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旺吉博士的右手在空中一划，随着他的动作，硅虫的内部结构在显示屏上呈现出来。那是一个看起来比奥古斯都堡地下幽灵管道还要复杂的线路结构，一些白色的光点拖着很短的光尾在线路上快速移动。
但光点的移动并不完全循着那些复杂的线路，经常在运行到一个位置时，突然消失并出现在相邻的其他线路中。
“量子隧穿？”陈明远的一个随从脱口而出。
陈明远回头看了他一眼，两人低声交流了几句。
这个画面展示了一个电子在相互隔绝的两条线路中隧穿的事实。
“你是个很不错的学生。”旺吉博士对那个高大的机动装甲赞道，“但你只发现了这种现象，却没有意识到它意味着什么——那么，我来告诉这位先生，你看到的这种隧穿是可控的，换句话说，在这种生物从30纳米到几毫米的尺寸中，是一台运算能力足以跟你的机动装甲主控电脑相当的处理器。”
“也就是说，一个30纳米的小玩意儿，就是一台超级计算机？这不科学，无论能耗还是别的什么，都不可能实现。”那个王牌机师向前一步，机动装甲中发出电子合成声音。
“我没有说过它是一台计算机。”旺吉博士摇摇头，“它只是那台分布式超级计算机的一个组成部分，一个计算单元而已。”
显示屏上的视野正在被拉大，众人可以看到，屏幕上数百只硅虫正在以一种规律性的方式明灭不断。
“他们在交流？”韩兼非终于发现了问题的关键。
“交流？虽然本质上没有错，但这种可爱的小东西却不会用那种低效率的方式来传递信息，”旺吉博士看向显示屏，眼神中充满了欣赏与迷恋，“这才是它们的创造者最神奇的地方，它们虽然会表现成各种形态，却拥有一个共同的功能，当达到一定数量时，它们会自动分配运算能力，来构成一个极其复杂的运算系统，而这种系统不需要运行什么软件，就能让整个群落拥有相当高的集体智能，换句话说，聚集的数量越多，他们的整体就越聪明，虽然每个个体并不具备什么智慧特点，但可以肯定，当群落达一个阈值的时候，整个族群合在一起，就会产生类似人类，不，远远超越人类的智慧——对了，这种群体智慧，机制上就像黏菌一样。”
整个大厅再次陷入死亡一边的寂静，甚至能够听到轻微的电流声和人们的呼吸声。
其中最急促的呼吸，来自一直没有说话的赵小南。
“在黄杨镇的时候，”韩兼非终于开口，目光却投向身旁的赵小南，“那些变异的人在袭击我们的时候，就表现出十分可怕的协调性，现在看来，应该就是这种原因。”
赵小南的呼吸声慢慢平复下来，她张开嘴，声音却有些沙哑：“是这种东西，把镇上的人变成怪物？”
“当时我并不知道有这种微生物存在。”韩兼非说，“但我看到了这种怪物铺天盖地攻击人类的幻象。在那些幻象里，他们强大、高速、坚韧、普通子弹或能量武器对他们几乎毫无作用，就算被打断了肢体，依然能够继续作战，而且，他们的战斗能力极其强大，每次与人类战斗后，整个族群便会学会人类的战斗经验，从刚开始用四肢和牙齿撕咬，到使用武器，到最后阶段，当他们毁灭前代文明的时候，已经拥有了具有压倒性优势的舰队和极其复杂的指挥系统。”
说着，他看向陈明远，冷声道：“这些幻象在我脑海中萦绕，就像每隔几天便会突然出现的噩梦一般，挥之不去，不断向我陈述人类文明毁灭的悲歌。这就是为什么我会一直对你说，无论你打造一个多么强大的舰队，也不可能是这种怪物的对手，除非在萌芽阶段，就将它彻底掐死。”
陈明远依然沉默，似乎默认了他的说法。
“所以，黄杨镇就是那个被掐死的萌芽，对吗？”赵小南突然问道。
“……是的。”韩兼非沉默了一会儿，才点头答道，“如果当时没有直接用舰队集火摧毁黄杨镇，我相信用不了多久，整个菱湖卫星就会变成这种怪物的温床，到时候，拥有上亿个硅化人类的族群，不知道会演化出什么样的智慧。”
赵小南默默低着头，半天后才说：“我明白了，非哥。”
大厅内再次陷入沉默。
“如果说，”陈明远似乎想到了什么，开口问道，“幻象中那种怪物是被这种生物感染的，我们是不是可以把它们当做病毒来对付？”
“我们已知的所有抗病毒手段——无论是免疫支持还是化学药剂，对这种生物没有任何作用。”旺吉答道。
