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“化境之棋？”刘百溪、木银泉二人闻之，不得其所，不由互望了一眼。刘百溪讶道“传说中，棋高至极者，可达化境，这只不过是棋上的一种假想空设罢了，谁又能修得来？”方国涣道“刘先生与木先生都是棋家中的前辈高人，现今出了鬼棋杀人一事，我不便隐瞒二位先生，在下不才，有幸得以异人高师的指教，避居世外三年，经历了一番坎坷，修成了化境之棋道。”刘百溪、木银泉二人闻之，惊奇地站了起来，刘百溪大是惊异道“方公子原来是棋上的真正高人，竟然棋达化境！实为棋道之幸，来了几日，未有机会请教，可否让刘某与银泉先生领略一回公子的化境之棋？”
方国涣笑道“这几日因查那国手太监的事没得空闲，今日就乘机领教一回刘先生的高手棋风吧，也是曾与先生有约的。”刘百溪闻之大喜，忙摆置了棋具，木银泉高兴地一旁观了。时至后半夜，卜元比不得刘百溪、木银泉、方国涣三人走棋的兴奋，耐不住困乏，先行告退回房歇息去了。
结果一局棋下来，刘百溪、木银泉二人望着棋盘自是呆了，刘百溪惊异道“方公子的棋高得出奇，令人摸不着边际，不知怎生应得好。”
木银泉愕然道“没想到在棋上还能走出这种妙境来，让人感觉到这不是在斗棋，而是在布一种包天容地的阵势，大气得很！化境之棋就是这般吗？可以应得下万般变化？”刘百溪、木银泉二人立时叹服。
方国涣这边微微一笑，随后道“在下此番入京，承二位先生相助，查明了国手太监李无三的一些底细，知道了鬼棋杀人事，日后我便着力寻访此人，以图与他棋上一斗，尽我所能废他杀人棋道，若不成功再另想办法。现有一事，我与卜元大哥已经商量好了，准备护送曲良仪先生主仆二人回他们的江苏淮阴老家。曲先生京城一举夺棋上冠，震动天下，不幸反被李无三鬼棋所伤，人棋两废，落魄京城。曲先生曾为我棋道中人的领袖，今番遭难，在下所幸遇上，不忍坐视，愿送其还乡，尽棋上的道义。”刘百溪、木银泉二人闻之，一时间感动不已。
刘百溪上前握了方国涣的双手，万分敬服道“曲先生为我棋家的国手状元，不幸遭鬼棋邪术所害，反折在了棋上，今有方公子大义相助，不至客死他乡，倒也是不幸中的万幸，方公子真乃是我棋道中的棋侠！此等大义之举，当为人神共敬！”木银泉也自感动地道“曲先生遭此劫难，实为天下棋坛的不幸，我等棋家虽有公子之心，而无力为之，公子今番义举，可使曲先生还乡与家人团聚，免受街头流落之苦，老夫代表天下的棋家向公子谢了。”说完，木银泉施礼大拜，慌得方国涣连忙扶了。
方国涣、卜元护送曲良仪主仆还乡的消息惊动了京城棋界，昔日敬慕曲良仪棋风者，今见人疯棋废、落魄京师的国手状元有了结果，更被方国涣大义之举所染，纷纷解囊相助。刘百溪、木银泉二人也各自赠了一百两银子，前后共计五百两，作为曲良仪还乡的盘缠。卜元雇了一辆带轿篷的马车和一位擅走远程的车把式，又买了两匹坐骑与方国涣分乘，一切准备妥当，自去客栈内接了曲良仪主仆。曲宁儿见方国涣、卜元二人要送他主仆还乡，激动得哭拜不已，围观之人无不感动。曲良仪主仆随后被安置在了马车内，刘百溪率棋馆的众弟子和木银泉等一些京城棋家，自送了方国涣等一行车马至郊外，双方这才挥手互别。
