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屈原是楚国人，他对楚王忠心耿耿，内举贤才，修明法度，本是一个人才，但他因为被楚王怀疑，流放到汨罗江畔，投江而死。忽然，洪承畴想到，屈原本是楚国人，不曾投降敌国，因为忠诚而死，会得到后世之人的推崇和纪念。而自己投降满清，本来就是叛徒，现在又被新主猜忌，流传到后世也无人同情自己，只能成为别人的笑柄，一个可怜可悲的贰臣，想到这里，他心中难过的无以复加。他已经判断出来，多尔衮是斗不过范青的，这次入关，多尔衮必会全军覆没，甚至自己能不能保住性命都不可知。自己随着清朝军队，如果再被大顺俘虏，押送回京师，自己还有什么颜面再去面对京师中家人和熟人。与其受尽屈辱而死，不如现在就死。
洪承畴痛哭一场，想起伍子胥因为进忠言不成，反而被楚王猜忌，逼他自尽。伍子胥在临死前说，把他的眼睛挖出来，挂在城门上，看越国怎么灭掉吴国。”于是也在一张白纸上写到：“抉吾眼悬军帐外，以观流贼之破清也！”随后在帐中悬挂一条腰带，上吊自尽了。
中午，洪承畴的侍从给他送饭，才发现他的尸体，立刻去向多尔衮报告，同时把这封遗书也呈给多尔衮。多尔衮怒气未消，看了这封遗书之后，认为洪承畴是在诅咒清军必败，心中更加恼怒。不许人厚葬洪承畴的尸体，只让士兵用席子一卷，拖到荒郊野外了事。
此后三天，徐文作为大顺军的和谈使者，在清军的京城之间来往不断，最后终于敲定了银子的数目，大顺军赔偿清军银子和布匹各二百五十万。正当多尔衮和清军上下将领都在做着大捞一笔的美梦的时候，不知道一场风暴已经向他们席卷而来。最先到来的是从山海关过来的吴三桂。
李牟作为钦差出使山海关之后，始终没有回到京师，而是一直在劝说吴三桂，同时把大顺军最新的动向告诉吴三桂。所以吴三桂虽然远在山海关，但对京师内外的战斗十分清楚。
通过这场京师之战，吴三桂已经看清楚了，大顺军实力强劲，京师百姓士绅拥护，还有范青英明决断，有天下之主的能力。在李牟把湖广、陕西等处的援军情报透露给吴三桂之后，吴三桂已经预料到满清必败，所以下决心西进，投降大顺，帮助大顺朝一同进攻满清，这与历史上吴三桂的汉奸表现完全相反，是历史的重大改变。
永昌元年十月二十一日，是决定多尔衮命运的一天，也是决定此后千百年历史命运的重要一天。
这日清晨，吴三桂的关宁军从东方而来。因为京城被清军严密包围，所以他的大军只驻扎在距离京师几十里外的一处地方，和围困西面城墙的清军只隔着一片河滩。吴三桂的大军迅速扎营和清军隔着河滩互相打炮。吴三桂从山海卫中也带来了数百门大小火炮，其中有五六尊红衣大炮，也是一样的威力强大。每发一炮都能使大地震动，雷一般向天边滚去，在北面山峦上产生巨大的回声，威势惊人。
天亮之后，双方隔着河滩，也各自看清了对方的阵势。清军和吴三桂是老对手了，多年对战，彼此非常熟悉，此刻看对方严整的阵形，果然还是如以前那般，只是吴三桂队伍中的旗帜，再也看不到“明”字了，统统换了了“吴”。
在两军对峙的中间，是一条已经干涸的河道，河床十分宽阔，里面分布着大大小小的石块，十分利于双方士兵鏖战。
炮声在河岸两侧不停的轰鸣、发射，混杂着角声、人喊、马嘶、河滩两岸声音沸腾，空气紧张。
此时，在京师中，城墙上下，刘芳亮、红娘子、陈永福等人也在紧张的注视着战场。他们当然得到情报说吴三桂要过来投顺，不过，吴三桂向来狡诈，他是否真心投顺，众将将信将疑，还要看吴三桂与清兵的对战，才知他的心意。
