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清洗完后，乔以柔起身擦了身，抽了衣衫。不想，刚刚披上便撞上了一双窥视的小鹿眼。“小东西，这回可算抓着你了！”乔以柔系上了腰带，转身便将妹妹像抓小猪似的提上了床。
“咯咯咯……小沫知道姐姐的小秘密哦。”乔以沫持了个小腰，一脸小得逞的样儿，眉飞色舞，喏了个小撅嘴。
“嘘……”乔以柔赶紧捂实了她的嘴，躲进了被窝里。
“答应姐姐，这个秘密只有你知我知，绝不能让第三个人知道，好吗。”乔以柔小言警告道。
“为什么？”乔以沫斜歪了半个个小脑袋瓜子，有些疑惑。
乔以柔摆正了她的小脑袋，面色严肃道。
“你想保护姐姐吗？”
“想！”乔以沫不瑕思索道。
“那就替姐姐务必保守这个秘密，你能做到吗。”
“嗯……”乔以沫似懂非懂的点了点头。好奇之余，钻进了被窝，贴着肚皮发出咯咯的笑声。
听着妹妹的笑声，乔以柔微撅的眉头这才稍稍的舒开了一丝。
“姐姐，等阿娘回来。我们可以把这个消息告诉她吗。”显然，乔以沫第一个想要分享的还是过去那位相依为命的叶霜琴。
“再说吧。”
意识到姐姐似乎不太想提起母亲。乔以沫略为不解的歪了个脑袋，仔细的观察了姐姐。
从五官上来看，姐姐跟阿娘的轮廓有几分相似。但是，阿姐却比阿娘更勇敢，更自信。
所以，乔以沫打心底便将姐姐当成了自己的榜样。
长大后，以沫也要勇敢，自信。才能照顾姐姐。
含着一分赤诚之心，乔以沫依着姐姐渐渐入眠。
乔以柔见妹妹睡着后，便倾身吹了灯盏，合眼入眠。
次日，乔以柔等伙计入店后。便搭着马车跑了个长途，前往帐营。
但是，因为地势原因，留驻长守的军营所剩下不多。
到了地方后，厨头正守着满仓的粮食暗暗发愁。
“厨头哥。”
厨头闻声一顾，如友亲切。
“哟，乔姑娘，今天可是稀客。”
“不烦我就好。”乔以柔摇了摇头，瞟了仓库一眼，双眼顿时变得贼亮：“行啊，厨头哥，百姓们四处寻粮。您这儿倒是全齐了。屯了这么多的粮食，可够您吃大半年的。”
“嗨，可别提了这事儿。”厨头扫了一仓的屯粮，抓了抓懊糟的脑门。
“眼下比起南边咱们北边稳固如钟，兄弟们调营调营，挪地的挪地，剩下来的都是本地守营老兵。你说，就你之前出的嗖主意。这南方兄弟一调走，北边的兄弟也不好这一口，这眼瞅着屯了大半年的大米若再不动改日趎要要发芽入种了。”
“所以，听到风声，我这便来给您解决问题来了。”粮食原本就是经过乔以柔的手，为了拿个好价，所以整了一次大批量低价米粮全部调达军营。
但是，距离上回存粮已经是数月前的事情。如今已是春末，书俗话说计划赶不上变化，谁能想到军营人数会从成千缩减到几百呢。谁有能想到，南方低价的大米会因为蝗灾被抢售一空呢。谁能能想到，在北方地介一个军营里，存了半大年的米粮，成了军头的一块心疼。
“太好了。要不是说乔姑娘您是雪中送炭呢。”厨头不由发出一阵感慨。
“你要是再不来，咱真不知道怎么办咯。眼瞅着，咱营中的军晌都快发不出了。”
“您可真会说笑。”乔以柔仔细的清数了一下袋数，眼底闪过一丝精光。
“这都有二十袋呢。怎么没见销出去一件。”
