥，脖子上猛地一凉，还未呼喊已给紧紧勒住。他暗道糟糕，难怪刚才都听不到对手动向。原来这人伏在自己头顶上方，趁着自己分神的时候，下手暗算。这些丝线虽然极细，却极有韧性，刀锋挑在上面，只切断几根。他临危未乱，心念疾转，一手扯住丝线，脚下借力朝上纵身，横刀斜斩。果然对方始料未及，“咕咚”翻了下来。

    晴川感到这一刀未能砍中，只是刀锋抹了那人一下。那人口中厉啸，正欲扑上。晴川不退反进，抢步上前，与之对攻。他手中长匕侧转，或勾或挑、或点或刺，脚下跟进，用的正是贴身的打法。他生恐那人又再跑开躲藏，因此出手极快，叫对方无暇喘息。

    这一轮快似闪电的疾攻果然奏效。那人只顾抵挡，几次都想脱身，却出不了晴川凌厉刀锋所及。晴川觉出那人虽然神出鬼没，身形飘忽，可是论到面对面的较量，殊不足惧，手上力气更是单弱。惟独渔网似的弦丝忽伸忽缩，簌忽难测，若给沾在身上，就难以甩脱。

    那人手中加力，抢攻几招，将晴川匕首逼开，立即返身想跑。晴川早看穿他的意图，故意滑步侧身，闪身让过。跟着匕首斜撩，纵身抬手便是一刀。这一招来得太快，又直取要害，方位古怪，逼得那人不得不抽手挡架。“当”的一声清响，那人兵器震飞，跌入角落。晴川刀尖反转，递至咽喉便凝住不发。前方原本全无一星光亮的暗处，隐有两点幽芒。

    那人碧蓝的瞳孔犹如两块透亮宝石，冷冷盯住晴川。这双眼睛深邃清澈，光芒流转，闪烁几下。晴川一怔，刀便刺不下去。他手腕发紧，手背一痛，急忙撤手。不料那人手指向他胸口插下，这种狠辣凶险的打法，倒像要拼命。晴川双手向外格开，不料脚下踩中一具骨骸。他顺手扯住那人，两人一起摔跌下去。

    他们一路翻翻滚滚，顺斜坡滑下。晴川感到对方肌肤冰冷柔软，一袭长发扫过面颊。他虽双目看不到，可是闻到那种浅淡柔和的味道立时辨认出来。他一把抱住对方肩膀，只觉得熟悉无比，口中喊道：“雪舞！”

    两人躺在地下，既没动作，亦不做声。那人微微发抖，仿佛心中激动，可又竭力忍住不出声。晴川在她面颊上摸了几下，果然正是失踪多日的人鱼少女，他吸一口气，轻轻说道：“你怎么瘦成这样了？”

    哪想雪舞突然使力将他推开，站起身来。晴川十分诧异，只听她口气异样，沉声说道：“你怎么知道我名字？我不认识你。”

    晴川与她分开虽有些时日，心中也曾想过再见面时，不知她安危如何？可无论如何都想不到，乍逢之下，她说的第一句话居然是不认识自己。他不禁愕然，问道：“你开什么玩笑？”

    雪舞后退几步，咬牙说道：“我问你怎么知道我名字？快回答！你从前认识我么？你是什么人？”

    晴川听她口气居然并非玩笑，说得十分郑重，更加疑惑，便说道：“我们当然认识，不但认识，而且熟得很。”

    雪舞厉声喝道：“少在那里油腔滑调！我没和你说笑话。”

    晴川正要开口，只听雪舞又道：“我认识他，他是个刺客，是白角的徒弟。”

    黑暗中，只听她自言自语，音调时抑时扬，一个声音低沉冷漠，一个声音轻柔疲惫。若非事先知情，闭上眼睛听来，就像两个人在对谈似的。

    她冷笑说道：“什么徒弟不徒弟，我可不管。已经好多天都没碰到一个活物了，我可真饿了……”

    晴川听她上前两步，又立刻后退，声音中微微发颤，断然说道：“不成，不成，我绝不咬他。”

    她低吼一声，怒道：“送到口的东西都不要，你要不敢动手，我替你来——”

    雪舞大声说道：“别说啦，快滚开！你……你快走，离我远些，越远越好……”

