最新站名：千夜阁 最新网址：www.qianyege.com
斯洛姆城南边的郊区，海耶斯庄园内正进行着一场激烈的对抗。晚秋的花园里堆满了金黄的落叶，钝铁剑在半空中不断碰撞、劈砍，发出清脆的金属嗡鸣声，花园中的鸟儿却一点儿也不害怕这种声响，在枝桠上叽叽喳喳鸣叫着。
“加西亚先生，这就是你的全部实力了吗？”
黛博拉?海耶斯的贴身侍卫卢修斯握着奥德利克剑，浅灰色的眼珠里倒映着气喘吁吁的西泽尔。
西泽尔穿着质朴却剪裁精细的白色布衬衣，身上沾满了泥点和灰尘，一头棕色偏长发绑在脑后，浅黄色的瞳孔里充满了不甘和疲惫之色。
“我还能再打！”
他握着剑冲向卢修斯，手中剑举过头顶，双脚离地，凌空劈下。
卢修斯挥剑斜砍到西泽尔的剑尖上，并顺势往后跳开半步，等到西泽尔落地后，卢修斯借着后跳的姿势再向前窜出，一剑挑开西泽尔的剑刃，然后用剑柄锤在西泽尔的胸口。
西泽尔又一次跌倒了。
“你的眼神很凶猛，也很危险。”卢修斯拄着剑，俯视着西泽尔，“但这不是骑士的眼神。”
虽然他已取得多次胜利，却没有一丝得意的情绪，只是面无表情地教导着。
西泽尔四仰八叉躺在落叶上，胸口剧烈地起伏着，然后再次站了起来。
卢修斯看着西泽尔再次摆好架势，便将剑握起，一丝不苟地做出迎战的姿态。
“在你心中，什么是骑士？”
剑又开始了激烈的碰撞。
“我不知道。”
卢修斯转身，脚下如同跳着圆舞步一般，剑锋翻转过后迅猛劈下，再次将西泽尔打翻在地。
“那我换一个问题。”他盯着西泽尔，“你想要成为怎样的人？”
西泽尔双手撑着剑想要站起来，却滑倒在地上，急促地喘息着。
“我……”
他想起了父亲鄙夷的脸色，想起了人们蔑视的目光，想起了自己鲜血淋漓的后背。
“我想得到爱戴与敬重，我想得到自己的价值，我想站在平等的世界里。”西泽尔喃喃说。
卢修斯不置可否地说：“我明白了，你想成为英雄。”
“英雄？”西泽尔一怔，“英雄是光荣的……”
“站起来，加西亚先生。”卢修斯说，“我不知道怎样成为英雄，但我知道怎样做一名骑士。”
西泽尔咬着牙从地上站起身来，深深吸了一口气，再次握紧手中的长剑。
“你的父亲曾是骑士，所以你得到了基础的训练，但是战斗的技巧固然重要，我想要让你思考的却是另一件事情。”
卢修斯遥遥将剑指向西泽尔的脸，说：“你的剑是用来守护谁，又是用来攻击谁？回答我，骑士。”
西泽尔握着剑，他怒吼一声，扑向卢修斯，长剑刺出——
“我的剑是用来守护心爱之人！”
“守护心中的道义！”
“守护发出的誓言！”
长剑碰撞着，西泽尔的猛攻如同暴风骤雨一般。
“我的剑用来进攻邪恶之人！”
“进攻卑鄙之人！”
“进攻无耻与谎言！”
他用尽全身的力气砍向卢修斯，身体仿佛羽毛一般飘了起来。
卢修斯仍然面无表情，他双手将剑举在胸口，剑尖朝天，不偏不倚。
“哐当。”
卢修斯的剑断了，半截剑身横飞而出，插在花园里的桐树上。
西泽尔的剑则脱手而出，摔落在不远处的水池里，溅起一片水花。
虽然又一次输掉，西泽尔却没有沮丧，他大口吸着气，快速转过身来，神情有些激动地看向卢修斯，问：“我说的对吗，卢修斯先生？”
这就是骑士道吗？这是他的潜台词。
卢修斯默默望着手中的半截短剑，看了几秒钟才将剑放下，他仍然是维持着古板的表情，眼神平静如水。
“这个答案属于你，只能由你自己去证实。”
“你这个邪恶、卑鄙、无耻、满口谎言的家伙！”
妮菲塔莉站在李维斯面前，死死攥着匕首，恨不得将面前的消瘦男人捅一个窟窿。
可她根本无法将手中的匕首刺出，仿佛一双无形而有力地大手擒住了她的手腕，而脑中又有一个声音在阻止她生出反叛的念头。
无力而沮丧地丢掉匕首，妮菲塔莉咬着牙说：“为什么……”
