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这场圣德教堂紧急会议整整持续了三小时。两位主教缜密分析、安排、布局、规划，以收集者队伍为首，管理者队伍辅助配合，24小时在明朗追踪调查可疑人物，擅长各类仪式魔法的拉尔夫和特拉特斯会联手在教会地底布置笼罩整座城市的“灵能异样勘察”仪式，哪里的灵能发生异样或暴动，就能第一时间知道。
并且托巴尔斯主教俨然下令，只要找到荆棘会的暗杀者，不用活捉，直接当场击杀，有“盗墓者”康恩格里夫在——尸体往往比活人更加可信。
至于守命者队伍，依旧沿着血迹仪式这条线索追寻，谨慎调查黑袍面具人的真实身份，相对而言属于比较危险的任务。
……
中午，所有职业者留在教堂共享午餐，
“每次在圣德教堂吃饭都是一种煎熬。”莫文喝着白开水，使用餐具将清淡到直接无味的蔬菜放入嘴里咀嚼，真，索然无味。
坦白讲，他特别吃不惯圣德教堂准备的食物，清淡就算了，还没有肉，全是简单烹饪的蔬菜，餐前必须祷告赞美女神，食物不得浪费。
“年轻人，你一个月才在教堂吃两三次，我们由于对接工作和任务分配等事情，经过要在教堂解决午餐、晚餐，随便告诉你，晚餐有煎牛排，焦黑，不放任何调味料的那种。”老安迪坦然自若吃着食物道。
诺兰将滑落的金发撩到耳背，温和轻语
“我觉得这些食物还可以，你们没去过圣堂，哪里的食物虽然丰盛，但烹饪食物的厨师长喜欢研究黑暗料理，吃一次绝对终身难忘。”
“嗯！”沉默寡言的康恩慎重颔首。
见他开口赞同，众人惊愕，脑补出黑暗料理有多恐怖。
这时，霍尔放下餐具，一语“秒杀”他们所有人
“我曾经在某次任务中，吃过腐烂严重的麋鹿肉，蛆虫爬来爬去……”
“呕！探长，吃饭呢，别那么恶心吧！”莫文忍不住胃部翻滚，不由得想到雨林山地下手术室被吊着的六具尸体，普米德男爵凶杀现场等画面，更加难受。
“霍尔这家伙太坏了！”老安迪端着盘子远离霍尔。
伊丽雅微微侧头，边咀嚼炒白菜边玩味笑道
“我曾经……”
“停！吃饭呢！”老安迪和莫文异口同声遏制她话语。
霍尔嘴角小幅度上扬，相比他们轻松愉悦的半开玩笑谈论，其余餐桌的氛围显得沉重而乏味。
……
圣德教堂图书管理室，安德神父怀抱厚重圣经推门而入，极目望去，圆脸的托巴尔斯主教和明明六十三岁、却拥有三十岁年轻外貌的埃络娜主教端坐在里侧靠椅，望着他。
“两位主教大人，找我有什么事？”安德神父踱步询问。
托巴尔斯右手食指轻敲茶几，灵能扩散隔绝外部窥视，沉声低语
“其实，我们早就清楚黑袍面具人是谁了。”
“什么！你们……”
不等安德神父说完，托巴尔斯抬手制止，冷漠道
“引发安眠精神病医院大爆炸的肉球，是一件‘不死类’2级禁忌物品‘贪食孩童’，传闻被荆棘会某位大主教掌握，结合霍尔提供的描述，以及五年前圣堂得到图尔瓦斯背叛荆棘会的消息。”
“可以肯定，幕后黑手就是图尔瓦斯！”
“既然如此，那为何还要守命者去调查黑袍面具人的身份？”安德神父眉头紧蹙追问。
埃络娜主教摩挲茶杯，口吻古怪而漫不经心道
“安命大主教原话图尔瓦斯目的不单纯，静观其变，就算牺牲一座城市，牺牲一些职业者，也要弄明白他想做什么。”
“你们……”安德神父豁然明悟，心瞬间沉到谷底，深吸一口气，“你们要用圣德教堂的职业者来当诱饵？”
托巴尔斯主教振振有词道
“不是诱饵，是光荣的牺牲者，明朗这种小城市，在北大陆不值一提，连威廉国王都不来管，我们为何要帮他守护城市？记住，命运女神教会想要占据五大教会的主位，利益永远大于一切！”
“你的眼界太狭隘，假设图尔瓦斯要毁灭这座城市，你跟着我们回安命王国就行，其余职业者不用在意，教会不缺少低阶层职业者。”
“告诉你，是想让你配合我们，别太自以为是觉得凭借一群低阶层职业者就能阻止图尔瓦斯的计划，除非同为大主教的存在降临。”
紧握拳头，安德神父胸口起伏，咬牙低沉道
“想弄明白他的计划，完全可以采用更好的方式，让圣德教堂的职业者撤出明朗，我留下来勘察！”
