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他的亲兵亲将纷纷跳入壕沟去救他，有的跳过壕沟的士兵返身回来去拉他上岸，但是他的战马腹部受伤，已经不能再骑了。一名亲兵把自己的马匹换给他，让他骑上。等他和亲兵亲将上了岸，后面的人马踩踏着壕沟中的士兵陆续过壕，你推我挤，乱成一团。左良玉勉强把上岸来的人马整顿一下，正待向西南冲去，忽然从前方冲来几千义军的骑兵和步兵，拦住他们截杀，义军旗帜飘扬，上面写着一个大大的“田”字，原来是田见秀的五千兵马。几天前，范青就预料到了左良玉败退必定走许昌，所以把田见秀派来，挖掘了这条壕沟，在此拦截。那些写着字的木牌和告示都是田见秀的杰作。
一看到这面写着“田”的旗帜，左良玉立刻骂道：“他妈的，田见秀原来在这里等着呢！”
左良玉明白别无他法，只能硬冲，便下令人马向田见秀的阵势猛攻，不许退缩。可是田见秀的人马也不同他死拼，只是不断的接仗，打了一阵，就稍稍退后一段路，然后停住再打，目的是使左良玉的部队不断溃散。
此时在壕沟东面，义军的骑兵和步兵攻势很猛，左良玉后队人马支持不住，已经溃乱了。左良玉看见后面乱的很凶，而田见秀的兵马似乎不多，便一面抵抗田见秀，一面派已经过了壕沟的部分人马回去救后军。他还严令后军大小将领必须拼死抵抗，不准惊慌乱逃。后军人马得到这条命令，又知道马上有人回来救他们，果然不敢逃走。
可是这时候，范青率领中军六千骑兵已经到了战场，一面“闯”旗高高飘扬，代表这闯营最高首脑已经到了，左营后军人马本来苦苦支撑，忽然见义军又来援兵，且是最高首领，精神登时崩溃，再也不能抵抗，如同山崩一般，彻底溃败。众兵将丢掉旗帜，扔掉手中武器，或各自逃命，或跪地求饶。
此时壕沟中已经填满了死伤士兵，一些活着的士兵还在挣扎，后队士兵溃散后，步兵和骑兵再次跳入壕沟，向对面逃命。又一次的互相践踏、互相拥挤、互相砍杀。没有跳过壕沟的，在混战中，有的被俘，有的自己跪下投降，还有的被杀死在旷野上，只有少数人落荒而逃。
见到范青的中军已经到了，左良玉非常惊慌，他现在虽然集结了五六千人马在身边，但已经没有力量控制败局。他的儿子左梦庚和一些将领劝他赶快逃走。他也顾不得后面部队的生死，率领这几千人马杀出一条血路，继续向西南冲去。
范青和刘芳亮、红娘子率领骑兵、步兵在沟的东面到处追杀溃逃的左军士兵，后面的步兵陆续赶上来围攻，左军已经完全溃散了。但范青的人马并没有越过壕沟去追杀左良玉本人。
左良玉带着数千骑兵逃走，不一会儿，后面又陆续跟上来一万多逃兵，加起来有一万三四千人的样子，这些人马仓皇逃命，人饥马乏，丢盔卸甲，十分狼狈。但仅剩的这些人是左良玉的中军最精锐的部分，对左良玉最忠诚，同时也最渴望回到湖广重振旗鼓，所以追随左良玉拼死突围。
田见秀不断的追杀、拦截、都无法阻挡这股溃逃的激流，后来田见秀接到范青的命令，不再穷追左良玉，把人马带回来，一起搜剿在原野上逃散的官兵，那名让田见秀搓背的小兵，刚刚因为作战勇敢，被田见秀提拔成一个小队长，他在田见秀身边忍不住问：“田爷，为何不追赶啦？难道白白让老左从我们手中逃走？”
田见秀笑了笑道：“咱们搜剿散兵吧！大将军既然预料出来左良玉逃跑线路，怎会不再做安排，我猜左良玉是插翅难飞了！”