    晴川见她神智恍惚，行为犹如发狂，抢上前去。雪舞突然尖叫一声，转身就跑。晴川伸手抓了两次，都没抓到。忽然眼前一阵明光透入，旁边赫然一个大树洞。他在黑暗中待了许久，忽有光芒耀目，眼睛刺痛，不能张开。只听雪舞“啊”了一声，洞口猛禽见到有人，即刻扑下捉捕。她慌张之中，摔了个跟头，险些跌下树去。

    雪舞伏在洞边，朝下望去，连地面都瞧不见，只有云雾缭绕。她想站起身来，可是刚一使力四肢便不听使唤，加之多日以来伤痛不断，全身骨头好像立刻就要散开。她双手力撑，翻了个身，头上正有一对利爪抓下。

    晴川一把抱住她腰，身躯轻转，将她挡在身后。白光闪过，那猛禽一只指甲齐根而断。晴川抬手将她掷进洞内，自己左闪右躲，抢到洞口。背后游隼俯冲，张口叼来，他尽力朝前蹿去，鸟喙离他后背不过数寸距离，实在惊险。那只猛禽食物未曾到口，心有不甘，尽力望洞内挤去。晴川拉着雪舞连连后退。只见，巨隼狠狠盯着他们，一张丑脸卡在洞口，要进固然不行，要退也退不出去。它这么不进不退，模样十分滑稽。

    晴川怕雪舞又要逃走，右手使力握住她手腕。只觉她挣了两下，说道：“捏疼我了。”

    他非但不放松，反将雪舞另一只手也扭了过来。雪舞虽然不算柔弱，但力气比起他来差得太远。晴川见她眼神似乎掠过一丝暴戾，随即慢慢平和。她合上眼睛，长长吐出一口气。

    雪舞一字一字说道：“那天在雪地里，我不是故意要咬你……”

    晴川将手指按在她嘴上，“嘘”了一声，说道：“别说话。”

    他们谁也不说话，揽住对方，好像做梦一样。过了好一会儿，雪舞才不再发抖。晴川亲了亲她额头，低头说道：“我从白角那里得知你要上积羽城来，所以一路跟到这里。只是没想到运气倒好，会在这里凑巧撞上。你怎么到了这儿？”

    原来雪舞自从上次在狼图腾谷中骤然发狂，迷糊之中远远跑开。没想到半路却遇上白角。白角见她伤发，本想将她擒住。只是那时他还忙着阻挠琥珀与熊心结盟，顾此不及彼，一个失神之间，雪舞趁机逃走。她离开狼图腾谷，不敢再回无极海，可也不敢去向剑仙城，便偷偷潜入羽族之中。直至数日之前，打探到白角的灵魂宝珠在芙蕖手里，才来到这里。不过那些游隼太过凶猛，看守严密。她被困在这里，走不出去，加上伤势一天天加重，依靠生灵为食，时而清醒，时而恍惚。她的伤势迁延不愈，果然就如白角所说，常觉自己性情变了许多。忽然之间便会暴起伤人，过后清醒却又想不起当时情形。又好像总有个人在脑中说话，身不由己。

    晴川看她瘦削的脸蛋上神色憔悴，不复昔日灵动俏皮。在这黑暗阴森的地方待了这么长一段时日，更是半点血色都没有。他说道：“剑仙城我已经去过了……”

    雪舞脸色一变，说道：“去瞧你那个老情人了吧？”

    晴川不禁笑道：“我老情人有好多，你说的到底哪一个？”

    她“呸”了一声，把手狠狠一摔，转过头去。晴川反手握紧，叫她不能甩开，凑近说道：“你算不算我的老情人？”

    她虽然侧过脸，还是忍不住轻笑出声。晴川摸出自青图那里盗来的珍珠，放在她掌心当中，说道：“瞧瞧这是什么？”

    雪舞端详手中宝物，那颗珠子微微泛光，光芒清冷，欺霜胜雪。

    他们既无退路，大树周遭又守着许多筑巢的猛禽。除了径直向上，实在没别的办法。这里甬道窄小，道路又陡峭，晴川携着雪舞一步步爬上，越到高处，越是难走，两人走走停停。一路上，晴川将自己这些天里所见所闻说了一遍。他看雪舞神色不稳，便故意说些有趣的事情，将她思绪引开，免得又再旧病发作。

