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这刻之前竞庭歌一直以为，慕容峋此番冲奔，举的是一腔孤勇，凭的是兵法常技。她几乎忘了在霍衍回来之前，他日日早起晚睡，而这段时日的局面，实在没有那么多事务需要他处理。
所以是筹谋在前，更在上官宴排今夜局之前么？
所以才非要冲回沉香台拿九霄环佩，才在此刻，展琴拨音。
他一直记得和她关于琴令千军的旧时约，甚至在霍启身死之后，两人并坐龙榻上，还提过一嘴。
琴令千军，方才已经用过了吧。
这会儿又弹琴，是要做什么？
雷雨来得快，来得急，停得也快也急，片刻功夫，眼前又清明了些，上官宴的脸越发可辨。
他没答慕容峋这句问，慕容峋便自顾自开始抹弦。
琴音淙淙如流水，响在雷火焚世又经暴雨冲刷的天地间，分明就是慕容峋自谱的那支曲。
被刻意弹得缓，也就像另一支曲，唯其中杀伐意，有增无减。
竞庭歌忍不住四下里瞧，城外这片地势平坦开阔，毫无遮蔽处可供埋伏——且就算能伏，人数还能超过霍衍麾下七万？
上官宴听了小半段曲，开始摇扇子，“陛下给个话吧。将士们自南境战场日夜兼程，都累了，无心听曲，只想快些结束这纷乱。此刻接受，条件还同先前一样，仍是不接受，也好速战速决。”
速战速决四字，意思已很明确，七万大军对阵一人，只用出动前三排弓箭手，或者五排——足以万箭穿心。
“卿还未评，朕这九霄环佩何如。”慕容峋却似没听见，不疾不徐，难得见雅意。
他在拖延时间。不知为何上官宴陡生此念，眉心微蹙，看了霍衍一眼。
城门之后，城里的声势非常浩大。
最大的不是兵戈声，而是脚步声。
似乎有千军万马并没在杀敌，而只是赶路，正没命地朝城外冲来。
北军，不守皇宫么？上官宴复扬眸眺，蓦然反应慕容峋的策略大概是，直接放弃皇宫，而让北军全部人马出城对战。
偏阿妧受自己叮嘱，会让姜辞不必耽于杀戮，带着南军攻入昭辉门为最紧要。
所以此刻城内的南北军，不会相互拼杀，只会为各自的最高目标而分别往北往南冲。
慕容峋的人马会最大限度被保存。
他不能等到那一刻。
“君上不会改主意了。动手吧。杀一人，止千军操戈。”
霍衍既知父兄皆亡。
忠义仁孝早已混沌成不能被辨析的灰色，又兼国战有月，他真觉疲惫不堪。
也就不再动脑，无甚纠结，轻轻扬手，几百锃亮的箭镞齐指向百步内的飒露紫。
慕容峋琴音骤变，极尖利直破入仍未散去的云层。竞庭歌没由来听见很细微的响动，在对方战阵之外的某几处，像是更大的包围圈，又不像有很多人。
哪来的很多人，北军都在身后。而他若当真藏兵城外，霍衍一路自赤练坡来，会全无察觉？
是早先他说派出的那些刺客？
千军万马前，寥寥几名哪怕顶尖高手又有何用？且上官宴浮沉江湖二十载，身边也有顶尖高手，此刻恐怕就在战阵中。
箭镞的银光与琴音的尖亮在虚空中交汇。
总觉得琴音正号令的是另一件事，与绷紧的弓弦一样已经蓄满了势，一旦发出，覆水难收。
“且慢！”她终于受不住来自各种猜测与心悬两方的煎熬，使尽气力放声。
本就虚弱，又淋雨冲奔，这一声听着真是凄然。
慕容峋下意识顿住手。
上官宴亦脱口“先别放箭”。
因为竞庭歌已经翻身下马往这头来。
“你给我回来！竞庭歌！”慕容峋暴喝。
“臣还有话同上官公子商榷！请君上容臣盏茶之机！”竞庭歌扬声答，不停步不回头。
此刻谈判，究竟是为谁拖延，继续拖延，又对谁有利呢？没人想得明白，连竞庭歌都没想明白，十月初三她就满二十五岁了，二十五年来头一遭，她做了一个无关大局只关一人性命的，非常不高明的决定。
