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“大人，你看契丹营中起火了。”一个士兵指着城外，对李延渥喊道。李延渥看着闪着红光的契丹营寨，心里有些激动，毕竟这事办成了。其实，李延渥对这事不抱很大的希望，只要能在契丹营寨里点起火，就算完成了他的心愿，起到提振士气的作用。毕竟，他们只是一群溃兵，能不能上阵赴敌还不敢说。
现在看来他们做的不错，大火熊熊燃烧起来了，火光中，可以隐隐看到云梯的轮廓，大火正在吞噬着它们。
士兵们看着那些燃烧的云梯，议论开来，有人问：“李将军，那大火是怎么烧起来的？”
李延渥还没有回答，旁边就有人说了：“笨蛋，这还不知道？一定是有人来救我们了，袭击了敌营，放起了大火，是我们的援军到了。”
“是吗？李将军，真是我们的援军到了？”
李延渥说：“你说呢？不然，那大火是怎么燃烧起来的？”
“是啊，你说你笨不笨？难不成契丹人自己烧自己做的云梯？”
那个士兵低下了头，红着脸，其他人都大笑了起来。
援军来了的消息很快在高阳关内传开了，大家都登上城头观看契丹大营的大火，还隐隐听到那边传来喊杀之声。
有人便建议，打开城门杀出去，与援军里应外合。
李延渥摇头道：“情况不明，不宜出战，万一伤到了援军，就不好了。”
“也是，这黑灯瞎火的，哪里知道谁是谁。”
“这下好了，高阳关总算有救了。”
“现在援军来了，敌人的云梯也被烧了，他们还拿什么攻城？”
“是啊，契丹人化了那么大的力气造出来的云梯，一把火烧了，肯定气得半死，哪里还有力气来攻城？”
“他们就是来了，我也点一把火烧死他们。”
城头上你一言我一语的议论着，李延渥听了，长长地吁了一口气，高阳关又活过来了。
大火一直到天亮才扑灭，萧绰、韩德昌、耶律隆绪看着一堆烧得黑黢黢的，东倒西歪的云梯，心里非常沉重。
萧绰问：“这群宋军是哪里来的？”
耶律隆绪说：“不知道。”
“不知道？怎么不知道？是从天上掉下来的还是从土里钻出来的？”萧绰恼火地说。
韩德昌说：“太后先不要动怒，据臣所知，这群宋军不是高阳关里面的守军。”
“那是哪里的军队？难道是宋军的援军？”
韩德昌说：“不是，据侦探回报，没有宋国援军到来。”
“那这群宋军到底是从哪里来的？”
韩德昌说：“臣以为这应该是李延渥事先埋伏好的一支军队。”
耶律隆绪说：“对，大丞相说的对，一定是宋军事先埋伏好的军队。”
萧绰问：“有没有抓到宋军俘虏？”
韩德昌说：“有一个宋人被大火熏昏了，关起来了。”
“那就问问他从哪里来的。”
韩德昌说：“好，臣就去审问。”
“不，把他带到这里来。”萧绰说。
韩德昌便对卫士说：“去把那个放火的宋人带过来。”
没过多久，老马被带到，见了萧绰，他立刻跪下。这也不能怪老马的骨头软，一是他没见过大世面，二、他从没见过萧绰这么富贵威仪的人。
韩德昌问：“你叫什么名字？”
老马心中慌乱，不知如何回答，支支吾吾的。
萧绰说：“你不要慌，告诉朕你叫什么？”
老马这才稍稍平静，说：“老马。”
“老马？你就叫老马？”韩德昌说。
老马说：“是的，小的就叫老马。”
韩德昌皱了皱眉头，说：“胡说八道，你怎么就叫老马？”
老马说：“小的从小就没有名字，后来，给人赶马车，人们就叫我老马。”
