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08年11月15日，下午5点，罗利达勒姆国际机场一位40岁的中年男子行色匆匆地走进了接机厅。
他顶着一头棕褐色的头发，身上穿着西装，干净的衬衣打了领带，手里提着黑色公文包，典型的米国精英白领的装扮。从进门开始，这人的视线就在手表表面、航班动态信息屏以及出站口三个地方来回移动。
就算到了舒爽的11月，紧张和忐忑依旧在这人的脸上挂满了细汗。
他憋着一股劲，脸上写满了焦躁，直到在“Seattle”字样旁看到已经延误了的时间后，才忍不住松了口气：“谢天谢地，感谢上帝，总算是赶上了......”
也就到了这时，他才意识到身上不断蒸腾起的热气，脱下外套后，便在旁边找了个空位落座休息一会儿，喘口气。
在确认了祁镜降落的时间后，克里斯觉得自己已经进了死胡同，根本没有挽救的余地。但突如其来的大雨延后了飞机降落时间，让原本糟糕至极的事情又有了转好的迹象。
但不管怎么说，危机并没有解除，他还需要向上级作个汇报：“喂，所长，是我。”
“......”
“应该是我这儿天气的原因，航班延误了，飞机还没到。”
“......”
“嗯，等人到了，我会立刻把他们送去那儿的。”
“......”
“放心......”
挂掉电话，克里斯长舒了口气，脸上轻松了不少，但脑子里那根弦却根本不敢松。他再一次看了信息屏，再一次确认时间后，又跑去咨询台询问了航班情况，这才放宽了心。
实验室忙了十多个小时，结束后还要来为自己的事儿擦pg，克里斯现在身心俱疲。机场禁烟，要不然他肯定会给自己来上一根，解解乏。
这时，他手机响了起来，来电显示上正是自己老朋友考恩特的名字：“喂~”
“克里斯，祁镜他们到了么？”
“还没，航班延误了。”男人的耳边响起了低沉的雷声，虽然听起来很远，但足以影响飞机的起降，“通报里说还有半小时左右才能到。”
“唉......”考恩特听到这儿叹了口气。
“不用太担心，就是一般性的雷雨天气罢了。”
“我担心的是你那里的流感，听说很严重啊。”
“其实已经好很多了，那小子就是在唬你罢了。”克里斯一想到祁镜瞒着自己特地跑来北卡，心里就一阵后怕，“还好你之前打了电话给我......”
考恩特也不知道这两人在搞什么鬼。
一个说是对方告诉自己北卡有流感，所以他一定要过去看看。另一个却说自己只是随口提了一句，根本不知道对方要过来。现在考恩特又特地试探了一句，见没回音，便不再追问：“算了，等人到了告诉我一声就行。”
“嗯，一定。”
克里斯又一次挂掉了电话，心里不禁感慨万千。
原以进了NIAID后会安稳不少，可没想到自己的新工作竟然要做到这个份上。这次的流感是什么情况他最清楚，因为一些特殊的原因，就算是考恩特问他，他也不能把真实情况说出来。
想到这儿，克里斯胸口有些发堵，买了杯咖啡灌了两口，才稍稍舒服些。
前后两支电话的通话时间都不长，短短几分钟时间里，克里斯的脸仿佛成了达芬奇笔下的蒙娜丽莎。在新流感“渐变着色”的笔法下，庆幸、厌恶、歉意、担心就像混进了调色盘里的颜料，不停地相互扭曲交织在了一起，收敛克制而又丰富多彩。
“希望事情能尽快过去吧......”
.......
