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好男儿志在四海！这句话可以用来形容所有的大明男儿，那怕就是东瀛男儿，同样也是如此，从盛德五年十月之后，有超过十五万东瀛男人不远万里，经南中国海，过巽他海峡进入印度洋，或是在东非海岸登陆，或是在西非海岸登陆。
向着内陆进军，向着非洲的腹地进军。
盛德六年元月，秋山好古所在第三十六混成大队，在蒙巴萨登陆，这座阿拉伯在7个世纪前修建的城市，是桑巴给尔割让给大明的以阻止黑奴贸易。
他们在蒙巴萨登陆时，东部的旧城，已经完全变成了废墟——去年岁末，当地的阿拉伯奴隶贩子袭击了明军，造成数十士兵阵亡。作为报复，帝国海军将整座城市夷为了平地，然后处决了所有的叛乱分子，几乎涉及到了所有的当地男人。
“帝国的尊严不容挑战！”
这是秋山好古登陆后，学到的第一个名词，而他们就是履行这一名词的工具。在简单的休整之后，他所在的混成大队就开始向内陆进军了。
那怕是一月，东非的天气很热，一群群苍蝇追逐着行军的队伍，在浑身汗水和尘土的士兵头顶上打转飞舞着。黄色的尘土、黄色的军装，在绿色的荒原上行进着。
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两个月前离开蒙巴萨的三十六混合大队，已经损失了三分之一的军马，几乎所有的军马都被用来拖挽马车、火炮，至于秋山好古所在的骑兵中队，这会已经沦为了步兵。
“哎呀，这些苍绳可真是烦人的家伙！”
津口一边说，一边用布巾擦着汗水。
“可不是，我觉得，这些苍蝇可能比那些土着人的威胁还要大。”
“哈哈，对付那些土着人，甚至都不需要用枪，用武士刀就行，一刀下去，就砍成两截了……”
和所有人一样，混合大队里无论是步兵，还是骑兵，或者是炮兵，他们都带着武士刀，有的时候，武士刀甚至比枪还有用。
“哎，这里可真辽阔啊，我们都走了这么长时间，还没有走到尽头！”
“哎呀，听说非洲比中国还大呢，别说走三个月了，就是一年，也走不到头啊！”
就在津口等人说话的时候，秋山好古则默默的跟着队伍向前进行，赤道的太阳把他和其它人一样晒得黝黑，仅仅只是几个月的时间，当初的少年，就褪去了身上的稚嫩。
就在他们一边行军，一边聊天的时候，突然号声响了起来，是休息号。在行军的队伍停下之后，宿营的命令下达了，士兵们立即忙活着扎起了帐篷。
就在秋山好古和战友们扎帐篷的时候，传令兵跑了过来。
“秋山好古，大队长阁下喊你，”
“是！”
很快，他就到长官天幕下，立正敬礼道。
“报告长官，秋山好古报道！”
“嗯，稍息。”
刚洗了把脸的赵宏笑道。
“交给你一个任务，你带上你的班，部队西翼设立戒哨，保护部队过夜，明白吗？”
“是，长官！”
在秋山好古离开后，赵宏对一旁的副队长李成玉说道。
“副队长，你似乎很欣赏他啊！”
“是个不错的家伙，上次哈赫德交手时，在班长阵亡后，他立即接过指挥权，指挥分队配合第六小队发起反攻，最后哈赫德的脑袋，也是他砍下来的，如果不是距离本部太远，我倒想推荐晋升他为上士官。”
“太快了。”
赵宏摇了摇头。
“再观察观察，如果是个可造之材的话，等抵达目的地后，与本部取得联系，可以推荐他去军校，每个大队今年都有2个名额，他的官话说的很好，汉字写的也很工整，应该是个不错的人选。”
“那就再看看吧……”
点点头，李成玉扭头问道。
“成田参谋，我们距离目标还有多远。”
“大概200公里吧，按照目前的行军速度来说，大概二十天后，就可以抵达维多利亚湖，如果没有什么意外的话……”
维多利亚湖，是三十六大队的目标，尽管从地图上看直线距离大约在八百到九百公里，但是实际上他们可能需要走上千公里，甚至更远，在没有向导的情况下，他们要一边走，一边绘制地图。
每天顶多也就是走十几公里，要是碰到雨天，不能继续行军不说，最让人担心还是前方的河流会不会上涨，然后阻碍行军。半个月前，为了绕过一片河湾，他们不得不绕了五天，才找到合适的渡河地点，毕竟，他们既不能放弃辎重马车，也不能放弃火炮。
就在他们说话的时候，衣袖上带着红“万”字袖章的医官走过报告道。
“报告长官，今天又有十三名士兵感染了疟疾，之前病倒山本十三上等兵、原田浩下等兵不治身亡……”
村田医官的报告，让赵宏长叹口气，说道。
“我知道了，为他们净身吧，等到晚上我会主持他们的葬礼吧！”
大队里每天都有人死去，不是死于枪弹，也不是死于土人的弯刀或者长矛，而是死于疾病。
当天晚上，在用完晚餐之后，大队为牺牲的战士举行了隆重的火葬，除了戒哨官兵外，所有人都参加了。
战士们为战友挖了一个大坑，然后把他们头朝北摆放在坑里。随后，身为大队长的赵宏。走到尸体前，用剪刀在死者的耳边剪下一小绺头发，中队长、小队长以及班长，也都跟着剪下一些，分别用白纸包好，接着，在尸体上堆起了木柴，尸体就那样在火中燃烧着，所有官兵行持枪礼或者持刀礼，然后才在柴堆上眯着火。
看着熊熊燃烧的火焰，赵宏的表情凝重，作为他们的大队长，他的心情有些沉重，等到葬礼结束之后，回到帐篷里的他，在行军日记里写道。
“盛德六年4月13日，晴，今日未有战况，行军约23公里，军马损一匹，两名士兵因为疾病死亡，自我部1月24日出发以来，我部因各种疾病死亡战士316人，阵亡17人，前后有1091人感染疟疾，仅27人未感染疟疾，部队长建议，非洲作战最大的敌人，实为恶劣之环境，建立相应的热带疾病研究机构，以克服热带疾病……”
在写完行军日记后，赵宏感觉头有点儿懵，熟悉的感觉，让他知道自己又染病了。放下笔，将日记本放在皮挎包里，赵宏喊道。
“勤务兵，勤务兵……”
在勤务兵跑来时，他已经躺到了床上。
“去喊村田医官来，我可能发烧了……”
正是这个当儿，鬣狗在夜里停止了呜咽，开始发出一种奇怪的几乎象人一样的哭声……