萧绰说：“你怎么连名字都没有？你是哪里人？”
老马说：“小的也不知道是哪里人，现在住在汴梁的一个破庙里，算是汴梁人吧。”
韩德昌说：“你原来住在哪里？”
老马说：“小的也不知道，只知道救我的师傅说我可能是涿州一带的人。”
萧绰说：“你是涿州一带的人，为何去了汴梁？”
老马说：“师傅说那年涿州打了一次大仗，死了好多人，我是师傅在路旁捡到的，当时我还在一个妇人的怀里，几个月大，是师傅把我带到汴梁的。”
萧绰说：“这么说你还是一个苦命人。”
韩德昌说：“后来，你就当兵了？”
老马说：“小的没有当兵，小的就是一个赶马车的。”
韩德昌说：“胡说，你没当兵，怎么昨晚跑来烧那些云梯？”
老马看着韩德昌，嗫嚅不语。
耶律隆绪喝道：“说，你是谁的部下？”
老马吓了一跳，说：“我就是一个赶马车的，没当兵。”
耶律隆绪说：“不说实话，就打。”说罢，让侍卫将老马按倒，就要行刑。
萧绰说：“先不要打他，老马，你说你在汴梁，为何来到瀛州？”
老马听了，生气道：“还不是怪那个王继忠——”老马忽然不说话了。
萧绰听他说出王继忠，心想他一定与王继忠有什么瓜葛，便问：“怪王继忠？王继忠怎么了？”
老马撇撇嘴说：“王继忠，王继忠没良心。”
萧绰说：“王继忠怎么没良心？”
老马说：“王继忠投靠了你们，又娶了契丹女人，就是没良心。”
萧绰看了一眼韩德昌，说：“这就是没良心？”
老马说：“这不是没良心是什么？陈湘萍是多么好的女人，他就舍得抛弃，他还有什么良心？”
萧绰说：“原来你是为那个叫什么——陈湘萍的女人抱不平才来瀛州的？”
老马说：“我才懒得管呢，是他们求我，我才送他们来瀛州的。”
萧绰说：“那个陈湘萍来瀛州干什么？”
老马又撇撇嘴道：“就是想见一见那个没良心的。”
萧绰微微笑了笑，说：“你既然进了瀛州，为什么又出来了？就是想烧毁那些云梯？”
老马说：“我才懒得管那些什么云梯呢，我只是想回汴梁。”
耶律隆绪说：“胡说，你回汴梁，为何跑到大营里来了？”
老马说：“我是被逼的。”
耶律隆绪说：“你是被逼的，谁逼你了？”
老马说：“是那群当兵的，我说我要回汴梁，他们非不让我走，非要让我到这儿来不可。”
韩德昌说：“他们是一些什么人？”
老马说：“不知道。”
“有多少人？”
“四五百人。”
“在哪里？”
老马摇摇头。
耶律隆绪说：“不说就打。”
老马打着哭腔说：“小的真的不知道在哪里，小的只知道钻地道钻了好久，才钻出来，出了地道，天已黑了，真的不知道在哪里。”
耶律隆绪还要喊打。
萧绰向韩德昌使了一个眼色，韩德昌说：“老马，我相信你说的是实话，下去吧。”
侍卫将老马带走了。
耶律隆绪说：“太后怎么就让他走了？”
萧绰说：“该问的已经问了。”
耶律隆绪说：“他还没说那些宋军在哪里。”
萧绰说：“他确实不知道宋军在哪里，但是我们知道他们在哪里。”
耶律隆绪不解地问：“他没说，太后如何知道在哪里？”
韩德昌说：“他说他钻了好久地道才钻出来，一条地道最多能通多远，不过十几里的地方，那说明这支部队就在这方圆几十里的地方，只要我们用心地找，很快就能找到它。”
耶律隆绪说：“是呀，可是十几天了，我们怎么没发现呢。”
韩德昌说：“这说明他们的人数确实不多，隐蔽很好。”