“因为你已经献上了灵魂，这是我取走的唯一一件东西。”李维斯拿起一只苹果，用袖子擦了擦后塞进嘴里。
他看着妮菲塔莉，根本不像是在看自己的奴隶，而是像在观赏一出戏剧。
“为什么？我从未见过这样无序、强大的契约，它怎么能够判定生效？你甚至把我的名字写错了！”
“只要关键的部分没错，名字和誓词都是无关痛痒的小事情。”李维斯啃着苹果向二楼走去。
看着李维斯的背影，妮菲塔莉想趁机给他一刀，或者转身逃离这里，可她的双脚却不争气地跟在李维斯身后，仿佛一旦这个男人离开了自己的视线，心就会慌乱茫然似的。
该死！我是狗吗？
妮菲塔莉绝望地想。
李维斯来到二楼的窗口，将窗户推开一半，目光投向宽阔的沧澜河，河水哗哗流过，一股寒冷的风从水面上袭来。
妮菲塔莉站在他身后一公尺处，老实得像个望着父亲的小女孩。
“既然你已经无法背叛我，告诉你一些事情也无妨。”李维斯咬了一口苹果，头也不回地说，“你应该感到荣幸，我从未对任何一个人说起这些事情。”
妮菲塔莉正在体验着作为“宠物”的行动力，发现自己并不是受到百分之百的制约。比如说，现在想要开口说话似乎没问题，但她非常确定一旦李维斯让她闭嘴，她就连喷嚏都打不出来。
万一这个男人……要自己脱光了跳舞该怎么办？
“你不是想知道为什么契约的效力如此强大吗？”李维斯嘴里嚼着果肉，含糊不清地说。
“因为‘王者的契约’？可我不明白你的意思。”妮菲塔莉有些混乱地说，此时的她情绪非常复杂，既愤怒又害怕，既好奇又绝望，同时还受到契约的影响，主观意识被强行改变着。
她忽然想到订立契约时，自己面前的那张纸上写着这样一个名字：李维斯?汉谟拉比。
“怎么可能？你明明说你叫做李维斯?戴维……”妮菲塔莉似乎想明白了一些关键的部分，“难道你的真实身份是……”
“我是夏美尔王子。”李维斯承认说。
当他说出这句话时，心里像是突然放松了下来，仿佛吐出了一个尘封已久的秘密。他一直在做一个梦，梦见他在莫测的命运漩涡中突然死去，却没有人知道他的名字，墓碑上刻着那个虚假编造的符号，就连死亡都不能使他安于沉眠。
今天，终于有第二个人知道他的名字了。
“追溯到源头，我们都流着影之国的血，只不过我是王族，你是庶民。”李维斯解释说，“同时我又作为萨拉丁的血裔，自然能在血统上压制你，强行签订这份契约……不过可惜的是名额有限，我不能对所有同源之人这么做。”
妮菲塔莉难以置信地看着李维斯的侧脸，他微黑的皮肤，细长的眼睛，黑得发亮的瞳孔……夏美尔王族，他真的是夏美尔王族。
“翡翠丝的王族分明都在无端的灾难之火中焚烧殆尽了……你怎么可能还活着？”妮菲塔莉喃喃说。
“总会有人活下来。”李维斯靠在窗边，用手托着下巴，“只不过活下来的恰好是我。”
“等等……我还不明白，你刚刚还说我流着影之国的血？”妮菲塔莉被过大的信息量灌输得头昏脑胀，“其实我根本不懂……无论是你还是我，无论是夏美尔王族还是沙漠部落，我都无法和影之国联系起来。”
她毕竟只是一个没落氏族的公主，生活在偏远荒芜的沙漠上，即使脑子很灵光，但终究见识有限。
“你不知道吗？嗯……这就和历史有关系了。”李维斯有些意外，他缓缓说，“影之国是在自然变迁中退出历史舞台的古代王朝，失去厄泽后，它的大部分后裔都迁往了幽秘森林，少部分向枯萎荒原流亡，后者那一支就是你的先祖，前者嘛……涉及到萨拉丁的家事，有点复杂，我也了解得不完整，反正族谱是这么写的。”
妮菲塔莉听得十分困难，但大概明白了李维斯的意思……这就是高贵的人与低贱的人之间的差距吗？就连强制契约都无法拒绝。
