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给陈颍系好披风，妙玉后退两步，打量着自己的成果，颇为满意的点了点头。与此同时，牟尼院的主持师太也带着人闻声而来。
“陈居士，不知为何深夜折返敝寺？”
陈颍向来人行了一礼，尊敬道：
“师太，小子因事耽误了行程，没能赶在城门落钥之前回去，不得已只得来贵宝处借住一宿，不知师太可否通融？”
主持还未说话，她身后一名中年女尼厉声叱道：
“我们这里是女寺，岂能留你一男子过夜，你还是趁早另寻他处罢。”
“慧宁，不得无礼。”主持师太喝了方才开口的女尼一声，看向陈颍行了一个佛礼，笑道：
“陈居士，我寺有规，男客只可白日入寺，不能过夜不去，还望见谅。”
实则不管这牟尼院有没有这种寺规，都是不可能允许陈颍留宿的。水月庵的前车之鉴仍历历在目，她们又岂敢再越雷池。
陈颍拱手道：“是小子唐突了，不知附近可有村庄农家，还请师太告知一个去处。”
听到陈颍不能入寺，妙玉心中有些不满，她本就是不在意这些世俗礼教的离经叛道之人，当初在蟠香寺既可，为何此处就不行？
只是她不知京中水月庵罢了。
见妙玉情急欲要开口，陈颍连忙抢先开口，“还望师太与小子指个明处，明日定当前来还愿。”
同时不动声色地给妙玉使了个眼色，让她不要轻举妄动。
妙玉冰雪聪明，自然看出陈颍是不想暴露两人之间的关系，遂闭口不言。
“向西二三里处，有一小村，皆是淳朴善民，陈居士可前去借宿。”主持师太言道。
“多谢师太，小子明日再来拜访。”陈颍言谢一声，翻身上马，消失在夜幕之中。
今日陈颍和黛玉来牟尼院祈福，本就是为了见妙玉而来，陈颍思虑到牟尼院的主持与慧安乃是好友，很可能受过慧安嘱托，提防于他。所以并未透露真实身份。
主持不知陈颍身份，自然就不知陈颍与妙玉的关系，白日所见，也只是与陈颍同来的黛玉备受妙玉喜爱，因此她并未联想到慧安的叮嘱上，毕竟天下陈姓之人何其多也。
但今夜之事，她再看不出两人之间的不寻常，那就是傻子了。
“妙玉师侄，你与陈居士认识？”想到两人白日就已认识，主持师太又补充道，“在你上京之前。”
妙玉面不改色，回道：“今日初识。”
主持并未因妙玉的少言寡语生气，继续问道：“我观方才陈居士身上的披风，好像是师侄的？”
妙玉解释道：“白日与他妹妹相谈，甚觉投机，方才见他寒冷难耐，便将披风暂借与他。”
纵是妙玉十分冷静，面不改色，但主持数十年来见识过形形色色的人，阅历深厚，短短两句话，她就确定了“陈居士”就是慧安叮嘱她留意的陈颍，也是名震京城，令所有寺宇胆寒的那个陈颍。
主持师太并不想趟这趟浑水，慧安只是她曾经在苏州出家时名义上的一位师妹罢了，关系并不亲密，收留她们师徒都还是看在钱财的份上，要她为了慧安一句叮嘱就得罪陈颍这样的煞星？
“原来如此，那位女居士的确是难得的灵慧之人，天色不早，师侄早些回去歇着罢。”
妙玉急忙道：“师伯，我师父她还未归来，不知师伯可知师父她去了何处？”
主持师太道：“师侄不必担心，你师父前去寻访故人，许是相谈甚欢忘了时间，明日也就回来了，必是无虞的。”
【我与她又不相熟，如何知道她究竟去了哪里】
……
离开牟尼院，陈颍骑在马上，沿着官路缓行，心中很是懊恼，他居然疏忽了牟尼院不会留男子过夜这件事，若是平常，或许还可通融，但眼下顺治帝严令规整佛道，绝没了破例的可能。
“这算不算是搬起石头砸了自己的脚？”
正当陈颍准备招呼暗中保护他的护卫出来，一同寻个地方过夜时，远处忽有马蹄声传来。
“有人来了，戒备。”陈颍将到嘴边的话换成了提醒，他能听到远处的马蹄声，这些护卫可没这么好的耳力。
随着马蹄声越来越近，陈颍连呼吸都停下了，控制着身下的马儿，隐匿在淡淡月色之中。
在看清来人之后，陈颍面色一滞，瞬间变得阴沉可怕，挥手道：“是自己人，都出来罢。”
一阵窸窣声后，七个身着劲装，腰间鼓鼓囊囊的人整齐出现在陈颍身后，而此时，远处骑马而来的人也已近到寻常可见其面容的距离。
“爷，是我，竹砚。”对方见到陈颍一行，立马激动地挥舞着双手大声叫喊。
听到竹砚兴奋的语调，陈颍才放下担心，面容缓和，不过他也并未回应竹砚，而是待竹砚来到面前时，冷厉声喝道：
“让你护送玉儿她们回府，你跑来这里做什么？是想死吗？”
竹砚翻身下马，手脚冻得有些僵硬，却丝毫不敢慢，跑到陈颍身前行礼，委屈道：
“爷，人已经安全回到府上了，是林姑娘担心爷，让我来的。”
见竹砚冻得跟个孙子一样，陈颍也懒得再训他，摆手道：
“这次就饶过你，先找地方安顿。”
……
一夜无错，第二日陈颍独身再到牟尼院，护卫们仍是暗中随护，守在寺外。
至于竹砚，陈颍倒也并未赶他回去，另作了安排，暂且不提。
再见时，已经猜出陈颍身份的主持师太并未多话，仍将陈颍安排在昨日的禅院，客气几句后便告辞离开。
不管陈颍和妙玉是何关系，又是为何而来，她都不想搅进这趟浑水里。
待主持走后，陈颍径直来到隔壁，叩门而入，发现妙玉果然在等他来。
“表姐，谢谢你的披风了，我知表姐素性喜洁，披风我就先留着，等清洗干净再物归原主。”陈颍调笑道。
只是妙玉此时并没有心情说笑，见陈颍来了，急切道：
“颍儿，能不能让你手下的人帮我找找我师父，师父她昨天出去访友，至今未回，也无音讯。”
陈颍略作思索，言道：“找人自然没问题，只是表姐可有更详细些的线索？”
“至少也得知道人去了哪个方向，不然无疑于大海捞针，我手底下没那么多人。”
妙玉沮丧地摇了摇头，她只知道师父是去访友了，其他的一概不知。
看来是真的没办法了。
“表姐你也别着急，我先让人往各个方向找找看，沿途问问路人农户，说不定有人在昨日见过你师父，这样就能确定方向了。”陈颍安慰道。
听闻此言，妙玉眼中重燃希望，泪光点点地看着陈颍。
“谢谢你了，颍儿。”