方国涣、卜元二人护送了曲良仪离了京城自向江苏而来，一路上对曲良仪主仆照顾得非常周到，曲良仪似乎感受到了返乡回家的气氛，神态上竟然缓和了许多，整日在车中大睡。方国涣、卜元、曲宁儿见了，各自高兴不已。在路上走了几日，曲良仪已从狂态缓成了呆滞，时常傻笑一番，忽而又喃喃自语。说来也怪，一见到方国涣，曲良仪的情绪便能稳定下来，呆呆地望着方国涣，嘴里嘟囔着一些听不清的话，似乎要告诉方国涣一些什么，却又表达不出；有时在昏睡中忽然惊叫而起，接着又颓然倒下。看得方国涣直是心酸，暗中掉了不少泪。卜元见了曲良仪这种凄惨之状，对那国手太监李无三自是恨得咬牙切齿，时常自语道“这样也好！这样也好！待见了那怪物，可以狠下心来，不被他言语迷惑住，一弹丸打死，为曲先生与智善和尚报仇。”
方国涣、卜元二人护送曲良仪主仆一路行来，这日进入了山东地界，走得晚了，便在一座小镇上寻了家客栈投了。方国涣把曲良仪主仆安顿在房间中，随后向店家讨了一碗莲子羹，曲宁儿便端着碗与曲良仪喂了。方国涣见曲良仪食完莲子羹后，又自昏睡去了，便叫曲宁儿小心守了，然后与卜元下楼用饭，车夫早已自家吃完喂马去了。方国涣叫了些酒菜和卜元用了，又唤了伙计送一份饭菜到客房内与曲宁儿食用。卜元这些日子心中不快，痛饮了几杯，叹然一声道“一世的英杰，无敌的大国手，竟落得这般田地，好叫人心酸。那棋子本是最公平最安全不过的玩意儿，谁料到也能在这些小石子上面玩出火来，玩出事来，可见天下的事纷繁复杂！人生苦短！这句话倒也不差。”方国涣心情也自不佳，陪着卜元饮了几杯，自家只是不语。
这时，从店门外进来两个人，进来后先自四下寻视了一遍，随后在一旁择了张桌子坐了，叫了几样酒菜吃喝起来，但不时地用目光向方国涣、卜元这边窥视。卜元见了，心中一凛，低声对方国涣道“这二人是狼眼，就如那山中狼群出来觅食，先派两条狼前行探路一样，当是不怀好意的两个家伙。”方国涣闻之，不由吃了一惊，惊讶道“强盗？想劫我们些什么？”卜元道“我们不是有千把两银子吗？”方国涣诧异道“我们有些什么，他们怎么知道？”卜元道“贼人眼睛毒，看东西看得准。”此时，那边的两个人似乎觉察到了卜元、方国涣的疑虑目光，互相耳语了几句，随后唤来伙计付了账，起身离去了。卜元道“强人也好，土匪也罢，我这些日子正憋着股火没处发泄，他们若敢妄为，当叫他有来无回。”方国涣心中自是大为忧虑起来。
第二天一早，方国涣、卜元二人把曲良仪主仆安顿于车中，骑马左右护了，离了客栈又继续赶路。沿官道一路行来，村落便逐渐显得少了。这时，忽然从后面跑上来一匹马，从旁边一驰而过，马上之人回头看了一眼，似昨日客栈中的一人，马跑得飞快，一路扬尘，接着便不见了踪影。卜元这时吃了一惊道“流马探？这伙强人做事倒也谨慎得很，看来已在前方候着我们了。”说完，解下霸王弓左手持了，右手扣了一枚浑铁丸，戒备起来，方国涣心中也自不安起来。
那驾车的车夫也显得有些紧张，对卜元道“卜壮士，这条路我以前也是走过几回的，一直很安全，今儿个不会生出强人来吧？”卜元道“路不逢盗，不能说没有盗，这两天我们好像被人盯上了，还是小心的好。”方国涣一旁道“卜大哥，若是真遇上的强人，把他们吓走便是了，不要伤人结怨。”卜元道“这个我理会得，不过还要看遇上的是哪路强人，若是黑道上心狠的，也由不得你我。”接着又道“听说山东、山西两地的响马做起事来性子最狠，往往不留活口，胆子又大，有时甚至连贡品官银也敢劫。”
