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罗马近郊东南方向，是一片风景优美、气候宜人的地区。这一带因为特殊的土质和阳光，盛产葡萄、橄榄和水果蔬菜，加上远离喧嚣的市区，有许多建在阿尔巴尼丘陵上的城镇，十分有特点，一直都是有名的度假圣地，被称为——罗马的田园。
而众多建立在阿尔巴尼丘陵上的城镇中，其中有一个山城最引世人注目，因为在这个小山城里，有一个‘独立王国’——冈铎尔弗城堡。
它还有一个别名，教皇夏宫。
虽然这座教皇夏宫，论名气比不上那罗马公教最高权力机构所在地。
但要论面积，这占地约70公顷的夏宫……却比那罗马公教最高权力机构所在地还要大。
最重要的是。
没有游客。
所以历来许多教皇，都喜欢来这里度暑期，常在这里逗留很长的时间，有的甚至会在这里呆上半年。
而这其中，也包括了十几年前在权力更迭中硬生生杀上来的铁血教皇，格里高利三世。
虽然现在时代已经变了，教会也一直被认为已经和世界脱轨，正在失去人心，而主教和司铎们一直在推销的信仰，只不过是一件过期的商品。
但无论如何贬低，都无法改变一個事实，那就是——罗马公教依旧是世界上最有影响力的宗教，而他们的教皇，依旧是世界上最具有权势的人之一。
普通人无论如何看衰，教会的基本盘都不会动摇。
而在超凡领域，这位在教廷内部毁誉参半的格里高利三世，称得上天神下凡。
他成为教皇后，本来日渐萎靡的罗马公教，直接焕发了第二春，开始了狂野的扩张，实力不断膨胀。
甚至，达成了开历史倒车的成就，复辟了君权神授这个传统。
虽然大半个欧洲的世俗权力看起来依旧掌握在民众手中，或者更准确的说，掌握在他们挥舞的选票中。
但他们不知道的是，无论选出来的是谁……都会来亲吻这位铁血教皇的戒指。
而对于这点。
教廷内部不是没有人反对，内部的重洗派甚至一度想要刺杀这位教皇。
不过至今，这位教皇还活得好好的，反倒是十几年前如日中天的重洗派……全都成为了罪人，至今五位重洗派的圣棺骑士还在宗教裁判所中，受尽折磨。
这也让这位教皇的权势和威严，再次上升了一个台阶。
发展到现在。
教廷内部，哪怕是反对他的人，也只敢在心底腹议两句了。
当然。
这只是普通信徒的视角。
而对于更高级别的信徒来说，比如说枢机团……这位教皇冕下，要更加吓人一点。
冈铎尔弗城堡，西南方向，同名的山坡小镇。
红衣主教拉马尔·艾海提微微仰头，视线越过小镇，看着冈铎尔弗城堡的最高点，然后扶了扶头上的四角帽，深吸了几口气，直到一再确认，自己不会颤抖了，这才继续向前走去。
但他刚走了没几步，一队穿着色彩鲜艳的传统制服，手持长矛和剑的护卫就挡在了他的面前。
现代社会，突然冒出这样仿佛从中世纪穿越过来的卫兵……确实有些扎眼。
不过考虑到教皇正在此度假，也就不奇怪了。
因为罗马公教最高权力机构所在地……也有这样的宪兵，他们负责梵蒂冈城的社会秩序、边境管制、交通管制、刑事调查。
虽然名义上是教皇的贴身护卫，教皇最可靠的保镖。
但说白了，就是警察。
当然，这是以前……
刷——
那一队穿着色彩鲜艳制服的护卫猛地举起长矛，挡在了拉马尔·艾海提面前，为首的护卫面无表情道：
“止步。”
“……”
拉马尔·艾海提看向眼前的护卫长，感受到他身上溢出来的神圣气息，眼睛刺痛，立刻低下头去:“教皇冕下召见。”
“……”
那护卫长仔细看了一会拉马尔·艾海提，然后抬起头来，闭上眼睛。
两秒后。
他往后退了两步，其他护卫也收起了长矛，列队在两侧。
拉马尔·艾海提松了口气，得以继续向前……只是期间，他一直不敢抬起头来。
