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天边残阳入山，余晖落幕，夜落苍穹，铺就无垠天幕，引星罗棋布。街道长信灯亮起，为城内撑起雾霭光幕，明光之下，有三三两两行人游街，欢笑沁人心脾。
邱少鹄乘船而行，见河面反射粼粼，被船首割破波纹，碎裂成无数光电，抛在了身后。耳畔之中，欢声笑语渐渐微不可闻，除了风声缠绵，只剩下船后艄公摇橹划过的潺潺水声。
船顺着城内河流逆流而上，两岸民居渐少，偶尔有灯火透过窗弦照射，熹微如夜空飞舞萤火。
当此时，忽听岸边有琵琶声起，似莺啼呜咽，低婉哀怨，伴随女眷轻声歌唱：
“花残夜风败柳，梦念邻郎盼首。遥记少年时，功成名就归未？无寐，无寐，空留故人垂泪。”
词曲清冽，如一根根针扎入心间，空留听者叹息。不过三言两语，道尽了邻家少年求取功名却一去不归，空留女子苦等、人老珠黄的结局。
邱少鹄听得内心触动，也不由得跟着曲子轻轻应和道：“前程不知何处，彷徨迷途归路。仍念故乡人，天涯怎得卿许？清雨，清雨，醉醒不知何去。”
“客官好文采！”船后艄公抬起头来笑着说：“这首词以哀对哀，妙处莫过于此。女子怨昔日少年不回来见她，又怎知少年又何曾不是迷失了归路、无法再去找她呢？若非伤心人，又怎知伤心人的苦呢？不过我看客官年纪轻轻，心中就有了这么多伤心事吗？”
“若非伤心人，现在又怎会孑然一身、孤独来此坐船，听湖畔歌女唱曲，感慨人心惆怅呢？”邱少鹄道。
“说的也是。”艄公加力摇橹，船绕过河上小巧，过九曲十八弯，渐渐到了城内偏远之处。
眼前夜幕，忽然闪烁强烈灯火，离河较远的前路上，似有无数队伍绵延而行，各自带着灯赶夜路，影影绰绰，如灵官夜行。
“那是城内太守的队伍，”艄公说：“当朝太傅夏侯大人的老父亲生日快到了，各地官员都想趁着这个时候送礼，打点一下就能让自己官运亨通，何乐不为？但这种事终究上不得台面，所以只敢晚上赶路。呵，我在这撑了这么多年船，什么事情没见过。这潮门城白天光鲜亮丽，到了晚上什么魑魅魍魉也就都出来了。就港口那里，天一黑也有无数好东西偷着运进来，都是当地商人违反禁令走私过来的。里面有靖昌国的珍木、草原的名马、朗国的药材，甚至据说连定国的火器都有。”
“昭、定两国，彼此攻杀数十年，水火不容，居然也会贩卖这等重要的物资？”邱少鹄不解。
“攻杀征讨，为的不过一个‘利’字，定国占据北都，自视正统，把昭国蔑称‘南蛮’；而昭国自然就说定国陶氏父子不过乱臣贼子，不配当皇帝。双方不过都是拉大旗当虎皮，为了一个‘天下’的名号，彼此相互攻杀、草菅人命。可你皇帝、大臣要争这个名分正统，和底下那些贩夫走卒有什么关系？他们只想让自己的生活过的更好，自然谁给的他们钱多、他们就愿意卖给谁什么了。”
艄公似乎意识到自己说了些不该说的，又岔开话题说：“客官你这么晚了，又打算去哪？”
“苍显山。”邱少鹄说：“我打算去那看一看。”
岭川宗坐落在岭边群山内，苍显山虽不是其主峰，却是周边山峰距离最近的一座山，登上山顶就可以俯瞰到整个岭川宗的情况。
在让狄英去查消息后，邱少鹄始终觉得自己还是要亲自去看一看情况为妥，于是乘夜前往。
“客官要是准备游山，我倒是能指点你好几个好地方。只是这苍显山，建议最好还是别去。”艄公说。
“哦，”邱少鹄眼中一闪，“这是为何。”
“苍显山夜路难走，晚上也没什么好看的。”艄公接着说：“若是客官想观夜景，我建议你去落霞峰，那里有观星台，晚上也能看到璀璨星海。”
“谢谢，不过我只是单纯想去苍显山看看，也不会上山，所以就去那里吧。”
“这……”艄公有些踌躇。
“你莫非知道些什么？”邱少鹄沉声道。
