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接风洗尘的宴席，设在道署的花厅之中，作陪的除了在码头接船的几位官员，还有三位士绅，都是富贾一方的大商，通座的官员中，倒是以秦禝的七品知县，品秩最低。最低归最低，却是主客。梁熄和张旷，不敢抢秦禝的话头，而且官场上的事情，一窍不通，在这样的场合也怕露怯，于是除了应付敬酒的人之外，话并不多。然而这样的表现，看在申城官绅的眼里，翻增敬意一是两人酒量豪迈，杯到酒干，面不改色；二是显得沉稳矜持，果然有大将风范！
桌上的话题，自然要由吴煋和秦禝来挑选。从京中的趣事，扯到申城的繁华，终于谈到了平大隋贼匪的大局。
“秦大人，你本是三品的将军，又从京中来，大局自是最为清楚。依你看来，现在到底是个什么局面？”
“平大隋的贼匪只是早晚的事情，”秦禝笃定地说，“兴庆一破，大隋听京再无重镇屏障，自古以来，对顺江而下的军队，天京无法抵挡，何况这一回还是曾大人的百战精兵。不怕打不下来。”
“哦，哦。”在座的官绅，彼此对望，都是喜动颜色。
“如此说来，申城是不要紧了？”吴煋心中高兴极了，满怀希望地问道。
“这……吴大人，恕下官直言，这只怕又未必。虽说这伪大隋皇帝在天王府里醉生梦死，可是伪‘勇王’这个人，是贼匪众望所寄，不简单的。上有天堂，下有苏杭，现在杭州都在他的手里，手提重兵，一定会再弄些花样出来，来减轻他们‘天京’的压力。”秦禝徐徐地说，“要弄花样，弄在哪里好呢？放眼沿海，也只有拿申城来做文章了。因此朝廷调兵，加强申城的守备，无非也是防着他这一手。”
官绅们脸上的神色，又转趋凝重，不过这毕竟是原来就想得到的事情，因此吴煋点点头，说道“好在现在有了龙武军这一支天下劲旅，可以徐图备战之计了。我想这贼匪新在杭州大打了一场，大概总要半年时间来休息整顿，调兵遣将吧？”
朝廷这帮官员有个坏毛病，就是惯于自己骗自己，来求得一个心安，看来吴煋也未能免俗。秦禝心想，免不得又要来敲打敲打他们了。
“这贼匪用兵，一向险急诡诈，我敢断定，不出正月，贼匪的大军，必到申城！”
在座的人，都是脸色大变，脸上也现出了惊惶之色——岂不是说，再有两个月，那些贼匪就要杀到了？然而秦禝敢这样说，必然有他的道理，又或是有可靠的情报，所以对他的话，谁也不敢不信。
“这……”吴煋额上见了细汗，“李纪德新练的军伍，枪械未齐，说是最快也得再要几个月才能到申城……秦大人，申城的安危，全在你手里，我们大家，都听你的调遣！”
自然是枪械未齐。秦禝心中，对李纪德有微微的歉意，心说你的枪械若是齐备，我到哪里去找立功的地方？
眼看一场接风宴就要变成军事会议，这在秦禝来说，是求之不得的事——军情火急，确实是没有时间可以浪费了。不过对吴煋的说法，秦禝还不能接受，要再逼他们一逼，才能得到自己想要的东西“下官不敢当。申城的攻防，自然还是听吴大人和李大人的。”
“秦大人，这样的时候，你就不要再客气了，”李翀高说话了，把手向座上比划了一圈，“一切以大事为重，其他的都该先放下。在申城能说了算的，今天都在这里，要人要钱，你一句话。”
李翀高这番话，说得很透彻，也很到位，在座的官绅一起点头。而李翀高这个人，亦是秦禝所特别重视的一个，将来有不少事情，要着落在他的身上，所以对他的这句话，欠身致谢，表示领情。
“李大人说的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚爱，下官就斗胆有所陈述了。”
要说的事，有几件，先要把整体的战略，做一个交待。
“要守住申城，不能单靠龙武军，非三路齐发不可。第一路，自然是李大人的营兵，”秦禝仍然把官阶最高的李翀高放在前面说，“只是卫军的军饷，大约欠得厉害，就算不说补足，多少也要发一些才好。，看能不能从府县的库银之中，挪借一点，暂解燃眉之急。”