从今往后，她就要做这位亡国王子的奴隶，为他做一切能做的事情、一切他所希望的事情……她在妓院里听说过王公贵族们都喜欢一些变态的玩意，而沦为他们玩物的女人都在无尽的折磨中发疯了。
心里涌现出一丝苦涩，妮菲塔莉甚至开始考虑自我了断。
“你很聪明，所以我需要你帮我做一些事情，这些事情也许很危险，更容不得你背叛，所以我才签订这份契约，确保万无一失。”李维斯转过身来，看着妮菲塔莉的眼睛，“我不会让你等太长时间，只需要你为我服务三年的时间，三年之后，我会还给你自由，并且赠予你一笔财富。”
妮菲塔莉下意识回答说：“可你现在什么都没有，你给我描述的未来都是虚无的画面。”
“没错，但你有别的选择吗？”李维斯笑了笑，“我给你下达值得纪念的第一条命令吧。”
他走到妮菲塔莉面前，脸与她贴得很近，近到她都能感受到对方的鼻息，她甚至下意识张开了嘴唇，准备迎接主人的临幸。
“把院子里收拾干净，房间也要打扫，维持整洁的环境。”李维斯像是临时想出来这条“值得纪念”的命令，“然后尽量不要出门，一定要出门买食物的话就穿上斗篷，不要露脸。”
李维斯将一枚金币塞进她的手心里，说：“我们的关系与灵魂交易相关，那么……从今天开始，你的名字就叫做奈文魔尔。”
拖着疲惫的身躯回到贝克街道，李维斯的眼睛都快睁不开了，他紧绷的精神急需一次充足的睡眠来缓解疲劳。明天他还得去学士府找阿尔瓦，并且完成在炼金室里的工作。
按照李维斯的初步计划，想要接近阿切尔?布雷兹就需要引起她的关注，那么一次摧枯拉朽的击败便最合适不过了，而阿尔瓦正是充当着攻坚手的角色。
刚刚拐进巷子里，李维斯就看见两个熟悉的身影站在贝克街二十二号的楼门口，同时向他望了过来。
“你总算回家了，李维斯。”阿尔瓦高兴地说，“快看看我把谁带来了？”
李维斯的嘴角扯了扯，微微一笑说：“恭喜你，西泽尔，你效忠了一位不错的主人。”
穿着海耶斯家族的侍卫服饰，西泽尔看上去十分精神，嘴角噙着掩藏不住的笑意。
“谢谢你，李维斯，如果不是你……”
“不用客气。”李维斯说。
阿尔瓦搂着李维斯的肩膀，用手拨了拨他引以为傲的漂亮金发，笑着说：“不要站在这里说话了，我们去喝酒吧！我知道一个不错的地方。”
西泽尔哈哈一笑，点了点头。李维斯也不好拒绝，强打起精神笑着说：“你可要请客啊，阿尔瓦。”
“没问题！”阿尔瓦兴高采烈地说。
看见他们两个人精神不错，李维斯也发自内心的高兴，转念想想，和朋友吃饭喝酒闲聊也是难得的放松。
斯图尔特家新添的马车停在街上，三人坐上马车，向着城北一处餐馆行进。
阿尔瓦推荐的餐馆是一个二层的阁楼，位于沧澜河畔的针线巷，这里的人白天经营着裁缝生意，晚上则摆出桌椅做小饭馆，在此处能品尝到一些实惠美味的菜肴。
三人在顶层的露天平台要了一张桌子，点了几道菜和一壶粗酿酒，一边欣赏夜晚的沧澜河一边饮酒作乐。
“西泽尔是南方人，所以我才想到这个地方。”阿尔瓦喝得醉醺醺，脸上红扑扑地说，“这里位于斯洛姆西北交界处，离剧院大街不远，不少看晚场戏的客人会来吃宵夜，所以有些名气。”
“很好吃。”西泽尔吃得很饱，心情不错地说，“确实是家乡的味道。”
桌上的饭菜有红绘蘑菇汤，甜瓜馅饼，蜜汁肉脯和一大盆浇了新鲜辣椒酱与碎肉的面条，确实都是南方的家常菜式。
李维斯喝不惯廉价酒，只是稍微饮了一些，主要在对付蘑菇汤和面条。不过他不算太能吃，很快便吃饱了。
“你知道吗，李维斯？我以为你真的死了。”西泽尔也有些醉意，“直到今天去找阿尔瓦，我才知道那晚你是假死，你怎么做到的？”
“用了一些药草上的知识，其实我也没有太大把握。”李维斯笑了笑说。
“我都快被他吓死了，没想到在学士府里碰到他诈尸。”阿尔瓦拍了拍桌子，忘掉了平日里的贵族风度，高举酒杯说，“喝酒！”