左良玉没命的奔逃，他少年入伍，从当上将领到现在已经十几年了，当然也有过失败的时候，但败的如此之惨还是第一次。全军覆没，就如丧家之犬一般匆匆忙忙的逃跑，这在他的经历中还从来没有过。他心中现在充满了惊惧，这个范青是怎么预料出来他一定从许昌逃走？要知道从朱仙镇向湖广撤退的道路有好几条，难道范青能未卜先知？
他现在只能祈祷，前方再不会有截兵。可是，这希望很快就被打破了，又逃了十多里，忽然，前方又出现一队义军，拦住去路。这时，左良玉的人马被田见秀截杀之后，已经不到一万，但是他知道后面已经没有追兵，便竭力保持镇定，下令部下勇猛杀敌，不许后退一步。刚刚布好阵势，义军的骑兵已经冲了上来，分从左右，是两名小将，正是早早被范青派出来的李双喜和罗虎。
见来敌气势汹汹，左良玉知道非苦战不能活命，便大声下令：“擂鼓，有后退者斩！”
为了鼓励麾下将士，他横握大刀，一马当先，率领众将士冲上前。
忽见李双喜和罗虎在数十米外勒马，麾下将士也停下来，只听李双喜大声道：“我是大将军麾下将领李双喜，我奉大将军之命，有一句话要对左帅说明。”
“停鼓！”左良玉将手一挥，对儿子左梦庚道：“你去问问他有何话说。”
左梦庚策马向前，向李双喜问道：“将军有何话说？”
李双喜为了能让左良玉听到，故意高声说：“请告诉左将军，大将军说，明朝大势已去，灭亡就在眼前，请左将军趁早投降，共图大事。”
左良玉在后面听到，登时火冒三丈，忍不住骂道：“让我堂堂平贼将军投降流寇，简直是放屁，火器营，赶快施放火器。”
在左良玉跟来的士兵中，火器营只剩下不到一千人，这些人点燃火器，瞄准李双喜和罗虎的骑兵。两人都很机警，立刻挥兵向后退，等官军放过了这一阵子火器，正在填装弹药的时候。李双喜和罗虎猛地从左右两侧杀过来，用骑兵冲击左军的侧翼。
左良玉挥舞宝剑指挥麾下将士竭力抵抗，边战边走，竭力突围。不过他们骑兵突围之后，剩下的步兵就很难抵抗骑兵的冲击了，阵势随即崩溃，人马也都跟在他骑兵后面夺路而逃。
李双喜和罗虎在后面追杀，把左良玉这一万人左右的步兵杀的七零八散，由大股溃军，变成了几个小股，这几个小股溃军很快变成了几十人或十几人的小队，最后变成散兵。这些人不管有路没路，就是漫山遍野的逃窜。
左军来到河南一路上到处抢劫打粮，没少祸害当地百姓，所以河南百姓对他们恨之入骨。他们感谢义军放赈救济他们，所以听从义军号令，编成许多民兵小队，拿着锄头、木棍、柴刀之类的武器，到处截杀这些逃散的官军，将他们打死。斩了头颅，还可以去闯营那里领赏钱。
左良玉的兵马经过这次打击，只有不足两千人的骑兵追随在他的身边。后边杀声渐远，终于听不到了。左良玉心想，只要左右亲将还在，慢慢收拢溃散的士兵，总可以找回来一批，等逃到襄阳之后，利用他的声威，重新恢复不难。他看见将士们灰心丧气的样子，立刻鼓励道：
“我们冲破敌人重重拦截来到此地，可见吉人自有天相。范青小贼毕竟经验不足，如此失策，他若用大兵在沟边拦截，我们就很危险了。可他只派田见秀带了那么少人马拦截咱们，让咱们冲出包围，这是上天给咱们恢复元气的机会呢！如今前头不会再有敌人，大家好生赶路，到了许昌，稍事休息，就去襄阳，到了襄阳……”
正说着，不提防前方忽然又爆发出来一片呐喊声，“左良玉投降！”
左良玉吃了一惊，但他毕竟有大将风度，在兵败势危的紧急关头仍能保持镇定，勒马前望，收拢部队。亲将死士见主帅十分镇定，也都壮起胆子，肃然无声，等候命令。