方国涣道“乱世盗匪起，如今世道还算太平，如何出现这些不怕死的人来？”卜元道“太平？从古至今哪有什么太平世道可言？胜者王侯，败者贼寇，说明了官匪本是一家。人心不古，官既为贼，民敢为寇，所谓世道乱于教化，天下能有几个人似贤弟这般在棋上养出个清雅和静的性子来？”方国涣闻之笑道“没想到卜大哥还有这等经世的学问。”卜元道“天地间的道理其实都是一样的，只不过有人看得深些，有人看得浅些罢了。我狩猎多年，从虎豹豺狼之弱肉强食中，看出与世间那些贪官污吏压榨百姓的手段是一样的。可惜，我也只能打些虎豹而不能猎取贪官。”方国涣闻之叹道“卜大哥所言极是，在这一点上，小弟不如大哥。”卜元又道“这世间的事，虽然说是邪不胜正，但有时也是正不敌邪，善不胜恶的。”方国涣望了车中的曲良仪一眼，感慨一声，摇头不已。
车马正行间，忽见前方不远处，二十几骑人马拦去了去路，旁边还有一辆载着只木箱的马车。卜元、方国涣见之一惊，忙止住了车马，那车夫已是吓得变了脸色。卜元道声“果然来了。”引马上前几步，高声道“各位是来发财的吧？可惜我等车中除了一位呆人，身上实在没有几个钱让各位取的。”说话间，暗把浑铁丸扣在了霸王弓弓弦之上。此时，见对方为首的一名大汉，在马上一拱手道“这位朋友误会了，我等并不是拦路抢劫的小贼。”卜元与后面的方国涣闻之，不由一怔。
卜元摇了摇头道“不是小贼，必是大盗，拦住我们车马的去路，不是劫财抢物，又是何为？”那大汉闻之笑道“你们的钱财我等不但丝毫不取，还要送上一箱银子与二位。”说完一挥手，有人打开了旁边马车上的那只木箱，露出了白花花的一箱大锭银两，足有两千两之数。方国涣、卜元二人见状，大是惊异，方国涣见事情十分蹊跷，忙自引马上前于卜元旁边立了，朗声道“礼施于人，必有所求，不知阁下此举是什么意思？”那名大汉道“不错，我等自不会把一箱白花花的银子无故送人，只是想用这箱银子换你们身后的那辆马车，连人带车，一起换了。”卜元、方国涣二人闻之，又是一惊，愕然地互望了一眼，不信竟有此等怪事。
卜元惊异之余，忽仰头哈哈笑道“各位好汉，可是这路上越货的买卖做得年头多了，忽地良心发现，想做一件善事来，把我这位患了疯病的朋友接回家中供养，赎些以前的罪过不成？”对方那大汉冷笑一声道“这疯子对你们也是无用，路上更是累赘，不如卖给我们，叫我家主人为他做一件好事，也让他自家少受些折磨。”
方国涣闻之，惊异道“他是我们的朋友，是一位大活人，岂能卖给尔等？你家主人想要做些什么？”那大汉道“你们的这位朋友与死人又有什么区别，我家主人要他却有妙用，卖给我们便是。”卜元诧异道“莫非你家主人是一位神医？能医好我们这位朋友的疯病，来显显自家的名头，扬扬自家的本事？若是如此，与我们说明白了就是，我等感激还来不及，何必多此一举，做这种用银子买病人自家医的怪事？”
那名大汉闻之，笑道“我家主人是一位神医不假，但也不想费些力气医好这个疯子，而是想给他换一种新的活法而已。”卜元、方国涣二人闻之愕然，卜元立呈怒意道“既不想医他，那么买他意欲何为？你们可知他是谁？”那大汉扬声笑道“这位大名鼎鼎的国手状元曲良仪，棋高天下，谁人不知？不过现已变成了一个废人，我家主人买了去自有用处，可以令他的棋上本事重新施展。”