克里斯和考恩特不同，这种不同不仅仅在两人的工作性质，更多的是对祁镜的态度。
考恩特把祁镜当自己的学生，从五年前来米国时开始，老头子就非常欣赏他的才华。也是从那时开始，考恩特就一直想把祁镜留在身边，亲自教导，一起工作，一起共勉。
可惜祁镜当初没有来米国工作的意思，那时候的他还没考虑那么远。
强扭的瓜不甜，考恩特之后也更多是以点拨提拔为主，从sci的论文到现在的推荐信都能看出来。
而这种对才华的欣赏渐渐上升到了观念改变的高度，从一开始不经意间的白人至上到后来破格接纳了徐家康的修学考察，祁镜当年给他带来的冲击力可见一斑。
所以这次祁镜去北卡，考恩特气是真的气，但更多的还是担心。
一个那么有潜力的年轻医生完全没必要去淌这趟浑水。
相比起来，考恩特的好友克里斯对祁镜则要陌生得多，甚至连面都没见过。
当初因为祁镜不经意间的一个观点，让他对紫色尿袋综合征的研究取得了不错的成功。克里斯对这个华国年轻医生，更多的是一种更偏向学术工作的认同感，也有一丝丝感恩的意味在其中。
当然不管是认同还是感恩，在克里斯的心里都是有界线的。
只要在规定范围内，祁镜符合了NIAID的要求标准，他完全可以作为介绍人，把祁镜送进NIAID。而把一起需要三缄其口的聚集性感染病例透露给对方，就有点做出格了。
其实从一开始，克里斯没想说。医学无界人有界，再需要研究，这终究还是米国的国内事，没必要让一个外籍医生看笑话。
只是他自己实在嘴快，守了两个月的秘密，一不留神就被捅了出去。
最先北卡那家的问题和克里斯所在的NIAID并没有什么关系，完全由当地cdc和医院在处理。防yi进展和对传染病的溯源工作报告也只是到所长这一级，没再往下传。
克里斯是因为在吃饭时偶然听到所长和其他领导提了一句，这才知晓了这件事的存在。
大致经过就是北卡一个小镇上有户人家出现了重症流感的症状，然后一传十，十传百，等他得到消息的时候已经扩散到了整个小镇。
原本事情发展到这儿也就该结束了，米国每年都有流感季，出现大批量的流感病例不足为奇。
可这次的情况却有些不一样。
只要拿出数据，明眼人看上两眼就能发现其中的区别。
两种流感的死亡率都很低，只有1%左右，可新流感感染后的变数非常大，呈现出了两级分化的态势。
普通流感感染后基本都是固定的病程，全身肌肉酸痛、高热、乏力2-4天左右，症状转轻。就算是重症，发展速度也不算快，会给人一个缓冲的时间。
而新流感却很奇怪，轻症病人可以没有发烧，只有轻度的肌肉疼痛和乏力，更多的却是普通的呼吸道症状。到了重症，新流感更是把主攻方向放在了肺部，大多数会演变成重症肺炎，攻击力比普通流感强上好几倍。
当地CDC的反应很快，马上做了相应处理，最后明面上给的答案就是流感。
可在背后，他们把事情上报给了卫生部，由NIAID成立了专研小组，由所长西弗亲自带队去了一趟北卡。克里斯就是其中一员，主要负责的就是破解基因序列的工作。
整个行程对外是保密的，可惜保密程度并不高，圈内人基本都知道。流感季不是什么陌生的东西，一开始大家也没把北卡的这次事件当回事儿，只觉得是例行公事而已。
经过了一个多月的工作，克里斯和他所在的研究团队基本理清了新流感病毒的情况。
但因为CDC工作得力，传染并没有向外扩散，所以整个研究的成果不需要向外公布，被封存在了NIAID的档案室里。
其实这两天他就应该结束工作回家好好休息一段时间，整个专项研究团队也会回总部。
然而黎明前的黑暗是最要命的，也许是很久没放松了，和祁镜的一通闲聊电话暴露了自己的“行踪”。克里斯也就随口说了一句，抱怨一下这次流感的传染性有些强，没想到就被祁镜抓了个正着。
只有和他真正对话过的人才知道，想要避开这家伙的追问有多困难。
几个来回后，克里斯不得不说出“NorthCarolina”。
刚说出口的时候他并没有太后悔，无非就是个州名罢了，这事儿在CDC和NIAID之间早就传开，根本就不是什么秘密。真正的秘密已经归档，况且NIAID在北卡实验室的位置没人知道，在没得到克里斯的同意前，祁镜来北卡就是大海捞针而已。
但他显然是低估了这位华国年轻医生的能力。
现在回想起昨天的对话，克里斯都恨不得狠狠抽自己两巴掌。
“克里斯老师，我对流感真的非常有兴趣，尤其是你们的流感季......”
