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这是一处伪装成小型水电站的、未曾登记过的神盾局设施，到处散发着潮湿的气味，但这不仅仅是春天的气味。水流近乎干涸，只有浅浅的降雨积水还在躺在渠道里。渠道内凸起的一块混凝土地面如同水中的孤岛静静地立在那里，杂草从路面上升起、茂盛、群聚成一个窃窃私语的绿色大家族。他们抵达的时候这里似乎刚刚下过雨，混凝土构建的几何形建筑被浸润成斑驳的黑色，锈蚀的栏杆与废弃的水管随着多年的雨水在建筑表面留下如同血迹一般的锈色，无处不在的荒废味道和土地上腐烂到近乎发白的落叶让史蒂夫·罗杰斯想起了自己过去所住的地方。当玛利亚·希尔特工拉开那道根本没打算上锁的栅栏门，他们走进去之后发现这里的潮湿味更重了，老化的管道一路延伸向有着灯光照明的内部，但无论多少光线都无法驱散铁皮墙面上的大块锈迹。
他又想到了自己不久之前遇到的那个本应该死去的人。不知怎么地，他在想起那个人的时候往往会在脑海中的画面上涂上一层昏黄的颜色，就如同水电站外的锈迹一样。
一切都生锈了，包括自己，史蒂夫·罗杰斯悲哀地想道。
“她中枪了！”玛利亚·希尔朝着迎面跑过来的医生说道，“失血一品脱，或者两品脱。”
“交给我吧。”医生从山姆手中接过患者。当玛利亚·希尔特工带着他们走到基地内的一处房间时，他们这才见到了原本应该死去的尼克·弗瑞，以及在这里等待许久的萨洛蒙·达蒙内特。就算是失血到近乎意识模糊的娜塔莎·罗曼诺夫也瞪大了眼睛。
史蒂夫·罗杰斯看着眼前这两个心怀鬼胎的人似乎想要问些什么，但他却被尼克·弗瑞堵住了话。他闭上了嘴，相信自己能得到一个正确的解释。
医生冲着萨洛蒙挑了挑眉毛。秘法师站了起来，做到医生原本应该坐的位置，接替了他接下来的工作。这位医生已经见识过了萨洛蒙怎么使用手术刀，那次是基于尼克·弗瑞的信任他才让这个没有行医资格的年轻人动手，这一次他是想要教这个年轻人使用药品。
“你也知道，我保证不会留下伤疤，而且会很快愈合。”萨洛蒙带上了乳胶手套。娜塔莎·罗曼诺夫看了他一眼，勉强笑了笑。仅仅一天不见，她看上去就憔悴了许多。脸色苍白，嘴唇干渴开裂。在医生确定了麻醉用量之后，萨洛蒙这才开始了这场教科书般的快速手术。
“你的预言能力很强大。”罗曼诺夫特工低声说道，“我们的确弄明白了那是什么东西。”
“预言不是万能的。”即便手上正忙，萨洛蒙也有精力回答。“卡玛泰姬的专攻预言和防护，我们看到的是可能性。”他说，“平行宇宙的可能性，但无论在哪里，你都能完成自己的任务。”
“你预言到我受伤了吗？”娜塔莎·罗曼诺夫特工意味深长地问道。萨洛蒙都没有回答。过了好一会他才放下特质的超细止血钳，开始从次元袋里掏药水。
“是的，我知道。”他说，“喝下这个吧，你过去就喝过好几瓶了。你的肋骨受伤了，要是再不进行治疗，过几年你就喘不过气了。”
“脊柱损伤、胸骨断裂、锁骨粉碎性骨折、肝穿孔再加上要命的头疼。”躺在病床上的尼克·弗瑞向众人宣告自己病情的同时也在向他们讲解最近的进展。虽然他说自己受了那么多严重的伤，但他看起来却生龙活虎，娜塔莎的失血症状都要比他严重一些。
尼克·弗瑞看起来随时都能从床上跳起来。
“别忘了，还有肺组织坍塌。”检查完萨洛蒙工作进展的医生补充道。
