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接到阿玛瑞尔号可能从凯撒星门逃窜，要求协助拦截的命令后，星门驻防舰队的六艘星舰就一直在星门加速轨道一侧严阵以待。舰队指挥官很清楚，阿玛瑞尔号最近一段时间在奥古斯都堡上搞出了什么样的大动静，也知道这艘船上有着一个什么样的存在，虽然在星舰数量和战斗力上自己要高出对方好几倍，还是不敢掉以轻心。
“搜索雷达发现星舰进入探测范围！”前出舰队的侦查艇突然发回一条预警信息，舰队指挥官立刻从座椅上跳了起来。
“所有人，做好战斗准备！”
“长官，”前出侦查艇继续报告道，“更新预警信息！进入探测范围的星舰有47艘，是卫二基地派出的增援舰队。”
指挥官尝尝出了一口气，但又隐隐有些不安。
“增援舰队比目标晚出发将近一个小时，怎么可能比目标先抵达？”他问道，“再确定一下！”
“已经与对方交换了IFF信息，确认是增援舰队。”侦查艇报告道。
“长官，增援舰队请求实时通信。”舰桥上响起信息官的声音。
通信很快被接通，一个准将军衔的舰队军官出现在全息影像中。
“准将，请报告拦截情况。”准将没有任何寒暄，面无表情地直接向驻防舰队指挥官命令道。
虽然同样是准将军衔，但在行政级别上，对方比自己大，手里的枪也比自己多，驻防舰队指挥官只能捏着鼻子认怂。
“你好，准将。”他回答道，“我们一直在这里驻守，没有发现目标。”
“没有发现目标？”增援舰队准将皱起眉，“星门那边什么情况？”
“星门……也没有通行的迹象，我们确定，就算对方是隐形的，也不可能从我们的布防范围内通过。”
“好的，准将。继续严密侦测。”增援舰队指挥官沉默了一会儿，点点头挂断通信。
增援舰队很快分成两部分，一部分协同星门驻防舰队严密布控，另一部分则强行变轨，反向往内行星方向搜索。
时间一分一秒地过去，就在增援舰队刚刚完成对星门的全方位布控不久，特混舰队战情室再次发来一条远程预警信息。
“侦测到未知目标，在位于第六行星和第七行星之间，启动超远距离折跃引擎的质量信号，请负责布防的舰队协助前往实地调查。”
一个小时后，一艘被派往指定区域的驱逐舰发回信息，确认了发现大型星舰折跃后留下的质量效应余波。
信号特征分析后确认，这艘星舰就是阿玛瑞尔号。
“没有走星门？”赵炳尧再次从他价值不菲的办公室座椅上跳起来，“他们疯了？那艘船上剩余的燃料，根本不可能抵达任何一个友方区域，除非……”
他突然想起一种可能。
“给我接通元首的电话。”在反复确认自己的猜测很有可能就是事实后，他颓然倒在椅子上，对执勤的秘书说道。
电话很快接通，翟六阴着脸的影像出现在他面前。
“跑了？”听完赵炳尧的话，翟六冷声说道。
“是。”赵炳尧说，“去星门只是假象，他没有从星门走，直接用舰上的折跃引擎离开的。”
“没有星门，他们的燃料根本到不了他们的任何一个支撑点。”
“是的，”赵炳尧点头道，“可是，我担心他们可能会去……赫尔曼。”
翟六默默想了许久，才开口道：“不可能，他们两个是死敌，陈明远绝对不会放过任何一丝杀死他的机会，在这个纯粹的人类至上主义者来看，韩兼非和我没有任何本质上的区别。”
“现在我们只能希望如此了。”赵炳尧低下头。
“你没有做错。”翟六似乎并没有因此迁怒与他，“做好准备，战争要全面爆发了。”
停战毕竟只是假象，一个把韩兼非诱骗到奥古斯都堡而营造的假象，翟六不可能停下征服整个星区的步伐，格兰特集团和赫尔曼独星体那些人，也不可能拱手投降或坐以待毙。
“是！”年龄足有翟六两倍的帝国上将，毕恭毕敬地向元首敬了一个舰队军礼。
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“格兰特集团，基金会，赫尔曼独星体，曼都利昂，φ卦限的那些空间站，还有我们。”折跃航行中的阿玛瑞尔号舰桥上，韩兼非对源智子、米清和舰长庞松华说，“虽然每一个单独拿出来，都不是钢铁帝国的对手，但如果这些势力能够联起手，至少跟钢铁帝国比起来，并不是没有一战之力。”
“想让这些势力联合起来，”庞松华说，“恐怕不比跟钢铁帝国正面硬刚容易多少。”
“我想试试。”韩兼非看着舰桥中间的星区态势图，轻声说道。
“什么？”
“我想试试，能不能说服这些人联合起来——基金会并不是铁桶一块，虽然有一部分人正在跟钢铁帝国合作，但从老总统那里得到的信号，至少基金会内部还有人不希望成为一个独裁帝国的附庸，那不符合水星基金会的核心利益。”
“格兰特集团，虽然明面上驱逐了我，但厄普顿是个明白人，他知道应该在什么时候站在什么位置上，而且，我相信，这边的事一传到新罗松，集团一定会成为第一个行动的势力。”
他轻轻放大全息地图，让帝国疆域呈现在众人面前。
那是一个用狭长星门网络连接起来的若干个星系，看起来就像一种古代教学用分子模型一般。
“我们把翟六的秘密舰队折腾出这么大的动静，对他来说，掩饰和平已经没有任何意义了，反而会让他的对手有更多的时间准备。所以，他一定会第一时间启动他的征服计划。”
他指着地图上的两个位置：“帝国现在能够直接攻击的目标，只有赫尔曼和锡安，如果基金会的人投靠翟六换取锡安的和平，翟六很大概率不会从这个点上发动，而新罗松和夏芝又太远，剩下唯一的选择，就只有赫尔曼了。”
“所以，虽然陈明远应该很不想见到我，但我觉得他应该能想明白，自己应该做什么样的选择。”