这个人可能是上官宴，也可能是慕容峋，而她虽然只想其中一人赢，却不想他们任何一人死。
她想要慕容峋赢。
她不想上官宴死。
很久以前在麓州，她心内许诺来日若起变数，定要保他性命。【1】
因他那期间无微不至照料，为她垫脚、替她盖被、给她扇凉、夜夜唱歌。
这念头在当时只为报恩，放在此刻，却说不清了。
她对上官宴，早就说不清了。
倒也永远不必说清。“你要输的。几万人的性命，我大蔚的国力，不能这么牺牲损耗。放弃吧。他会给你活路。”真走到跟前了，只字不提是为一人，抬出的是万千条命和家国。
上官宴高坐在马上，垂眸看她，“你从哪里瞧出来，我要输。”
“听见琴音了么。”竞庭歌轻声问。
“听见了。虚张声势。你此刻过来，也是帮他拖延时间。”分明知道，他还是下令先不要放箭。
怕的是误伤她。
可此刻她过来了。
那么可以了。
“放——”
“不要！上官宴！”竞庭歌一个箭步上前，拉住他衣袍，“你会死的！你信我！”
她忘了一件事。那便是她在这头，慕容峋纵有奇招，与方才不放箭的上官宴一样，也不会轻易动手了。
上官宴想到了这一点，笑笑道：“你过来之前或还有可能，这会儿是真不会了。”
竞庭歌怔了半瞬，眼见他又要扬声，“你下来，我有要紧的话同你说。”
上官宴摇头。
她一把抓住他的手，紧紧地，往下拉，眼里有恳切，也有，温柔。
这神情出现在哪怕清冷的阮雪音脸上，都不如出现在竞庭歌脸上来得震撼。
上官宴凝眸，脑中空了一瞬，终于翻身跃下。
“你我都在犯大错。”人下来了，声却变得冷。千钧之刻，瞬息必争。
“可你还是下来了。”竞庭歌扪心自问若是最后一次，那她愿意这样温柔地对他说话，“我好像还没因这种缘故犯过错，你也是吗？”
这缘故指情爱。
“没有。”上官宴斩钉截铁，坦诚是错，声更加冷，“你为了让他赢，当真手段用尽了。是只要他赢，你宁肯跟我一起死在今晚么？”
竞庭歌摇摇头，苍白的脸上牵出一个笑，因病痛还是因本就温柔，很难分辨。“我跟你走，我们带着阿岩，回蓬溪山生活。或者去白国南部的海边。这场理想大梦不值得你豁出性命，他能治理得好国家。你答应相国的已经做到了，他不会怪你。来日时机更成熟，会有人实现你们的想法，但不是现在。小雪也是这么说，她一向透彻最是中肯，你知道的。阿宴，”
她说得飞快，又飞快凑近，半仰头望进他眼睛，
“你听我的好不好。”
三十年来只有一个人这样唤上官宴，是他的母亲。
他一瞬心梗，然后暴怒，甩开她的手狠狠压住声量，不叫太多人听见：“你在骗我。为拖延时间更为帮他劝服，撒这种谎！”
她怎可能归隐，小半生坚持怎可能一夕放弃。
她与他一样，不会也不能放弃。
“我没有。”竞庭歌被甩得晃两晃，勉强站定，兵马林立中更显虚弱，“没骗你。你若答应，咱们今晚就走。阿岩不是在你这里吗？你以此要挟，让他放我们走。我是还有许多事没做完，但我活不长了。你要知道原因，这就是原因。身为他的谋士，我最后能做的不过就是以离开守住他江山。只盼我对你而言，是重要的，可以成为一种选择。如若不是，那也只能，玉石俱焚了。”
这一番话足以佐证她没在撒谎。
因为并非好言哄骗——和盘托出的种种缘由，听起来甚至都不是为了上官宴。
越是如此，才真正可信。
可既都不是为了他，他又何必考虑就范呢？
换个人也许会这么想。
