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“视察？！”穆鸪麾下的骄兵悍将们无不变成了怒目睚眦，当场就想活撕生吞了这个州长史。这些该死的文官，胡兵当前不好好的抵御胡兵，却还来这边“找麻烦”穆鸪镇住了手下的这些忠烈耿直的将军们，强忍着性子挤出笑脸，接待了者灵州长史。许正寛
穆鸪刚一听到他的名字，心里其实也有些来气-----虽然与他不怎么熟悉，但是这一个月来，在这州城内的诸多文官之中，他也就佩服铁缪一人！
加上这朝争还让文武官员们有了一层非常微妙的敌我关系——也就是说，由于全力的原因，文官和武官之间已经势同水火！
“不知长史大人，来此何干呢？”穆鸪表现得挺和气，问道。
许长史也是笑容可掬。
他习惯了这样的微笑，哪怕是刚刚杀了自己的顶头上官的时候，脸上也是这种不阴不阳、不冷不热的微笑。
“本官前来，一是奉了刺史大人之命，前来视察军务。”话锋一转，却有说道。
“穆将军作战英勇、力拒强敌于国门之外，等胡兵退去、本官号集诸位同僚，为穆将军请功的。”许正宽笑眯眯的说道。
听他这样不阴不阳的耍着官腔，只字不提“视察军务”的具体事情，心中已是大为光火，忍着性子，问道“我想问长史来此视察什么军务？西胡大举进犯，兵马不下十万之众。防守相当吃紧！军务繁多，长史不会是来找某开玩笑的吧。”
“穆将军千万不要误会，长史从来没说不发兵。”许正宽面带微笑，仿佛“苦口婆心”的说道，“穆将军在前方守城，外有城墙御敌，内有青壮助阵。西胡人一向不擅长强硬攻城，他们肯定是打不下定远的。”
“-------”穆鸪无语，心里一股怒火强烈的忍着，几乎就要将他的眼睛都烧红了。
许正宽斜瞟了穆鸪一眼，笑眯眯的道“穆将军不要急躁，这胡军按照如此程度攻城！你也知道，如今上城守卫的军卒，九成以上是新募的青壮，仓促之间如何上阵搏杀？再者，城中余粮即将耗尽，刺史大人甚至下令，夺取百姓的粮食。州司衙门几乎是日夜忙碌，但是还是有些凑不出守城的将士所需的粮草！民夫的征调上也需要缓一缓！但本官认为，穆将军还能再守住城关一月不失，待到后方大来援。这，就是程将军的大功啊！”
一旁的一位将领再也忍不住了，当场暴跳如雷拍案而起，“一个月？你让我顶着西胡大军的猛攻，撑一个月？！”
“后方那么多兵马，怎么还不见大军来援，他们麾下有的是精锐正规军！”还有的将领抱怨着援兵不至！
“民夫征调不全、粮草凑不齐，这都是什么狗屁借口！”
“定远没了，丢脑袋的也是你们这些文官在前！！”
“将军。原来这贼人是要陷我边军于死地！要害死我这一万多兄弟！”
“许正宽，你个没人性的老贼、混帐老王八蛋！”
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这些将领一番破口大骂，再无半分收敛与客气。这眼看着都要被这些文官往死里整了，还有什么好顾忌的？
许正宽任凭这些人叫骂，脸上仍是那种不阴不阳的微笑，根本无动于衷。
等这些将领骂完了，许正宽方才阴森森的道“穆将军，我敬你盖世虎将、一生忠烈，方才那些将军激愤之言，我就当没听到了。”
许长史的这种态度，越发让耿直火烈的穆鸪受不了。哪怕是他拍着桌子和自己对骂一场，那都痛快一些。像这样不阴不阳不死不活的冷嘲热讽，穆鸪的火气更大了！
“许正宽，别在老子面前摆这种臭姿态！”穆鸪也大发雷霆，拍案大怒道，“我老程拼着这性命不要了，也不受你这种小人的要挟和讥讽！”
“穆将军，何必这样急躁呢？我的话都还说没完呢！”许长史仍是不急不忙，笑眯眯的道，“西胡人兴兵来犯我灵州，城防吃紧，我等同僚是知道的。但越是危难时刻，就越能彰显穆将军的忠勇能干嘛！——不过，既然穆将军有困难，我这个州长史也会如实的回报刺史大人，请求刺史大人尽早拨来一批粮草补给，并且尽快增派民夫上城。”
