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高夫人的话如醍醐灌顶，瞬间让范青的思路清晰起来，他以前考虑很多，但从没如高夫人想着这般透彻。他霍的站起来，在地上来回走动，脑海中快速的思考一番，最后走到高夫人面前，握住她的手，用感激的语气道：“好姐姐，这次多亏你提醒我了，你可真是我的后盾啊！”高夫人脸上微微一红，也反握范青的手道：“俗话说，战无常法，水无常形，只要你应对得当，我对你，对咱们闯营的将士有信心。”
范青点点头，道：“左良玉被吹嘘的太厉害了，我就不信他的兵和谋士能比我强多少！只是现在众将一直反对，该如何说服他们呢？”
高夫人微笑看着范青，这一刻，她的目光充满智慧，完全没了刚才羞怯小女人的样子，而是一位同范青一样睿智的远见卓识的统帅。她用诚恳的语气道：“你的能力其实远超过自成的，见识、智谋、统帅能力都比自成强，但有一点你不如他，那就是在关键时刻，决定一军生死的时候，独断的能力。”
范青自言自语道：“独断？”
高夫人点点头，“其实你没有必要在乎任何人的意见的，他们的想法只是参考，你更没必要去说服任何人，你是统帅，最后只要你决定了，他们就必须服从。虽然你也可能错了，甚至葬送全军，就如自成在潼关南原之战的决断。但你也不必后悔，不必自责，甚至全军将士依然会崇拜你，依从你，因为你能担负责任，尽了你领袖的职责，这才是将士们期望的。”
这一瞬间，范青若有所悟，他感觉自己似乎在修炼领袖能力的道路上，又前进了一大步，这一刻，他真的像一名卓越的领导者了。
范青用感激的目光深深的看了一眼高夫人，然后躬身拱手道：“多谢姐姐指教。”这句“姐姐”是他这些天以来第一次没有调笑意味，郑重的称呼。
范青道：“事不宜迟，我立刻回营布置。”说完转身要走。
“且慢！”高夫人叫住范青，然后微笑道：“我知道你来的时候还没吃饭，其实我此时叫你，是想给你送行酒宴的，既然现在来不及了……”
高夫人说着招呼侍女，端来一只酒坛，两只酒碗。高夫人亲自给两只酒碗斟满，然后递给范青一碗酒，自己端起一碗，道：“妾身祝愿大将军此战顺利，早日凯旋而回。”说完一仰头，把手中这碗酒喝干了。
“多谢姐姐！”范青也把酒干了。
高夫人向前一步，到了范青身前，主动在他脸颊上亲了一下，轻声道：“注意安全，不要以身犯险，我，慧梅，还有好多人都希望你能平平安安的回来呢！”
范青心中很感动，这一刻他觉得肩上担子沉甸甸的，这是他来到这个世界以来，第一次有这样的感觉，这是因为他已经融入了这个世界，心中有了太多牵挂的缘故。他重重点头，道：“姐姐放心，等我回来。”说完，大步走出房间，背影被夜色吞没了。
范青快马奔驰回到城外中军大帐，已经是二更天了，漆黑的天穹上，挂满繁星。现在是三月初，月亮只有细瘦的一弯，如一柄镰刀般挂在天际。营地内，戒备森严，巡逻的士兵铁甲铿锵，来回走动，火把星星点点，不时有回营地禀报军情的骑士，在急促的马蹄声之后，发出一声长长的“吁”声。
范青刚入营帐，就有卫兵送来情报，左良玉已经到了尉氏县内，估计明早五更能到朱仙镇。
“来的好快！”范青的心也随之跳的更快，这是人在即将面临挑战时正常的应激反应，可以让人的身心状态调整到最佳。
“这一仗就在朱仙镇打吧！”范青自言自语，随后对亲兵吩咐，“赶快去把李岩军师，傅大学士，和田将军、高将军以下的所有将领全部请来，火速商议，火速出兵，赶在敌人来到之前占领朱仙镇。”
