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天下九州之地，各有诸侯镇守，其中以四人为首，分别是东伯侯姜桓楚、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎、南伯侯鄂崇禹。四大诸侯各自成国，侯爵世袭罔替，更可由自己选定继承人，处理政事的自由度极高，其中诸国国力以西伯侯姬昌为最。而历代商王或许有受各方诸侯掣肘，但因为当世十分注重“正统”二字，幸而从来无人敢造反，所以许多年来内廷与外廷也勉强算是相安无事，只是几十年前有这么一桩旧事，当年的西伯侯还是姬昌之父季历，季历励精图治，对周边西戎国度进行了一系列战争，取得辉煌战果之后，国力强盛，不断拓边，终于引起了帝辛的祖父、亚相比干之父商王文丁的猜忌。先是大力封赏季历，之后趁其身在朝歌，便设计杀之，消息传回西岐之后，姬昌才在而立之年上位，成为当今的西伯侯。
诸侯国力太过强盛，对于身在朝歌的商王朝总不是好事。年纪不大但考虑此事多年的子受，在两年前仍是寿王时就向父王请旨，召东伯侯姜桓楚之女姜颐入宫成为寿王妃。当时仍为寿王的子受，自然不仅是因为曾收到楚抟老人的秘信，说姜家有女初长成，筋骨毓秀神钟灵，便贪图美色要将本不相识的姜颐点名收入宫中，更是存了一分制衡诸侯之中国力第二的姜桓楚的心思。
不过以老狐狸“美髯公”姜桓楚的城府，毫无疑问识得这等帝王心术，不过寿王英武不凡，幼时就有托梁换柱之力，更是饱读书策，满腹才学，朝野上下皆有耳闻。他也乐得顺水推舟，做个逍遥国丈。何况后来子受与姜颐恩爱无比，自己这个从小身体不好常年病恹恹的爱女能拜在那位“巫先生”门下，步入修道之路，如今已有化神期修为，更是让他觉得自己的决定无比正确。
南方鄂崇禹性子保守稳健，加之南蛮之地有十万大山，内藏无数蛮人，鄂崇禹向来不堪其扰，更是无力进而无心造反。至于北伯侯崇侯虎，历来以子受麾下走狗自居，最是忠心不过，何况太师闻仲常年坐镇北莽，北边诸侯国更是安稳无比。
剩下的，只有这个和殷商有深仇大恨的西伯侯姬昌了。
姬昌如今知天命之年，气态不凡，神华内敛。他本身无修道天资，但是身为一国之主多年，纵使此时在人屋檐下，不得不微微低头，也有迫人气势。何况西岐姬家向来精通先天术数，其父季历、其母太姜，都是推演易数的高手。他本人更是得大成者，精研上古《连山》、《归藏》、《乾坤》三本易书。他若是敢称当世术数推衍第二，怕是无人敢称第一。如此名头，更是为这个贤名在外的西岐之主蒙上一层神秘面纱。
当年文丁诛杀季历之后，本想自己扶持一个傀儡西伯侯上位，奈何季历前往朝歌之前就以术数推算得自己凶多吉少，早留下遗旨，且在国内宣告了姬昌的正统地位。诸侯国国主自行挑选继承人是分封诸侯的铁律，即便是身为天下诸侯共主的商王也难以动摇，更何况就是祭司一系也定要阻拦他变更祖宗之法。文丁只得不了了之，眼睁睁看着当时名声不显，但是早有秘密谍报载有贤名与野心似乎不下于自己父侯的姬昌成为国主。
到了帝乙执政，他不是没想过对姬昌再动手，但上任西伯侯死在朝歌，虽说安的是个得病暴毙的名头，但是天下百姓也不是傻子，若是先后两位西伯侯都死在朝歌，不说西岐会动荡不安，光是天下人悠悠之口就无法堵住。只要西岐方面略微卖卖惨造造舆论，事情就变成了两代西伯侯为你商王开疆拓土，国界扩张之后，便是如此狡兔死走狗烹？