“哼！------”穆鸪极是不屑的闷哼了一声，你小子会那么好心？你们这些心脏的文官，每一个好货！
许长史仍是不阴不阳的笑着，小声道“本官前来，还有另一项重要军务。穆将军若是能帮我把这件军务办好了，我愿把脖子架在程将军的刀头之下，以身家性命担保——一天之内，将军所需的粮草和青壮定会一应俱全，来向将军报道！”
穆将军心头猛然一怔，浓眉紧皱，极是警惕的问道“什么军务？”
许长史笑眯眯的说道“此前灵州麾下各县城陷落之时，各县卫军的麾下出现了很多的逃兵。他们非但不守城池、不抗敌军，相反的还自苦堕落沦为兵匪，四处劫掠村庄、为祸大夏百姓。本官身为州长史专司负责调查这些事情。”
穆鸪一时把不准他的脉，小心的问道“本将麾下，绝无一个逃兵！”
“这我当然知道了。穆将军麾下全是神勇刚烈的忠义之士，将军的勇猛，众人皆知！”许长史笑眯眯的说道，“穆将军，不妨耐心一点听本使把话说完？”
“你说！”
“好。”许长史仍是不急不忙比较温吞的样子，说道，“本长史奉命，专司调查逃兵和匪兵这些事情，前前后后零零碎碎的在城中抓了不少害群之马。正是这些杂碎，坏了我大夏军卒的名声，在百姓当中造成了极其恶劣的影响。”
穆鸪按捺着性子听着，心里直骂这小子官腔屁话真多！
“如果只是一些零星的逃兵犯事，本长史也就犯不着小题大作了。可是前不久，我查到了一件大案！”许长史突然话锋一转，音量也提高了，大声道“有一位逃进城中营校尉，纵容包庇数百逃兵！他非但隐瞒了这些人当逃兵、害百姓的劣迹，居然还敢为这些逃兵请要军功！”
穆鸪脸色微变，由于不明实情因此未敢插言，只在心里嘀咕怎么可能有人会干出这种事情？
“我知道穆将军心里在怀疑。但是，此案证据确凿。”许长史说道“这营校尉好歹也是六品武官，如果不是铁案，本长史岂敢冤枉他，岂敢轻易拘拿于他？”
穆鸪一惊，“你拘押了这校尉？！”
“当然。”许长史一副“惊讶”的表情，“按大夏军律，逃兵是大罪、兵匪害民是死罪！如若有人收容与包庇这样的人，坐与同罪！——这校尉一口气纵容包庇了几百个这个兵匪，本长史不将他收押问审，岂不是对律法军令的亵渎？”
“你！-----”程务挺真是气极了，“两军对敌临战之时，你拘押武官、自毁根墙！许长史，你这与勾结胡人又有何异？！”
“本官身为夏人，大夏的国即是我们的家，我怎么可能勾结外敌为祸自家？”许长史“呵呵”的笑了几声，眼神突然变得很冷，“穆将军，你说话还是要注意一点分寸为好。纵然本官胸怀宽广不予计较你的许多过激言辞，但是方才这种话，实在太过诛心。我若真要借题发挥，可以直接把你告到御史台！”
“------”穆鸪闷咽了一口怨气，这就是这些文官最让人讨厌的地方，只能抱拳一拜，“方才是我失言了，长史勿怪！”
“无妨、无妨！”许长史貌似非常大度的笑着摆了摆手，说道“这校尉被拘，确实是铁案。他拿自己军队里的旧军服，给那些自己抛弃了军服的逃兵换上，借以来掩饰他们逃兵的身份——这不是掩耳盗铃是什么？要想人不知，除非己莫为。本长史稍稍一查，真相便暴露了。”
穆将军有些不耐烦了，“那又关我什么事情？你跑到我朔州来办什么军务？直说！”
“不关穆将军事。但是，事关整个守军的事情。”许长史双眼一眯，压低了声音说道，“我审问那些逃兵，有人招认说，是一位姓王的将军的亲兵指使他们和这校尉串通好了，一起来洗刷罪名、骗取军功！”
“什么？！”穆将军赫然瞪大了眼睛，果然是把矛头对准了他！