一路慢走。
终于。
他来到了冈铎尔弗城堡的最高处……看到了满头银发，身形佝偻，一袭白色法衣的格里高利三世。
格里高利三世背对着他，面朝东边远眺着群山和阿尔巴诺火山湖，似乎并没有注意到拉马尔·艾海提。
但拉马尔·艾海提依旧恭敬地往前，并朝格里高利三世微微抬起了手。
格里高利三世终于转过身来，露出饱经风霜，爬满了皱纹的脸，并抬起了右手。
拉马尔·艾海提虔诚地亲吻了他的戒指，同时道：“教皇冕下。”
“拉马尔。”
格里高利三世，这位传说中的铁血教皇，看起来却并不像是什么难说话的人，面容慈祥和蔼，只是简单喊出拉马尔·艾海提的名字，就已经让他有种春风拂面的感觉。
犹如慈祥的父亲。
真要说唯一不太搭调的地方，那大概就是他的脖子了。
虽然被白色法衣的立领挡住了，但依旧能隐约看到，格里高利三世的脖子处有一道伤疤，似乎是刀痕。
那道伤疤的存在，就像是一段隐秘的过往，一段不为人知的故事。
谁也不知道，是谁在这位铁血教皇脖子上留下了一道疤痕，也从来没人敢问。
“东亚那边进展顺利吧？”
格里高利三世慢慢放下手，看着拉马尔·艾海提，平和道：“赫卡忒一开始虽然有些莽撞，导致教会的颜面受损，但后续做得还不错，懂得利用内部矛盾，占据了神秘的昆仑神系……
虽然我没有亲自见识过这个神系，但大概不比罗马神系差。
我对此很感兴趣，特别是那名为天罚的武器面世后，能孕育出夏钺这样的人，能孕育出天罚这样的武器，昆仑神系……”
眼看格里高利三世越说越投入。
哪怕一再告诫自己不要颤抖。
但拉马尔·艾海提还是忍不住，他浑身战栗着出声，颤抖着打断道：“教皇冕下……赫卡忒失败了。”
“……”
格里高利三世骤然停下了述说。
他目光一凝，缓缓看向低头的拉马尔·艾海提，目光仿佛能穿透他的血肉，直达他的心脏。
瞬间。
拉马尔·艾海提就感觉自己的心脏和结石被无形的大手狠狠攥住。
他忍不住大口呼吸了起来：“恳求教皇冕下赐罪。”
格里高利三世沉默片刻，然后平静问道：“什么叫……失败了？”
“赫卡忒，卡伦·奥廷、施奈德……身死。”
拉马尔·艾海提哪怕再恐惧，也只能实话实说：“伊格利·萨巴则被人间法律判处死刑……将在七天内执行。”
“……”
格里高利三世闻言，再度沉默了会，然后问道：“为何？”
“……不知。”
拉马尔·艾海提额头上满是密密麻麻的汗珠，颤抖得更加厉害了：“过程到底发生了什么，没有任何消息传出来，只知道圣棺骑士全军覆没。
而一个人，一个名字，成为了整个天策府的英雄……陈鹿思。”
“陈鹿思……传言中天罚武器的缔造者？”
“对。”
“他击败了赫卡忒？”
“不止……赫卡忒女神，赫卡忒的源典确认陨落。”
“……”
格里高利三世一直保持着慈祥和蔼的模样……哪怕突然听到失败的消息，也依旧平静祥和。
但此刻，听到这，他终于忍不住了，瞳孔微微缩了缩。
拉马尔·艾海提将头压得更低了。
这一刻。
他想再杀一遍赫卡忒的心都有了。
两次！
两次啊！！！
第一次，信誓旦旦的保证，入侵绝对不会出问题，却导致伊格利·萨巴被活抓！
第二次，信誓旦旦的保证，自己掌握了昆仑神系，绝对不会出问题，却直接导致团灭！
整整五位圣棺骑士啊！
还让公诉顺利完成了！
这都已经不是简单的失败了！
……眼前这位铁血教皇的无敌金身，都已经被动摇了！
他比格里高利三世更想问。
为什么！？
见鬼！
为什么占尽天时地利，还会失败！？
你是猪吗！！？
“拉马尔。”
短暂的沉默后。
格里高利三世终于再次开口了。
他平静问道：“你应该知道这意味着什么吧？”
拉马尔·艾海提猛地回过神来，艰难回道：“……知道。”
