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尖塔山位于王国学士府和王宫的交界处，这座地势不高的山岭覆盖着茂密的植被，是学士府内最大的禁地。只有能够施展准禁咒的［最高魔导师］才有资格在尖塔山上占据一块区域，搭建属于自己的魔法尖塔——学士府只有九位最高魔导师，他们被称为［九人议事团］。
而在九人议事团之上，就是大陆巅峰的强者称号：［大魔导师］。整个奥德利克王国也只有两位大魔导师，一人是在王宫白塔密修的［白驹］伊卡洛斯，另一人则是在尖塔山最深处的［绿袍魔术师］鲁道夫。
魔法尖塔［木偶笼子］是一座造型扭曲的小型城堡，它的建筑风格基调很简单，那就是不合理——没有一面墙壁垂直于地面，没有一级台阶宽度相同，也没有一扇窗子是规则的形状。
大魔导师鲁道夫穿着绿色袍子，站在斜三角形的露台上，手持一只尖筒望远镜，仰头看着夜空中的倒悬宫殿。
“这位乳臭未干的国王陛下搞了一件大事情啊……”
鲁道夫的下巴很瘦很尖，嘴巴旁边有两道可笑的法令纹，两撇小胡子则为这张脸增添了几分滑稽色彩。
“如此壮阔的一片虚无星空压在头顶，真是让人睡不着觉。”
叹了口气，鲁道夫刚准备回到房间里琢磨新想到的把戏，却忽然停下脚步，一口气给自己套上了三层反制魔法。
“嘿嘿，你的警惕性可真高，抄袭大师。”
一个声音从露台外传来。
鲁道夫转过身，看见空气里浮现出一个矮小驼背的身影。
“臭名昭著的赏金猎人，你又偷偷破坏了我的炼金生物？”鲁道夫气得吹了吹胡子，“你怎么不把自己的脑袋换成赏金？”
赏金猎人桑铎坐在露台的木头栏杆上，他摊了摊双手，示意自己的两柄刀都在腰后的刀鞘里：“说话客气点，鲁道夫……我可不是来找你打架。”
鲁道夫用手拈了拈胡子，冷笑着说：“我看你是不想再被自己的起源力量憋得窒息吧？”
想起了某些不好的回忆，桑铎眯起眼睛，说：“你也不要太得意了，你的魔杖是被谁砍断了半截？”
“你提醒我了，正好新账旧账一起算！”鲁道夫一抬手，手心浮现出一只绿色魔方，魔方上的方块翻转叠起，转眼间变成一根一人高的古怪魔杖，“在我的尖塔里，怎么会让你嚣张？”
眼看就要被鲁道夫“偷走”自己的起源力量，桑铎慌忙从背后抽出一根一公尺半的漆黑手杖，挡在面前。
鲁道夫看见这根手杖，不由愣住，随后露出了感兴趣的神色，全然忘记了自己上一秒还要大打出手。
“快拿给我看看，这可是有些年头的好东西！”他激动地说。
桑铎摆了摆手，说：“你就站在那儿看，我可没说要送给你。”
他手中的漆黑权杖看上去十分古朴，把手处也没有弯曲，只是一根镶银的直形柄。
鲁道夫想要走上前去仔细观摩，可作为一名魔法师的天性使他不想靠近面前这位闻名大陆的刺客，只好叹了口气，急躁地说：“这是夜幕权杖，对吗？”
桑铎点点头：“嘿嘿，九年前碰上夏美尔灭国，我从翡翠丝偷走了这家伙，虽然是件圣物，不过它对于我没什么用处。”
听了桑铎的话，鲁道夫跺了跺脚，说：“你能看出什么东西来？我早就想遨游梦境世界，探寻其中的奥妙了……赶快把它给我！”
“大陆上哪有免费的午餐？”桑铎低声笑着说，“我可以把它给你，但你得和我交换！”
鲁道夫一怔，气急败坏地用魔杖砸了一下地板，说：“你想要什么？”
桑铎隔着面巾摸了摸鼻头，然后指向天空上的深蓝星海，说：“你应该知道那是什么吧？”
“废话，连你都知道，博学如我会不懂吗？”鲁道夫嗤笑说，“我明白了，我明白了……你这刽子手心血来潮想当盗墓贼了？”
“废话少说，我知道卡文迪许那个毛头小子在打姬陵的主意，不过看上去似乎不太顺利。”桑铎说，“我就不信你不想上去看看？那可是影王后的棺材！”