对秦禝“三路齐发”这个策略，大家都是第一次听说，见他胸有成竹、侃侃而谈的样子，自然不是随口乱讲，而是早有通盘的筹划，于是无论官绅，都觉得心中一定，对他所提出的要求，更要尽心去办了。
“这个归松江府来办！”喝了不少酒的松江知府郑谦，脸红红的一拍胸脯，“回头请吴大人的一纸手谕，要多少有多少。”
松江地方富裕，这一点钱，当然难不倒他。倒是李翀高，原来对秦禝多少有些嫉妒之意，心想你的龙武军是“天兵”，众星捧月，军饷也是由朝廷直接指拨，吃喝不愁，哪里知道我的难处？没想到秦禝处处给他留面子，捧着他不说，而且第一句话就是替他筹饷，这样的厚意，怎么能不感动？于是也不顾官阶高低，站起身来，兜头一揖“秦大人，多谢你！”
“不敢当。”秦禝谦逊着，还过了礼，才接着说下面的安排。
“第二路，是龙武军。现在龙武军有六百三十名，是马队。龙武军的马全是北马，从武昌到申城，一共有三十多匹死在了船上。这是没有办法的事，要请贾大人一并帮忙，采购南马来补足。在此数之外，另请加购五百匹，就算这回用不上，以后也一定能用的到。”
“成！”郑谦一诺无辞，“一两百匹，立等可办，五百之数，又是骑兵要用的好马，就得多给我一些时，慢慢买齐。”
“这个自然，全靠郑大人费心。”秦禝点点头，“龙武军这一支马队，如果是冲锋陷阵，我敢说，能当数千之敌。然而作战要有攻有防，皇上准我‘酌情招募’，因此我要另募两营步军，每营五百名。这一千人的军械，不是一笔小数。”
“这个理当报效。”三位富绅，齐声说道。
好，好，秦禝心想，这才是同仇敌忾的态度。他向三人欠了欠身子，说道“地方上父老有这样的心意，秦某感激不尽。不过后面还有要请各位出力之处，现在这笔钱，我想先拜托吴大人。”
“那是自然。”吴煋连忙说道，“龙武军要用的钱，从府库中拨付，这是有明旨的。只是……”犹豫了一下，才把心中一个疑虑说了出来“秦大人，申城开埠以来，民风有所不同，老百姓都是以赚钱为要务，你要招他们当兵打仗，怕是不那么容易。”
“大人见得极是，”秦禝知道吴煋说的是实情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不选本地人，而是要从三十万难民里面去招。”
近年来，沿海一带战火肆虐，兵祸连结，自然逼着人们寻找更加安全的地方去避难，而申城，成为了首选，先后涌入县城周边的难民，达到了几十万人之多。
几十万人，自然不能全是大户富室，多数还是平常人家甚至是穷苦人家，逃难久，生计就不免成了难事，因此只要竖起招兵旗，肯吃粮的自然大有人在。而秦禝在船上，对几位军官还另有叮嘱“精中选精之外，特别再注重两条一是最好能认些字的，二是家里有人死在贼匪手上的。”
后一条，当然是要用他们的敌忾之心，而前一条，象张旷这样的，就弄不明白秦禝在想什么了——在他看来，当兵的只要能吃苦，肯卖命，别的都不在话下，识几个字，有什么屁用？
这些话，吴煋自然不知道，但秦禝从难民中募勇的想法，确实是一条可行的路子。于是不仅大表赞同，而且主动提出来，可以让离任知县、新任松江府同知的叶雨林，来协助他办这个事情，叶雨林也很痛快地答应下来。
“老叶，承情之至！”秦禝感激地向叶雨林拱了拱手，又对吴煋说道“提起金大人，下官倒还有一个不情之请，不知当说不当说。”
“请尽管说。”
“我初到申城，人地两生，偏偏又军情火急，县衙的事务，怕是一时还上不了手。因此想请老叶在城厢里多逗留几天，有什么事，我随时请教，有做得不到的地方，老叶也可以随时指正。”
这可真是“不情之请”了。自来县令交接，有的连面都见不着，有的是一杯茶，几句话，关系极好的，花半天时间把该交待的事情仔细交清，再吃上一顿饭，也就到头了。而秦禝的意思，竟是要把叶雨林先留在城里，做一个顾问。这就变成一个六品官。替七品的知县“帮办衙务”，传出去，会被当成笑话来说，面子上很难下得来。
