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第3章兄妹同盟秦海宁虽然性子闹腾了些，可也不傻。
下人们议论的话他也有所耳闻。保宁落水明明郎中都摇了头，可她竟然转危为安。而同一天，祖父竟然突然撒手人寰。都在说保宁命硬，克死了祖父。
这话虽然是无稽之谈，可这种软刀子才最是伤人。
秦海宁之所以应邀而来，心中多少也有些在意这事。
可见到了真人，秦海宁才发现自己的担心恐怕是多余的。小姑娘眼神清明，哪怕一身素衣也难掩清丽之色。再过上几年，必定是个亭亭玉立的美人。
她非但没有自艾自怜，反倒开口承诺能助他进清风书院。
“你要怎么帮我？”“天机不可泄露，下次入院考之时，我自然会告诉二哥。”“还玩什么天机不可泄露这一套，祖父不在了，也不知道下次清风书院入院考何时才有？”“这点二哥不必担心。清风书院虽然最初确实是秦家创办的，可几代传下来，已经颇有威望了……何况如今朝廷正是用人之计，也绝不会让清风书院就此沉寂的。”
秦海宁挑眉，颇有几分意外保宁竟然还能说出这样一番话语来。“你个小丫头，整天不是绣花就是念经的，竟然还懂几分大道理。就算清风书院不会就此败落，正是多事之时，也绝不会放宽入学资格的。这么说来，我想要入学岂不是难上加难。保宁，你真有法子？”
也难怪秦海宁怀疑，他自诩交友遍天下，哪怕身边都是些酒囊饭袋，可所有人集思广益，也没能让他跨进清风书院的门槛。
一个小小的秦保宁，难道还能有通天之法不成！“自然有法子，左右二哥靠自己的本事也进不去，不如就赌上一赌。”保宁提到赌字，秦二公子果然眼睛一亮来了兴致。
“也好。就像你说的，左右我也不损失什么。说吧，找我来做什么？我可不觉得你无缘无故的会好心帮我。”“二哥通透。我想给祖父守灵。”
秦海宁“……”
他没听错吧。
给祖父守灵这种事，她难道不是自己去找母亲毛遂自荐更妥当吗？还能在母亲面前刷刷好感度。
“你想给祖父守灵，去求母亲便是。你找我？是不是找错了人？”
保宁摇头。
“……我怕母亲。”
保宁红着一张小脸，那含羞带怯的样子还真的让秦海宁一时不知道自己怎么回应。
“母亲一定接大姐回来了。我争不过大姐的。”秦海宁心道终于说到点子上了。守灵需要嫡长的孙子和孙女，出嫁的女儿严格说起来算是外人了。此时保宁提出来自己去守灵也不是不可能。可坏就坏在这丫头在亲娘眼里是块木头，这么露脸的事秦夫人是无论如何不会放心让保宁来做的。“你倒还有几分自知之明。”“我向来知道自己的斤两。”上辈子的败笔，这辈子自然吃一堑长一智。
“看在你这么乖巧的份上，二哥便走一趟，替你求求母亲。你也知道母亲最听我的话了。”
“嗯，多谢二哥。二哥向来是母亲的掌上明珠。”
掌上明珠是什么鬼？刚觉得保宁机灵了几分，她就满嘴胡言了。秦海宁嘶了一声，本来开口说教几句，可迎上保宁水灵灵的眸子，张了张嘴，却不知道教导什么。这丫头是故意的！一定是。
兄妹盟约结成。
亲自目送秦海宁甩着袖子离开，香印才挑了帘子进屋。保宁又在发呆，自她醒后发呆的时间尤其长。香印眼底难掩忧色，开口的语气却十分温和。“姑娘要不要再歇一歇？奴婢看姑娘精神有些不济。”保宁抬眼打量香印，在香印看来她不过是落了水昏睡了几天，可保宁眼中的香印却早已香消玉陨，是为了护她……
“你和胭脂，我会护你们一辈子的。”保宁轻声道，话语虽柔可语气却十分郑重。香印不解正想发问，保宁已笑着开口道“你替我准备几身素些的衣裳，再备些干粮。”香印本就不是多话的性子，只是觉得今天的保宁十分奇怪，才不由得多问了一句，从自家姑娘的话中终于意识到，姑娘不想说的，一字也不会对她吐露的。
本质上，姑娘还是先前的姑娘。是个万事憋在心里的性子。
香印竟然奇迹般的放心了。
遂点了头，也不问保宁这般吩咐的原因，当真去准备衣裳和吃食去了。
保宁懒洋洋的靠在软枕上，等着她那位好哥哥的“佳音”。
秦海宁去了秦夫人的院子，还未等他开口，瑞冬便挑了帘子，随后进来的是长姐仪宁，姐弟见面少不得一番寒暄。
随后秦夫人直接开口将守灵之事交待给了长女仪宁。
秦海宁皱眉，觉得母亲的安排有失公允，他虽然和长姐要比和保宁亲近些，可长姐早已嫁了人，如今回娘家算是外客，让她来替祖父守灵……不等秦海宁说话，秦夫人已经拉了长女的手忧心忡忡开了口。大意是由长女出面迎来送往，露一番风头，让她的婆家能忌讳几分，知道她秦府大小姐不是等闲能欺负的。
秦海宁张了几次口，都没能说出保宁所求。
对于保宁想去守灵这件事，院中只有香印和胭脂这两个大丫头清楚。
所以晚些时候秦海宁再次露面，院中小丫头们指指点点交头接耳，两个大丫头却是气定神闲。
秦二公子进了屋，迎上保宁渴望的小眼神，一脸的欲言又止。他秦海宁什么时候有过这么憋屈的时候。他向来是快意恩仇，想骂就张口，想打就动手的。可是今天……“二哥知道你胆子小，守灵这种事，还是让给大姐吧。大姐年长，胆子也最大。”这借口说出去，秦海宁都想扇自己巴掌。可是保宁竟然认同的点了头。
秦海宁越发觉得自己心虚了。
明明大言不惭立了誓，可事情却办砸了。“你如果想尽孝心，守祠堂也是一样的。”
秦海宁灵机一动，觉得自己当真是聪明绝顶。这等资质不进清风书院委实糟蹋。“祠堂？”“是啊，祠堂也要安排子孙去照看。前厅又乱又吵，不如祠堂清静。三妹觉得如何？”
保宁眸子闪了闪，真想开口夸秦海宁一句。
不需她找借口，他竟然替她道明心意。
保宁自知身份，以她如今在母亲心中的份量，委实不会被委以重任。
退而求其次，祠堂才是她的目的。“二哥说好，便好。”
秦海宁很高兴，觉得自己这哥哥当的很是称职。保宁也很高兴，觉得自己那声二哥哥也没有白喊。兄妹两个对视一笑，一切尽在不言中。
保宁想要尽一番孝心，去照看祠堂。
这事在秦夫人看来虽然有些稀奇，不过此时秦家正是用人之际，这祠堂虽然不比前院灵堂，可也需要人照看打点。
保宁想去正好，省得秦夫人再琢磨人选了，于是痛快点了头。
活计捞到手，保宁也不迟疑，第二天早早给秦老夫人和秦夫人请了安，便带着两个大丫头从园子小角门而出，上了辆轻便的马车去了建在山脚的秦氏祠堂。
诵经理佛这些难不倒保宁。此时府中大半人力都在前院，这偏僻的祠堂之所显得更冷清了。
重新添换了香烛，保宁跪坐在蒲团上，合目轻语……
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