方国涣闻之，惊讶万分道“你们竟然知道他是曲良仪先生？可惜曲先生棋道已废，你家主人既不想医他，又如何叫他施展棋上的本事？”那大汉此时得意地笑道“实话对你们说了吧，我家主人偶闻这位国手状元忽然在京城发了疯，落魄街头，便有要找他的意思，没想到却被你们送上了门来，免去了遣我等再走一遭京城之劳苦，实是感激二位，故拨了银子来正经地做回买卖。这位曲良仪虽然疯癫，但他脑子里的脑质却是完好的，是天下一等一的聪明脑质，我家主人善一种‘换脑术’，可移神换脑，但将曲良仪的脑质移于他人的脑颅里，可使那人一下子便有了曲良仪先前那种国手状元般的棋力，也不枉了这位人棋两废的大国手的一生所下的苦功。”卜元、方国涣二人听罢，惊骇之极，万万没有想到对方竟说出这般话来。
卜元这时勃然大怒道“荒谬！人的脑子岂是可以随便换来换来去的？这样岂不是害死了曲先生？”那大汉道“三国时的华佗，有劈开曹操脑颅搜治他脑疯的本领，可惜曹操怕死，反把华佗杀了，实不知天下间是有这种可以劈脑开颅医治顽疾的神奇医技。我家主人不才，有比华佗更高的本领，可移神换脑，使不聪明的人聪明起来，不学而得诸般绝顶技艺。我家小主人幼好棋道，但资智太浅，难成大器，现今国手状元疯而棋失，已成废人一个，不如把他那聪明的脑质换于我家小主人，令天下间再生出一个国手状元来，岂不绝妙！”一席话听得卜元、方国涣二人不寒而栗。
卜元怒道“曲先生虽已神志失常，却也是活人一个，岂容尔等奸邪之辈乱来。你家主人既然有这等大本事，何不来医好了曲先生，也算功德一件，反而像取猴脑一般来夺他的脑质？”那大汉摇摇头道“我家主人说过，曲良仪是被一种外力无形伤了心神，而影响脑神不清，脑质却是不曾损坏的，虽有被医好的可能，但要耗上三年五载，空费时日，不如移神换脑来得简便些，肉身虽死，脑子却是不死的，并可重展棋艺，不过是换了一种活法而已。”
方国涣惊异之余，愤然道“请回禀你家主人，我们是曲先生的朋友，不想拿他的病身与人交易。你家主人虽然身怀神奇医技，却不顾他人的死活，只图自家现成，其实这是害人害己之举，必遭报应的。”那大汉哈哈一笑道“那姓曲的又不是你等的什么亲人，何苦这般护着他？与其让他自家做一个废人，不如献出脑子，成全我家小主人做一回国手，也算是好事一桩，二位又可意外得一场富贵，何乐而不为？”
卜元这时已怒不可遏“曲先生落此光景，已是可怜，尔等奸人却要雪上加霜，取他性命，简直猪狗不如！有卜某在此，尔等胆敢胡来，小心狗头不保！”那大汉闻之，也自怒道“爷爷耐着性子与你们讲了这半天，意在两下得利，不生麻烦，没想到你们敬酒不吃吃罚酒，不知死活，那个疯子我等今日志在必得。”说完，一挥手，身后二十几骑，刀枪晃动，就要一起冲上来。卜元先发制人，一声大喝“着！”霸王弓弓弦一响，一弹飞出。那大汉自一怔间，身子已被从马上击起，撞在了身后的一名汉子身上，两人同时落马，如两砣烂肉，瘫软地上，显是死于非命。卜元一弹毙两贼，群贼惊呼，俱为骇然。卜元就势举起霸王弓，空弹一声，“嗡嗡”作响，大喝道“不怕死者，尽管上来。”群贼见头领毙命，已如惊弓之鸟，丢下那辆载银子的马车与同伴尸体，一哄而散，转眼间跑了个干净。
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