“对，这个可不能忘，除此之外都挺好。”
“他们给你做了开膛手术，你的心跳都停止了！”娜塔莎·罗马诺夫不敢相信地说道。经过治疗的她脸色迅速红润了起来，造血功能开始全速运转，正能量替代部分营养参与细胞运作。她把目光投向了正在清理医疗垃圾的萨洛蒙，她怀疑尼克·弗瑞比她还要先联系这个魔法师。
“那是之后的事，这个小伙子能让我站起来。别急着感谢他，我可是给了黄金的。”尼克·弗瑞说道，“我用的是河豚毒素B，那玩意儿能让你的脉搏减至每分钟一次。班纳把它研制出来想要缓解压力，虽然这东西对他自己没什么作用，但我们发现了它的其他用途。”
“为什么要保密？”史蒂夫问道，“为什么不告诉我们？”
“为了让针对局长的暗杀行动看上去成功了。”希尔特工说道。
“你没法杀死一个死人。更何况，我信任的人不多，现在这个情况下，我也无法确定有谁值得信任。”
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“你早就知道了！”史蒂夫·罗杰斯把萨洛蒙叫到一旁。在这个勉强说得上是干燥的通道里，史蒂夫觉得自己呼吸的每一口都有金属粉尘。那种挤在破烂潮湿的小屋的感觉又回来了，与之一同回来的还有他过去逃避的回忆。
“你给我看了那个视频，你早就知道冬日战士是谁。”他紧盯着萨洛蒙。通道不是很高，头顶的白色灯光让萨洛蒙的眼睛充满令人无法直视的白炽，看起来和人类大相径庭。史蒂夫·罗杰斯紧盯着这个如今比自己还要高的少年，他想要知道一个答案。
“是的，我知道。”萨洛蒙的语气非常冰冷，甚至带这些嘲笑的意味，“但我告诉你之后，你能做些什么吗？我知道你的想法，罗杰斯，他是你唯一活着的朋友了。嘿，山姆！”
“我只是来看看你们有没有事。”山姆双手插在裤子口袋里。他发现史蒂夫·罗杰斯叫萨洛蒙出去的时候脸色相当不好看，于是在希尔特工的提醒下走出来看看，免得这两人之间起争执。而恰好他也听到了关于“冬日战士”的消息——冬日战士和一群便衣武装分子在弗吉尼亚大道袭击了他们，山姆至今都不敢相信居然有人会在大街上用加特林机枪。
他们能活下来真的是太幸运了。
史蒂夫摇了摇头，走进了房间。看样子他现在又不太想谈那个话题了。
“嘿，伙计！”山姆自来熟地拍了拍萨洛蒙的手臂，“你是医生？”
“或许吧。”秘法师友善地说道，“走吧，我相信尼克·弗瑞肯定不会闲下来的。他有任务给你们。”
“他拒绝了诺贝尔和平奖……”没等尼克·弗瑞说几句，他的话就被萨洛蒙的笑声打断了。原本有些严肃的会议氛围被打破了，尼克·弗瑞没好气地翻了个白眼。要不是他现在浑身都疼，肯定第一个跳起来把萨洛蒙打一顿。
“好吧，跳过。我知道你想说什么，小混蛋。”尼克·弗瑞说道，“让我们进入正题，关于洞察计划的内容。史蒂夫，我知道你不同意所有的犯罪预测……”
“这种计划早就实行了，而且现在正在运行。”萨洛蒙露出胜利的微笑，“有个天才程序员和算法工程师提前完成了这样的工作。他把那个程序变成了一个黑箱，然后赠与国家安全局。面对国家级的恐怖事件，那个程序就会提前告知，而同时还有许多类似的程序在运行，这不是什么新鲜事。”
“但是那些程序上都没有安装武器。”尼克·弗瑞说道，“我知道北极星小队的事，神盾局也执行过那些任务。但是现在那个程序失效了，神盾局想要一个新的。”
“非常好。”秘法师脸上的表情仍然保持，“我有。”