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仔细一瞧，竟然是一块足有巴掌大小的火灵芝。“柳暗花明又一村。”乔以柔趁四处无人，快速的摘下了灵芝，装进了篮子，用蘑菇压住。
起身又看了看天色，时间已然不早，乔以柔准备打道回府。不巧在叉路遇到了族长老两口。
“族长。”乔以柔挥手打了个招呼。
族长闻讯转头，原来老两口子是为了大宝贝孙子出来捡栗子。
“哟，乔丫头，看来你这一次应该又收获不小吧。”族长频频抚须点头。再看看自家筐里，寥寥几颗，简直惨不忍睹。
“别提了，族长。实话跟您说吧，我今天的目标不是栗子。”乔以柔抹了抹汗，大吐苦水。
“哦，你要找木材制称？”
乔以柔点头：“嗯。”
族长笑了笑：“据我所知这称的原材料除了铁梨木，也可以用枣木、槐木黄、花梨木都可以代替。”
“嗯。”乔以柔点头，但脸上依旧愁眉不展。族长说的这些木头，都属于罕物。
“老头子，咱们院里不是有颗老枣木么？都死一年多了，我还寻思着今年再不发芽，就让老三霹了做柴火。”老婆婆无意间的话，瞬间点亮了乔以柔的一双美眸。
“嗯，确实有这么一回事。”族长扶须点了点头。
“族长，依我看，这时间都不早了，您和婆婆就不必再费心思捡栗子了。
要不，我就用我的这些栗子跟您的木头交换如何？”乔以柔提起包鼓鼓囊的栗子包，转手递给了族长。
族长笑盈盈接过，在手里掂了掂。
好家伙，足有两斤重。
这一包足够自家宝贝孙子吃几天的了。
“行，跟我们走吧。”族长发话了，乔以柔便很快跟上。
到了族长家，果然一颗惨天大枣子树，座落在族长的大宅院中。
“这树有点壮，可能需要费点功夫砍呢。”老婆婆约莫有些担心。
这大枣树之所以在大宅院里弥留了这么久，就是因为树木年久硕大，盘根错节。不是汉子出马，一时半会儿还真搞不定。
“婆婆，您家可有锄头？”
“有有有。”老婆婆很快气喘吁吁地从柴房里找来一把斧头，随即交给了乔以柔。
乔以柔唾了一口唾沫，戳了戳手掌，操起斧头，整个动作一气呵成。
大枣树颤动了一丝，回声很快传遍了各个角落。
果不其然，不到半柱香的时候，足有两尺宽的大枣树瞬间倒地。
“不错不错。”族长和老婆婆纷纷给乔以柔树起了大拇指。
乔以柔没管太多，她只是快速的削掉掉了枣树的支根末稍，有些直线长度恰在好处的，乔以柔都加以回收利用。剩下的残枝末梢都给留给了族长家做柴火。
她将所以的枝条捆好。
好在这些柴木通过一年时间已经干透，所以对力大如牛的乔以柔而言，扛起来并没有什么压力。
“族长，我先回去了。”乔以柔打了声招呼，便扛起了木桩，提起了捆木准备打道回府。
“等等。”族长见这孩子挺实诚，便上前替她分担了一捆的末枝。
“谢谢族长。”乔以柔甜甜一笑。
这样一来，也减轻了一丝负担。
“你这丫头，平时看起来弱不禁风的，想不到竟然还有这么大蛮劲儿。老头子可真是自愧不如。”族长乐呵呵的，跟着乔以柔上了十里坡。
到了地方后，乔以柔见门锁被开，便轻手轻脚的放下了枣木桩。
随即，转身又接下了族长的那捆木条小心放好。
“乔丫头，那老夫先走了。”族长拍了拍身上的粉尘，准备离开。
乔以柔目光一转，莞尔笑了：“族长，您别急着走。我家里刚好有一只现杀的竹鼠，我一个人吃不了。反正您都来了，就替我分担一些吧。”
“哟，还有竹鼠这好东西。那我可真要好好瞧瞧。”一提起竹鼠，族长瞬间打起了精神。
没办法，近两年都是荒灾之年，荤肉匮乏，山上野味显得更加弥足珍贵。
“族长，您请进屋。”乔以柔不动声色道。
族长点点头，便率先进了屋子。
“哟，这门都没锁。乔丫头你可真够粗心大意的。”
“族长，肉在灶台梁上，您取下便是。”乔以柔勺了半瓢子水，喝了两口。
随即，灶台便传来一声惨叫。
“哎呦，这是什么情况！”族长捂着胸口，惊吓间连连后退。
“乔丫头，我瞧着你这屋里大门开着不怕是遭贼了吧。”
“贼？贼人在哪！”乔以柔不暇思索，操起旁边的扫帚便朝着柴堆里人影一阵猛打乱锤。
“啊，不要打了，不要打了！族长救命……”一声哀嚎响起，乔以柔打累了，这才松开了扫帚。
“出来，出来我就不打你。”
随着柴火倒置一旁，终于露出了闯入者的真面目。
族长眼尖：“哟，这不是老宋家的媳妇吗？”
“嘿嘿，族长，让您见笑了。”老秦氏捂着老脸转了过来。通过缝隙，贼眼闪烁。
“先别说这些。老宋家的，你来这里做什么？”族长有些疑惑。
“我就是路过，进来喝口水就走。”老秦氏面不改色心不跳的，很是可恶。
乔以柔笑了笑：“族长，您可别惊讶。老婆婆也不是第一天不把自己当外人。
前两天不声不响的跑进了我的屋，拿了我梁上的吊肉吊鱼不说，还把我的兔围脖一同拿走。如果不是看在往日的情份，昨个儿我就报官了。”
“你这孩子，怎么说话的呢。这屋子都是老宋家看你可怜才送你的。进来喝口水怎么了。
再说了，梁子上挂的肉不吃，眼看都发臭了。这不我怕浪费，才取了去。
族长不是一直提倡杜绝浪费么。我这是听从族长的话，你怪不着我。”老秦妇越发说得理直气壮，脸都不要了。
“乔丫头，你确实不该浪费。”族长点点头。
乔以柔又盯了梁上，果然一块不剩。
“族长，这不是马上就要大雪封山了么。”乔以柔分外委屈，抹了眼角的泪花，“那些肉都是本人用盐腌制好准备冬日食用的储肉。老婆婆这样贸然取走，这不是要断了我的冬粮。”
“用盐制，挂致风干。”族长若有所思，随即通了，“这不是川蜀那边的腊肉的制法。”
“族长好学识。”乔以柔点头。
族长笑了笑：“老宋家的，你取了乔丫头的储粮，难道别人就不用过冬了吗。”
“族长，那肉都臭了。难道还能吃。”老秦氏一炸一眼的，昨个儿只顾着偷肉，带回去，嗅着那呋儿差点当场晕倒。
后来，她为了掩人耳目，便随手将肉扔进了马草堆，迅速掩盖。
今天赶早来，她就是趁着肉的新鲜劲跑来取肉。不曾想，竟然被抓个正着。