“我就是一个撑船的，知道什么。”艄公说：“客官要去，那就去吧！”
船行小径，渐渐水底稍浅，两岸变为山坡耸立，水流也更为急切。绕过一处山涧后，艄公找了个平缓的水域停了下来，正好就在苍显山的山脚下。
邱少鹄下了船，转头对艄公说：“有劳了，你可以回去了。”
“好，那还请客官——小心。”艄公点了点头，撑船离开。
在艄公消失在黑暗中后，邱少鹄身形顿挫，飞快离开了原地。沿山而上，纵然无路小径，也能疾驰而行。身影如猿猴般灵活，很快就成了山间一个无法捉摸的黑影。
邱少鹄曾在大雪山求生多年，纵然冰雪覆盖的险峰也如履平地，攀登普通山峰自然更不在话下。不多时，他就已经来到了半山腰处停了下来，不是他不继续向上走，而是眼前出现了一座高塔。
高塔自半山腰而起，直达山顶，其内有机括直梯上下连通，自动带人上下，方便人登顶。塔的大门前有对联一副，上书：
峻极于天，连天行路不宁；
下临无地，接地过门无安！
扑面而来的震慑气息，让人连直视这道门户，都要退避三舍。
邱少鹄自然不会被几句词就轻易吓住，径直上前，伸手推门。
“砰——”门户却直接倒塌，就像年久失修、已经彻底破败锈蚀了一般。
邱少鹄皱眉，踏步走到塔里，伸出手指轻轻在地面上拈了一把，一层灰尘粘在了上面，却不算厚重。这里并不是经年累月没人过来，怎么可能门就坏的这么快？
带着疑惑，邱少鹄又仔细探查了倒塌的半边大门，发现门板和门栓的连接处，似乎粘稠的黑色液体沾染在上面，还没有完全干涸。
邱少鹄伸手抠下了一小点沾着黑色液体的木板，放在眼前仔细端详，黑色液体并没有气味，粗看上去也毫不起眼。
突然，琥珀般的光辉掠过了他的双眼。
“啊——”黑色液体忽然发出了凄厉的叫声，在黑夜中如鬼怪招魂般让人毛骨悚然。心神摇曳之中，它又变成了一条虫子，朝着邱少鹄的正脸直扑而来。
电光火石中，邱少鹄曲身后仰，堪堪避过了这一下，同时右手食指弹出，当头正中它，将它远远地弹了出去。
黑色的虫子哀嚎着掉到地上，须臾没了声息。
“水蛭、还是蛞蝓？”邱少鹄不太确定，“不对，不是单纯的虫子，方才我分明看到了，它上面还有这一点闪光。”
邱少鹄走到了黑虫掉落的地方，将它重新捡起，果然看到它的背部上的光，虽然黯淡了许多，但仍旧可以辨别。
“这是，符咒？但绝对不是无忘岛的符咒，也不是岭川宗的手笔。甚至在我所知的范围内，就没见过这样阴损的手法。”邱少鹄心想，“看来，岭川宗或许真的遭遇了什么不测。”
在这里空想也是无济于事，邱少鹄将那虫尸扔到一边，朝着塔更深处走去，直梯就在通路末端的位置，用杠杆机关作为牵引，靠重物的重量带动上下。
邱少鹄站在了直梯吊篮上，拉动了旁边的开关，却发现直梯纹丝不动。
“这个也坏了吗？”稍作思索，邱少鹄有了办法，他随身掏出了一把小刀，一边割断了直梯吊篮上的绳索，然后自己握着上面连接的绳索另一端，之后将小刀朝上面直接飞出，刀刃瞬间割断了上方限制重物坠落的另一端绳索。
“轰！”上面被绑缚的巨石轰然落下，牵动着另一端连接的绳子飞速向上，邱少鹄握住绳子，立刻就像离弦之矢一般朝上飞跃出去。耳畔风声愈疾，邱少鹄不断控制自己的身形，才没有让自己在最后直接撞在棚顶，而是刚好从上面的出口跃出。
落地的一瞬，一个黑色的人头，正好就在他面前，五官皆已残破。
邱少鹄毫不意外，因为他已经看出，这不过是个雕塑的头颅。而抬起头来，就能看到塔顶的神像，仍旧保持着端坐的姿势，但头已经不翼而飞。
而脖子的连接处，同样粘附着那黑色的液体。
走出塔顶的大门，就是到了苍显山顶峰。四周没有比它更高的山峰，因而无论朝哪边看都一览无余。沿着向东南方向看去，就能看到内城的灯火通明。