埃络娜主教轻蔑不屑一笑，“你是真傻？还是装傻？教堂职业者全部撤走，不管血迹仪式案件的话，贵族、平民、王国骑士、光明与奇迹之神教会，这些势力和人群就会对命运女神教会产生质疑、贬低等负面评价，他们会觉得我们胆小、懦弱、抛弃城市……所以，教堂职业者必须留下来，表面工作要做好，哪怕牺牲也值得。”
“至少，他们维护了教会名誉，不是吗？”
“你们太残忍了！”安德神父义愤填膺怒吼。
“残忍？呵呵，听着，这不是在和你商量，不是在征求你的同意，而是命令！大主教下的命令！你敢违背，就是叛变教会行为，懂？”埃络娜主教冰冷如霜道。
哐当！
厚重圣经砸落地面，安德神父嗓音沙哑询问
“没有更好的选择了吗？”
“没有。”图巴尔斯笃定回答他。
“我明白了，我不会声张，但我也不会配合你们，明朗是我的家乡，特拉特斯是我同生死的兄弟，拉尔夫那个老家伙虽然可恶，但没他和我吵架，会很不习惯。”安德神父弯腰捡起圣洁书籍，转身离开。
……
沐浴着明媚阳光，安德神父露出毅然决然的表情，果断找到拉尔夫和特拉特斯，三位圣德教堂最高管理者聚集在阴暗地下密室。
“你确定他们打算牺牲整座城市？包括教堂职业者？”拉尔夫听完对方讲述，表情沉凝。
“两位主教亲口告诉我的，事情比预料的严重太多。”安德神父呼了一口气道。
特拉特斯皱着眉头，低沉一问
“你私自跟我们讲，是不是有什么计划？”
安德神父轻轻颔首，斟酌着说道“我打算动用4级776‘跳动木偶’和4级512‘模拟’，进行‘木偶模拟’仪式……能够真实模拟职业者一举一动，甚至简单职业能力、灵能的仪式，模拟出来的假人可以维持两天。”
“以假乱真，悄然调走职业者。”拉尔夫若有所思点头，又微微摇头，“我们无法估测图尔瓦斯会在什么时候完成计划，提前以假乱真，暴露的风险太高。”
特拉特斯同样明白，一旦“木偶模拟”的假人被两位主教识破，他们下场不会太友好，轻则接受教会审判后关押，重则当场被击杀！
“我们同行的命运，真的是正义吗？”特拉特斯握拳呢喃，怒火胸口燃烧，“明朗几十万人，他们居然不管不问，教会圣堂、威廉国王、古之学者会、荆棘会、光明与奇迹之神教会，都那么无情，那么没有人性吗！”
安德神父重重拍了一下他后脑勺，疾言厉色
“住嘴！这是安命大主教的命令，不是教皇的命令，我怀疑，教皇根本不知道这边的情况，传过去的信件和电报全落入大主教手里。”
“从这件事可以判断，安命大主教是个疯狂的存在！”
……
陈旧阁楼，地面燃烧着十二支绿色火焰的蜡烛，给周围蒙上一层诡异和神秘。
千媚拿着愿望羊皮卷，静静等待信息变化，眸光斜视龙珑珑，妩媚轻笑“怎么，想不通大人为何让你放弃原本指定的夺魂目标？”
砰！一拳砸向墙壁，龙珑珑脾气愈发暴躁质问
“原本第六百五十五名牺牲者应该是艾米娅维尔多，我都准备潜伏进去了，你却赶来叫我放弃目标，为什么？”
“白痴。”千媚讽刺一句，解释道“你在接近她之前，就被夜魔盯上了，我晚半步带你走，你现在就是尸体，好好执行命令，别心怀怨恨。”
夜魔？……龙珑珑无声念叨，但不知道是谁。
……
光阴似箭，岁月如梭，时间像一匹飞驰的骏马，转瞬过去三天。
12月24日，周四，中午12点24分。
莫文穿着黑色燕尾服正装，戴着丝绸半高礼帽，牵着金发红眸的阿茉来到枫叶街区——比尔纳丁宝石店。
这三天，圣德教堂收集者队伍和管理者队伍展开全面搜寻，与荆棘会的暗杀者发生了七次交锋，对方隐忍多月，终于开始崭露头角，肆无忌惮游走城市各处。
或许在寻找夺魂目标，或许在故意引导他们，或许另有图谋。
期间，圣德教堂第一阶层职业者牺牲5人，第二阶层职业者牺牲2人，“颠倒命运师”雪莱遭遇疑似第四阶层职业者的千媚袭击，重伤在床修养。
光明教堂情况也不好，职业者共牺牲4人，羽神父不知为何受伤。
养老侦探事务所的成员没有遇见任何一名暗杀者，默默无闻调查血迹仪式案件。
昨晚，牺牲者数量达到了——六百六十五。
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