蓝应城大声接令，出帐支派士兵们分头去请众将。很快，李岩、田见秀等人陆续的到来，三十多名将领在中军大帐站的满满的。
范青从椅子上站起来，道：“我已经决定，不死守开封，主动出击，在朱仙镇迎战左良玉。”他目光威严的扫视众将，军帐中一片极静，一些将领心中不赞同，但没人敢说出口。
范青继续道：“我知道你们当中有许多人不赞同这样的出兵方式，但是，现在我要求，你们抛掉自己的想法，全力以赴按着我的要求去做，在朱仙镇痛击左良玉，能不能做到？”
范青最后的声音，陡然升高，众将拱手：“能做到。”
范青满意点点头，道：“据情报，左良玉大军的前锋约有一万人轻兵简从，快速行军，直奔朱仙镇，所以咱们也要派出一支前锋，与他们争夺。”
范青目光在众将中扫过，几名大将中，高一功和田见秀虽然排名前二，但他们作战持重，不擅长紧急迎敌，猛冲猛打，用气势压倒敌人。陈永福也是擅长防守的将领，刘芳亮和红娘子都是急脾气，擅长进攻，其中刘芳亮尤其暴躁，而且擅长骑兵作战。突击正是发挥他的强项。
范青稍稍思索，便道：“刘将军，你身上的伤怎样？”
刘芳亮在攻打开封的时候，受了重伤，经过大半年的修养，已经痊愈了，范青这样问是故意激励他。果然，刘芳亮上前一步拱手道：“芳亮身上没有伤，请大将军尽管吩咐，末将在所不辞。”
范青点点头道：“你立刻从骑兵中挑选出来三千精锐，每人两匹马换乘，快马加鞭，连夜赶往朱仙镇，抢占地势，使敌军不能进镇。你要马上出发，粮食不必携带，大军随后就到。”
刘芳亮拱手道：“我现在就走，决不耽误。”
范青道：“官军人马甚多，而且刚到朱仙镇，肯定锐气颇盛，不可轻敌。如果他们已经在朱仙镇站稳了脚跟，你就不要抢夺，你可以在镇的西面占领地势，赶快把营寨修建起来，如果官军来攻，你只可防守，不可出战，等明日大军赶到再做定夺。”
“是！”刘芳亮躬身答应，随后抬起头来，一脸疑惑的问：“可是在朱仙镇的北面扎营不是更好么？我们大军从这里出发，不是先到朱仙镇的北面么？而且占领了朱仙镇北面，就可以隔绝朱仙镇到开封的通道。”
范青坚决的说道：“不必，我之所以让你抢占镇子西边，是因为有一条河是从西往东流淌的，如今三月初，正是春旱的时候，人马不能无水。你占据朱仙镇西边就是占据上游，十分紧要，千万不要忘了。至于朱仙镇到开封的通道，我另派大军截断，你不用管。”
刘芳亮不再发问，答应一声“是”，转身出帐。片刻功夫，就听帐外马嘶人喊，随即蹄声隆隆，向南而去，刘芳亮是急脾气，平时他一声令下，麾下将士必须立刻接令，完成集结，稍慢一点就会惹他发火。所以这次出兵也极为快速。
剩下诸将，范青立刻安排出征的准备，第二批人马范青决定由红娘子率领，刘体纯，马世耀，李双喜、白旺、罗虎为副将，率领五万人马，其中一万骑兵，四万步兵，也是轻装简从，以急行军的方式向朱仙镇开去。
正在准备的时候，又有探子回报，左良玉分兵到杞县的偏师已经会合主力大军，一共约有十七万，号称四十万，正在向朱仙镇行进。这数目不可轻视，整个大明朝，这是官军此时能集结的最大规模部队了。
范青亲自送红娘子出营门，看大军开拔。等红娘子上马，范青握着马缰绳，道：“红帅，官军人数很多，左良玉和虎大威都是名将，尤其是左良玉，张献忠和曹操都是他的手下败将。我们如今是第一次同他正面交锋，千万不能轻视。你到了朱仙镇观察形势，如果刘芳亮没能在镇子里站住脚，你们就不要急着进攻，咱们先持重，再寻找战机。这一次打仗十分重要，绝对不能失败，如果失败，会牵动大局，我的话你心里明白。”