萧绰说：“老马没撒谎，就是四五百人的部队，但必须尽快地找到他们，除掉这个苍蝇。”
耶律隆绪说：“好，儿臣立刻派出人去寻找他们。”
萧绰说：“就让耶律曷主去。”
耶律曷主带领十几个人出了大营，走到一条大道上，十几个人蹲在地上商议，大家都认为瀛州城郊方圆几十里，那么大的地方，到哪里去找那么几百人？皇上又催得紧，要今天务必要找到他们，这该怎么办？
耶律曷主拿出一张地图，摊开在地上，说：“诸位，虽说这方圆几十里的地方藏个几百人就像水塘里藏一滴水一样，无影无形，但是，你们看一看，这里很大一片都是我们的营寨，在这一片里，一定没有他们。”
大家都点了点头。
耶律曷主又说：“诸位再看，这东面和南面一马平川，不是很好隐蔽的地方，北面是我大军往来之地，也容易被发现，只有西门地形复杂，便于藏身，我们就先去西面寻找。”
“说得对，这下就好找多了。”
“诸位悄悄地过去，找到藏身之处，就立即回来，千万不要打草惊蛇。”
十几人分头而去。耶律曷主走了一段大路，折身走进一条小溪，逆着小溪走了一会儿，越走越觉得不对劲，溪水渐渐变得有些浑浊，水面上浮着一层淡淡的油脂，有时漂下来仿佛是一些菜叶。
耶律曷主立即警觉起来，趴在地上，四下观望，没有发现什么。
小溪两岸长满了高过人头的芦苇和杂草，越往上面走芦苇越茂密，密密匝匝，如一道苇墙，挡在耶律曷主的面前。
耶律曷主拨开芦苇，钻了进去，里面更加茂密，枯焦的芦叶纠缠在一起，枯黄落叶已经腐烂，发出一股发霉的气味。芦杆十分粗壮，挺直，像一支支箭矢，插在地上。不时有野鸡，水鸟飞起来，咯咯咯地一阵乱叫。
耶律曷主不敢再向前走，生怕鸟的惊叫声惊动了什么。他蹲在芦苇丛里，仔细地听着，除了风声和鸟雀的叫声，他什么也没听到。
耶律曷主钻出芦苇，爬到岸上，却看见远处隐隐有一个小村子，灰黑的房屋藏在一片苍松翠柏之中。
耶律曷主走进小村，村口写着“天门口”三个大字。村里阒无一人，冷冷清清的，像被洪水冲洗过一样。
不过，耶律曷主惊讶地发现，有一条隐秘的小道通往小溪的那片苇海深处。
耶律曷主还在一栋房屋的地上发现了一些血迹，耶律曷主沿着血迹一直走到芦苇丛中的那条小道。
耶律曷主没有进去，悄悄地，回到大营，把打探的情况告诉了萧绰和耶律隆绪。
耶律隆绪说：“果然有人藏在这里，耶律曷主，你立刻带着萧挞凛去收拾这帮人。”
耶律曷主说：“皇上，我们现在还不能去。”
耶律隆绪问：“为何不能去？”
耶律曷主说：“微臣看了，那片芦苇实在太大了，我怕惊动了他们，逃跑了。”
萧绰说：“依你看怎么办？”
耶律曷主说：“微臣看了，那些人肯定白天进入芦苇里躲着，晚上回到村里睡觉，若是晚上去，包围村子，他们一个也休想跑掉。”
萧绰说：“说得对，你们就今天晚上去。”
彭武回来了，李延渥高兴地拉着他的手说：“彭武呀，你可帮了我的大忙了，谢谢你，太谢谢你了。”
彭武说：“将军说什么呢，我还要谢谢你呢。”
李延渥不解道：“你为什么要谢我？”
彭武说：“谢将军让我当了一回将军，过了一回将军瘾。”
李延渥忙问怎么回事？彭武把军士留他当首领的事讲了一遍，又讲了他如何让军士埋伏，如何吸引契丹军，让老马去烧毁云梯。
彭武讲得绘声绘色，得意洋洋。
李延渥听了大笑道：“不愧是大将军，很有智谋哟。”