    雪舞的手握在手心里，十分冰凉。晴川跟她说话，总是问三答一。过了会儿，她忽然将手一拉，低声说道：“小心点儿，前面有机关陷阱了。”

    晴川停下脚步，颈中发痒，头顶上许多柳絮似的绒毛纷纷扬扬。他不禁打个喷嚏，只觉这喷嚏震得什么东西动了一动。身边几条裂隙太过狭窄，光照不足，视线模糊不清。他用匕首将那几条裂缝砍大，向头顶望去。原来的窄道到达这里便被截断，前边道路上长满巨大菌苞。

    这片地域气候湿润，长有菌菇并不稀奇。难得的是菇盖长得如此巨大，个头就像磨盘大小。这些东西伞盖柔软无比，伞柄十分坚硬。晴川踏在上面，只觉一踩之下，那些蘑菇就会抖几下，仿佛被挠到痒处。这些古怪蘑菇体形臃肿，挤在本已十分窄小的道路上，林立成丛。堪堪只容一个人侧身挤入，这样势必就得碰到它们。

    晴川俯下身来，仔细观望良久。那些菌类伞下结着许多露珠，水珠既湿又粘，拉成蛛网挂在半空。这些透明的网重重叠叠。他拣了一块骸骨，朝菌林中投去。那骨头划一道弧，正巧落在丝网上，被牢牢粘住。假若要是有人想穿林而过，那必定会被挂在大蘑菇中间，如同被蜘蛛捕获的苍蝇，动弹不得。

    忽然“噗嗤”一声，那只菌菇根茎伸展，伞盖收拢，将丝网紧紧包住。只见它蠕蠕而动，像在咀嚼食物，片刻便吞入腹中。

    雪舞说道：“它们好似猪笼草一样，只要有活物经过，都会捉来吃掉。”

    晴川皱眉说道，“假如不是活物呢？”

    雪舞眨眨眼，不明所指，偏头问道：“那我说不好。”

    晴川曾长年住在无极海中，深知那幽暗中生出的植物有些特别习性。深海中常常不见日光，诸如海葵海胆之类，没有眼睛但触觉极灵。但有鱼虾从旁经过，即刻便能感知。它们如此灵敏，多半是因周遭水流水温有所变化。这些古怪菌类虽不尽相同，不过无手无足，又长在树干当中，习性多半颇为相似。

    他走到洞壁边，伸手刮下一大块尘泥。这里十分潮湿，加之中空，树内早结了厚厚一层像泥土又像苔藓的东西。他知道雪舞爱干净，肯定不愿弄得身上肮脏。晴川不动声色，抬手一指，惊呼道：“快瞧，那是什么东西？”

    雪舞不知他使诈，探头望去，脸上一冰，已多了五道脏兮兮的手指印。晴川哈哈一笑，第二下被她溜开。他说道：“抹在身上，咱们的味道它们辨别不出。”

    两人在身上涂抹半天，弄得面目全非。即便面对面也认不出来。走近之后，那些植物果然未曾袭击。只是这里纵横交错的蛛网太多，在中间穿来插去，要小心在意。晴川在前，雪舞在后，他们匍匐于地，不敢移动得太过厉害。所幸晴川身上带着珍珠“尚寒”，本就有寒气散溢。而雪舞则是天生体温极低。因此，那些怪物觉察不到。

    晴川身上湿湿滑滑，十分不好受。鼻子里嗅到一股若有若无的臭味，这味道略带甜香，闻久了令人发晕。他屏住呼吸，侧身向两株蘑菇之间穿入。可是晕眩之际，左臂转动不灵，臂上一块肌肤不小心蹭在丝网之上。这一下，他立时不敢再动，僵在原地。雪舞吃了一惊。

    身畔两颗巨菌仿佛有所察觉，微然发颤。晴川试了一试，挂住的地方十分牢固，若是强行撕扯，恐怕连皮带肉都要一起下来。他举目望去，甬道几乎已到尽头，不过半丈左右距离，若一鼓作气冲过去，未始不能脱困。他微一凝神，向雪舞打个手势，心中默念一、二、三。数到三时，使足力气猛然一挣，臂上剧痛。那些巨大蘑菇悚然惊醒，两人纵起身，向前直奔过去。

