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第二天早上，韩兼非拉开窗帘，坐在宽敞的阳台上俯视晨光中的城市。这座以度假休闲享誉联盟的城市，似乎并没有从睡梦中醒来，街道上和半空中的车辆都不算多，刚好可以看清整个城市的全貌。
“这里是这座城市中观景最舒服的地方。”在旁边的阳台上，一个声音突然说道。
韩兼非转过头，看到一个头发花白的老人。
他咧开嘴笑了笑，打招呼道：“早上好，霍普先生。”
虽然只在影像资料中看到过，韩兼非还是第一时间认出，这个人正是米清说的那位霍普先生。
“早上好，韩先生。”老人也微笑着打了个招呼。
虽然经过改头换面，老霍普还是直接叫出韩兼非的名字，可他似乎对此并没有感到意外。
“看起来，见您一面比我想象中的要容易一些。”韩兼非说，“我以为，还要再赌一局，才能见到您。”
“那您还要玩一局吗？”老人笑道。
韩兼非摇摇头：“抱歉，我只能用这种方法，毕竟，如果我挑明了身份见您，会给您带来不小的麻烦。”
老人道：“现在麻烦就小吗？”
“麻烦就在那里，我来不来，早晚都会付出水面。”
霍普想了会儿，点头道：“那倒是。”
两人对视良久，同时笑了起来。
对于霍普来说，基金会对硅虫的研究，本身就是一个很大的麻烦，以前或许还好说，如今韩兼非已经悄然无息地来到他的地盘，就算他想正面对抗，恐怕也没有机会了。
但在这座建筑的地下，毕竟有他和他的父辈苦心经营几十年的成果，虽然没法完全战胜韩兼非，但如果真打起来，也绝不会让他好过。
两人真真假假地笑了一会儿，韩兼非问道：“那您看是直接拿出来谈，还是再赌一局？”
“韩先生有没有听过一个古代的谚语，叫做‘一女不嫁二夫’，我们这里的东西，几个月前已经跟翟先生做了交易，又怎么能再卖给您呢？”
韩兼非摇头道：“霍普先生，您的研究成果毕竟不是一个活人，既然是技术资料，肯定是可以拷贝的，只要您出价，什么都是可以谈的。”
霍普微笑着看向韩兼非，却并没有回答。
韩兼非默默等了一会儿，就在双方都以为，这场会面会以某种尴尬的沉默收场时，韩兼非突然想起了什么。
“对了，霍普先生，您还记不记得一个叫米清的女孩？她曾经是基金会的下级成员。”
霍普不明白他为什么突然问这个问题，但略一思考，还是点头道：“记得，她很小的时候，我把她从一家妓院中带出来，培养她成为一个优秀的信息官，我对她印象很深刻。”
“看来，她在您心里确实很有分量。”
“也……不算吧。”霍普笑道，“当时我只是随手而为，收了几个年轻的孩子，如果不是后来‘抚慰者’计划的时候看到她的资料，我都忘了有这么一个人了。”
“说起抚慰者计划，”韩兼非笑道，“咱们俩也算是很有缘分了。”
“那时候我们以为，韩先生已经死了，这具躯壳不过是硅虫的傀儡，也只能用抚慰者来进行引导和控制，这件事我们一直欠您一个抱歉。”
“那驭龙者呢？”
“驭龙者只是抚慰者计划中的一小部分，毕竟我们也要研究如何克制感染体，不得已才拿您来做实验的，关于这些，如果有机会，基金会自然会补偿您。”
韩兼非摇摇头：“补偿倒不用了，我还有一个问题不明白，想跟霍普先生您请教一下。”
“您说。”
“未来科技和冯家的冬风财团，谁在基金会中占股更大一些？”
两人说话的速度都不算快，短短几句话聊下来，天上的第二颗恒星也已经升到地平线之上，整个城市终于开始醒来，露出繁忙的端倪。
很快有侍者送来两份丰盛的早餐，这种待遇，应该是只有这种高级套房才能享受的。
韩兼非似乎也不急着要霍普先生的答案，而是在阳光中抓起餐车上的面包，轻轻咬了一口。
霍普先生的眼睛似乎亮了一下。
“冬风财团加上下属的冯-谢工业集团，占股要比未来科技多一些。”霍普先生也抓起一块面包，小心翼翼地把一块鹅肝酱均匀地涂抹在上面，送到嘴边细细咀嚼。
他已经年过六十，牙口不算太好，只能细嚼慢咽些易于咀嚼吞咽的食物。
“我听冯老总统说过一句话，”韩兼非一边吃饭，一边说道，“水星基金会能够屹立数千年不倒，最大的依仗，并不是某种领先的技术，也不是强大的舰队，更不是富可敌国的股东和他们手里的金钱，而是始终能够站在胜利者身边，在重新洗牌后，依然能够确保获得最大的利益。”
霍普先生放下沾满酱汁的餐刀，转头看向他。
“所以，我很清楚，冯老总统始终选择跟我合作，还有您带着冯丞恺去见翟六，都只是基金会在站队而已——就像您的赌场，分开投注，虽然可能无法全胜，但最差的结果，也是保留足以东山再起的资本。如果碰上一个数学好的赌徒，就更好玩了，因为他总能找到一个最优的分散投注方式，靠概率的魔力赢得最大的利益。”
老霍普放下另一只手里咬了一半的面包，开始认真思考他话里的意思。
“冯家在对付我这方面是什么态度，你应该很清楚，”见他不说话，韩兼非喝了口咖啡，继续说道，“明面上强硬到底，暗地里却让冯凭海跟我合作，无论最后获胜的是谁，他们都有理由分享胜利的果实。”
“您是说，让我也两面下注？”霍普抬头问道。
“我相信，您跟翟六的合作，是迫于武力压迫，以及基金会有些人对钢铁帝国的盲目迷信，而不得不为之的。毕竟，一个多元发展的人类文明，和一个冰冷死板的钢铁帝国之间，以您的睿智，应该很容易做出选择。”
霍普又沉默了一会儿，叹道：“我个人的想法并不重要。”
韩兼非立刻明白了他的意思。
我个人愿意跟你合作，但霍普家族是拒绝的。如果你想拿到那些东西，我可以帮你，但不是公开的那种。
“我也不是来跟‘霍普家族’做生意的。”韩兼非立刻答道。
“我不能明着把东西给您，还是得把戏做足吧。”霍普说，“就像您吃东西一样，虽然您并不需要它们。”
“谁说我不需要？”韩兼非露出一个意味深长的笑容。