“你可能误会乐了，我不是说治疗方面，”陈明远说，“从感染控制方面来说，如果我们使用cdc（疾病控制中心）的预防与控制机制来对付这种东西，能不能阻断它的爆发？”
“这个问题很难回答，”旺吉博士思考了一下，答道，“不过我可以跟你说一下它的传播机制。”
他清了清嗓子，接着说道：“这就是我为什么说，它是一种专门设计出来灭绝人类的生物。因为它们就像病毒一样传播，虽然这种生物看起来十分强大，却无法在空气中存活太长时间，但一旦进入人体的数量足够多，就会感染人类，而且，它只会感染人类，却对其他类型的动植物视而不见。”
“通过什么传播？”
“通过……所有类型的体液。”旺吉博士似乎在寻找合适的表达方式，“就像乙肝一样。”
“那样应该比较容易阻断传播。”陈明远说。
“不，”韩兼非摇摇头，“你忽略了一点，被感染者会变成攻击性极强的战争机器，他们本身就是一个活的病毒库。”
“有没有什么方法可以快速消灭这种‘病毒’？”汉威总理的特使，前总统办公室主任周融问道，“类似于某种特效药，或者……杀虫剂？”
旺吉博士像看傻瓜一样看着他，脸上露出讥讽的微笑。
“ep。”韩兼非说，“来之前，博士就告诉我们了。”
“没错，ep可以瞬间大范围杀死游离的硅虫。”旺吉博士点头道，“甚至包括被感染者皮肤上附着的。但是，在完全感染人类的时候，他们中用来替代皮肤的那部分个体，会把那些皮肤变成一种致密的金属网，像一个完美的法拉第笼，会完全阻隔ep的作用。”
“不对，”陈明远说，“如果那样，那些硅基生物怎么进行通信？”
“和你们进行超远距离通信并不用电磁波一样。”旺吉博士答道。“他们之间的通信，虽然受到距离限制不会太远，但却不会被电磁屏蔽影响。”
“明白了。”
“还有，在研究的时候，我们发现，死亡并不能停止硅虫的感染进程，他们似乎只是在利用人体的完整结构来重构一个个体，这种重构却不会因为宿主的死亡而终结。”
“就是说，”周融已经开始后悔自己为什么会来趟这趟浑水，“就算杀死被感染的人，也不会阻止病毒蔓延？”
“除非烧掉。”韩兼非补充道。“如果这种硅虫真是人造的，制造它的人，一定是个魔鬼。”
“更神奇的是，它们会判断被感染者是活着还是已经死亡，死亡的人类会在一个小时内被彻底硅化，而活人的感染过程可能长达一个月，但被感染者会变得易怒、攻击性极强，因为这样它们才能在人类中隐秘传播，直到爆发时刻来临，它们才开始用更快的速度来同化更多的人类。”
“说了这么多，”陈明远似乎有些不耐烦了，“你一直在说这种……硅虫到底如何强大，可无论它们怎么强大，都只是我们的敌人，现在我想知道的是，到底怎么样才能杀死那些完全被感染的人？”
“我知道。”韩兼非说，“完全粉碎，再用ep反复照射，或者直接使用星舰主炮那种高温直接熔融。”
他停了停，目光在陈明远和显示屏上的怪物之间游走，考虑着要不要提醒这个一有机会就想干掉自己的老对手。
但他很快做出了决定：“我在新罗松做了很多准备，其中就包括如何对付这种完全硅化，像花岗岩一样坚硬的敌人。比如训练更多近身搏斗的战士，改进单兵装甲和武器——回到新罗松后，我会把这部分资料分享给你的武器研发部门。”
陈明远看着韩兼非没有丝毫表情的面孔，半晌后才开口道：“谢谢。”
这是自黄杨镇事件以来，他第一次对韩兼非表达善意，哪怕只是口头上的。
旺吉博士再次更换显示内容，一个皮肤铁青，像座行走的雕像一般的研究员出现在显示屏上。
“各位，这就是被完全感染后的人类，行动迅速，反应灵敏，配合默契，如果加以研究，一定会成为最强大的武器！”
看着显示屏上的影像，韩兼非突然觉得有些不对劲。
还没等旺吉博士继续他的讲解，韩兼非问道：“博士，你是从哪里得到这种硅虫感染人类的细节的？你用它做过人体试验？”
旺吉博士嘿嘿笑了起来：“如果不用活人做试验，我又怎么能得到如此详实的数据？只是试验对象太少了啊……没有办法让硅虫的群落达到足够的数量，否则，我就可以验证，到底会不会诞生那种超越人类的人造智能了啊……”
众人脸色顿时大变。
韩兼非怒道：“你把我派来的研究员全都……”
“研究员？”博士嘿嘿笑道，“你是说试验品吧？是的，但还不够啊……”