    晴川只觉数不清的怪物向中间撞来，右肋被它撞中，跌倒在地，无暇多想，翻身一滚恰好滚到门边。哪知这门十分结实，提脚踹去居然没能踹开。雪舞冲得太急，一头碰在门上，疼的喊了一声。

    晴川大喝道：“小心头上！”

    雪舞经他提醒，百忙中朝下扑倒，门上落下一把雪亮的大镰刀。晴川透过门后光亮，被刀锋反照的寒芒一晃，心想：早该知道羽族布置周密，门上肯定会有机关。运气实在糟糕，眼看到了这里却中了这么简单的圈套。

    正想到这里，脸上刀风扫过，却险险略过前额。再睁眼时，身边怪物皆被齐腰斩成两段，歪倒在地。原来那柄月牙镰刀上面连着锁链，来回摆荡，眨眼又荡了回来。它这么悬空来回往返，两个人都贴在地面不敢起身。晴川又在门上用力踹了几脚，那扇木门本已腐朽，经受不住，轰然倒塌。

    晴川鼻尖离着镰刀刀口不过数寸而已。两人躺在地上，小心翼翼挪了进去。雪舞长舒口气，说道：“好险。”

    回头看时，那柄快刀越荡越低，没多大工夫便直贴地面。周遭那些菌类早被砍得东倒西歪。他们若是再迟一些，只怕也要身首异处。晴川伸手将她拉起，环顾四周，这里是个空荡荡的斗室。顶上开扇天窗。天窗却做成了活页翻板，推手即开。

    上面豁然开朗，露出灿烂霞光。他们闻到一阵花香，又有虫鸣鸟语，呼吸之间分外清爽。等到钻出地道，只见晴空万里，艳阳普照，到处花团锦簇，一望皆是碧油油的草地，上面生有各式草木，如同到了世外之境。

    这片绿冠浮云中央有个清澈见底的大湖，湖上飘几页扁舟。湖边却有几幢房屋，拱顶尖尖，苍翠幽静，形如羽毛又如草叶，纤修狭长，优美无比。只不过走近再看，门庭破败，许多杂草丛生，显是久已无人居住。院内种的各色花草都七零八落，倒是藤萝缠绕，爬到墙壁之上，将窗户掩得严严实实。

    晴川朝内瞥了一眼，房内陈设依旧原封未动，积满尘埃。大门紧锁，锁孔也都锈住。窗户上装着灯笼丝似的栅栏，犹如囚笼一般。晴川暗道：设想得如此周密，可见云隽对芙蕖深为忌惮，生恐她跑了出去。只不过这法子太过愚笨。想要将女人关在笼子里，那是无论如何关不住的。

    正转念时，房后传来一声呼叫。晴川听出云望的声音，急忙闪身。第一声呼喊之后，第二声便只有半声。他知道事态紧急，这小姑娘虽然非敌亦非友，但好歹曾经一起出生入死过，总有两分关心。但见屋后院中，一人伏在地下。还有一人站在篱边，手中长剑一缕殷红顺着霜锋滴入土里。那人戴一副狐狸面具，缓缓抬手，指向云望心口。

    晴川拔出“雪鸦”，两步抢到近前，右手疾翻挡开一剑。不等他回过神，匕首已交左手，偏过刀锋直取腰眼。这下变招直如羚羊挂角，来得突兀且全没理路可循。青图招架已来不及，伏身跃开。晴川心知青图的厉害，是以出手就是不顾性命的打法，果然将之逼开。

    他不敢回头去瞧云望伤势。雪舞将云望抱起，见她胸口大片血渍，刚才一剑未能正中心脏，稍有偏斜。不过看这情形，剑刃入肉不浅，性命危在旦夕。

    晴川大声问道：“她伤得如何？”

    雪舞摇头不答，晴川心中一沉，忽然记起之前云望对他说过，自己活不长了。那时他只道是听错了，并没放在心上。

    云望勉力抬眼，神色茫然若失。她口中吐几口鲜血，低声说道：“没……没关系，是……是我故意让他刺我。我……我没还手……”

