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歙城县衙内，元庆巡逻而归，入门时忽然与一名女子错身而过，他猛一转身，叫道“曹小姐！”那女子转过身来，只见她穿着一身紫色连衣裙，手上提着个篮子，面容姣好，只是神情看起来有些冷漠，她皱眉道“你是？”
元庆心中砰砰直跳，说“有一次你托长威镖局运镖时，有一名镖师偷藏了一张你的画像，盗匪来袭时画像不慎掉落在地，被你看到后，你说了句“癞蛤蟆”，你还记得吗？”
这女子姓曹名茵，因与孙少清都出身大商之家，二人又皆有经商之才，而且还都长的极美，因此被誉为歙城双珠。
曹茵神色转冷，哼道“你便是那名镖师么？怎么，想找我报昔日羞辱之仇吗？”
元庆连连摆手道“不是不是，你当时说的对，我自己也是那么想的，所以只敢偷偷画你的画像。”
曹茵不再理他，转身便走。
若是以前的元庆，定然不敢追她，但自从当上捕快后，他自信了许多，小跑着跟在她身旁道“曹小姐，你是来看你爷爷吗？”
“是又如何？”曹茵淡淡道。
“没什么，我就是想问问有没有需要我效力的地方。”
曹茵忽然止住脚步，盯着他道“你真想帮我？”
元庆用力点了点头道“那是自然。”
“为什么？”
元庆脸色一红，呐呐道“因……因为……”
曹茵打断他道“你不用说了，刚才我进监牢时，一名捕快不让我进，非要我交五两银子，你有办法吗？”
“什么？他们居然敢收贿赂，你跟我来！”说着大步向县衙行去，曹茵紧随其后。
行至监牢门口，两名看守的衙役见了他，都叫了声“庆哥”，他们都是壮班衙役，地位不如捕快，更何况元庆在捕快中也有极高威望。
元庆哼道“刚才是你们向这位姑娘索贿？”
两名衙役惊慌道“没有没有。”
“不是他们，是名穿捕快服的。”曹茵说。
这时从监牢里传来一道声音“是谁在外面喧哗？”语声一落，一名穿着捕快服的大汉从监牢走出，正是穆顺。
曹茵冷冷道“就是此人。”
“穆捕快，你为何向人索贿？”元庆质问。
穆顺自从加入快班，从不出去巡逻，成日待在大牢里，也不知在做什么。只因他资历比展元还老，展元也不好说他，元庆心中却早对他不满了。
穆顺眼睛一瞪，道“话可以乱说，屁不能乱放，你说我索贿，可有证据？”
“我便是人证！”曹茵冷笑。
穆顺大怒道“你个刁民，你爷爷是奸商，你有什么资格当人证！”
曹茵气的直发抖，出生到现在，她何时受过这种气。
元庆大怒道“穆顺，你个王八蛋，居然敢骂曹小姐，我去你娘的。”说着一脚踢了过去。
穆顺想要闪躲，但他武功哪里及得上元庆，被一脚踢在胸口，躺倒在地。
元庆正要追击，却被人拉住，转头一看，拉住他的正是曹茵。
“我听说陆县令为人清正，是也不是？”曹茵问道。
“那是自然。”元庆答道。
“那你将此事告知他，他会如何？”
“肯定会免了这混蛋捕快之职！”
“那不就是了，你打他有什么用，不如去将此事告知陆县令。”曹茵淡淡道。
“可陆大人不在县衙呐！”
曹小姐哼道“他难道出去时没交代由谁主事吗？”
“他虽没说，倒大家心里都有数，内事都听孙小姐，外事听秦指挥。”
曹茵脸色大变，问道“哪个孙小姐？”
“是孙家大小姐，孙少清。”
“她是商女，又非衙门中人，你们干嘛听她的？”曹茵难以置信。
元庆抓了抓头道“那我就不知道了，反正陆大人很信任孙小姐，万市令都是她举荐的，展哥和侯班头也都听她的，而且她也确实很厉害，自从她负责县城商业后，我感觉街上人都变多了。”
曹茵银牙紧咬，心道“孙少清啊孙少清，我当你有多清高，还不是和狐媚子一样去勾引别人！”
她沉吟良久，对穆顺冷冷道“你索贿之事赖不掉的，不过你也受到教训了，此事到此为止，如何？”
穆顺狠狠瞪了元庆一眼，从地上爬起，酿跄着离去了。
“喂，你叫什么名字？”
“我叫元庆。”
曹茵点头道“今日之事多谢你了，你去忙自己的事吧。”说着就进了监牢。
监牢内衙役早在大门后看到外面情景，知道她与元庆相识，都不敢为难她，带着她到了曹建所在牢房。
瞧见曹建正躺在草席看书，所处牢房颇为整洁，曹茵心中好受了些，轻声道“爷爷！”
曹建闻言身躯一震，豁然起身，瞧见曹茵后微笑道“总算还有人来看我这个糟老头子！”
曹茵眼眶微红，道“爷爷，您还好吗？”
曹建大笑一声，道“除了闷了点，倒也没什么，陆大人判了我二十年，将来看来要在这牢房里终老了。”
曹茵轻叹一口气，说道“我给您带来了些吃的。”说着从篮中取出几盘菜。
曹建见都是青菜，她穿的紫裙也有些脏了，显然是穿了多日未洗，问道“你们过的很苦吗？”
曹茵将头别向一边。
“我知道你们心里都在恨我，是不是？”曹建冷笑。
“我只是有些不解，这不像您的作风。”
“妇道人家，你懂什么？你们再苦，能比我和你大伯还苦？”说到这里，他突然瞪眼道“你怎么不去向你大伯问好？”
这时，远处一间牢房传来声音道“是茵儿来了吗？”
曹茵仿佛没听到那声音，淡淡道“他以前是怎么对我的，您不知道吗？”
“他可是你大伯！”曹建大怒。
曹茵低头不语，过了半晌，轻声道“我改日再来看你。”
“怎么，不愿意和我这糟老头子待一起了？”
“您若是总提那人，那我只好离去。”
曹茵大伯曹安曾逼她嫁给黎县尉之子，因此曹茵对他恨之入骨。
曹建叹了口气，他膝下儿女不合，他还在时，尚能管住，如今身在大牢，自然管不了他们了。
他拾起饭碗，吃了几口饭，含糊问道“你二伯他们怎么样了？”
“二伯将大伯一脉，还有我爹爹一脉都赶出院子了。”
曹建心中一沉，将碗筷放下，道“茵儿，说实话，我没想到会来看我的是你。”
“您当然不会想到，您根本就没把我们这些女流放在心上，公堂之上也只提您的儿子和孙子。”曹茵冷冷道。
“当时我哪里顾得了那么多，当然要优先保住曹家香火！”曹建怒道。
曹茵又将头侧到一边，显然心怀不满。
过了半晌，曹建道“那你和你爹爹现在住在哪？”
“暂住在梅红枝家中。”她想到自己家中仆从无数，等到落难时，却只有青楼女子肯收留，只觉凄凉酸楚。
“梅林苑之前是由你管理，她肯对你不离不弃，由此可见你颇有手腕。”
曹茵听他夸奖，也不再觉得喜悦，淡淡道“她和丁妈妈只愿等我一个月时间，一个月后便要去别处谋生了。”
曹建闻言后在牢房中来回走了几步，说道“你可是怪我留给你们的钱少了？”
“钱是您的，您想留多少便留多少，我只是没料到您如此糊涂，居然给三家人只留一间院子。”
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