三人哈哈大笑，对饮。
看着西泽尔，李维斯低声说：“海耶斯小姐是一位大贵族，但她也面临着危机。对她而言，早晚能成为起源战士的你是很重要的属下。”
西泽尔点了点头，说：“虽然不知道她的烦恼，也没能和她说上太多话，但我知道她对我很好，我一定会尽早达到史丹利的水准，替她承担压力。”
阿尔瓦说：“黛博拉?海耶斯是伯爵的女儿，在整个斯洛姆的社交圈都算得上是一位大名媛，而且至今未婚，我听说她都三十岁了？”
李维斯听了他的话，笑了笑，自顾自喝了一口汤。
西泽尔有些不明白阿尔瓦的意思，问：“为什么海耶斯小姐不结婚？”
“心高气傲或是不想被男人束缚？这不重要！”阿尔瓦眯着眼对西泽尔说，“我觉得她很漂亮，虽然少了些女人味，但是英姿飒爽……你难道只想做她的骑士吗？”
西泽尔这次听懂了，他红着脸说：“这不是我应该考虑的事情，我是她的骑士，除了守护她以外不应该有别的心思。”
“成为她的丈夫也能守护她，起源战士配得上她的身份。”李维斯微笑着说。
西泽尔连连摇头，为了掩饰被扰乱的心，他灌下一大口酒，眼神有些迷醉。
他沉默了一会儿，神情忽然有些黯然，说：“那晚以后，虽然机会不多，但我确实试图寻找过妮菲塔莉的下落……可是没能打听到任何消息。”
“谁是妮菲塔莉？”阿尔瓦有些语无伦次地说，他靠在桌子上，用手托着下巴，“你喜欢的女人？”
李维斯瞥了一眼阿尔瓦，对西泽尔说：“你说的那个女人在斯洛姆是奴隶之身，如果离开妓院根本没有落脚的地方，留在都城没有活路，就算在整个奥德利克都难以生存。”
西泽尔的眼神有些失落，他放在桌上的手握成拳头，低着头说：“是我害了她吗？是我将她卷进基夫的事情里……”
准确来说，是妮菲塔莉将西泽尔卷入了饮血之罩的纷争里才是，她将饮血之罩交给西泽尔的举动是让她活命的关键，怎么看都是狡猾又聪明的一招，可惜西泽尔不愿意往那个方向想。
李维斯叹了口气，认真地说：“希望她能穿过重重阻碍，回到自己的家乡，那里才是唯一能让她幸福的归宿……如果她不幸死去，愿她的灵魂得以安息。”
西泽尔感激地看了李维斯一眼，祝愿说：“愿她能够回到家乡。”
李维斯隐隐觉得西泽尔对妮菲塔莉的感情有些特殊，也许妮菲塔莉未尝不是与西泽尔一样……但这没有意义，如果没有李维斯，她已经死了，所以对西泽尔而言，给妮菲塔莉画上句号就是最好的结果。
人与人总是会轻易生出感情，而那种感情也是极易消逝的，时间、环境、新的恋人会抚平一切。
就让西泽尔心中的妮菲塔莉回到那个不复存在的故乡吧。
“西泽尔将来会成为起源战士，我也要成为魔导师重振斯图尔特家族的荣光！”阿尔瓦扫开低落的气氛和食人魔留下的阴霾，举杯说，“不要再沮丧，迎接我们的未来是如此美好，不是吗？”
好啊，我会帮你。
李维斯微笑着，默默在心里补了一句。
不再纠结于妮菲塔莉的事情，三人举杯畅饮。
针线巷某处的屋顶上，雷蒙德?布朗正用冷漠的眼神注视着饮酒作乐的三人：西泽尔、阿尔瓦与李维斯。
他就像一个极有耐心的猎手，在暗中窥视着，在心中思索着，在背后准备着……他需要一条不会导致自身毁灭的复仇道路，能将阿尔瓦与西泽尔杀死，又能让他们的尸体成为自己的垫脚石。
还有那个李维斯?戴维……不知道他有没有参与进来，如果有，那么他也要死。
饮酒作乐吧，享受今晚、明天和你们所剩无几的日子吧。
这是暴风雪来临前最后的宁静。
（“在斯洛姆动乱的早期，以及之后很长一段时间里，我们对于［奈文魔尔］的身份一无所知。” ——《大陆通史?黑暗王朝》）
（“奈文魔尔是地狱的魔王之一，它是灵魂的收藏家，是卑鄙狡诈的欺骗者，是蠕动的阴影，也是冷酷无情的毁灭者。” ——《罪人与圣者》）