岭边群山本来在潮门城外，后潮门城的规模逐步扩大，才将包括岭川宗在内也囊括进城池范围，只是山区地处偏远，依然人迹罕至。
邱少鹄的双眼彻底变为琥珀的颜色，夜色在他的眼下也已经一览无余。他对着西北的方向拿出了千里镜，那就是岭川宗的宗门所在。
乘山顶夜风，他在千里镜中看到了——漫山白幡。
无数招魂幡在晚风中像海潮一般涨落，搅动着阴风阵阵，仿佛无数亡灵在哭丧哀嚎。刺耳的声音，伴随着一股刺鼻的气味遥遥传来，让人心神摇曳。在岭川宗的宗门之处，则连一个活物都无法看到，像是整座山门都成了一整个亡灵的灵堂。
“我说了，建议你不要过来。”艄公的声音从身后传来，“因为你什么也找不到。”
邱少鹄无动于衷，依旧在千里镜内眺望，试图寻找些什么
“那还是五天之前，整个岭川宗忽然就没有了消息，没有人进入、没有声音传出，就连鸟都避开了那块地方。尝试去寻找什么的家伙，都被一些莫名的东西挡住，有些根本就再也没回来过。”艄公站在了邱少鹄身后，说：“而且你也太过显眼了一些，这几天盯着岭川宗那里的人不止你一个。”
“也包括你吗？”邱少鹄收起了千里镜，转头对着对方说：“在我面前，就不要伪装了。”
艄公的身影，诡异地蠕动了一下，紧跟着他的衣服就掉在了地上——不仅仅是衣服，连他整个“躯体”，都像是皮囊一般，瘫软在了地上。
而从那副皮囊中，爬出来了一条尖吻的蛇。
“你知道发生了什么。”邱少鹄断然道。
“我什么都不清楚。”蛇妖否定。
“在你身上我感觉到了那些黑色虫子的气息，你曾经和它们正面遭遇过！”邱少鹄动用了角宿的天权气息，立刻让蛇妖感觉到了一股威压。
“好吧，我是遇到过他们，但我什么也不知道！”蛇妖不得已说。
“他们是谁？”
“我不知道，我当时根本不敢离得太近。”
“为什么不敢？”
“那些人的手段十分诡异，别说那些虫子，连我的几个同伴也遭了毒手，被他们炼制成了符咒。我从没有见过那么下手狠辣的人。要知道我在潮门城和人杂居这么多年，也从没害过人，我的皮囊也都是拿纸做的！”蛇妖越说越紧张。
“没人问你这个，继续说。”
“继续我就不知道了，我只知道后来岭川宗就没了消息，然后那群人又从山里走了出去。”
“所以现在岭川宗内其实空无一人？”邱少鹄问。
“我不知道！”
看着蛇妖确实不像作伪，邱少鹄也逐渐放松了气息，沉吟道：“或许，要做别的一些准备了。”
……
“听我说，你刚刚输钱，如果不想再倒霉的话，最好让我给你算一卦。”汤巡对一个路人谆谆善诱。
“去你的，老骗子谁信你。”路人直接甩开了他，不过下一刻就被一个蛮横女子揪住了耳朵，喝到：“这么晚还没回家，是不是又去赌钱了！”
“哎呦，老婆你轻点。”
汤巡见状，只能笑着摇头说：“看看，我就说吧，让我给你算一卦，你就碰不到你老婆了。”
听到自己背后又传来脚步，汤巡习惯性回头：“这位打算测字还是算……”
话音未落，僵在了原地。
邱少鹄和蒙尘都遇到过的白衣男子，就站在他的身后。
“白……白老大……”汤巡心头打鼓。
白衣男子一把抓住他的胳膊，在汤巡身后弯折了过来。
“哎呦，老大你轻点，我这老胳膊要断了！”
“说！”白衣男子道。
“说什么？”
“知道什么说什么。”
“我什么都不知道。”
“所以你在潮门这么多天，只记得骗钱了？”
听闻自己交代的事对方根本没做，白衣男子身上出现了凛然的气息，像是无数甲士挥舞着兵刃的杀伐。
“没有，没有！我想想……哦，我想起来了！”
“想起什么？”
“东边大户……”
“大户怎么？”
“出了怪事。”
“什么怪事？”
“还不清楚……”汤巡底气不足。
白衣男子气息更盛。
“清楚，清楚！”汤巡立马改口，“见到了几个不倒翁！”
“不倒翁？”白衣男子沉声说：“是安息之地！”