    雪舞不由得奇道：“这是为什么？”

    云望微微一笑，淡淡说道：“我……害死他的儿子，欠了他一条性命。如今让他刺一剑，也……也不算什么。”

    青图厉啸一身，身躯微动，仿佛提剑欲斩。晴川紧盯住他，拦在两人中间，口中问道：“你害死他儿子？”

    她点点头，轻声说道：“真弓是为了救我，才会死在他们手里。”

    元江江水浩瀚，自北而南，仿佛一条宽广玉带。行到中游，分做两股，一股朝南，名为朱雀；一股向西，名为弱水。弱水一脉止于沙漠海。再往西因地处偏狭，云气干涸，便渐贫瘠。江流岸左是妖族闻名遐迩的万化城，江岸以南穿心湖以降，有盘丝岭、狼图腾谷、蛇蝎谷，皆有妖族星散聚居。有歌谣传唱：漠漠苍芜之岭，仗熊罴之拳勇，无坚不摧，无往不利，为兽。万化奔流之城，毓日月之钟灵，戎装不卸，魍魉不近，为妖。

    妖族古来以勇武见称，虽不若羽族纤敏尊贵，不似人类的声势壮大，近年来却也好生兴旺。自伤麟森林一役，同人类结盟羽族交恶，双方互较短长，纷争不息。

    盘丝岭下，正是朗日碧云，春寒料峭，河中冰雪初融，微风清冷。石缝中开出朵朵迎春，通衢栈道上却极少见到行人。原来自西向南的通路盗匪猖獗，旅人客商都避而远之。若非不得已，绝不愿借道于此。

    “嗖”的一声，弦连轻响，短弩自路左射来，恰好打在界碑石上。只听一人惨呼，双手捂面，身躯弹起划道弧线，重重摔在泥泞中。他手脚乱动几下，立时咽了气。这人身上鲜血淋漓，背后一对乌亮的黑色羽翼，腰间双锋断折，胸口被人洞穿。在他附近，卧了好几具给伤得不成模样的羽人尸骨。地下血渍斑驳，触目惊心。

    却有几人，面罩寒霜，个个神色肃穆，手中张弓搭箭指定一丛浓密灌木。他们脚步缓缓挪近，谁都不敢抢先发难。灌木丛中略有细微的喘息声，听起来似乎是个女人。

    其中一人，端着弩箭的手微微发颤，准头把捏不住，不知是害怕还是心中犹疑。他盯住树丛，口内说道：“她受伤了，撑不了太久。大家齐上……”

    那女人“哼”了一声，十分不屑，冷冷说道：“说的好，正该一起动手，只不过你抖得这么厉害，怕是射不中吧。”

    那人脸色发白，将后半段话吞了回去。女人又道：“你们这么多大男人，围攻一个手无寸铁的女人，有什么可害怕的？”

    那羽人说道：“手无寸铁？哼哼……你……你可是……”

    说到这里，忽听一阵急促呼啸自头顶上方传来。双方心中都是一动，不约而同抬头望去。半空之中落下一个人来。草丛中的女子见到她，忍不住“啊！”了一声。只见这人年纪很轻，一身白色轻甲，背后雕弓灿然闪亮。他落地时身躯晃了两晃，脸色苍白，衣襟溅上点点血迹。

    那些羽芒均是一呆，看他衣衫上划破几处，有人不禁开口问道：“出了什么事？”

    年轻羽芒摇了摇头，说道：“路上越过狼虎谷，被妖族发现。没办法，只好冲关过卡。没想到他们的人实在厉害，霞云雷部少主正巧路过，率众将咱们包围起来。我与他交手三次，他技艺太强，人数众多，我勉强突围而出。其他兄弟却都给冲散了。”

    大家素闻熊心威名甚著，可是眼前这年轻羽人在族内也算高手，脸色一变，方才那人脱口说道：“这么厉害？”

    年轻人点点头，沉声说道：“这人现在虽然只是少主，将来必成气候。”

    说着，他长长吐一口气，侧头问道：“我瞧见这边有所动静，一路追赶。这些尸骨……”

    方才那人答道：“那边树丛中便是长公主殿下。她不肯就擒，我们迫不得已，只好用强。”