“看来穆将军和这位王将军，很熟？”许长史笑眯眯的道，“这将军滥用职权，提拔这校尉。三个月前这校尉调到这州城，来到了穆将军镇守的定远。我怀疑他有可能叛国投敌。因此我才悄悄的跑来找穆将军帮忙，最好是能不动声色的将此人交给我带回审问。我怀疑他于西胡存在勾结，身负绝密使命！”
“胡说！”穆鸪大喝一声，“王将军忠勇非常，这时候还在城上巡视城防！绝对是一等一的大夏勇士！”
“是不是，一查便知。”许长史笑眯眯的道，“细作的事情姑且不论，纵容与包庇逃兵，绝对是板上钉钉的铁案。此人居于幕后指使这校尉行事，乃是罪魁祸首。穆将军若能将此人帮我擒下带回，便是大功一件。待到这西胡退去之后，一定会让诸位同僚，联名上书为将军请功！”
“-----”程务挺牙齿咬是骨骨响，他这下完全听懂许正宽的意思了。
许正宽，这是用“粮草和青壮”来当作条件，要挟他穆鸪一起下手——治死这王将军！这等祸乱军心的事情他又怎么能做的出来！
“许正宽！！”穆鸪暴喝一声，“你这是栽赃嫁祸，公报私仇！！”
“这话从何说起？”许正宽做‘惊愕’状，“一则证据确凿，许某还敢冤枉了数百人、甚至冤枉王将军这样的大将吗？他可是大帅非常器重的心腹啊，不久大帅亲自到了，我若没有铁证，将要如何交待？——再者公报私仇更是无从说起。我报负谁了？”
“少装！”穆鸪非常恼火的道，“早就听闻你跟王将军有过节，就想趁此机会了断他的性命！”
“哈哈！”许长史大笑，笑得好不得意，“看来，穆将军是真的误会我了！”
程务挺一惊，“你什么意思？”
“我的意思就是，我与王将军并无私仇，但穆将军，此人罪大恶极心怀叵测，他在定远绝对是个巨大的隐患！”许长史说道，“你赶快把他交给我，让我带走吧！”
程务挺呵呵的笑，“我倒是想交。”
李仙童一愣，“穆将军言下何意？”
穆鸪便将这王将军正带兵在城上巡视的事情，告诉了许正宽。
许正宽先是不信，随即吃惊，然后就笑了。
“那么，如果他回来了，请穆将军务必将其拿下，交给本长史。千万不要再包庇于他，与他同罪啊！”许正宽笑眯眯的说完，起身就要走，“本长史告辞了！”“且慢！”穆鸪伸手一拦，“援军和粮草，如何说法？”
许长史笑了一笑，“我回了州司衙门，会尽量帮助穆将军，争取一下。”
“争取？”穆将军闷哼一声，“谁他娘的不知道你是灵州长史，你争取个屁，分明就是敷衍我！”
穆鸪身边的将军们心里早就忍了无数的怒火，这时再也按捺不住了。愤怒的发出一阵怒吼，冲上前来就要剁了许正宽！
“来，动手！”许正宽不急不忙，指着自己的脖子，“我是刺史大人派来巡查军务，纠正军容的，代表的是大夏的军法。你们如果敢动我一根毫毛，那就是聚众哗变、罪同谋反！——动手，赶紧动手！让我用脖子来试一试，名扬天下的穆将军，在砍杀自己人的时候，刀有多快！”
“王八蛋，我宰了你！！！”穆鸪麾下的将军们个个气红了眼睛，暴跳如雷。
但是，没有一个人真的上前来剁了许长史。
他们是军人，真正的、纯粹的军人。他们把忠诚与荣誉看得比自己的生命还要重要。虽然许长史的话全是威胁之言，但是，那也的确是“道理”。哗变与谋反的枷锁，绝对不是穆鸪这些人能够承受得起的！这些罪名要如何描黑描白，全在这些文官的一张嘴和一支笔！
“你滚吧，我穆鸪麾下的虎狼之师，自会守好城池，粮草和青壮之事我只会去找铁大人面议！”穆鸪将手一挥喝开众将，“让他滚！”
“滚出去！！！”
许正宽摸了摸八字胡须，看着眼前这些人呵呵一笑，扬长而去。他的目的已经达到了，
之所以在杀了灵州刺史铁缪之后，立刻就来的这军营假借巡查军务的名义来，来阐明自己已经抓了一些逃兵，和诬告着王将军他就是想通过，缉拿逃兵，诬陷王将军的方式来动摇城中守军的军心。好让他继续施行自己的计划！献城投降！
穆鸪等人心里清楚，援军，朝廷是不可能派援军来的了。而大帅本人率领的大军不知现在在什么地方，自怕是等大帅率军来救的时候，这说不定定远之战就已经结束了。