“有兴趣也没必要特地来一趟啊。”克里斯那时还没意识到问题的严重性，还觉得祁镜才刚到西雅图，没可能再从西部飞东部，“不就是为了个数据嘛，等我这儿有了结果，到时候告诉你一声不就行了。”
这时祁镜人还在西雅图，心早已经飞到了北卡：“最早的源头找到了么？”
“这个么......”
“看来是找到了啊。”
“......你怎么知道的？”
“溯源往往是最困难的，没找到很正常。你既然犹豫了，那说明答案没那么简单。”
克里斯根本听不懂他在说什么，只是直觉告诉他一定不能让这孩子过来：“你真的没必要过来，NIAID的实验室你没法进。再说我现在也被关在里面，根本出不去，你来了能干什么呢？”
“去医院看看病人的症状到底怎么样也好。”
“其实这儿的局势已经基本稳定了，留在医院里的都是些重症病人，都在icu里呢。”
克里斯说到这儿，意图已经很明显了，就是要尽量找理由把祁镜挡在西雅图：“再说所长肯定不答应，你本来就准备进NIAID，现在留下坏印象以后还怎么申请工作？”
“那我不看病人了，特地来见见这位所长也好。”
“你小子别给我出难题啊！”
“没事儿，反正早晚都要见的。”
克里斯就没见过那么牛皮糖的人：“祁镜！我必须郑重提醒你，这儿是米国！首先，所长很忙，肯定不会见你。其次，北卡那么大，你根本找不到我们。最后，你现在还没有行医执照，去了医院也没法进隔离病房。”
话说得很重，也很真实，如果是个普通医生肯定会按照他的说法来做。
但祁镜没那么好忽悠，这些在克里斯嘴里的障碍，到他手里根本不算事儿：“首先，我知道你们在哪儿。说到北卡，最著名的就是北卡大学教堂山分校。那儿的分子生物和药学本来就是招牌，实验室多如牛毛，你们多半就在那儿吧。”
“......”
“其次，所长肯定会见我。”
“因为早在两个月前我就给他发过好几封邮件，其中就有应对公共卫生问题的文章和考恩特老师的推荐信。”祁镜笑着说道，“再加上你在旁边煽风点火，他没理由不见我。”
“你别太天真了，这事儿没你想的那么简单，所长是不会见你的。”
“真不见我？”
“肯定不见！”
“那......那好吧。”
“我也是为你好，待在考恩特身边工作挺好的。真那么想去NIAID工作，就尽快拿到执照......”
经过克里斯的反复忠告，祁镜总算放弃了去北卡的想法。但让他没想到的是，这只是停留在了口头表达，在行动上他根本就没想过放弃。
要不是上午考恩特打电话来质问他，克里斯还稀里糊涂地以为事情早已经过去了。现在回想起来，他心里还有些后怕。
好在已经和西弗所长做了沟通，在事情变得更糟之前，自己主动踩了刹车。既然祁镜那么想见所长，那就让他好好见上一面，把事儿说清楚算了。到时候万一惹怒了西弗，甚至取消掉他额签证，也和自己没任何关系。
考虑到这次工作的效率，他自诩还是有功劳的，应该还不至于因为这件事儿丢掉工作。
想到这儿，克里斯的脑袋里似乎变得通透了些。
【迎接旅客的各位请注意，从西雅图塔克马机场起飞的AA124航班即将在五分钟后到达机场......】