左良玉稍稍观察，见敌人人数不少，至少也有五千人，骑兵步兵都有，军马整肃，严阵以待，显然已经在这里驻扎一段时间了。他暗自心惊，这范青也太厉害了，堪称料事如神，竟然在数天前，就预料左军必败，且走此路逃亡，埋伏的军队设置到这么远的地方，简直不可思议！
他看看左右将领，脸上都带着惧意，为了稳定军心，他故意在嘴角露出一丝轻蔑的冷笑，心中却盘算着如何逃走。他断定这是范青布下的最后一支伏兵了，只要冲过这一关，以后就平安无事。在危急中，他毫不慌乱的指挥自己的将士布成可以顶住冲击的方阵，自己立马阵中，嘱咐大家要沉着应敌，千万不要惊慌。
他打量拦路的义军将领，只见他虽然穿着铠甲，骑着战马，但面白无须，文质彬彬，好像一名读书人。
他差一名小校骑马出了方阵，去见闯营这名将领说愿意用一万两银子买路。
这名闯营将领在马上哈哈一笑，道：“我乃大将军范青麾下军师李岩，奉大将军之命在此等候左将军投降，并非贪财卖路之人，请左将军出来一见，我李某人一定以礼相待。”
左良玉在战阵中打量，他听说过李岩是举人出身，并非陈永福那样的战将，可范青却派他来镇守最后一关，看来是非常信任他，这样的人不可能被收买，于是他又命小校前去回答：“左帅敬答李军师，请您稍等片刻，容左帅与部下将领商量决定。”
这样回答之后，左良玉把一名中年将领叫到身边，对他说：
“多年来，我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸尽节，你的家人父母妻子不用你挂心，我会视如家人，特别看顾，还要向朝廷为你请恤请荫，使你家里能够得到封妻荫子的荣耀，长享富贵，我的意思你明白么？”
这位亲将身材魁梧，方面巨口，紫檀色面皮，短短的胡须，长相和左良玉十分近似。他曾犯法当斩，左良玉就因为他长相近似自己所以饶过他一命，平时也给他特殊的优待。他听了左良玉的话，心中顿时明白，用略微打颤声音回答说：
“末将多年来受大帅豢养之恩，常恨无以为报。今日兵败于此，遇到悍贼拦住去路，正是末将以死报恩之时。末将定当遵照大帅吩咐，前去诈降，死而无恨，请恩帅大人放心。”
左良玉对他又感激又赞许的点头，然后向背后一看，说：“旗鼓官，速将卷起来的帅旗打出，随陈将军前去投降，见机行事，不可大意。”
说罢，又回过头来对中年将领说：“陈将军，你率领全营去投降……”他把自己的计划低声告诉了陈将军，陈将军点头会意。他又向左右将领嘱咐数语，大家立刻明白是怎么一回事。
左良玉这些亲信爱将都是他多年来豢养的死士，平时左良玉对他们百般纵容，随便赏赐，目的就是要他们临危效力，为他拼命。而他这些亲兵亲将、家丁死士，心中也从来没有朝廷，没有皇帝，只有一个“左帅”。如今，他们也明白了“左帅”的意图，一个个忠心奋发，愿为左帅而死的悲壮情绪充满胸怀，勇气登时增长百倍。
左良玉向大家望了一眼，知道他们的忠心可用，自己也更加镇定。他们约定，以陈将军向李岩拱手施礼为信号，突然一起动手，杀了李岩。
左良玉最后在陈将军的肩上拍了一下，说：“你去吧，要大胆、沉着，帅旗不可丢失。”
陈将军策马前去，后面跟着旗鼓官，高高擎着左良玉的大纛，边走边卷，分明是要将大纛交出来的模样。再后面是左良玉的亲兵亲将和一批弓弩手，左良玉自己也混在士兵群中，一起向义军方面策马过来。
李岩不认识左良玉，但见前面骑马走来的敌将身材魁梧，气势不凡，相貌与平时传言的左良玉很像。他还不放心，又让身边士兵带来一名俘虏相认。这俘虏是一名小兵，平时也没站在左良玉身前，仔细看过他的容貌，此刻远远的看陈将军的样子，就认为是左良玉，告诉李岩了。