    年轻人不禁皱眉，说道：“你们行事也太卤莽，云隽大人令谕是请长公主殿下回城。你们动手捉拿，未免太过无礼。”

    灌木丛中的女子本来默不作声，她对这年轻人从前颇存好感。可是听他这么一说，禁不住怒从心起，咬牙将自己肩头箭支拔下，反手朝他脸上掷去，恨声说道：“真弓！不必假惺惺说这些冠冕堂皇的废话！他下一个请字，那是说得好听，却派了这许多人追杀于我，必要置之死地而后快。云隽杀我父亲兄弟，将我全族赶尽杀绝，你和青图都是看在眼里。积羽城中哪一个人站出来说过半句阻止的话？这会儿还讲什么无礼不无礼，你不觉得可笑么？”

    真弓翻腕接住断箭，长叹一声，他与其父青图虽然是云隽属下，但于此事上亦深知自己主人做得有违道义。尽管没人胆敢公然出言斥责，背地里却是议论纷纷，尤为不齿这等小人行径。因此芙蕖这么说，他心中有愧，无言可辩。

    旁边一名羽人见此情形，便说道，“云隽大人曾吩咐，倘若她不肯乖乖就范，尽可将她绑了回去。假如事情棘手，便是就地杀了亦无不可。”

    芙蕖心中一凛，她是料定云隽定有斩草除根的打算。何况这位夫君手段狠毒，心肠冷硬。若是被擒回，下场恐怕比死还要凄惨十倍。她心中想道：好，与其落在你们手里，还不如死在这里，至少不会辱及自己身份。

    她想到这里，缓缓站起身来。众人都不禁呆了一呆。只见一名女子，一身素装，背后雪白羽翼已折，不能展开。她容貌虽然好看，却也并非全无瑕疵。身形虽然匀称，未免失于纤秀。论长相，绝不似传闻中说得那样世间罕有，天下无双。可是一对眼眸朝人一扫，顿时望之绝俗，说有媚态却顾盼娴雅，说她孤高却温润含秀。不知为什么，就是看了让人觉得舒服。与其说是丽质国色，倒不如说是气韵动人来得贴切。

    长公主芙蕖挨个看向他们，目光落在真弓脸上，淡淡说道：“‘就地杀死亦无不可’，我丈夫真是这么说的？”

    真弓退开一步，垂首说道：“请殿下即刻随同我们回城，这里敌人耳目众多，若再碰到妖族，不易脱身。”

    芙蕖逼视他双目，慢吞吞说道，“我若是不跟你们走呢？”

    真弓肩膀微微一动，手指似乎便要去搭剑柄，可是立时放下。这动作虽细微，仍清清楚楚落在芙蕖眼里，她笑了一笑，不无苦涩，说道：“真弓，我一向敬重你们父子二人人品，也欣赏你为人正直果敢。不过今天我绝不会随你们回去积羽城。你也该知道我若回去，会是什么下场。你要是爱惜自己名声，就站在旁边别动手。假如你今日与他们同流合污，来日不免要背骂名。”

    她这几句明着似是讥讽，实则却是劝戒。真弓心知这位羽灵长公主乃是一名先知，尤擅占算吉凶福祸，天赋卓绝，在族人中地位尊崇。即便羽王也要敬重几分。她这么说，是劝自己明哲保身。以现在的情形，芙蕖要想逃走机会微乎其微。如果死在这里，那么害死她的人免不了要被人指责唾骂，声名狼籍。

    他言念及此，于是说道：“谢殿下一番好意回护。我自己名声事小，殿下安危事大，徒然送命于此，依旧于事无补，望请三思。”

    芙蕖公主答得斩钉截铁，说道：“不用想了，我逃出来，就没准备要活着回去。”

    一名羽芒嘿嘿一笑，说道：“真弓，你又何必装模做样？云隽大人不早就跟你吩咐过，让你见到她便将她首级带回。谁若能杀了长公主，便加官进爵，重重有赏。”