其中苦处，商王帝乙自知，却也没什么办法，只能任由姬昌闷声不吭地操持诸侯国，一点点休养生息，消化开拓边境后带来的俘虏与马匹。帝乙也曾派出大将军陶南前往西方戍边，只是那个天赋异禀的神箭手本就心怀不轨，非但不能制衡姬昌，反而传来谍报说二人相交甚欢，这就是帝乙的识人不明之处了。至于派出刺客去暗杀，两代商王也不是没做过，只是西岐被打造地铁桶一片，何况精研术数之人有趋吉避凶的天性，朝中更是有法力高深的修道中人坐镇，根本无法得手。
所谓养虎为患，说的就是如今的殷商和西岐，在帝辛看来，要么祖父就杀尽季历一脉，从边缘血脉中挑一个人继位。要么就不该杀季历，采取怀柔手段一点点限制西岐的发展，再寻个机会把他子嗣中有才学的宰了，如此方绝后患。不然去了一个季历，来了个更加贤明还因此记恨大商的姬昌，岂不是搬起石头砸自己的脚？
为尊者讳，他从未和别人说过这些言语，只是这一年来采取一系列措施，如限制东盐入西岐，限制漕运粮草，都是暗中采取的手段，算是阴谋。今日朝中谈笑间将心腹大将姚皋派去西岐，则是实打实的阳谋了。你西岐既然喜欢拓边，那孤便以助你拓边为由安插十万大军在你后方。如果一心为我殷商，自然这十万人会助你平叛西戎，若是有了二心？
大商七七四十九个将军衔之中兵权最重的骠骑将军，可不是殿前这个面有刀疤的中年男子深受圣眷就能得来的。
姚皋曾坑杀南疆蛮人十万！
至今南疆盛传姚皋之名能止小儿夜啼。
姚皋十五岁以平民之身入军，从东夷杀到北莽杀到南蛮，再回归朝歌护卫京畿，大小战役打过无数。从军中底层一步步爬上来的他对战局有一种天然的敏感，用兵正奇结合，又有常打破传统思路的点睛之笔。治军严苛，最重士气，更是不惜死战！
朝中军制，一万两千五百人军帅上大夫，两千五百人师帅中大夫，五百人旅帅下大夫，百人长为上士，五十人屯长中士，五人伍长下士。
当时只是一个五百人长的下士姚皋，曾以五百甲士死战南蛮王室亲卫“沧虎卫”两千人！
战后五百甲士只余三十二人，皆重伤不退。
号称南蛮战力最强的“沧虎卫”两千人，死一千六，逃四百。
那一场血战突破到炼虚境的姚皋，花了五年时间成为麾下甲士万人的上大夫，这五年时间他修为一直停滞在炼虚境巅峰，不得寸进。
直到他来到朝歌，在云梦山巅见到初入地仙的帝辛和那一袭灰衣，得到一部《黄帝阴符经》。
朝闻道，
夕时得大乘。
如今已是仙人之下无敌手，在军中传授《黄帝阴符经》使无数猛士突破门槛，因此声望之隆直追太师闻仲的姚皋单膝跪在子受身前，左手于胸前抱住右拳沉声道“臣，谢陛下隆恩！”
当今朝中除了帝辛比干这一对皇亲彼此信任相互扶持，被许多臣子津津乐道引为异数以外。就属如今隐隐为军中第一人的“骠骑将军”姚皋最引人注目。
原因无他，大商不论为官入仕还是军旅为将，都最重门阀传承，贵贱之别极为分明。身为罪人之后或敌国俘虏来的奴隶地位最低，几乎一辈子都不能脱奴籍，只能做着最低贱最劳累的活计，如今帝辛给他们开了一扇博取军功的大门，这才能让绝望中的他们看到一线曙光。臣子们大多虽不愿意那些下人有成为平民甚至理论上可能有和他们平起平坐的一天，但是心知陛下此举有益无害。
其次就是平民与贵族的差别，在朝上的各位臣子，哪个没有几位曾任高官的父辈祖辈，谁的祖上不曾为大商建立不世功勋？真正的平民出身却能到朝廷中枢的官员寥寥无几，而姚皋就是一个异数。
陛下的破格提拔，是要开平民入仕的方便之门？有心的臣子暗自在心里嘀咕。
“姬侯，孤把爱将托付于你，还劳烦多多照应。”帝辛笑意不减地开口。
一直低着头的姬昌终于抬头，正视了一眼这个年轻的君王，微微笑道“陛下与姚帅大可放心。”
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