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大帐内，空气寂静无声。只有手持两件信物的朱玉衡逐渐变粗的呼吸声。
“转投李正炎，再搏一波大的……”
他少顷自语，咽了咽口水。
赵如是面色慌急的看了一眼帐外夜色，回过头催促道：
“大公子带出来的一千五百兵马，大部分本就是洪州出身，随都督和公子一起投降来的，容易带回洪州城。”
压低嗓音说到这处，瘸腿汉子话语止住，眼神再次担忧的看了眼帐外。
朱玉衡反应过来，走去放下帐帘，努力保持冷静语气，吩咐了几声外面暗卫，旋即返回，匆匆拉着赵如是走往帐深处，私密帘帐后。
他嘴皮子有些干，手中紧攥阿父钟爱的翡翠玉戒指，声音沙哑问：
“真要转投……浔阳城难道不要了吗，这么好的机会，真要投，阿父何不献城……”
赵如是摇了摇头，语气惋惜：
“都督那边情况不一样，浔阳城里，人多眼杂，有碍事的女史眼线，消息瞒不住，组建前军的府兵大多来自江州本地与东南扬、淮，难以策反。
“李正炎和云梦越女这波闹得动静太大，事出紧急，都督不得已，只好带亲卫随他出奔，都督唯独关心公子这里，特令末将火速赶来通知，生怕公子延误窗口期。
“浔阳官船被烧，浔阳王府发生惨案，都督又消失不见，说不得江州城那边现在已经反应过来，最迟在明日中午，江州各县就会收到消息，女史监官肯定会携令飞速赶来，夺走大公子鱼符，大致还剩半天窗口期！
“都督的意思是，大公子先赴洪州归降，与蔡勤汇合整顿，后面再乘乱，看能不能图取江州，或是静等李正炎和都督带主力兵马来汇聚，再从长计议。
“对了，末将走前，都督嘱托时匆匆自语了句，李公灭浔阳王府满门，栽赃朝廷、卫氏，是在窃取匡复大义，可能不一定要拿下江州，可能要转而渡江，率军北上……也不知是何意思。”
赵如是语气略带疑惑。
低头沉思的朱玉衡吗，眼神不禁一动，张口欲语，可没等开口，赵如是就摇了摇头，手掌重拍了拍朱玉衡紧握玉戒、毡帽的手背，担忧道：
“快天明了，大公子速速准备，末将还有要事处理，须将都督的妾室、还有一些忠心亲卫的家眷转移走，和上次倒戈一样，大公子，咱们洪州城见！”
瘸腿汉子没有逗留太久，绕过夜巡士兵，走路有些外八字的离开了，匆忙身影消失在深沉如墨的夜色里。
从传话叮嘱朱玉衡，到忧色匆忙的离开，时间不超过一刻钟，
来也匆匆，去也匆匆，不耽误一刻钟，没给后者多问的机会。
支开护卫的中军大帐门口，只留下朱玉衡有些六神无主的身影，
有亲信屁颠跑来，挤眉弄眼禀告，娇滴滴小娘子已在睡帐等候多时，却很快，被朱玉衡给打发走。
此刻，他哪里还有找小娘子换秋衣的兴致。
阿父亲信赵如是带来的火急火燎的消息，还有手中两件烫手山头般的信物，都令朱玉衡心神不宁。
“怎么会突然出这么大的事……真的假的……李正炎有鼎剑……像是画卷……等等！”
他背手，在原地徘徊，出神自语：
“那副桃花源画竟然是鼎剑吗？听越子昂醉酒提过一次，说所带是一副桃花源图，当时没有细究，估计越子昂也不知详情，没想到藏这么深，难怪李正炎敢来造反……
“还有云梦女修，李正炎、魏少奇、杜书清他们当初好像确实是从龙城转道，先去了趟云梦泽，美其名曰游玩，再赴洪州城……连上了，全连上了……原来如此……果然如此。”
想明白这些，曾与反贼越子昂、杜书清关系密切的朱玉衡冷汗浸湿背衫，
夜风一吹凉飕飕的，可他紧绷的心弦却突然放松了一点。
现在至少不是完全没有依据了，人有时候就是需要一个说服自己的理由。
朱玉衡舔了舔干燥嘴唇，耳边隐隐回荡赵如是的那些话语。
“阿父说，李公不一定要拿下江州……或渡江北上……难道是说，匡复军不再继续沿长江东进，在东南空耗，不寻求占据金陵、划江而治了。