鲁道夫沉默了一会儿，神色阴晴不定，他瞥了一眼头顶的苍白建筑群，又瞥了一眼桑铎，说：“你凭什么认为我能上去？”
“我怎么知道？如果连你都不能上去，那就没人能上去了！”桑铎摊摊手，“大家都摸不着宝藏，那我也就不眼馋了。”
他顿了顿，又猥琐地笑着说：“如果你也上不去，那夜幕权杖还是留给我自己当拐棍吧。”
“笑话！”鲁道夫急了，他瞪着眼说，“我手里有上去的办法，一物换一物？”
桑铎说：“一物换一物。”
鲁道夫点点头，警惕地看着桑铎，从怀里掏出一枚银色的碎片。
“这是什么？你可不要糊弄我。”桑铎狐疑地看了一眼鲁道夫手中的银色碎片。
“不信就不要换好了，我自己去姬陵发财。”鲁道夫冷笑回应。
“嘿嘿，我信，我信……反正你跑得了，你的尖塔跑不了。”桑铎也举起权杖。
两人对视一眼，同时抛出手中的东西，并且互相提防着对方使诈，毕竟桑铎和鲁道夫的名声都不太好，同属老奸巨猾之流。
“碎片？看起来怎么像是你那只摔坏的碗？”桑铎怀疑自己上了当。
“不识货的东西。”鲁道夫的手在夜幕权杖上轻轻摩挲，“这是寒霜之王的龙蛋蛋壳。”
“龙蛋？”桑铎心中信了几分，嘴上却问，“凭这玩意儿怎么能跨过虚无星海？我拿它去砸寒霜大门吗？”
鲁道夫不耐烦地说：“大门？寒霜之王不知何时孵化逃走了，单凭着这枚空蛋，没人能打开大门……别管那么多，你把它揣在身上就行了，这可是我今晚刚刚从王宫偷来的‘门票’。”
“寒霜之王孵化了？怎么可能，那明明是死胚！”桑铎露出惊疑不定的神色。
鲁道夫懒得理他，专心研究手上的“新玩具”。
看着对夜幕权杖爱不释手的鲁道夫，桑铎平复了内心的惊讶，嘿嘿一笑，身体消失在轻烟之中。
“等从姬陵回来，我还要拿回这根权杖，臭老头。”桑铎在烟雾里留了一句话。
鲁道夫愤怒的声音从木偶笼子里传出来，响彻在整片密林间——
“休想！你敢再来就等着踩我的炼金陷阱吧！”
与泰瑞拉共进晚餐之后，李维斯的大脑又再次回到了高负荷的状态。虽然将“奈文魔尔”的身份成功丢开以后，他确实放松了一阵，但只要想到头顶的史前巨墓，他就感到暗潮汹涌，难以安睡。
勉强休息到天亮，他从床上爬了起来，没有穿学士长袍而是换上平民的衣服，将地板上散落的黑色长裙、皮外套和女士短靴都藏进了衣柜里。
扫视了一圈屋内，书桌后的安乐椅上空空如也，李维斯走到桌角的一座玩具木屋前，伸手掀开了屋顶。
木屋按照真正房屋的结构制作，手指大小的泰瑞拉正睡在“卧室”的小床上，身上盖着一条碎布做的毯子。
察觉到被人掀了“房顶”，泰瑞拉睁开眼睛瞥了巨大的李维斯一眼，慵懒地舒展了一下身体，盖在身上的碎布难以遮住外泄的春光。
“早上好。”李维斯打了个招呼。
这间为泰瑞拉准备的“宫殿”是他昨晚经过木匠铺时看见的玩具，因为觉得有趣所以买了下来。
“你要去哪里？”泰瑞拉从床上坐了起来，一只手揉着眼睛。
李维斯拿起钱袋，说：“去处理一些事情，你就在这里面休息吧。”
他转过身向门口走去，却发现拇指泰瑞拉已经坐在了自己的肩上，她仍用头发织成冰蓝色裙子，薄如蝉翼的翅膀紧贴在背后。
“你一定要跟着我吗？”李维斯皱眉说。
“我再睡会儿。”泰瑞拉钻到了他的衣领内侧。
无奈地叹了口气，李维斯推门而出，走到二楼时正好碰见了艾娜?库柏。
“啊……早上好，李维斯先生。”
艾娜的情绪看上去不是很好，打招呼时也没什么精神，目光有些闪躲。
“早上好，艾娜小姐。”
李维斯不知道她有什么心事，只是一如往常向她点头致意。经过她身边时，李维斯忽然停下脚步，心里有了一个主意。
“今天晚上有空吗，艾娜小姐？”他转过身来。
艾娜一怔，抬起头来，半是腼腆半是迷惑地说：“嗯……有什么事吗，李维斯先生？”