清晨，吴三桂饱餐一顿，穿好盔甲，大踏步走出辕门，带着三四百亲兵，在阵地前巡视一番。关宁军是大明朝仅存的一支精锐部队，号称关宁铁骑，军队素质远超内地明军，在边军中也是首屈一指。吴三桂在隆隆的炮声中，沿着河滩东岸走了一圈，只见麾下众将士，士气饱满，战意十足，心中十分满意。
这次投降大顺，夹击明军，吴三桂倾巢而出，将三万关宁军全部带来，此刻约有两万人在河滩东岸上布阵，步骑都有，掩映在稀疏的林木之中。在主营中还留有一万人马，随时可以出战。
山海关原来布防在城头，防御清军的七八门红衣大炮都被吴三桂拆卸下来，连同其他火炮一起拉了过来，所以此刻与清军的炮战，关宁军并不落下风。
日上三竿的时候，双方已经准备开始交战，彼此默契的停止大炮，准备随后更猛烈的激战。
吴三桂趁着这机会，再次来到阵地前，把以杨坤为首的百余名大小将领校尉再次召集到阵前，大声说道：“咱们汉家男儿，守土卫国是咱们的本分。现在关外满清异族趁着咱们国家混乱，进入内地，围攻京师，妄图占领咱们汉人天下。一旦他们成功了，就会奴役咱们汉人，逼着咱们汉人服从他们的统治，更改风俗，剃发易服，俗话说，‘身体发肤，受之父母’，咱们都是中华好男儿，宁可死了，也不能受这等屈辱。”
吴三桂非常聪明，他是来投降范青的，所以对范青逼死崇祯皇帝，改朝换代的事情只字不提，反而一再强调满汉分别，民族矛盾。
他说到这里顿了顿，向河滩西面望了望，接着说道：“东虏满清仗着人马众多，妄图一战取胜，攻克京师。而顺皇范青凭借坚城，稳扎稳打，不断挫败满清的攻城计划，现在满清军队士气已经下降，而大顺的援军就要来了，所以今天咱们先与满清一战，解了京师之围。明日咱们再与大顺军共同出战，一举杀败东虏满清。我军全体将士，务必拼力杀敌，挫敌锐气，让所有人看一看咱们中华好男儿的本色，不要坠了我吴三桂和关宁铁骑的名头。”
全体关宁将士一起高呼：“谨遵大帅严令，拼力杀敌。”
众将士分别各自回到阵地，准备一会儿与清军交战。副将杨坤上前一步，拱手道：“王爷，据我军侦察，多尔衮率领一部分满清文武，正在北面一处小山岗上观战，据咱们的河滩不过三四里。一会儿双方开战，我军可以趁机用红衣大炮向北面山岗开炮，即便不能打死多尔衮，也必使他的白甲兵死伤一大片，锐气大挫，请王爷下令。”
吴三桂顺着杨坤所指，遥望那座山头，确实隐约看到在山岗上有一群人，又隐约看到其中有一人立在黄伞下面，周围护卫严密，山岗上下有许多旗帜。
杨坤和其他将领再一次催促，但吴三桂只是沉吟。正常情况下，红衣大炮在平地可以打到三四里之外，但准头不佳。而小山岗上面有许多大石块可以作为掩体，多尔衮敢选择这片山岗观战，就是算准了，不怕敌人打炮，所以与其浪费炮弹，打草惊蛇，还不如一会儿激战的时候，派一支偏师出其不意的偷袭，也许效果更好。
这时，河床西岸，好几个地方，同时战鼓如雷，清军就要冲锋了。
吴三桂来不及多想，立刻吩咐道：“擂鼓，准备进攻。”
此时，在北面那片小山岗上，多尔衮立在一支黄伞下面，脸色阴沉，心情十分沉重。昨天半夜，他就得到游骑送来的情报，吴三桂大军已经快到京师了，可能会对清军不利。