“而是像阿父那夜分析的另一条可行路一样，直接渡江北上，大张旗鼓地前进，直向东都洛阳，作出直捣黄龙的姿态，向天下人示意匡复救乾的志向，引四面八方响应，扰乱河北、山东吗……
“阿父曾言南北之争、他必选北，李正炎此举定然贴合阿父心意，加上浔阳王府已无，匡复军可肆意举复仇大旗，就说要去洛阳勤王保住仅剩的高宗血脉相王，令加上一口如画鼎剑……
“看来阿父不光是被李正炎裹挟，可能也心动了，也是，毕竟匡复军那边上限更好，确实比屈居人下、吃卫氏残羹要好，若能事成……”
朱玉衡低头呢喃，面色一时间有些晦暗不明。
少顷，披甲青年缓缓停步，转头看了一眼角落里的水钟漏壶。
快要天明。
……
瘸腿汉子离开抚水县郊外的前锋驻军地后，手扶下巴，摘下一枚青铜面具，平静塞进袖中。
表情不复此前在朱玉衡面前时的焦急之色。
欧阳戎低头，看了眼脚下。
这种走路六亲不认的外八字步伐，是他来时路上，认真学了许久的成果，刚刚表现，倒也还行。
蜃兽假面只能伪装外形，走路习惯是没法完全复原的，于是欧阳戎心细如发的模仿。
奇怪，走习惯了，这外八字好像有点扭转不过来了是怎么回事……
欧阳戎无语摇头。
少顷，他披星戴月来到江畔一处芦苇地。
登上一艘隐藏其中的舟船，顺流而下，驶回江州。
欧阳戎马不停蹄赶回，大江上，他抬头望了眼天际鱼肚白。
从请假抱琴走进王府、到现今完事返回，共计消耗一天两夜时间。
眼下，以其人之道还治其人之身，阳谋已成，他其实可以慢悠悠回去。
之所以一刻不歇回返，只因守诺：
今日江州前军出征，欧阳戎说过要亲自送朱凌虚上路。
返回船舱，他检查了功德值，那日在龙城街边酒楼布剑，满足仪式条件，收集赵如是假身后，消耗了一千五百功德。
现在功德塔内，还剩余三千六百多功德。
欧阳戎轻轻颔首。
等会见老朋友朱凌虚，倒是用不上鼎剑和功德紫雾了，能省下一笔。
一路无话，终于，正午前赶到浔阳城。
和他走前一样，偌大浔阳城，风平浪静。
街道上，贩夫走卒、商贾僧道各行其是，
西城头的值班守军照常换防。
一切如常，哪里有什么鼎剑屠戮浔阳王府的动乱余波。
欧阳戎进城前，重新戴上了假面，摇身一变为一个嘴唇极薄的年轻女子。
这是当初在龙城时，柳子安祭献并留在面具中的女工假身，欧阳戎现今倒是熟练用起。
果然，女装只有零次和无数次
他不情愿的再次女装，在街边买了一块烙饼，一边默默啃饼，一边在某条小巷静候。
少顷，王妃韦眉出行的豪华车队经过市井，正携王府丫鬟出门，来东市置购。
薄唇女子的身影混入其中。
随众一起返回了浔阳王府。
浔阳城内，一片祥和。
直到午后，一道十万火急的前线消息，开始通过各个渠道，陆续传至浔阳城……
江州大堂内。
朱凌虚最先收到消息。
今日一早，朱玉衡率一千五百前锋军叛逃，归顺洪州蔡勤军。
看着手中这份最新军情，一张老脸有些懵逼。
第一反应是开荒诞玩笑。
“怎么可能，简直荒缪！假的，定是假的，速速去把传信之人捉来，从上到下清理一遍，有反贼的内奸混入其中，假传军情！”
他嗤笑一声，丢掉军文，端起茶杯，喝了口茶。
旁边的军官面色为难，有些结巴开口，提供了更详细的人证口供。
朱凌虚依旧摇头，冷笑不已。
这时，一位护卫突然小跑进来，凑到朱凌虚耳畔，压低嗓音：
“都督，赵将军死了，在回来述职的路上，发生在昨日中午……龙城县街头……”
朱凌虚手掌不稳，茶杯摔地。
噼里啪啦——！
全场寂静，一众军官侧目。
朱凌虚看了看茶杯碎片，忽然抬头，对报信的护卫道：
“赵将军遇害一事，去禀告王刺史和欧阳长史，这是他们职权处理之事情，本帅纵然悲愤不已，但职务所在，要把重心放在军务上。”