王继英问：“老马呢？他回汴梁了？”
彭武叹道：“我对不起老马。”
王继英说：“老马怎么了？”
“老马死了。”
“老马死了？怎么死的？”
“老马烧云梯时被烧死了。”
王继英甚是惊讶，说：“他不是说要回汴梁吗？怎么去烧云梯了？”
彭武说：“这事都怪我，是我让他留下来带领一帮人去烧云梯的。”
王继英听了，鼻子酸酸的，半天不说话。
李延渥安慰道：“大人不别伤心，我小看老马了，没想到他还能带领一支人马烧毁云梯，真是小看他了。”
王继英说：“老马是一个可怜人，从小没有爹娘，连名字都没有，是一个老和尚捡回来的，他一生没有什么追求，只想好好地活着，胆小怕事，不过，为人还是挺仗义的，给我家帮了不少忙，这次冒险到瀛州来——没想到就这么没了，是我们王家对不起他。”
李延渥说：“大人不要难过，生死有命，怨不得别人。”
王继英说：“怎么怨不得别人？若是不打仗，老马就不会死，就没有那么多无辜的死于非命，老百姓就可以自由自在地，无忧无虑地过日子。”
李延渥叹道：“是啊，真想过一个太平世界。”
几个人嗟叹了一回，李延渥又问：“彭武，你回来时，那些军士在哪里？”
彭武说：“还在天门口。”
“还在天门口？”
“不好。”
“怎么了？”几个人齐声问。
“契丹人昨晚被袭击了，今天一定会大举搜查，一定会发现他们的。”李延渥说。
“这么说他们不是有危险？”
“确实非常危险，彭武，你再辛苦一趟，让他们尽快离开，万一不行，就把他们带进高阳关里来。有几个人带几个人回来。”李延渥神色凝重地说。
彭武又钻进地道里去了。
李延渥对王继英，史普说：“走我们到城头上看看。”
几个人走上城头，太阳已经西斜，契丹大营历历在目，洁白的穹庐在阳光下闪闪发光，像一个个雨泡落在旷野之中。
契丹营中不断有人走动，出出进进，一片忙碌，烧焦的云梯异常醒目地躺在地上，黑乎乎的一片。不过，契丹工匠又开始忙碌起来了新的云梯又竖起来了，重新摆放在原来的位置，如同像城中宣誓：等着吧。我将一定打败你们。
李延渥忽然指着一队人马，说：“来不及了，他们已经出发了。”
王继英，史普看着一队契丹军出了大营，王继英问：“他们这是去攻打天门口？”
李延渥不做声，紧盯着那支出营的队伍，队伍出营不久，就消失不见了。
夕阳落得很快，如同眼前的这支队伍，很快就不见了，只有满天的霞光染红了云彩，血一样地燃烧着。
李延渥颓然地背靠着城楼的立柱，说：“罪过呀，都是我的过错，几百人的性命被我葬送了。”
王继英说：“将军不要太担心了，契丹人不是刚刚出发吗，也许，彭武早他们一步达到。”
李延渥只是摇头。
史普说：“王大人说得对，彭武一定会比契丹人前一步达到的。”
李延渥绝望地说：“不会的，地道里走得慢，不可能比他们先到。”
王继英说：“事已至此，只能祈求菩萨保佑他们能躲过这一劫。”
李延渥长叹一声，凝望着西边的天际，说：“都怪我忘记吩咐彭武：他们袭击契丹大营之后，就再不要回到天门口了，直接离开，去保州，或别的什么地方。都是我太疏忽了。”
史普说：“将军放心，或许他们也意识到这些，已经离开了。”
李延渥摇头道：“不，他们没有离开，不然契丹人也不会派人出去，一定是打探到他们的位置了。”
王继英、史普对视了一眼，又都看了看李延渥，三个人的脸都像一块石头。