接到这个消息以后，几天来做着的和谈美梦终于清醒了，他已经断定，吴三桂是来帮助范青的，否则早就派人向他送来降表。吴三桂宁可投降流贼，也不愿意投降国力强大，军威赫赫的满清，不愿意投降他这位英明伟大的摄政王，这实在有点让他沮丧，继而愤怒，咬牙切齿要给吴三桂一个教训。
这天夜里，多尔衮尽管鞍马劳顿，但睡眠并不好，快到天亮的时候，才瞌睡了片刻。不过，这片刻功夫就做了一个凶梦，梦见一只苍鹰中了箭，折断翅膀，从空中猛地栽落地面，这让他忽的惊醒，不禁出了一声冷汗，醒来时，天刚蒙蒙亮，但已经在东方传来隆隆的炮声，吴三桂来了。
多尔衮在辽东多年与吴三桂作战，对吴三桂比较了解。他承认吴三桂的军队有点战斗力，但比起满清军队还差许多，如果满清军队像一只老虎，吴三桂顶多是一只恶狼。放在平日，吴三桂对满清没什么威胁，恶狼是不敢单挑老虎的。可现在满清正在与另一只老虎搏斗，那么吴三桂这只恶狼帮助谁，就很重要了。他因为一直对吴三桂抱有轻视的想法，认为他率兵西来，主动攻击清军的可能性不大。可却万没想到，吴三桂真的敢撩满清的虎须。
一想到吴三桂和范青合兵向他进攻，多尔衮心里就沉甸甸的，难道自己一直英勇无敌的满清大军会被汉人打败？他早晨起来召集诸将的时候，并没有把自己的想法告诉范文程。这几日，范文程十分沉默，洪承畴的自杀，让他物伤其类，心有戚戚。尽管多尔衮特意开导了范文程一番，说了一些笼络抚慰的话，但依然不能抹去范文程心中的阴影。
现在范文程已经完全不提撤兵的事情了，而此时的情形也没法轻易撤兵了，吴三桂大军已经压迫过来，突然无故撤兵，必会使军心动摇，士气瓦解，自己的威望扫地。倘若在退兵的时候，吴三桂乘一股锐气从后面追来，而城中的流贼也出城从侧面夹击，局势将会糟糕到不可设想。现在只能先击败吴三桂和京城流贼，让他们不敢追击，然后再从容撤退。
多尔衮盘算着战争形势，心中有一丝悔意，如果三日前自己听从洪承畴的话，开始撤兵，一定不会遭受这样的窘境。可自己却偏偏利令智昏，相信了流贼的和谈诱饵。一想起和谈，他就怒火万丈，那个流贼的使者徐文就是一个骗子，口舌如簧，信誓旦旦，答应赔偿给满清的银子，现在却连影子都看不到。以前听过汉人狡诈的话，现在他终于相信了。
但此刻他已经别无选择，只能一战，这让他想起“孤注一掷”这句古话，可事到如今，他也是没有别的办法了。
清晨，多尔衮带着重要文武手下，去京师东面观战的时候，一名负责粮草的旗主过来报告，说现在军中粮草不足，存粮够两三日，因为现在打粮困难。清军入关所有军需，包括粮草全靠抢劫汉人，这些年来入关作战从来没遇到过缺粮的情况。这是因为当时明朝军队孱弱，他们可以任意攻略城池，四处抢劫。但这次不同了，清军的主力部队一直被牵制在京师城下，打粮队也只能在京师附近活动。而京师附近的百姓，不论村镇，都逃避一空，甚至不闻鸡犬之声。偶尔能擒获的都是一些老弱百姓，连自己都快饿死了，哪有余粮供他们抢劫。
多尔衮听到这情况，心情沉重，他恶狠狠的扔下一句话：“不行，就把这些擒获的百姓煮了吃！”然后带着亲兵们策马而行。
到了包围京师的东面城墙附近，多尔衮视察了准备迎接战斗的清军，清军的战斗素质是勿需质疑的。多尔衮向东面眺望，此时，天还没有大亮，只听互相炮击的声音轰隆隆的，好像打雷一般。远处的河滩上都是大大小小的石块，一会儿激战之后，这些石块就会变成一片横七竖八的尸体。他清楚关宁军的实力，一会儿大战必定很激烈，河滩上横尸遍野，血流成河。但他这些年的征战已经习惯了这种景象，所以，只是面无表情的看了看。