穆鸪深吸了一口气，重重的吐出，“兄弟们，死守定远！无论成败——但求问心无愧！”
“我等誓死追随将军——但求问心无愧！！”
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接下来的两天两夜，对于镇守定远的夏军边军来说，就是一场炼狱。
所有人，包括还能稍稍爬动的伤员，都没有合过一次眼，都没有停止过哪怕是片刻的战斗。诚然定远城墙高大，防守极具优势，但是西胡人足有数倍之众。站在高高的城墙下上看下去，茫茫人海漫无边际。
穆鸪甚至怀疑，如果不是这高大的成墙限制了西胡人巨大的人数优势，他们真要全体冲锋上来，每人吐一口唾沫，都要化作一场洪水淹死这些守城的夏军。
加上被围之前，又逢旱灾，颗粒无存，定远城中粮草消耗，此前全靠后方州县的运粮。可是这一两个月围城下来，城中早就没有什么余粮了！
而且这州长史摆明了实在为难自己！
这些事情，程务挺没法儿跟手下的将军们说。因为一些莫须有的“政争”，将要害死手下这么多的兄弟、还要危害到大夏的边防，穆鸪的心里非常的难受。他很清楚自己的份量，带兵打仗再厉害的将军，就算是占着道理，也斗不动手执权柄的文官手上的那枝笔，和脸上的那张嘴。
“将军，许正宽那个黄毛小儿实在是太嚣张了！”有一犟牛脾气的将军骂道，“咱们真不该放他走了，当场一刀砍了最是痛快！再不济也要将他扣下来，让他把粮草送来！”
穆鸪无所谓的摇了摇头，“猪狗不如的东西，杀之何益？”
“发泄一下也好！”刚烈的将军们无话可说，个个恨得直咬牙，骂道“我等武夫早就准备好了为国捐躯，并不惧死！若是被许正宽这等小人为难而死——冤！”
“那就更不能对许正宽不利了。”程务挺说道，“如果我们战败丢失了定远，但顶多也就是战败。如果我们为泄一时之私愤而杀了许正宽这个州长史，那就可能要被判上哗变谋逆的十恶不赦之罪了。我等武夫死则死尔，不求彰显家门英烈、更不奢望名垂千古，但至少也不能祸及家人、在青史丹书上留下不忠不义之名，承担后人的口诛笔伐啊！”
“--------”众将军们哑口无言，个个恨得咬牙切齿。
穆鸪摇了摇头，“那个许正宽掐准了我们的命门因而有恃无恐，否则，他根本就不敢来这里撒野。此人年岁不过三十，心机竟然如此的深沉与歹毒-----我等武夫在战场上再如何骁勇，也终究是斗不过这种自幼就开始精研权术与阴谋的官宦子弟啊！”
副将们听穆鸪这么说一说，突然醒神道“要是大帅在这里，或许有办法！——大帅不也是出身宦官人家的子弟，有智谋、识权变吗？”
“智谋？权变？”穆鸪苦笑不已，“那的确是大帅那种人才能玩得转的东西。实话跟你们说，王将军与许正宽在京城就斗了个你死我活，然后现在还斗到了边疆来。王将军在长安败了一阵，被迫离开了他干了十年的地方，将要到手的右将军之位也被人抢了，还被拎断了一条胳膊，现在都还没有痊愈。可是这！许正宽追了过来是不顾一切要置王将军于死地！”
“然后就拉上我们垫背了？！”众将军们很惊讶。
“那倒不是。”穆鸪摆了摆手，“许正宽都不知道王将军去城上巡视了，他来这里，是想动用军法将王将军抓起来，带回衙门去私审问刑。如果是要拉我们一起垫背，许正宽就不会来了。”
“那许正宽为什么又要威胁将军？”将军们很自然的问道。
“------”穆鸪无语以对，苦笑道“或许他觉得，非但是王将军该死。咱们这些与胡军作战的武官们也都该死呢？二者本来是互不相干，现在却凑在了一起，那么一箭双雕同时办了，刚好省事省力。”
“我干他姥姥！！”
将军们一片破口大骂。
骂完之后，他们提起刀枪又去守城战斗了。