    真弓虽曾暗中受令，但他实在不愿眼看芙蕖丧命。正在这时，那些人渐渐逼近，将她围在中间。

    芙蕖一手扶住树干，脚步踉跄。看她的样子，精力耗竭，能够起身已是十分勉强。这七八支弓弩对准前胸后背，顷刻便成刺猬。真弓进退两难，如果救她，就是夷族之罪。如果不救，又是心中难安。

    刚才那羽芒正色说道：“殿下，我们奉命行事，迫于无奈，并不想和你为难。我数到三，你还不肯束手就缚，这可就要得罪了！”

    芙蕖神色不动，不答他话。那人扬声说道：“一！”

    他等了会儿，见对方并无动作，便故意将声音拖长，说道：“二——”

    忽然芙蕖目中光芒大盛，蓦然雷光电闪，周遭眩光刺目。闪电劈下，连成一道银链。真弓忙以手遮面，耳中听到惨呼，数人给击飞出去。混乱之中，两支短箭飞出，血矢稍纵即逝。一支正中她腰际，一支却掠过双目。芙蕖双膝发软，跌倒在地，指缝中鲜血涌出，双眼流出两行血泪，眼睛竟被血模糊，什么都看不清。

    她受了这样重创，虽不致命，但失血过多，无法动弹，想要拔刀自刎也力犹不及。那名放箭的羽芒战士爬起身，稳住神智，拔剑走近前来。刚才的雷链虽然厉害，可惜芙蕖施术仓促，加上敌人离得较远，只将他们震得半边麻痹，未能重伤。那人冷笑一声，举起兵刃，一剑斩下。

    真弓眼见她性命悬于一线，不由自主拔剑架开。那人怒喝道：“做什么！”

    他侧身挡在芙蕖身前，摇头说道：“她已无力反抗，带回去就是。”

    那名羽芒大声说道：“她伤了咱们这么多人，如今早已不是什么公主，还留着做什么？况且这里回去路途遥远，难保不出意外。”

    芙蕖挣扎说道：“你不必护我，你……你让开吧。”

    真弓吸一口气，决心已定，断然说道：“只要我活着，不会让你们伤她性命。”

    那人瞪着他，抬剑指住他鼻尖，沉声说道：“你可想清楚，再不让开，我连你一起杀了。你身上有伤，不是我们几个人的对手。”

    真弓说道：“我想得很清楚，就算不是对手，总不能坐在旁边眼看你们干这种勾当。那跟我亲自动手有什么分别？”

    那人恼怒，一剑当胸刺来。真弓举剑相格，手才抬到一半，牵动伤口。原来在与妖族的争斗中，他受伤着实不轻，自肩及胸划了长长一道。对方忌惮他身手了得，因此看准了伤处进攻。他创口撕裂，手上软弱无力，剑锋垂下，改向对手小腹刺去。这下成了两败俱亡的招数，纵然自己会被刺穿，那人也非死不可。

    那名羽芒果然撤身避开。另一人从旁窜上夹攻。眼见方才被震倒的人逐一醒转，加入战团的人便会越来越多，这样一来，非落败不可。真弓情急之下，厉声叫道：“殿下快走——”

    芙蕖眼中什么都看不到，只听到兵器撞击不绝于耳。她心中焦急，暗想：我无力逃脱，何必白白害一个无辜的人赔上性命？当下说道：“你别管我，你待我已经仁至义尽，让他们把我杀了好了。”

    忽听一声闷哼，脸上溅上许多热血，她心中吃惊，忙问道：“真弓，你受伤了？”

    却并无人回答，又听一声濒死的惨呼，一人倒在身上。她伸手摸去，那人胸口插着半截断剑，气绝身亡。芙蕖心口砰砰直跳，再仔细一摸，这人却不是真弓。

    真弓拦在芙蕖身前，心知长公主一时之间不能行动。如此一来，二人生死全在于自己能否得胜。他连杀对方两人，与那为首的羽人领队斗在一起。其余的有人伤重不能行动，有人却忌惮真弓威名，不肯轻易上前。只听丁丁当当，剑光闪烁，你来我往拆得急如密雨。本来真弓本领远较对方为高，不过力疲之下，难出全力。他出一剑便退一步，转眼退了五六步。