李维斯微笑着将手指扣在一起，考虑似的说：“如果有时间的话，你有兴趣与我一起去看柏莎小姐的新戏吗？”
仿佛是怀疑自己听错了，艾娜没有立刻回答李维斯，而是眨了眨眼，过了半天才下意识问：“柏莎小姐的新戏？”
“嗯，就是那场《献给克利奥帕特拉》。”李维斯摸了摸鼻子，“讲影王后的故事，你不是很感兴趣吗？”
艾娜总算是明白了李维斯的意思，她高兴地点了点头，脸颊微红地说：“好，我想去看。”
李维斯微微颔首，笑着说：“那就今晚吧……我现在要出门，晚些时候回来接你，我们一起去维金斯剧院。”
在艾娜期待地注视下，李维斯走出贝克街二十二号，向着海军大道的方向走去。
街道上是一片昏暗的夜色，而往城墙外的天空看去，却能发现城外已经是一片阳光的白昼——斯洛姆的太阳都被姬陵遮住了。
看上去库柏一家的生活也没有受到任何影响，也许对于整座王都来说，头顶的那片遗迹都只是充满了新鲜感而已吧？这要归功于王宫中迅速放出的消息，国王卡文迪许连夜宣告称这座遗迹是王国的奇观，没有任何危险，并且不会停留太久。
所以生活在斯洛姆的人们如往常一样迎来新的一天，只是对天空中的深蓝星海和倒悬宫殿啧啧称奇罢了。
没用太长时间，李维斯来到了海军大道的运河港口附近。
找到一个没人的地方，他拿出两瓶颜料，用手指将黑色的颜料蘸起，涂抹在一枚铜币的威尔仕三世头像上，然后用红色的颜料在脖颈上划了一道横线。
做完这些，他迈开脚步步入那间熟悉的酒馆，将铜币交给酒保，然后被人领到地下室中的黑市交易场。
戴上黑色面巾，李维斯露出了自己的脖颈，缓缓穿行在热闹的黑市中。
今天他要做两件事情，调查一些事，购买一件东西……为此他必须借助［封喉行会］的力量，哪怕花一笔不菲的价钱。
黑市商人芙罗拉今天迎来了一位棘手的客人，赏金猎人桑铎。
坐在琳琅满目的货柜中间，芙罗拉依依不舍地离开了自己的书桌，看着这位驼背男人，说：“你最近很闲吗，桑铎？”
“没错，除了研究天上那座宫殿，我也没什么事情可做。”桑铎伸手从货柜上拿起一只造型别致的匕首。
“研究？你居然会用这个词，真是令人意外。”芙罗拉将臀部靠在书桌上，抱着胳膊说。
“嘿嘿，前段时间有一个人同时委托了行会和你，没错吧？”桑铎把玩着匕首，“你好像不太喜欢我，我就直说了，委托人是戈勒皇子。”
芙罗拉看着这位勉强能与自己称得上“同行”的猥琐家伙，毫不掩饰地回答说：“没错，他请我找人帮他看一幅画，但是意图要隐秘，这正是我擅长的事情。”
“找别人？请你这位大名鼎鼎的雅贼帮他鉴赏不就好了。”桑铎古怪地看了芙罗拉一眼，“还是说，你很喜欢演黑市商人这个角色？”
“斯洛姆是一座很有趣的城市，在这里，我们都算不得一手遮天的人物。”芙罗拉平静地说，“况且，那天来的所有收藏家中，有一个人看出了我没发现的细节。”
“噢？那可真是有趣，不愧是斯洛姆。”桑铎低声笑着。
“那天行会失手了吧？”芙罗拉露出感兴趣的神色，“我没想到柯兰居然请人抢劫自己的贡品，还引来了殇触的主人，看来这位戈勒皇子是打算自己独吞姬陵的宝藏啊。”
桑铎笑了笑，没有说话。
芙罗拉轻轻敲了一下书桌，说：“还是说，行会与柯兰达成了协议，原本打算共同谋取姬陵？可惜现在柯兰还是与奥德利克国王走到了一起。”
“有什么意义呢？行会已经失败了。”桑铎说，“龙蛋没有抢到，殇触也没有抢到……如果我是行会首领，肯定会把这些无用之徒都杀了换赏金。”
“看来，你这位头牌刺客对行会可真是一点儿归属感都没有。”芙罗拉眯眼说。
桑铎放下匕首，说：“芙罗拉，我不想兜圈子，你肯定也对姬陵有兴趣，对吧？”
“没错。”芙罗拉点点头，静静等着桑铎说下去。