红娘子连连点头，她很明白范青的意思，范青虽然贵为大将军，但军中还有一些反对势力，如果他一直取胜，别人无话可说。一旦失败，他的地位就不稳当了。再者，这次战役如果失败，闯营的威望就会受挫，实力大损，那么以后别说推翻明朝，夺取天下，就是能否在河南立足都是未知数。
范青又道：“还有，如果你们一切顺利夺下朱仙镇，那么，还要分兵守住朱仙镇到开封的道路，万万不能让他们分出一支偏师进攻开封。如果这样，一来会牵制咱们的力量，迫使咱们分兵防守。二来惊扰开封军民，也一样损害咱们闯营的威望。只要你在天明前做到这两点，天明后，我大军一到，就不用操心了！”
红娘子深深点了一下头道：“大将军放心，我不会辜负你的期望。我估计左良玉也会想到这一步棋，拼命攻打朱仙镇，所以我要好好的教训他们一下。”
这时候，李岩也骑马过来，道：“大将军，这第二批人马尤其重要，我和红帅一起去吧！遇事也好商量。”
范青点头道：“好的，你跟红帅一起去，我就更放心了。”
这时，红娘子已经急不可耐的拍马冲出好远了，在前方黑暗中传来她的呼喊声，“大将军，等我好消息。”
深夜，红娘子率领五万人马在明亮的月光下，向着朱仙镇飞速赶路。这也是红娘子统兵以来，第一次独自接受这么重要且独当一面的任务，所以她心中鼓足了劲，要取得一场大胜。她很有信心，身边将士好多都是她以前在豫东起义的老人，现在又增添了李双喜等五名年轻将领，兵强马壮，猛将在旁，还有什么理由不取得胜利呢！红娘子感觉现在就是让她去挑战左良玉大军主力，她都会毫不犹豫的冲锋。
走到距离朱仙镇五十里的地方，遇到刘芳亮手下的一名小校，飞驰回来报信，说是奉刘芳亮之命，回开封向范青求救的，不期与红娘子大军相遇。
他来不及下马，就在马上拱手道：“报告红帅，敌兵人马众多，而且先咱们一步进入镇子，正在与刘将军激战，他们携带火器很多，还有大炮，炮火猛烈。而咱们为了赶路只携带了轻武器，所以战况不利，刘将军已经负伤，人马也损失很多，请红帅赶快去救。”
红娘子问：“与刘将军作战的敌兵有多少人？”
“黑夜中看不清楚，感觉有咱们十倍之多。”
红娘子心中一凛，刘芳亮率领三千骑兵过去，十倍就是三万人，敌人的前锋这么多人，比情报中的一万人多了三倍。”
这小校又道：“困难的是他们炮火很猛，我们轻骑而去，没有火器，箭也快射完了。如今退守镇西北角的一小块地方，差不多已经被官军四面包围。刘将军说‘宁死也不能再后退一步。眼下大家都在拼死战斗，许多兄弟和战马都被炮火击中而死……”
红娘子已经等不及听他说完了，立刻下令，全军加快行军速度，她率领李双喜、白旺、罗虎及一万五千骑兵向朱仙镇疾驰，刘体纯、马世耀率领后面三万多的步兵也快速行军，紧随其后。只听黑夜中开封往朱仙镇去的大路上，马蹄动地，如一阵风暴，所过之处，黄尘滚滚，遮住了星月光芒，将人马也裹在一团黑暗昏沉当中。
此时，刘芳亮正在苦战，他行军很快，刚过三更的时候就驰到朱仙镇。但闯营情报不精准，军官三万人马，带着火器大炮，已经进入镇子，他们从南门和东门进镇，到了街心，并占据了镇子里很重要的一个位置——岳武穆庙。镇子里的百姓因为事先得到官军要来的消息，差不多都逃光了。