“嗨，咱营中地势偏僻，鲜有人能找到地方。就算嗅到了，咱就里这险崖峭壁的，没点熟路的谁敢拉车上货。”
乔以柔看了看来前的峭路，宛如盘龙似的绕过山脊，若不站在高处看，还真擦觉不出这山路的陡峭险俊。
“厨长，您打算出手多少袋米。好让我合算一下。”二十袋若要带回，也是要花不少功夫。所以，乔以柔计划着分批次运货。
“这样吧，咱也知道出这趟货不容易。你就依之前采货的成本拿下十五袋如何。”
厨头知道乔以柔鬼精，自知不是对手，所以也不绕弯子，定了一个实价。
“最近天气潮湿，又是南风天的，咱这谷子没发芽吧。”乔以柔解了一袋子，抓了一把。
“嗨，咱办事，妹子你还不放心。”厨头炸眼，随即还上手替乔以柔解开了几袋。
乔以柔也没多瞧，只是剥开了手面上沾着的稻谷笑了笑道：“行，您要脱手的我全收了。不过，妹妹今个儿来得急，钱带的不多。再者几十袋我一时也拉不完，咱今个儿拉完几袋算几袋吧。”
“成，那咱就这么愉快的说定了。”厨头连忙答应。
乔以柔便提了五袋粮食，付了钱，便自顾下了山。
厨头掂了手里的银子，暗自地松了一口气。
砸在手里的粮食，总算出手了。否则，头儿那边可不好交代。
“厨头，乔姑娘可真是能干。这么重的粮食，咱兄弟都得扛着，她一手一袋，简直力大如牛。在下甘拜下风。”
“怎么？看上人小姑娘了？”厨头吹了胡角，瞟了对方一眼。
“哪能呀。”
盯着那执着坚毅的背影，到吸了一口凉气：“没有最好，别人姑娘眼光也高。”
“兄弟，您可别吓唬我。听说，她就一个下堂的，眼光能有多高。”
厨头如看智障般白了对方一眼，吹了一口气：“反正比你高。”
“……”
★★★
南方蝗灾，闹得人心惶惶。百姓名不聊生。
听闻，就这局面，朝廷还在四处征战。
于乔以柔而言，眼下大米的问题已经得到了解决。不过，店立在北方，面食少不了。
收购面食，面价已经炒到了天上。已经不太可能。所性，她便将五袋米拉到了市面上按市价进行兑换。
好在食粮老板刚好有这方面的需求，乔以柔歪打了个正着。高高兴兴的换了四袋面粮，搬上了车。
不想刚出门，便撞到前来购米的杜掌柜。
乔以柔走的急，只是与对方点头打了个照面，便驾车而去。
“看什么小心眼珠子给你扣出来。”一旁的牛三娘，不分青红皂白便拉扯了一处，不足泄愤。
“哎呀，你这是闹什么。没瞧见我在办正事吗。”老杜费了好大的劲才甩开多事的娘们。径顾进了粮行，便开始询问米价。
“一斤三十，仅此一家。错过这个村，可就没这个店了。”米粮老板眯了个眼。
老杜家的店网络南北行商的商户，大米必不可少。
而市面上的大米早已绝空，眼下终于出了五袋。但是一听这售价，便望而却步。
“三十了，咋整得比肉还贵？”老杜能怎么办呀。店里已经揭不开锅，只好咬牙买了一袋江湖救急。
“什么！就这一袋子老米斤价还要三十？老秃子他们怎么不去抢！”一路上，驴车上的娘们儿滔滔不绝。
老杜苦皱了一张脸道：“怎么，这事还怪我了？”
“可不就怪你吗。”牛三娘啃了一口苹果，阴阳怪气。
“一天天的，早干嘛去了。哼，别以为我不知道，你那全部心思都盯在人家小姑娘脸上去了吧。要能早点存粮，就咱跟前至于闹米荒么？”