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（9）时代之风吹向晋阳，过去种种有如梦魇般浮上心头。
——百年前的今日，百年后的今日，都惊人的相似。
是否每当夕阳时，阳光总会倾尽余晖散出最热烈的一束光后，天空才会遁入黑暗？就像王朝更迭时，总会突然涌现出诸多“奇迹”，它们恰合天时般出现在皇帝四周。
山人道：“麋山之上有白色的麋鹿现身，此乃天降祥瑞。”
僧人道：“晋阳有妇诞下一子，头生三目，一岁能言，僧侣敬之为活佛。”
钦天监道：“景星盛而祸星衰，此谓大吉。所谓景星，太史公有云‘其状无常，常出于有道之国’。”
这阵风越吹越猛，卷起砂砾像下雨似的落在屋顶，不穿面罩走在外面，不过半刻就会被灌得满口黄沙。
沙暴覆盖了晋阳，整片天空被一派土黄色所笼罩。平日能轻易站在东市描绘出西街的人声鼎沸，现在连近在眼前的人影都无法辨别。
国师司马荼旋即登堂上疏，只道是：“此乃皇天后土发怒所致，因此，祭天大典迫在眉睫……”
冬季刮起沙暴属实罕见，朝中文官皆对此表示赞同，唯有少数武官站了出来，其中为首的便是时任高家军统帅、骠骑大将军高昂。
“陛下，臣以为……”
他声如洪钟，刚开口周遭的议论声便不由得停下来。
偌大宫殿回荡着他一个人的声音，所有人都在看着他，包括藏在幕帘后面的大齐皇帝高欢。
“臣以为如今气候诡异，行军驻扎皆视线受阻，这，恐怕不利于陛下移驾至城外的祭坛，若有刺客，我等防不胜防。”
高昂话毕，司马荼当即反驳道：“祭天大典乃是关乎国运之事，所谓国运，一旦没有把握，那就一去不复返了。贫道冒死谏言，恳请陛下按照约定之日出行，保护陛下是将军的职责所在，哪有什么防不胜防？”
“这……”高昂一时语塞，他直勾勾地盯着幕帘背后的身影，静待下一步指示。
只听高欢静静地讲道：“祭天之期不变，即日起，全城戒严。”
待命令传达下去，大理寺开始协同朝廷禁卫对晋阳及其周边地区进行严厉的管制，曾经盛行一时的“白蛇剑客连环杀人事件”也随之停滞了一段时间。
所有百姓都被限制出行。
处处可见的临时关卡，每走过一条街就要接受巡捕或者官兵搜查，其严厉程度，丝毫不逊于战争时期。
然而就算是在如此严峻的时候，依然会有特权之人游走在管制之外。
消息是尉迟真从父亲口中得知的：这几天尉迟莹几乎每日都要去白凤府上送茶，据说是盛宴上某个达官贵人的特别要求，而每去一次都要去一整天，直至傍晚才能回来。
三番两次后，尉迟真的父亲也觉得困惑，于是把一切都跟尉迟真交代了。
尉迟真听罢，愤怒地拍案而起，只道：“如今天生异像，国家已经到了风雨飘摇之时，他们怎敢安于享乐！这些达官贵人究竟是麻木了，还是他们的恶趣味呢？”
语罢，他心中很快酝酿好一个计划。
翌日，尉迟真偷偷跟着尉迟莹来到白府，候在门外半晌，不见其人。
未几，但闻马车声响起，只见那车堆满货物，尉迟莹的身影好像出现在马车夫身边，不过很快，他们就隐没于黄沙中了。
尉迟真先是果断地破门而入，看见盛宴上的残芳余香，简直一塌糊涂！
一个老妪正在主持善后的工作，尉迟真问她宅邸主人在哪？
老妪还没回答，熟悉的小管家不知道从哪跳了出来，说：“义兄昨夜大醉，不能见客。”
尉迟真冷笑一声，便即回到马车刚刚出现的地方，顺着留下的车辙，他一路尾随出城。
黄沙漫漫，尉迟真骑在马匹上渐渐迷失了方向。
从城里来到城外，道路从石子路变成黄土路，车辙的痕迹越来越浅，有些还被砂砾掩埋了，必须要往前搜索一段路程才能重新找到。
到底是什么人能让尉迟莹冒着这么大的风险来到此地找寻？
作为哥哥的尉迟真或多或少已经有些头绪了。
“除了他，还能是谁？”
——他心想。
——话说，这里是什么地方？
在找寻丢失的车辙印无果后，尉迟真终于停下了脚步，开始尝试环视四周。
——没办法看到任何东西，这里什么都没有。
——只有黄沙、枯树、暴风，以及依稀可见的天空。
须臾，他突然感到后背一冷。
“别动！”男人说着，把剑尖抵在尉迟真的后背，“谁让你来这里的？”
“我是大理寺的巡捕，奉命前来缉查案犯。”
“什么？”男人绕到尉迟真面前，继续道：“尉迟兄，你怎么到这里来了！”
尉迟真大惊，眼前马车夫打扮的人居然就是仝允。
“我妹妹呢！”他急切地问道：“这到底是什么地方？”
仝允做出一副让他放心的表情，说道：“跟我来。”
二人走到一处高坡，这里的沙暴相对少了许多，是不戴面罩也可以顺畅呼吸的程度。
“看看那里！”尉迟真指向密林中央的高塔：“那就是‘九层水牢’，太平道众囚禁人牲的地方，他还有个更加广为流传的名字——太平塔。”
尉迟真道：“太平塔，居然在这种地方吗？我还以为，会在距离晋阳更近的地方。”
“晋阳太光鲜亮丽了，容不下这样藏匿着全天下最阴暗事物的地方。”仝允面无表情地讲完这番话，好像早就习以为常，随后续道：“走，我带你去见莹妹，她还在营地里给大家发放水粮呢！”
以黄沙作为掩护，营地背对着‘太平塔’建在了一個小小的谷地里，这里出奇的没有受到沙暴侵袭。
一切瞬间明朗起来。
——尉迟莹，她笑得真开心。
“来，人人都有！”
“抱孩子的老伯，你多拿一份吧，家里几口人？”
“大姐，这是你拜托我找的东西，我可是翻了两天才从你家翻出来。”
她还是不善打扮、装束简朴，不过她的笑容比任何时候都要真挚。
尉迟真在旁边看呆了，“这些人到这里来打算做什么？”
“推倒那座塔，救回自己的家人。”仝允如是回答。
少顷，一位公子从侧边的营房走了出来，所有人路过他身边都会不自觉地问好，他一边回应一边径直走向尉迟真和仝允。
“巡捕大人，你可算是来了。”
公子这样讲道。