    那名羽芒瞧出便宜，只须将时间再耗久些，等他流血过多，不必打便要自行倒下。是以出手更加谨慎小心，不再急切抢攻，那是拖延久斗的打法。又拆数招，真弓剑上破绽越来越多，左膝微屈，似乎就要摔倒。那人大喜，一剑朝他肩头劈下，招数未曾用老，剑尖一点，转而斩向左足。旁侧一名随从大喝一声，自后扑上，前后夹攻。

    真弓脚下移步，身躯转过半圈，背后羽翼一展，长剑自肋下反穿。这下变招突兀怪异，斜挑向上，背后那人扑得太急，来不及收步，堪堪送到剑锋之上。他惊呼未曾出口，肚腹已经多了个窟窿。羽芒领队兵刃朝下一划，“刷”的一声，半副羽翼生生斩断。

    羽人羽翼便如人类手足一般，与身躯血肉相连。更况且翅膀便是血统的象征，何等宝贵。那羽芒战士再料不到他居然拼着断翅之痛，使出这种惨烈的打法。趁这片刻之间，真弓一把接住尸体，调手朝对方怀中掷去。那人始料未及，只得接住，下一剑便递不出去。

    羽芒领队暗叫不好，只觉尸体挡住视线，胸口猛地一凉。低头看去，剑尖从尸首腋下刺出，正中心口。他瞪大双眼，双手一松，晃了两晃仰倒在地。

    真弓这下杀人抛尸已尽平生之力，待将长剑拔出时，眼前仿佛有无数光点，闪个不住。他喉头发腥，鲜血冲口而出。背后风响，后心一痛，早被人一刀刺入身躯。他无力闪避，这一刀更成致命之伤。他向前冲了半步，反过剑锋朝后捅去。身后偷袭那人甫一得手，以为对方断无生理，因此疏忽大意。不料真弓临死之前如此勇悍，急切间未免靠得太近，竟被刺个正中。

    他们出手太快，身躯被兵刃所连，竟都僵立不倒。真弓一言不发，以手捂胸，一寸一寸将剑拔出。最后一人见他这个样子，脚下竟迈不动步，手持兵刃呆在原地不敢上前。

    真弓盯着那人，忽然冷笑一声，说道：“我活不了了，此刻不想再杀人。你若不走，他们便是榜样……”

    那人心想，这人临死一击，未必能够抵挡得住。不如暂且走开，等他死透，再来拣现成便宜。想到这里，转身便逃。岂料真弓手一缩，长剑飞出正中他背心，透胸而过。那名羽人长声惨叫，扑跌在地。大敌一去，他再无力站立，向后倒下。

    草地之上，尸骸累累，血流成河，令人不忍卒睹。芙蕖双手撑地，摸到真弓身畔，感到他此刻呼吸只剩一线。她俯下身去，心中十分歉疚，轻声说道：“你和青图早已不是我父亲哥哥的部属，又从未蒙受过他们什么恩德，何必非要救我。”

    只听他断断续续说道：“我出城之前……的……的确受过云隽指使。他……他让我见到你后，别留活口，还……还允诺了许多好处。只不过，这件事上是非对错，大家……心里都清楚。云隽他……极有野心，图谋不止于此。你若不死，……他不会善罢甘休。你知道他太多秘密，将来务必小心在意……”

    说着，他声音渐渐低了下去，终于没有声息。芙蕖将他头颅枕在自己膝上，待尸身慢慢变冷，周围一片寂静。她默然良久，心中一片空茫，回想起这段时间以来，身边亲人朋友一个接一个惨死，眼下遭人追杀，亡命天涯。自出生直至此刻，看尽离乱之祸，屠戮之惨，前路茫茫仿佛没有尽头，令人疲乏厌倦，活在世上殊无意味。

    天上乌云片片，过了会儿下起雨来。雨水打在身上，叫人激灵灵打个冷战。芙蕖拭去脸上鲜血，心中想道：反正自己双目失明，不用多长时间那些人定会追赶上来，最后仍是一死。早死晚死，死在哪里，区别也不会太大。

    想到这里，她将真弓尸身放下，肃容向他说道，“你的恩情我记在心里。将来若有机会，一定将你所作所为告知青图。他也必会以你为荣。”

    芙蕖将他乱发理好，又向尸身行了一礼，这才勉力起身，步履蹒跚，向旷野中缓缓行去。