吴煋望向叶雨林，心想，就算自己肯答应，叶雨林怎么想，就不知道了。
叶雨林也犹豫着，一时没有说话。秦禝见了，微笑道“小弟从来不做上墙抽梯的事情，金兄的功劳，小弟将来在折子里，一定详述。”
这句话在外人听上去，又象是一句笑话一个七品知县，说什么“上折子”？然而在座的诸人，人人心中都是一凛，谁也不敢当成笑话来听——这是御前侍卫！他自然可以不经省部，专折密奏，直达九重。
“义不容辞！”叶雨林是个聪明人，立刻便品出了这里面的轻重，斩钉截铁地说，“但凡我能够帮得上的地方，秦大人你尽管吩咐。”
解决了这个难题，秦禝的心里也是一定，才接着说他军务上“三路齐发”的筹划。
“所谓守申城，不能只是守，更不能只是守县城，要让战斗尽量打在外围的几个点上。但是要攻出去，那么城内的防卫，一定会空虚，因此这第三路，是附近几州的卫军，要替我们申城的城厢，起一个共御的职责。这是休戚相关的事情，他们本来就该出一份力，只是这个交涉，下官不知该如何去办？”
秦禝名义上毕竟只是个知县，无权调动附近的卫军
“这个好办，归我和老李去交涉。”吴煋笑容满面的说道。他怕秦禝以正统自命，不肯“借力助剿”，所以也不敢贸然做这个提议。现在秦禝主动说了出来，自是大合他的心意。几位士绅，也都露出了笑容，对他们来说，有人帮忙，申城的安全自然又多了一分保障。
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因为明天要去县衙接印，所以秦禝早早就回了公馆，吃过了饭，捧一杯茶，坐在房里沉思。
从穿越到现在，他布下的这盘棋，刚刚开始进入中局。也许真的是斗争使人成长，他现在再想想穿越前的自己，那个在博物馆内热血沸腾，白日梦的学生，似乎已经是很遥远的事情了。
按照秦禝的想法，倘若历史只是一条平静安稳的大河，缓缓流淌，那么以他的本事，恐怕也翻不起什么浪花。而这条大河假如水势湍急，有暗流，有漩涡，有急剧的弯曲和转折，那么他才可以一展所长，毕竟他就象一个无比纯熟的船工，知道这些暗流、漩涡和转折会出现在什么地方。
在京城的变故里，他抓住了出现的第一个转折，因缘际会之间，完成了自己在这个年代的第一笔“原始积累”。他得到的，是一个稳定的地位，一个能够在官场上通行的身份，在宫中和枢廷之中的人脉，一个响亮的名声，和一支可以作为基础武力的，效忠于自己的六百人的部队。
最重要的，是他取得了两宫太后和齐王的信任。
而他仍然缺乏的，则是权力，财富，以及行动的自由。
京中的局势，重新回归成了那条平稳流淌的大河，体制这个东西，惰性和惯性同样巨大，以至于让人几乎感觉不到水的流动。在他的上下左右，高官如云，他很难再找得到一个合适的发力点，来攫取更大的权力。
至于钱，更不要说了。他原来的财富中，真正能用的，都是靠着别人的赏赐而来。而现在，在申城这个奇秒的地方，每年流动的金钱，几十倍于朝廷的岁入，他才能够为自己庞大的计划，找到足够的支撑资金。
再想到行动上的自由，秦禝不由的笑了，现在真正是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！他已经找到了第二处湍急的漩涡，剩下的，就看自己如何把握了。
不得不说，大隋国已经接近了末日。他要做的，是从这场最后的盛宴之中，分一杯羹，打下自己在沿海一带的基础。他挡住李纪德，是因为李纪德这个人，在他的一番了解之下，觉得此人手段太厉害，所以如果现在就让他到申城来，自己在全无基础之下，不是会不会被分薄了功劳的问题，而是会不会寸功全无的问题。