“我不是蠢货，找出姬陵的仪式原本只用从虚空中打开一扇门，根本不会搞出这么大动静，把天空都遮了起来。”桑铎说，“仪式肯定出了差错，现在想要进去可不是容易的事情，到时候必然出现争夺……嘿嘿。”
“你想与我合作？”芙罗拉很聪明，微微抬起下巴，说，“恕我直言，桑铎……你是一个很棒的赏金猎人，但你对历史的遗产一无所知。”
她露出一丝轻蔑的笑容，目光绕过桑铎，向着黑市会场看去，似乎对谈话已经失去了兴趣。
“话可不能这样讲，重要的只是结果，不是吗？”桑铎根本不生气，厚着脸皮说，“你难道想在姬陵单独对上奥德利克的大魔导师和起源战士？”
芙罗拉继续望着远处，看也不看桑铎一眼，说：“我是一个友善的人，合作就不必了，但我可以告诉你一件事，让你那颗躁动的心冷静一会儿。”
桑铎嘿嘿笑了一声，说：“什么事？”
“用不了多久，国王和柯兰就会找到方法进入姬陵，而我早已经知道这个方法的答案。”芙罗拉缓缓说，“如果不走正门，圣者级别的家伙不可能进入姬陵，明白吗？没有人比我更加了解虚空的秘密，正门已经打不开了。”
听了芙罗拉的话，桑铎一怔，险些没破口大骂出来。
“你可不要耍我！开什么玩笑，你知道我付出了多大的代价才弄到‘门票’吗？”
他想到了自己的夜幕权杖，心里仿佛在滴血……虽然内心十分暴躁，但他很清楚芙罗拉不会胡说。
芙罗拉微笑看着远处，说：“当然，如果你厌倦了做起源战士，不就能进去了吗？”
“去他的该死的姬陵吧！”桑铎一屁股坐在货架上，打翻了一片货物。
“咦？”
芙罗拉忽然露出了讶异的神色。
“怎么了？”桑铎瞥了她一眼，脸上挂着满满的失望与沮丧。
“还记得刚刚我说，有一个人能看出我所忽视的细节吗？他来了。”芙罗拉的嘴角微微翘起。
“是谁，在哪？”桑铎好奇地看了一眼店铺外。
“去把那个戴黑色面巾的消瘦男人请过来。”
芙罗拉吩咐店里的伙计。
看着面前一脸笑意的芙罗拉和遮面的猥琐男人，李维斯万万没想到自己没有等到行会的人，却先被这位黑心女商人发现了。
“又见面了，李维斯先生。”芙罗拉抱着胳膊，看着李维斯的眼睛说。
今天的她穿着黑色直裤和宽袖白衬衣，一缕黑发绑在脑后，与那天在王国公馆时的打扮判若两人。
“日安，芙罗拉女士。”李维斯扯下面巾，礼貌问候。
芙罗拉看了一眼李维斯脖颈上的红色颜料，抿嘴一笑，对桑铎说：“真巧，他来黑市找行会。”
说完，她又指着桑铎，对李维斯说：“他就是封喉行会的赏金猎人，有我帮你牵线搭桥，有什么事就委托他吧。”
桑铎翻了个白眼，说：“我的雇佣金可是很贵的。”
李维斯笑了笑，对芙罗拉说：“非常感谢你的好意，不过我并不是要委托杀人，所以还是找便宜的猎人吧。”
封喉行会向来神出鬼没，想要联系他们只能来黑市，在脖颈上涂上象征［封喉］的红色横线，等待赏金猎人们上门。
“没关系。”芙罗拉满不在乎地说，“要调查任何事情也可以找他，送上门来的生意总没有不做的道理吧，桑铎？”
李维斯感觉氛围不太对劲，他看了一眼眼含笑意的芙罗拉，又看了一眼表情郁闷的桑铎，沉默了一会儿，还是决定先说事情：“我要调查里两个人，委托费是五枚银币。”
“五枚银币？”桑铎差点笑出声来，“你不如别付钱，怎么样？”
听着话里明显的讽刺之意，李维斯平静地说：“在行会，调查费用差不多就是这个数。”
听出来李维斯是懂行的雇主，但又不好解释自己的身份，桑铎烦躁地看了芙罗拉一眼，勉为其难地说：“我可以代替行会接下这笔生意，但不是由我亲自出手……这种事情交给新人去做就行。”
“没问题。”李维斯说。
见他们谈的不错，芙罗拉拿出一副纸笔交给李维斯。
李维斯再次向芙罗拉表示感谢，一边在纸上写下联系地址和调查事项，一边说：“我要调查一个叫做雷蒙德?布朗的魔法师，以及一个叫里昂?莱茵哈特的魔法师，他们都在王国学士府进修，身份是平民。”