但格里高利三世却仿佛没听到拉马尔·艾海提的话，自言自语道：“首先，很多愚昧的信徒，会觉得教会也不是无所不能的，他们会退缩，会推脱，会觉得我老了。”
“……是。”
格里高利三世能假装没听到，拉马尔·艾海提却不行，他只能硬着头皮，无比艰难道：“他们已经这么做了……我来之前，伯尔尼方面便告知外交事务组，将暂缓推进罗马公教成为国教的事宜。
他们显然已经听到了消息……得知了赫卡忒在遥远的东方全军覆没的消息。”
但格里高利三世似乎还是没有听到拉马尔·艾海提的话，继续道：“其次，美洲最强大的国家，将再度往希伯来人那边倾斜。
因为我们并没有如承诺的那般，解决掉天策府……甚至于还失败了，颜面扫地。
与之对比，什么都没做，也没有出错的希伯来人，更胜一筹。”
拉马尔·艾海提浑身一颤：“……”
“然后。”
格里高利三世平静地继续道：“整个罗马公教的公信力和神圣性将大受打击，毕竟连圣棺骑士都可以用人间律法审判，那我这个教皇……估计也可以。”
拉马尔·艾海提头已经压低到了极限，完全不敢出声了。
“最后。”
格里高利三世顿了顿：“那些落入凡间的旧罗马神祇，旧罗马神系余孽，会看到希望，会觉得自己找到了‘靠山’，他们会更加疯狂地反扑。
拉马尔。
这一切……我花费了将近二十年，缔造出来的一切，就因为你们的一次失败，就要隐约崩盘了。”
拉马尔·艾海提直接俯伏在地，颤声道：“恳求……教皇冕下赐罪。”
“……”
格里高利三世低头看着拉马尔·艾海提，伸手轻轻抚摸了一下自己脖颈处的伤口，不知道在想什么。
拉马尔·艾海提额头紧贴着地面，始终不敢出声。
许久后。
格里高利三世终于移开了目光，转头道：“信使。”
那位一开始拦住拉马尔·艾海提的护卫长立刻向前。
“去伯尔尼，将伯尔尼境内的赋能者，无论男女老少，无论是否是官员，全都杀干净，一个不留。”
那穿着色彩鲜艳制服的护卫长闻言，面无表情地应道：“是。”
格里高利三世继续吩咐道：“接着，去杀掉位于北美洲的希伯来人受膏者，通知外交事务组，我要去北美洲进行访问。”
“是。”
“让万民福音部做好准备，将这次事件暂时压下，短期内别出现太多杂音。”
“是。”
“最后，通知圣赦院和东方教会部，让前者尽快找到旧罗马神系余孽朱文塔斯和弥涅耳瓦，让后者准备一份名单，一份接替赫卡忒等人的名单。”
“是。”
“……”
格里高利三世交代完了，转头重新看向红衣主教拉马尔·艾海提。
拉马尔·艾海提颤抖着，注意到了目光，但依旧不敢动弹，俯伏在地。
刚刚的话，他全都听到了。
三言两语间。
一整个城市的赋能者，一个受膏者，就成为了牺牲品。
还是一如既往。
格里高利三世哪怕表现得再和蔼，本质上……依旧是那个铁血教皇。
他绝不会允许别人挑衅他，挑衅罗马公教。
“伊格利·萨巴……那个黑小伙，将在七天后行刑，来不及了是吗？”
“是……天策府已经达成了目的，不会再大张旗鼓，哪怕我亲自前往，也不一定能阻止。”
“嗯，那就让他前往天国吧。”
格里高利三世点了点头，然后再次摸了摸脖子上的刀疤，轻描淡写道：“不过伊格利·萨巴可以死，作为符号的圣棺骑士黑色太阳却不能死，你选一方吧。
伊势神宫……或者木槿新教，让其中一个组织作为代价，然后以黑色太阳伊格利·萨巴的名义，去迎接大天使的降临。
去告诉世人，圣棺骑士黑色太阳伊格利·萨巴，并没有因为审判死去，他将在不久的将来，代表天国，降下审判。”
“……”
拉马尔·艾海提听到这话，脸色剧变，但还是强忍没有喊出声，只是低头应道：“……是。”
格里高利三世慢慢放下抚摸脖颈的手，眺望东方：“那么现在……让我们来聊聊那位即将承受审判的陈鹿思吧。”
(本章完)