说完，他弯腰捡起地上刚刚丢下的军情公文，低头又看了看，安静片刻，他淡淡一笑，从容对大堂众将道：
“这蔡勤倒是厉害，军情欺诈，不过他真以为能骗过本帅？呵，尔等勿慌阵脚，今日安排如故，下午照常出征。
“也不知道动脑子想一想，这消息什么时候传来不好，偏偏在今天，未免太巧了些，不就是要扰乱我方军心，引朝廷监军对本将怀疑，延缓出征，争取他们的援军时间吗？
“呵呵，就和咱们八千兵马却号称十万王师一样，蔡勤等人也玩起了上兵伐谋的把戏，不过雕虫小技尔。”
朱凌虚撇嘴，摇摇头：
“这样吧，来人，去把女史大人们唤来，本帅就在这里等她，有些事得解释清楚，否则军心不稳。”
朱凌虚昂首，正气凛然道。
一众将士面面相觑，称喏退下。
朱凌虚淡然自若，目送他们背影陆续离开，耐心喝茶，等待起来。
一炷香后，一位军营书吏小步跑进大堂，准备禀告军务，可却表情一愣。
只见大堂空无一人，不禁茫然四顾。
总管大人呢？
一刻钟后。
朱凌虚新宅的后门，大门打开，管家下人们目送一位备受老爷宠爱的美妾马车出门，去踏秋郊游。
马车十分低调，独自出行，驶过市井里坊，驶向西城门方向。
车内，正有一位身材魁梧的“美妾”，头戴黑纱帷帽。
帷帽主人死死低头，膝盖上，有沙包大的拳头紧攥。
这一副藏于妇人衣物中的魁梧身体不停地打哆嗦颤抖。
“难道是玉衡故态萌发，死不悔改，投奔李正炎……不可能，玉衡不可能叛我，绝不可能……
“赵如是昨日死的，玉衡今早就叛，太巧看，定有联系。”
朱凌虚惊疑不定，嘴缝里挤出声音：
“玉衡不会叛我，只能是有人假传消息，可能就是假借赵如是之口，可玉衡为何会轻信？！
“完了，全完了……玉衡误我……玉衡误我啊！”
朱凌虚浑身颤栗，帷帽下一张老脸悲凉憔悴。
事发紧急，洞察到危机，来不及多想，他第一时间溜出，换上这一身妇人衣裳逃出。
马车有些颠簸，驶向西城门，车内的朱凌虚心跳极快，像是要蹦出胸膛。
这既是慌怕紧张，又是出离的愤怒。
身为前军总管，在江州道行军大总管没有抵达前，他全权主持前线的平叛军务，可是，率领前锋出征的长子，竟然半路叛逃！
这在大周，乃至大乾，建国以来发生过的千百场战事里，简直是前所未闻的例子！
那位在洛阳朝堂最高处独坐的年迈女帝知道后，定然震怒。
举荐他的卫氏双王都要深受牵连，所以不管朱凌虚怎么无辜解释，哪怕是和朱玉衡断绝父子关系，都没有用。
百口莫辩。
所以现在不跑，更待何时？眼下只有西南的匡复军能勉强收他。
朱凌虚汗流浃背，口干舌燥，小心翼翼掀开车帘，瞄了眼车外，看着前方视野里越来越大的西城大门，即将经过的他微微松了口气，放下车帘。
可下一刹那，正上方城头传来一道好奇和善的嗓音：
“朱大总管这是乘车去哪？”
只见，一道恰好值班城防的弱冠青年身影，手扶一柄腰剑缓缓走下城头，身后还带着一大众吃瓜群众身影：
“大白天的，朱总管穿女人衣服干嘛，难道是有女装过市怪癖？巧了，在下也有一个朋友，同样有此私癖，有机会介绍给朱总管认识认识。
“不过，什么时候女装不好，奇了怪了，下午不是率军出征吗，朱大人不好好准备军务，怎么一个人换装走人？”
说到这里，扶剑走下城头的欧阳戎语气有些敬佩：
“等等，难道是要赤手空拳、一人打下洪州？呃，应该不至于吧。”
他环视左右，语气探究问：
“难道说是洪州蔡勤降了，所以总管大人不带一兵一卒，一人出征，唔，诸位有收到什么前线消息没？”
朱凌虚身子僵硬，俄顷，缓缓掀开车帘，顿时迎上了欧阳戎的平静目光，还有他后方随从中谢令姜、燕六郎、陈幽等人投来的古怪眼神。
哪怕做了几次三姓家奴依旧泰然自若的朱凌虚瞬间气血上涌，满脸涨红起来。
就像是刚刚所过的市井上、猪肉贩摆于砧板上任人宰割的猪肝一样。
(本章完)