写完后，他将三枚银币和纸一并交给桑铎，说：“按规矩，将情报交给我时，我会付尾款。”
桑铎看了一眼纸上的内容，发现也没什么特别之处，无非是关注这两个人的生活动向、社交人脉之类的琐事。
“还有什么需要吗，李维斯？”芙罗拉笑着说。
感受到芙罗拉不自然的殷勤，李维斯还是决定有事直说，反正自己本来就是来做交易，去哪一家店都差别不大。
“我想要一对［引虫］。”他对芙罗拉说。
手头货品种类充足的芙罗拉微微一笑，摆摆手让伙计去店铺后面取货，说：“两个金币加两个银币，我给你抹去零头，算两个金币好了。”
零头……
默默感叹了女商人的富有，李维斯扯了扯嘴角，说：“感谢你的慷慨。”
伙计拿来一只巴掌大的木盒交给李维斯，李维斯打开木盒，盒子里用丝绸作垫，上面躺着两只指甲盖大小的金色虫子，像是死了一样一动不动。
这种来自夏美尔森林的古老昆虫拥有着奇妙的感应，往往成双成对栖息，每对一雄一雌，拥有着漫长的寿命，看起来却像化石一样没有生命痕迹。而当其中一只引虫死去时，无论相隔多远，另一只虫子都会飞向伴侣的尸体，然后随之死去。
“很好。”
稍作确认，李维斯点了点头，将两枚金币交给芙罗拉。
“没有其它事情的话，我有一个问题想要请教你。”芙罗拉接过金币，在手中掂量了一下。
“请讲。”李维斯心里升起一丝不好的预感。
芙罗拉的黑色眼珠里闪过一缕狡黠的光芒，她伸出手指了指天花板。
“你知道怎么进入姬陵吗？”
原本兴趣缺缺的桑铎闻言，偏过头来看向李维斯。
李维斯皱起眉，说：“姬陵？那不是传说中的坟墓吗？我不明白你的意思。”
芙罗拉看着李维斯的眼睛，沉默了几秒钟，展颜一笑：“没事，你当我没说。”
桑铎失望地叹了口气，头也不回地走出店铺。
“我先走了，芙罗拉。”他摆了摆手，驼背离开。
眼见桑铎走了，李维斯也将木盒收进怀里，准备向芙罗拉告辞。
“等一下，你的衣服里有什么东西在动？”
虽然动静很微小，但芙罗拉确实察觉到了一丝不对劲。
李维斯的表情凝固了一下，随后微微一笑，伸出手来：“我养了一只银环虫做宠物。”
银环虫是一种古老而常见的蠕虫，千年来都没有变过称呼。
在芙罗拉的注视下，一只拇指大小的虫子挪动着身体，爬到李维斯的手背上，它的身上通体乌黑，每一只环节都长着漂亮的银环，只不过颜色不太正常，银环的部位透着淡淡的冰蓝色。
“它很可爱，对吧？”李维斯说。
虫子爬到他的食指上，像是在吮吸指尖似的。
“嗯，不过我不喜欢虫子。”芙罗拉挑了挑眉毛，笑着说。
看着李维斯戴上面巾、走出店铺，芙罗拉的表情变得有些暧昧。
“这个来自夏美尔的小东西，还是这样不坦率啊。”
“你就不能老实睡觉吗？”
李维斯摸了摸眉心的冷汗，低声说。
“你刚刚说我可爱？”泰瑞拉的声音传进他的耳朵里，“为什么要说虫子？我可不喜欢这个模样。”
“第一时间想到了这个，我怕你听不懂其它生物的名字，毕竟过了一千年。”李维斯回答说。
泰瑞拉恢复了拇指人形，从他的衣领里探出脑袋，问：“你为什么要查那两人？引虫又是用来做什么？”
“在阿尔瓦的脱身项链损坏时我就有怀疑，而斗魔战术是雷蒙德所制定……我现在的处境并不安全。”李维斯说，“无论是柯兰，还是那个不确定的人——虽然理由不明确，但他们都有可能对我不利。”
“真胆小啊。”
“如果能排除危险自然更好。”李维斯淡淡说，“没有天衣无缝的秘密，只有比谨慎更谨慎的伏招。”
（“虚空也被称作虚无星海，在那里，时间与空间都失去了原本的意义。以欧尔诺丝的寒冷躯体为门，以欧尔诺丝的年幼灵魂为匙，萨拉丁将他的爱人永恒放逐于静寂的虚空之中。” ——《萨拉丁王的宝藏》）