何况他要做的，还不止是分一杯羹。如果可以的话，他还想依靠自己的介入，加快这一段历史的进程——而在这个世界上，他的时间有限，说不准哪一天，就会因为一个阑尾炎什么的小病，一命呜呼。因此，他不介意在某些时段上，让历史的时钟走得快一点，替自己腾出更多的时间，为将来的摊牌做准备。
而要做到这一切，龙武军是他最重要的资本，从现在开始，可以放手扩展了，而且要扩展到李纪德吃不掉的地步。这一支兵，一定要成为真正属于他的军队。
秦禝心想，《论语》上说，君子应该立身，立言，立德，我却是在琢磨着立功，立权，立钱，跟圣人的教导，完全南辕北辙，可见自己恐怕算不上一个君子。
再转念一想，自己本来就不是什么君子——岂有君子把嫂子抱上床的？
一想到嫂子，顿时便凌乱了，对韩氏的思念，忽然如洪水溃堤，无可遏止，一颗心飘飘荡荡的，恨不能立刻飞回京城的关家大宅中去。
这一夜秦禝没有睡好，于是第二天在县衙中见到叶雨林的时候，带着黑眼圈。
叶雨林当然猜不到他是因为思念嫂子的缘故，反而颇为善解人意地说道“也难怪，军民两端，百事纷纭，秦大人你还要节劳才是。”
秦禝脸上一热，支支吾吾地遮掩了过去，与叶雨林并肩在签押房中坐定，谈接印的事情。
沿海一带的衙门，格式仿佛，签押房其实是正衙旁边的一个小院子，一个正厅带两间厢房，一间用作书房兼签押办公，一间可以作为常起居之用。两人既然谈事情，自然是在书房里坐。
密室对坐，叶雨林的语气就不一样了，极恭谨地说“秦大人，你是天子近臣，功勋赫赫的人，皇上派你下来，自然是为了历练之故，将来总要大用的。我能留在城里帮着你做事，幸何如哉！那天在吴大人那里，这个话不好说，请你不要见怪。”说罢，竟站起身来，就地请了一个安。
秦禝心中失笑这个叶雨林，想了两个晚上，到底把这件事想明白了。不过他肯做这样的表态，对秦禝来说是一件值得欣慰的事，说明衙务相关的事情，他一定肯尽心尽力去做，于是连忙扶他起来，说道“老叶，这可不敢当，你还是叫我秦禝好了。只要咱们同心协力，事情没有办不好的，把眼下的难关挺过去，我想朝廷亦绝不肯埋没咱们的功劳。”
一口一个“咱们”，把叶雨林的心里听得喜滋滋的，心想你关秦大人的功劳，朝廷当然是不肯埋没的，至于我的功劳，还不是你说什么，就是什么？
叶雨林其实是个会做官的，人也极聪明。宴席那天，秦禝委婉地提出来要请自己“帮办衙务”，对自己那片刻的犹豫，叶雨林回到县衙之后，失悔不已，恨自己真是聪明一世，糊涂一时。秦禝是什么人，明摆在那里御前侍卫，二品总兵，焉有无缘无故跑来做一个知县的道理？自然不就会升转上去。自己为了一个小小的面子，若是让秦禝心中存下了芥蒂，随便一句“怠忽军务”的话，就能断送了自己的前程。
为了这个，一连两天心忧无计，辗转反侧，直到现在得了秦禝的一番话，才转忧为喜，心想我还真是糊涂得可以，明摆着的一条终南捷径么！跟着他，不是强胜于跟着什么知府、道台？于是说起话来，更是格外巴结“那我就僭越了，喊一声秦大人。以后衙里的杂务，你尽管吩咐下来，我替你去办。募勇的事，我跟丁都司去接头，立即就着手。我没带内眷，已经在城里找好了一处宅子，回头跟你交接完了，就搬过去。”
“那倒不必。我已经想好了，我那间公馆，以后归你住。”
“这……这怎么可以。”叶雨林双手乱摇，还要说话，却被秦禝止住了。
“老叶，你拿我当朋友，我亦不拿你当外人。我做事，喜欢干脆，要大家都好才是真的好。你住在那里，一是近，二来也住的舒服些，我要借重你老兄的地方还有很多，这样也好让我心安一些。”说完，笑一笑，打趣道“只是一条，凡事尽管拿主意，不能做摇头大老爷！”
这是拿叶雨林的身份来开玩笑，但也有激励的意思在里头。他现在在名义上是升官了，但实际上，已经变成安置闲散的一种“备官”，既无实权，亦无责任，逢事可以摇头，一问三不知，因此被称作“摇头大老爷”。
两人都是哈哈一笑，事情就算定局了。叶雨林心想，这位秦大人，为人很实诚，说不定真是一个值得卖命的主儿。 。