穆鸪既感动，又内疚。他一直都很清楚，对他麾下的这些耿直忠烈的大夏军卒们来说，朝争也好、恩怨也罢，都没有比“战斗”还要更加重要的事情。
看着这些兄弟们毫不犹豫的冲向了城关去和西胡人血战到了一起，从军三十年流干鲜血也不掉一滴眼泪的穆鸪，也躲起来号淘大哭了一场。
“兄弟们，你们是大夏最英勇的军卒！你们是天底下最无私的英雄！”“是我连累了你们！”“若有来世，就让我做你们豢养的猪狗牛羊，报偿你们！”
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这穆将军站在城头上，瞪大了眼睛看着城下的突厥人，像潮水一般汹涌的——涌了上来！
他简直不敢相信自己的眼睛！他麾下的军卒和原有的青壮打到现在还剩数千人，兵卒们而且全部带伤，包括他穆鸪自己在内。
右臂上现在仍插着一枚箭头没有拔出，深已入骨。这点小伤对穆鸪来说就像是吃饭嚼到砂子了一样那么平常。由于太过亢奋，他甚至感觉不到痛。
看到刚刚还在猛烈攻击的西胡人，穆鸪和他麾下所有做好了必死准备的残卒，早就做好了赴死的准备。只是麻木了一样的举刀杀敌。就在他们快支撑不下去的时候！
“报——”一名军卒飞快跑来，或许是跑得太猛体力都要透支，在两个人的搀扶之下才连滚带爬的到了穆鸪的面前。
“何事？”穆鸪仍是平声静气。而十多年军旅生涯养出了他的一身大将之风，临泰山之崩而不惊，莫过如此。
“城中后-----后方-----”斥侯有点喘不过气来，“援军到了！”
众皆一惊！“谁带的兵？”
“灵州长史许正宽，带了青壮前来助战！”
“啊？”穆鸪和所有的副将们一同呆愣当场。
许正宽？带兵？
来救定远了？
这件事情在穆鸪等人看来，这甚至比西胡人突然退兵了，都还要诡异！
“许正宽带了多少人马，到了哪里？”穆鸪问道。
“大概有几千人！已到城关之下，请求将军让他们上城助战！”穆鸪这下更是满头雾水茫无头绪了。
“将军，不管怎么样，兄弟们快支撑不住了”副将道，“不如先让他们上城助战，这股生力军在，正好能击退胡军！”
穆鸪思虑片刻，点头，“你去引导，我在此督战！”“是！”
穆鸪仍是站在城楼之上，眯着眼睛看着城关之下，一队队青壮正在登上城关帮助守城！
诡异！
“将军既然援兵已到，还请将军治疗伤势”一旁的亲兵见机立刻说道。
“好。”穆鸪这才一挥手，“来人，卸甲！”旁边的亲兵马上就忙活上了，调了一碗汤药来给穆鸪喝，说是止痛的麻药。
穆鸪哈哈的大笑，“我岂能喝这种东西？”
“将军，拔箭头和治伤很疼的！”亲兵看着他穆鸪胳膊上的大箭疮，真有点心惊肉跳的感觉。
“你若不行，换军医来！”穆鸪没好气的道，“我身为统帅，要时刻保持头脑清醒。这碗麻药一但喝下，我便万事不知。出了军情，如何是好？”
“-----”亲兵无语以对，只好咬了咬牙，“那将军忍着！”
“这等小伤，家常便饭！休得废话，赶紧动手！”穆鸪还不耐烦了。
这亲兵便开始动手给穆鸪治伤了，先用锋锐的小刀割开了夹住钢铁箭头的皮肉，然后一记大钳就将箭头拔了出来。
皮骨嗞滋作响，鲜血长流，穆鸪哼都没有哼过一声，脸上甚至一直挂着笑容；那亲兵则像是经历了一场人生的大劫难，死里逃生了一样。
“万幸，没有淬毒！”亲兵松了一口大气，“属下，这就给将军上药”
但是这穆鸪看都没看一眼，心中却甚是不解，西胡人猛攻定远这么多天，付出了相当惨痛的代价，绝对是对定远志在必得。所以在猛烈的攻城下，伤亡也极具提高，他几次派人去询问铁缪，却毫无回音，战况激烈，他也没法去找铁缪面议，可是现在眼看着守军都要打光、定远失守在即，这许正宽却有带了来救——这葫芦里卖的什么药？
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