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余月亭正色道，“莫看如今余家尚有些名号，三十年前也是籍籍无名，我父是北境战乱时逃难至鹤州的，原先在北境也不过是一个普通农户而已。”她顿了顿，“放在如今，只怕你也要嫌他穿的寒酸，不配进这高宅大院。”
薛原脸涨得通红，低头小声嚅嗫了一句，“不敢。”
余月亭看他一眼，淡淡笑笑，“人性本如此，你也不必羞惭。只是人生还长，有人当下窘迫，日后未必不能直上青云。”
“小郎君说的是。”薛原低下头。
余月亭定定看着他，“这道理反过来也是一样。就好比你，你当下依仗余家看不上微门寒户，若没了依仗，逐出这门去。从前你看不上的那些人，也未必会给你好脸色。”
余月亭话重，挑眼瞥了薛原一眼。
薛原极会看眼色，听懂她的弦外之声，心下一骇，赶紧“扑通”跪下哀求道，“小郎君，我知错了。求你莫要逐我出府，我家中还有父母兄弟都指着我这份差事养活！”说着眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，抬袖起来不住地揉着眼睛。
他年纪本来也不大，被余月亭这么一唬，心中慌乱，后悔不已。
余月亭见他如此，心内暗道，效果达到了。
待他哭得肩膀直抽，这才伸手手去扶他。
薛原眼睛红通通地站好，余月亭方才说道，“我今日与你说此话，不是要逐你出府。而是要教你明白，一来以貌取人乃是最无知的行为；
二来依仗旁人不如依仗自己，靠山山会倒，借势势会散，唯有靠自己才最可靠。你是男儿郎不得借他人之势欺人，有能耐的，就靠自己坐到那青云之上。那方才叫作本事。”
薛原眼泪巴巴，似懂非懂地点点头。
余月亭朝他招招手，“以后你跟着瑞生做事。”
瑞生谨慎又机灵，两人年岁差不多，在一处当差相互有个照应，也不怕旁人暗地里欺辱。
余月亭让陆挺将阍侍换了个憨厚稳重的，开门做生意，说到底靠的还是人，主顾上门，没个笑颜色怎么行？
阿爹曾说过，无论买卖做得再大，也不能忘了自己是靠谁养活着的。对自己的衣食父母无论何时都不能挂脸。
……
粮铺。
天色尚早，张奎刚下了板准备开铺，看着大红色宣纸上“斗米四钱”几个字，他暗自叹了口气，心中只觉不安。
刚打开门，一个黑色身影突然出现在眼前，张奎吓了一跳，连连后退几步，方觉失态，忙拱手朝那人一拜。
那人微微点头，朝价牌扫了一眼，“斗米四钱？”
张奎点点头，“是。客官要多少，我去给您量来。”
那人扫了粮铺一眼，粮铺不算大，但地段不错，处于一个交叉路口，又是闹世，人来人往。
黑衣人皱皱眉，“你这铺子里有多少米，我全都要了。”
那人朝柜上咚地丢出一个包袱，包袱歪了一角，露出白得闪眼的银锭。
“够吗？”
那人抓了把米细细看着，正眼都不看张奎一眼。
张奎吃力掂了掂手中包袱，“够、够。”
“现在就装车，半粒米都不能漏了。”
那人走到门口吹了声口哨，几个布衣壮汉拉着马车过来，一言不发，三下两下将粮铺中的粮食搬运上车。
不过是一炷香的时间，整个粮铺便搬得空空荡荡，唯留桌上的一包银锭。
一会儿小伙计进门来看见愣在原地发呆张奎吓了一大跳。
小伙计蓦地跳起来叫道，“张主事，莫不是被抢了吧？！怎地四下空空荡荡，什么也没有！您可有受伤，我这就去报官！”
说着小伙计就往外跑，张奎一把将他扯回来，指指柜桌上摆着的银锭，将方才的事情与他一说。
小伙计先惊后喜，眉开眼笑，“这就都卖出去了？看来小郎君的点子不错，顷刻之间便售罄了。”
张奎皱眉摇摇头，“我总觉着这事后头有猫腻，没那么简单。”
小伙计一拍大腿，“哎呀，张主事，粮米卖光那是好事，我这就去将各处庄子里的存粮调来，趁热打铁，再卖一波。”
张主事犹豫再三，小伙计急了，“我的主事大人啊，粮铺没米，还做什么生意？来一两个主顾咱们没米，来十个八个还没米，如此下去，都道我们是空壳粮铺，价牌写得再低，没东西卖哪又有什么用？”
张主事一想，他说得也有些道理，于是摆摆手道，“去吧。”
“回来的时候留神其他粮铺的情况。”张主事仔细交代道。
“好嘞，您就放心吧。”
小伙计套了马车一溜烟跑了，十分雀跃，店中的生意一向惨淡，如今忽地红火起来，他也高兴，想着月底能多得些赏钱，手中皮鞭甩得啪啪响，马车跑得飞快。
不过两个时辰便拉了满满当当一车粮食回来，热火朝天地往铺子里头卸。
“其他粮铺可有什么异常？”张主事忧心忡忡。
小伙计挠挠头，满脸纳闷，“没有啊，都跟往常一样啊。”
“粮价可有变化？”
张主事又接着问道。
小伙计心中最记挂这件事，回来之前特意进各大粮铺打探了。
他笑着说道，“都是斗米五钱，还是数咱们铺子最便宜。”
“总觉得有些不对劲。”张主事喃喃道。
小伙计上前宽慰道，“兴许是哪户人家看粮价降了，想着多屯些呢。这么多粮每斗便宜一钱，也能省下不少呢。”
“不对，此事定然不对劲。”张主事皱眉说道。
“清仓。”
张主事话音刚落，早上的黑衣人又出现在眼前，又丢了一包银子在柜桌上，多的一个字都没有。
小伙计高兴得嘴角都要咧到后脑勺，“好、好。我这就给您装上车。”
“慢！”
张主事厉声说道，按住了小伙计的手。
“敢问贵客买这么多米粮何用？”张主事看着黑衣人问道。
黑衣人冷冷看他一眼，从怀中掏出一锭银子丢过去。
小伙计两眼放光，咽了咽口水，这一锭银子少说也有十两呢。
张主事一动不动，依旧定定看着他。
“嫌少？”黑衣人又掏出两锭银子丢过去。
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