但上官宴不是随便什么人。顷刻间他便明白了她终究，还是在为他。若非想救他性命，她大可不必过来，她若认定他会输，大可直接——
所以还是那个问题，他为什么会输。此时此刻，究竟是不是竞庭歌的伎俩。
慕容峋在这期间居然一言不发，没有催促，反而后退了一段路。
竞庭歌更觉是猜对了，举目望，北军已出城门，正在列阵。
“你目的达到了。”上官宴幽声，“根本没什么奇招吧。你不过是替他拖延等兵力集结。”
竞庭歌没答，往前走了两步，脑中响起去春慕容峋的话，那还是信王谋逆后不久：
鸣銮殿居然会炸，万万没想到。听说顾星朗能单骑从祁南回到霁都，抵挡住沿途伏杀，不只因沈疾战力无匹，还因潜龙道埋了炸药。这倒是个好法子啊，我也该偷偷埋些，有备无患。
彼时她当戏言听的。
方才听他奏琴，感受到他自出了城门状态就变、似乎信心大增，她一直疑惑，直到这会儿。
纵有琴音为号，千军万马动也须时间；但若要引爆几处炸药，弹指而已，几名刺客足够了。
方才那些很轻的窸窣声，就是在准备吧。
思绪骤畅，她脚步亦停，遥望慕容峋格外沉着的脸，高声道：
“上官宴已同意言和，七万兵马交还君上，还请君上放他离开！”
霍衍闻言色变，看向上官宴，身下战马随之踢踏。
他绝不可能接受言和，霍氏已无退路，要么打，要么死。
小巧一把机弩手中拉满，暗夜中对准了竞庭歌。
被上官宴余光扫到，一把按住，眼锋随之至，警告意味沉沉。
“以为公子是做大事的人。临到最后，仍不免为女人折腰。”霍衍低声。
“她所言所行未必是计。”上官宴看一眼脚下，莫名不安。
“她纵真心救你，岂会求君上放过霍氏？！”霍衍眼眶猩红。
上官宴未及答，听见那头慕容峋道：
“你过来。”
是喊竞庭歌。
“请君上接受议和，让城内休戈！然后带霍未未出来，交给其兄，放上官宴与霍氏兄妹离开！如此，方能免去继续交战，保我大蔚实力，图霸青川！”
一应举动是为救要紧之人，当然也是为免生灵涂炭，更为此国前程。
今夜若真斗得你死我活，无论谁赢，都是蔚国之败。
那样就算祁国大乱，蔚国也完成不了一统，当下不行，未来十年都不行。
“朕命你过来！”慕容峋胜券在握，早先又被逼得天威折损，此刻哪里听得进更大的道理，更不可能放人。
竞庭歌一只手绕去身后。
上官宴看见那手势，半瞬考量，忽箭步上前扼住了竞庭歌的脖子，同时也绕一只手到身后，示意霍衍抬起机弩。
胁迫顷刻就位，慕容峋几乎肯定那是竞庭歌的意思。
“混账！”他急怒攻心，不管不顾就要动指头拨弦，终下不去手，掌心重重拍在九霄环佩上发出轰鸣回响。
“君上之志不止是做蔚国之主！”竞庭歌竭力谏，“要领天下，便须拿出统领天下的魄力和胸怀！还请君上以大局为重！”
片刻后双方皆下指令，各有一人一马冲入已经渐静的国都。
皇宫已由姜辞率南军大部占据。好一阵过去了，一女子被押解而出，直往城外去。
与她前后脚出城的还有上官妧，怀里抱着个小小的女娃娃。
慕容峋阴沉着脸等待，浑身戾气不得纾解。以至于上官妧都远远经过了，他才注意到，第一眼瞥了收回，反应怎么还抱着个孩子，又投了一眼过去。
孩子尚没瞧见竞庭歌与上官宴，正四下张望，冷不防瞥及瑰紫高马上的男人，怔了怔。
不知是因马好看，还是那男人面善。阿岩一贯腼腆安静，望了一会儿，竟是笑了。
上官妧走得很快，那孩子的脸模糊得也很快。
但慕容峋被那个笑摄住了心魂，一眼之下的小小五官竟深刻得似要钻进五脏六腑里。
然后他听见千军万马中一声稚音，软软的，犹胜天籁：
“歌姨！爹爹！”
【1】631霓裳画